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“五百万两！”钟九天听到陆秉文愿意给金汤岛五百万两白银的消息，也被震得差点从椅子上摔下来，他暴突着双眼紧紧盯着钟麟道，生怕一眨眼间钟麟就消失不见了。
“是的，这个陆秉文愿意给我们五百万两的赎金。”钟麟笑着又复述了一遍，笑容里还是有些得意的。
钟九天愣在那里，显然一时消化不了这个颇具震撼力的消息，过了好一会儿，他脸上的笑容越来越盛，最后简直就是狂笑了，把钟麟吓了一跳，心想：老头子没事吧？不过听了自己老子的几句话，一颗心才落地。
“哈哈！麟儿，你这次真是办得太好了！五百万两呀！顶岛上好几年的收入了，哈哈！”钟九天实在是太开心了，笑得能看到他口中的那颗硕大的扁桃体，“昨天是爹爹我糊涂了，不应该对你使用的法子有所怀疑的！我们钟家出了个了不起的人物呀！爹爹我太开心了！”他说着说着，就大力拍起钟麟的肩头来。他这几拍的力道可不小，看到钟麟龇牙咧嘴哭笑不得的样子，旁边钟金成几个人想笑又不敢笑，都低下头去。
“爹爹，这不是孩儿一个人的功劳，能办成这事，还多亏了钟堂主和他的几个手下帮忙呢！”钟麟恭敬地对钟九天道。
“哦？”钟九天这时狂喜的情绪正慢慢淡化，脸上笑容已没有刚才那样张扬不羁，现在就正常多了，他双眼一扫钟麟身后的的钟金成几人，眼中满是嘉许之色，点点头道：“钟堂主辛苦了！大家也都辛苦了！”
钟金成上前一步躬身行礼道：“这都是少岛主的功劳，我们只是按照少岛主的吩咐去做，实在是算不上什么！”后面的几人纷纷点头附和着。
钟九天哈哈一笑，眼光在钟麟身上一转，他自然顺水推舟地要让下面的人知道是钟麟为他们邀功请赏，眼睛停留在钟金成的脸上，道：“麟儿这次能有这么大的功劳，你们也是出了力的。既然麟儿为你们开口邀功，正和我意。”他正容道：“钟堂主！”
钟金成刚才听到钟麟在岛主的面前提起自己一众人，心中一喜，又很感激钟麟，这时听到岛主叫到自己的名字，心中喜滋滋的恭敬地道：“属下在！”
“这次听风堂全体上下都有功劳，本岛主赏钟堂主一千两白银，这里的几个副手每人五百两，下面的人每人五十两！”钟九天大声说着，眼中含着笑意，想必这次发钱也发得很开心。
这个时代五十两白银足够让一户普通人家舒舒服服地过上数年了，这奖金也算得上丰厚了，钟金成和几个副手更是高兴，都是喜形于色，齐齐弯腰分别向钟九天和钟麟感谢道：“谢过岛主赏赐！谢过少岛主！”
钟九天哈哈笑着一挥手，“你们都下去到账房领取赏金吧！通知下面的人也来领取赏金，让大家伙高兴高兴！”
“是！岛主！”钟金成一众人异口同声地应了一声是，恭敬地退了下去，一出门后，就听到他们欢呼起来。
钟九天笑着看了一下门外，不过已经看不到钟金成一众人了，他收回目光对钟麟道：“快给我详细说说你是怎么办成这件事的，昨天我和你丈人还很担心呢！”说着拉着钟麟到自己的书房去谈话。钟九天的住处和自己办公的地方只是一墙之隔，穿过一道院门，不几步路就到了他的书房。
钟麟在自己老子的书房一一将审讯过程和陆秉文的谈话内容说给了钟九天听，钟九天凝神听着，不住点头，脸上满是嘉许之色。
钟麟说完，定睛对钟九天道：“爹爹，你不怪我擅作主张就和陆秉文谈合作的事情吧？”
钟九天哈哈一笑，“你当你爹是个糊涂蛋吗？换成是我，还想不到这些呢！不过你小子一早就猜到了陆秉文这人身份，却一直不告诉我们听，害得让我们一直担心，着实该打！”他虽然板起脸，但是眼中全是笑意。
“孩儿那时告诉父亲和岳丈，您二老不是都不相信么？岳丈还和我打赌来着的！”钟麟笑着道。
钟九天想了想，哈哈一笑，看着钟麟道：“这下你小子威风了，你岳丈恐怕以后都要躲着你了！”
