?刘步云在同学中他年龄大、班级高，又是青年团支部书记，根正苗红，他为人随和，不摆架子，同学们都视他为大哥哥大学长。刘步云的家，在铺前镇东头一条横街，周末假日，他常约三五知已同学回家去玩。
说是刘步云的家，对也不对。他从小就在这个家里度过他的童年，回家他也只能回到这里。其实，这里并非他的出生摇篮迹，而是他二舅父卢泰福之家。刘步云父母原本就是地下党干部，在文昌县师范学校当教师，掩饰身份。抗日中期，他父母为叛徒告密而双双被杀。八岁的烈士遗孤刘步云便为二舅父所收养。刘步云虽然幼失怙恃，但深得舅父母的惜爱，十余年就出脱成为一个俏俊美男儿。他个子高大，体魄健壮，浓眉大眼，聪明过人，舅父母爱惜有加。
卢泰福在农村还算是个殷实人家，父亲是个在乡间悬壶济世的郎中，母亲、大兄和嫂嫂务农，自供自给。卢泰福十多岁就跟人学做生意，后来在铺前镇置业，开间山货店，自立门户。婚后，生有二位女孩，当刘步云表妹卢凝香二三岁时，妗母再次怀孕，产个男婴夭折，此后再不生育。卢泰福正为没有男孩而忧心时，收留了刘步云这位外甥，把他视为己出，送他上学读书，一直读到现在初中快毕业了。舅父打算，准备让刘步云继续读高中甚至大学。刘步云的表姐已出嫁，表妹小学毕业后，就辍学在店里帮手，现今也已是十八九岁待字闺中的大姑娘了。
妗母好客，常叫刘步云带一些要好同学回家来吃饭，玩玩。其实妗母想在刘步云的同学中，为凝香挑个乘龙快婿。刘步云明白妗母的用意，他第一个想到的就是好友李腾。他的学妹文少萍，本来和李腾感情很好，但文少萍母亲考虑到错综复杂的社会关系，分析利害，取得他们的谅解，李腾和文少萍义结金兰，兄妹相称。后来文少萍和刘步云相好，刘步云心中就留下一个难解之结，觉得很对不起李腾。
暑假期间，刘步云多次拉李腾和几位同学来舅父家做客。李腾虽然个子不算高大，中等身材，由于生长在南洋，皮肤也较为黧黑，体魄健壮，人诚实稳重，品学兼优。妗母想，更重要是李腾父母在海外，在家乡非直系亲人，如李腾中学毕业后愿意和凝香结婚，那就等于是他卢家的赘婿了。卢凝香心中也甚喜欢李腾。
李腾知道刘步云妗母的用心，多次见面后，看卢凝香对他眉目传情，也确定她对他也已芳心暗许。李腾每次到卢家，对凝香父母执礼甚殷，但他对刘步云他们在旁推波助澜搞笑时，他始终笑笑，不置可否，但刘步云明白，李腾心中是满意的。
妗母心急，今晚又叫刘步云带李腾和几位同学过来吃饭。刘步云只好邀约江道良和赵筠妤，文少萍和李腾，一起过来。今晚妗母亲自到鱼栏去挑选海鲜，饭菜由卢凝香一手炮制。铺前镇有名的是花蟹，沙虫，牡蛎，每道菜卢凝香都炮制得香喷喷上席。主客共八人，刚好一席。舅父和妗母坐主席，刘步云和文少萍，江道良和赵筠妤，李腾自然和卢凝香坐到一起了。舅父为人豪爽，几位学生哥，他都视为自己的子侄。他心中高兴，老伴和闺女看中了李腾，他也中意。这餐饭，舅父坚持喝点酒助兴，江道良和李腾他们，也象征式地喝点酒相陪。
卢凝香，眉目清秀，体魄健美，高度和李腾不遑多让。她性格朗爽，做事灵巧利落，没有半点娇羞妞妮。她不像淡静文雅之闺秀，倒像个女中丈夫，谁也别想占她的便宜。她大大方方地和李腾碰杯，还不时为他挟菜，倒令李腾有点不好意思起来。妗母看在眼里，甜在心中。老父哈哈笑，他逗趣地说：“你们看，我这个凝香，又厉害，又粗鲁，一点也不像个姑娘家。只怕日后嫁都没有人要。”
“爸爸！无人要就不嫁，新社会了，我还怕什么呢！”当着父亲，卢凝香说话同样豪气，落地铿锵。
“你这个老糊涂，你经常不在店，要不是有凝香坐镇，厉害点，那不是经常给人欺负。”妗母护女，笑着数落老头子。
“表妹！表哥一定帮你找个如意郎君。”刘步云支持表妹。
