?龙英走后，丘逢清沉吟片刻，对杨轩良说：“杨叔！记忆里，我过去好像并不认识铁柱。”
“铁柱也就是颜明，解放前那三四年，你们在这一带打游击，铁柱跟父亲是躲在龙府里打工，你们自然不从认识！”
“原来如此！”丘逢清霍然大悟。
“现在是十三区基干民兵副大队长，龙潭乡民兵中队长，你们一定要清楚他的过去和为人。铁柱人怪机灵，有冲劲，对敌斗争，心狠手辣；有时他六亲不认，比如对颜强，同姓兄弟，他惜颜强，带他出来参加民兵，不久不顾别人的议论，硬是提拔颜强当龙潭乡民兵副中队长，但他却经常发脾气，对颜强叱骂，甚至动手打。铁柱会贪小便宜，有时又很豪爽，讲义气；他会看风驶舵，为人处世圆滑，善于逢迎。铁柱心里想的、做的，有些我也摸不清。铁柱这个人，可是个亦正亦邪的人物。”
丘逢清和柳从风对望一眼，就聚精会神地聆听杨轩良对铁柱的介绍和分折。
颜明，绰号铁柱，出身于寨门村一个贫穷家庭，是龙荣的佃户。父亲颜求丰，一直当龙府的家庭厨师。铁柱有一兄颜光，有嫂嫂和侄儿女。由于颜家农田少，有母亲和兄嫂打理，铁柱一直浪荡在外面混日子，无心农务。
抗日胜利前夕，铁柱已二十岁出头，曾在铺前镇当过伪军，但不到两个月，日寇就投降了。抗日胜利后，汉奸渔霸彭雄伏法，成立渔业会，铁柱和二三位友人合伙，当渔获的二手批发，从中牟利。由于父亲的关系，凡好鱼好虾铁柱都送到龙府，因此经常出入龙府。由于铁柱手中有钱，也从此沉迷于嫖赌，把合伙的金钱浪光，受到追杀。颜求丰把铁柱拉到龙府帮工，得到龙府的庇护，并退还部分金钱给合伙人，才避过一劫。铁柱年青有劲，干粗重工肯卖力，甚得龙府管家龙昆的赏识。颜求丰过身后，龙昆继续留用铁柱在龙府帮工打杂。
龙荣正室霍氏有个龙荣早年买回来的贴身丫环王茹娟，受主人差遣经常出入厨房，跟铁柱熟稔。王茹娟年方笈笄，有几分姿色，有时和铁柱打情骂俏几句，铁柱就对王茹娟垂涎，情陷单思，但他也不敢胡来。
内战炽烈，国军大势已去，龙荣准备外逃。王茹娟无意中将此事透露给铁柱，铁柱也看到龙荣的气数将尽，他必须依靠地下政权，才能寻求出路。因此，铁柱暗中将消息告诉当时地下交通员杨轩良，杨轩良报告游击队，才演出丘逢清回师戮杀龙荣之一幕。丘逢清原来对于情报之来龙去脉并不清楚，经杨轩良此一说，他才明白杀龙荣和铁柱也有关。
龙荣死后，树倒猢狲散，铁柱以为垂手可得王茹娟，想不到龙昆收她为妾，不久王茹娟还为龙昆生下一女。铁柱恨死龙昆，随时想报夺爱之仇，但当时尚未解放，他对龙昆也难奈其何。
铁柱在追求王茹娟的同时，对另一位年青寡妇莫桂香也垂涎。王茹娟年青细嫩，莫桂香成熟多金，铁柱失去王茹娟，却迷倒于莫桂香裙下，既有免费午餐，又床头有金，不久，铁柱也就把王茹娟淡忘了。
莫桂香丈夫潭冲，小潭村人。潭冲由于父母双亡，从少年起就投身龙府为佣，长大后成为龙荣的得力喽啰。龙荣派他跟彭雄搞走私烟土和军火，也是安插在彭雄身边的耳目。战前，龙荣从逃荒的难民中挑买莫桂香，宠为妾侍，后龙荣发妻霍氏坚持，龙荣将莫桂香赐给潭冲为妻，仍住在龙府。潭冲婚后不久，走私船在海上火并，中弹身亡。一直至莫桂香有身孕后，龙荣才公开潭冲死讯。莫桂香后生一女，龙荣为其取名潭月。莫桂香不需*劳，专职养育潭月，名义上为佣，实为龙荣小妾。潭月名义上为潭冲之遗腹女，但坊间都传说，她实际是龙荣的私生女。