钟麟笑了笑，道：“爹爹，和陆家做生意的事情要抓紧了，有陆秉文的帮忙，我们可以从大华弄到大型船只、火炮、炮弹和大量的火yao，也可以弄来我们岛上缺少的匠人。”
“麟儿，你心中有什么打算？”钟九天通过这些事已经知道自己不经意间已经成为一个智谋出众、处事果决明断的精明厉害人物，老怀大慰之余，也重视起钟麟的意见。
“孩儿以为，以后我们金汤岛要想称霸海上，就必须要注重火炮的应用。不止是在船上装上火炮，还要对现有的火炮进行改善，增大它的威力，这样我们才能在海上无往不利。我们现在船上那些火炮威力都太小，以后要装上更大的口径的火炮，炮弹也要改善，火yao也要改进，我们要做的事情是太多了！”钟麟想到岛上的现状，不自觉地皱起眉头。
“火炮固然是好，不过我们能造出威力更大的火炮来么？”钟九天对从大华弄火炮还是支持的，但对钟麟提出要改良火炮这事就持怀疑态度。他还是不明白自己这个儿子弄火炮到底要干什么，顿了顿道：“打败徐子明也用不着这么多的火炮吧？”
“爹爹，这些火炮我不是用来攻打徐子明的。”钟麟意识到自己要把后面的计划好好跟父亲说一说了，“打败徐子明只是第一步，打败徐子明后，我们金汤岛就成为这片海域的最大的一股海盗，孩儿认为我们可以凭借着这些装上火炮的船只完全掌控这里的海上通道，让所有的商船都要给我们金汤岛按月上缴买路钱，不用我们隔一段时间就要出海打劫这些商贾，我们只要选一个商贾船只都要经过狭窄海峡守在那里。遇到想闯过去的商船，狠狠地用火炮教训一番，他们也就老实了。”
钟九天眼前一亮，一拍大腿，“着呀！等着这些肥羊上门，强过出海去打劫他们百倍！我就怎么没想到呢！我们这个金汤岛处在这群岛屿的中间，虽然易守难攻，但是旁边过往的商船要想绕过咱们是轻而易举的事，但是要是我们在一个这些商船必经之路等着，过往的一只船都别想溜走！还是麟儿你聪明呀！”他兴奋地直搔头，自顾着道：“让我想想，这附近海域有没有这样的地方······”
过了一会儿，钟九天又是一拍大腿，兴奋地叫道：“还真有这么一个地方！东面卡马提大陆和印提纳之间那条海峡只有十几里宽，过往的船只都从那里通过，而且海峡两岸根本没有多少人居住，靠卡马提有一个大海湾，只有一个当地人的渔村，正好合适我们居住在那里。”
钟麟心道：老爹比我还要急呀！他开口道：“爹爹，那卡马提大陆和印提纳上的情况您可清楚？”
钟九天想了想，道：“卡马提上北方好像是有一个小国家，不知道国名，南部有几个部落，都是未开化的蛮荒之地，印提纳那里好像也有几个部落。麟儿，你问这些做什么？”
钟麟道：“孩儿在想，既然都是些没有人认主的地方，咱们去了那里之后，是不是把这些地方划给自己，我们当个大地主玩一下？”说到这里，钟麟不禁笑了起来。
“那些地方到处都是未开化的蛮荒之地，要来何用？”钟九天还是想着如何拦截过往商船的事情。
“当然有用了！以后我们去了那里，孩儿还要在卡马提和印提纳上面走一圈，看看能不能在那里找到铁矿、金矿、银矿什么的，找到铁矿的话我们就开铁厂冶铁，有金矿我们就采金，有银矿就采银，这又是一笔巨大的财富呀！”钟麟笑着道。
钟九天愣了一下，看着钟麟笑道：“行！这些事都依你！”说完，他停了一会儿，眼中光芒一闪，对钟麟道：“办完这件事，接下来就要准备攻打徐子明的事情了！麟儿你之前说的摸清徐子明那里地形的事情进行的怎样了？要不要我再派几个人给你使唤？”
钟麟一笑，“这件事还是越少人知道越好，我搞清楚了那里的地形再给父亲说吧！这件事急也急不来的！”他要等到把岛上这些内鬼一网打尽，才会动手准备攻打徐子明，现在也只能敷衍自己的父亲，心中倒没有什么愧疚感。
钟麟一直在等着师父和众师兄弟们回来，让他吃惊的是自己的师姐梁若彤也跟着出去，只有师母胡梅在家，她亲切地让钟麟进屋，这个面目慈祥的师母师母亲切地问着钟麟的近况，让后者感到心中暖烘烘的，聊了颇久。胡梅感慨钟麟现在是能说会道，眉眼间全是笑意，有意无意地问道：“麟儿，你以后肯定是要坐上岛主的位子，有没有想过以后再娶一个媳妇呀？”