大家都会意地哈哈笑起来。卢凝香偷偷瞅身旁脸带酡红的李腾一眼，说：“还是青云表哥最惜我。”
饭后，大家一起玩朴克牌。朴克牌是解放后才传到此边远村镇。最先是在学校中流行。刘步云、江道良、李腾三人，少一个，文少萍和赵筠妤互为推让，最后还是让赵筠妤独当一家，坐在江道良的对家。文少萍则坐在刘步云身侧观战。
他们玩的叫“锄大Ｄ”，规定赢家在输家脸上划墨彩，第一位赢家，在第四位输家脸上点墨。君子协定，愿赌服输。第一轮，江道良赢，赵筠妤输，江道良就要依照游戏规则在赵筠妤的粉脸上点墨。江道良犹豫了，只见赵筠妤眉似弯月，眼笼秋水，粉面嫩滑，挺鼻红唇，非常秀丽。江道良舍不得破坏这张脸蛋的完美，迟迟下不了手。在刘步云、李腾、文少萍的起哄下，他只好在赵筠妤羞红的脸腮上，轻轻点个黄豆般大的墨点。这一点倒像嘴角边的食痣，使这张俏脸更加充满福泽了。
接着轮到赵筠妤赢江道良输，赵筠妤对着江道良的国字脸，一时也不知从哪里下手。上挑的浓眉，浓睫的大眼，翼厚孔小的直鼻，不管在哪里点了墨，都会破坏他的朗俊气质。江道良对赵筠妤手下留情，这回，大家瞪着赵筠妤，看她怎下手。只见她梨窝浅笑，睨着江道良，犹豫间只好笑吟吟地说：“主席先生！得罪了！”
赵筠妤的笔尖直往江道良嘴角边那粒黑痣上点，说时迟那时快，坐在刘步云身边的文少萍，眼疾手快，在赵筠妤拿笔的右手腕上一撞，点出一个指头般粗的黑点，还拖个尾巴，成为一个大逗号“，”，引起大家一阵哄堂大笑。文少萍使奸，自己更笑得前倾后仰。
“子曰：唯有小人和女子难养也！”江道良笑着喃喃为自已解窘。
“谁敢欺负女子？”江道良的呢喃，给洗澡换衫刚刚出来的卢凝香听到了，大声提出抗议。
大家马上把眼光注视到卢凝香身上。只见她，紧身睡衣，散发披肩，神釆奕奕，举止从容，像出水芙蓉，无比清秀。她身上还散涣着幽幽的少女体香，令所有人都为之精神一振。
“凝香！快来当参谋，把几个大男孩杀败。”赵筠妤向卢凝香招手。
“好！”卢凝香坐到赵筠妤侧后。
想不到卢凝香一坐下，一连三轮赵筠妤都捡得一手好牌，大杀三方，李腾连输三轮。赵筠妤笑笑叫卢凝香帮她手点李腾，卢凝香拧头摇手，说她不在其位不谋其政而拒绝。赵筠妤只好笑着给李腾点个绿豆般小点，显然是给卢凝香留个面子。三位男生起哄，说赵筠妤徇私。
玩了一会，刘步云和江道良成为大输家，脸上花花点点，已不下十点。文少萍对玩朴克一知半解，对刘步云爱莫能助，只有坐在那里对着刘步云和江道良的大花脸儍笑。李腾和赵筠妤赢多输少，脸上才是寥寥三四点。
卢凝香借故行开，再转回来时，悄悄站在李腾后面观战。当李腾沉思，犹豫不决，不知出哪一张牌时，卢凝香出手指点，李腾依她意思出牌。想不到，就这一张牌争了主动，李腾第一个胜出。卢凝香的瑞气，一下带旺了李腾，不但捡得好牌，次次得心应手，一下变为大赢家。赵筠妤连输多轮，脸上的墨点，直赶江道良。
“香姐是福星，她助哪家哪家赢。”文少萍笑着说。
“我可没有帮李腾，是他运气好呀！”卢凝香脸红红，摊摊手，自辩。
“简直是旺夫益子之福相。”刘步云瞅了表妹一眼，也笑着插上一句。
“表哥也来欺负我了。”
卢凝香厥起嘴撒娇。李腾心中喜孜孜，脸上布满了红晕。
一群织梦的青年人，青春似火，朝气蓬勃。梦生梦灭，美梦能否成真，目前还说不上；美梦变噩梦已廹到眉睫，灾祸将一古脑铺天盖地而来，令他们措手不及。欲知后事如何，且看下回分解。正是：纵是青春无限好，还看命运定卑尊。
浮生历尽风波刼，追忆前尘枉断魂。（元韵）
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