莫桂香没有再嫁，但也渐失宠于龙荣。她狼虎年华，闺怨日深，暗中便勾引铁柱。在龙荣死前，血气方刚的铁柱已成为莫桂香的入幕之宾。虽然铁柱想娶王茹娟为妻，但莫桂香的姣媚骚态，令铁柱难以忘怀。龙荣死后，龙府败落，莫桂香只好带潭月回小潭村夫家。铁柱帮助莫桂香修理旧宅安顿，经龙昆同意，将龙荣的二块坡地拨给莫桂香耕种维生。由于莫桂香在龙府积蓄有一笔私房钱，生活倒也不忧，还不时提供金钱给铁柱挥霍。虽然莫桂香年龄比铁柱大几岁，但铁柱吃的是免费午餐，情欲得到满足，又有金钱挥霍，因此铁柱一直留在莫桂香裙带边。
铁柱兄颜光，在父亲过身后，多次*心要为弟弟铁柱成亲，铁柱都没有答应。当时内战炽烈，兵荒马乱，只好作罢。铁柱无所事事，就跟随杨轩良，白天干一些支持前线游击队的事，夜晚就宿莫桂香家，倒像是一对老妻少夫。时局混乱，各人自顾无暇，坊间也没有人有暇去议论。
莫桂香向铁柱间接证实潭月生父为龙荣。潭月渐长，青春少艾，令铁柱垂涎。某次，莫桂香外出，铁柱上门，诱潭月成奸。铁柱信誓旦旦，要娶潭月为妻，莫桂香也愿意招铁柱为婿。当时，解放战火迫在眉睫，莫桂香和潭月都为自己的处境担忧，也很需要一个像铁柱这样的男人做庇护。
铁柱迟迟却没有兑现他的承诺，娶潭月为妻。铁柱考虑到，潭月实际是龙荣私生女，娶潭月恐怕日后受到牵连，新政权会不放过他。就这样，一直拖到现在。
解放后，在杨轩良的推荐下，铁柱当了龙潭乡的民兵队长。他当民兵队长，年青力壮，勤于走动，龙彬乡长也很满意。民兵队长权倾乡里，他和莫桂香母女的胡涂账，坊间除了背后当笑料说说几句，男未婚、女已寡，谁也不当一回事。铁柱有时也会公开笑说，等一切安定下来，他会和潭月正式登记结婚……
最后，杨轩良又对丘逢清和柳从风谆谆告诫：“铁柱一定要利用。铁柱做事雷厉风行，表现积极，他除了生活作风上被人指指点点外，就是脾气暴躁，动不动就骂人，甚至动手打人。这种人，要利用，但又要严加管束，不然怕会出乱子。铁柱善于看风使舵，耍小聪明，事事都为自己打算。当年，他及时提供龙荣从铺前港水路逃遁的情报，就是看到龙荣气数将尽，投靠游击队为自己留条后路。记住！这种人，善于利用，还是有作为的。”
“爷爷！”杨轩良的话还未说完，一对男女孙子放学回来了。
杨祥福很利索，在颜强帮手下早已把饭菜弄好；他哥嫂也从农地回来，他们打招呼，握手，很快就开饭。祥福嫂子带着两个孩子到厨房去开饭。杨轩良主位，丘逢清和柳从风左右，杨祥福两兄弟和颜强在下席相陪。丘逢清和柳从风不断对杨轩良敬酒，干杯！杨轩良说，他已很少有像今天这样开心地喝两杯了。
丘逢清和柳从风心中同样很高兴，非常难得听杨轩良对铁柱的剖析，对铁柱的使用，或擒或纵，他们心中已有了个谱，引出铁柱这样一个关键性的角色，闹剧将逐渐进入*。欲知后事如何，且看下回分解。正是：知人善用是良才，唯我独尊随意裁；卒子马前甘利用，喽啰助纣喜登台。（灰韵）
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