钟麟现在正和唐毓敏情意缱绻之际，脑中还没有再讨一个老婆的念头，突然被师母一问，有点尴尬地道：“师母，我和敏儿成婚还只有几个月呢！您怎么突然问这个？”
胡梅笑着道：“没事，只是随口问问，像你这样的武功又好长得又俊俏的棒小伙，岛上喜欢你的女孩子可多着呢。师母帮你留意着，以后你要想再讨一房媳妇，师母帮你把把关。”
钟麟笑了笑，暗想：绝大多数的女人都有喜欢做媒人的天性，自己这个师母也有这个爱好呀！他现在要操心的事情一抓一大把，根本没有时间想这些，便道：“麟儿先谢过师母了！不过我爹分派了麟儿处理岛上很多事情，实在是分不开身，以后再说吧！”
胡梅温正容道：“岛上的事情重要，你先忙大事。”不过转眼间她笑意盈盈地看着钟麟道：“说到岛上的事情，若彤前两日就和我说过她要帮你。你说这孩子年纪也不小了，成天舞刀弄棒的，也不让我们做父母的给她找人家，真不知她是怎样想的！”她嘴里没好气地说着自己的女儿，脸上却没有半点怒意，瞧着一声不吭地钟麟道：“麟儿，你以后可要好好劝劝你师姐，从小她就很听你的话的。”
钟麟听到梁若彤的名字就头皮发麻，这时听到师母的话，心中的一根弦立即被绷紧了，心想：这不是难为我吗！前面一见自己的师姐，就差点被她当成陈世美来批斗，性子又很彪悍，自己说的话她能听得进去吗？可是他看到师母眼中期待的眼神，实在狠不下心来拒绝，干笑几声，低声道：“我试试看吧······”
胡梅见钟麟答应了，脸上笑容更盛，“那我就放心了！彤儿这次出去时对我说她回来后就会去找你，要你给她安排一些什么事做来着的。”
钟麟脑袋更大了，只想拔腿就跑，生怕自己师母还有什么更让人头疼的事情要说出来，哈哈强笑道：“师母，我还有事，就不多坐了！”说着就站起身来。
胡梅点点头，很理解的样子，“那你去忙吧！以后常来呀！”
钟麟忙不迭地点头，匆匆地出去了，可以用落荒而逃来形容。
看到钟麟飞快地离开，胡梅嘴角扬了起来，轻声嘀咕：“跑！看你往哪儿跑！我们母女二人联手，还能让你逃出彤儿的手掌心？！”可惜钟麟早已跑远了，没听到这句话。
钟麟要处理的事情的确很多，他要和陆秉文再谈一谈以后合作的事情，昨晚他写了一个合作框架的内容，具体细节部分还要商讨，一两天是讨论不完的，既然做生意，就要遵守商业游戏规则，总要双赢才是，他已经做好了反复商讨的心理准备。还有就是如何安排人去大华送信，抓回来的船员也要安排。
来到关押俘虏的地方，钟麟从进门开始就受到听风堂上下众人的礼敬——发自内心的礼敬。钟麟用近乎神奇的手段不费吹灰之力就让肥羊老老实实地吐出实话，还让听风堂上下都得到丰厚奖赏，让岛上的其他堂口弟兄们羡慕不已，听风堂上上下下都倍感荣光，对钟麟这样能力出众、体恤下属的好上司，大家都是欣悦臣服的。这让钟麟心中舒畅无比，轻轻地将从师母那里带给他的压力抛到了脑后。
“少岛主好！”钟金成和几个副手笑着对钟麟行礼道。
钟麟笑着点点头，算是接受了众人的感谢和礼敬，道：“我们这几天还有很多的事情要处理，大家再辛苦几日。”
钟金成躬身道：“一切听凭少岛主的安排，属下们一定不负少岛主所托！”他身后的几个副手也躬身附和着道。
钟麟很满意钟金成等人向自己表忠心，心想：现在至少能指挥听风堂上下的人给自己办事了，自己还要在听风堂里面发展几个信得过也有能力的人，以后办起来事来就顺手多了，师父给我的那几个师兄弟现在可以算是我的心腹。想到这里，他笑容满面地道：“大家都不必太拘礼了，以后我还有更多事要靠大家帮忙呢！”
钟金成眼中一亮，忙道：“少岛主有什么事直管吩咐属下们去做，我们一定赴汤蹈火，在所不辞！”后面的人当中也有人明白过来：少岛主这是要把我们当做心腹呢！见旁边的人还愣怔着，连忙拉了拉那人的衣袖。让他跟着着钟堂主躬身向钟麟行礼。
看到一众人向自己躬着身行礼，没有得到自己的应允不敢起身，钟麟心想：这钟金成还是知道审时度势的，也够机敏，那就收下他吧！他咳嗽了一声，下面钟金成几个人也不敢抬头，等着他说下去。
“我这个人很实在，大家跟着我，我不想说一些漂亮华丽不着边际的话来糊弄大家。给我做事，把我安排下去的事情做好，该给你们的好处我不会含糊，但是做得不好，你们说得天花乱坠我也不会再重用。要是三心二意，想脚踏两只船，或者想做二五仔，你们也知道我的手段，我是绝对不会放过这样的人的！”钟麟沉声说道。
钟金成几人听得心中凛然，都屏气凝神，等着钟麟有所指示。
钟麟说完，见几人都躬身在那里等着，心中还是有些得意的，面前的这些人年纪都是三十岁以上的，却被自己这么一个十六岁的少年给折服，还向自己表忠心，没有成就感的才怪！他用一种从容的语气道：“都起身吧！大家记住我的话就成了。”
“谢过少岛主！”钟金成几个人这才起身，感觉都有点怪怪的，仿佛刚才签订了一个秘密的契约，不过彼此之间却感到更亲近了。
“钟堂主，你待会儿带人去把船员中老弱病残的人给挑出来，带着陆秉文和吴清基几个商贾的亲笔信一起用船送到三佛齐，等会到账房领五百两银子给他们做盘缠，让他们坐船回大华去送信。记住，送这些人离开时用布条蒙着这些人的眼睛，别让他们知道这里进出的航道。”钟麟有条不紊地一一道来。
钟金成听完，恭敬地应了一声是，就要几个副手离开，钟麟这时开口让莫子华留下来了，他要后者当他的书记，等会记下陆秉文和他的谈话内容，晚上拿回去看看，看遗漏什么没有。
钟麟带着莫子华来到陆秉文住着的房子，现在已经撤掉了门前的守卫，那些木头封条也拆除了，除了不能出这里的大门，陆秉文可以在里面自由活动。这还是钟麟和自己老子钟九密谈时提出的请求，结果他痛快地就答应了。
陆秉文正在房子外面站着，仰脸看着东面的天空出神，西斜的太阳把他清瘦的身影拉得长长的。
“陆兄，你在瞧什么？”钟麟笑着问道。
“我正在看那天上那变幻无常的云朵，之前还看到一朵云像一匹马来着，现在就只看到这些鱼鳞般的碎云了！其实人世间的事情也如同天上的浮云，白衣苍狗，不可捉摸呀！”陆秉文兀自瞧着天上飞快掠过的浮云，若有所思地道，眼中眸子亮光闪烁，神情之间好像有什么事难以抉择。
“陆兄，心中可是想着和金汤岛合作的事情？”钟麟一下子就猜到陆秉文心中所想。
陆秉文微微吃惊地扭头看了看钟麟，苦笑道：“你还真是聪明得紧，什么心思都瞒你不过！换成是你，你又作何决断？”
钟麟哈哈一笑，“咱们这些做海盗的，可不会去想那些有的没的，机会来了就豁出命去干上一番，要是犹犹豫豫地还要考虑这样做是不是合乎道义，是不是对自己声名有损，商船早就跑得没影了！到时自己就要饿肚子了，也不会有人可怜你给你送上东西接济一下。我还没有那种自虐的习惯。”
陆秉文皱起了秀气的眉头，盯着钟麟道：“你这话太直白了！听得让人刺耳！”
钟麟哈哈一笑，“好听的话能当饭吃？还是实际利益最重要！如果我是你，就会痛痛快快地和金汤岛合作。成王败寇，这个世道讲究的是实力！如果我们金汤岛的实力足够大，堂而皇之地收取过船费，谁又能说我们是海盗？我还可以说我们金汤岛是一个小国家，收取合理的费用，谁又能说什么？虚名呀，是害死人的东西！”钟麟在后面一本正紧地道。
陆秉文微微一笑，脸上郁郁的神色一扫而空，道：“你有这般见地，实在是出乎我的意料。之前我还为陆家和海盗合作的事有所担心，害怕这事一旦传开，会对陆家名声就倒了。”他眼中闪过猾黠的光芒，“不过你这家伙实在狡猾，口口声声说不在乎虚名，其实早就想好了应对之策，扯出王国这块遮羞布！既然你早就想好了，我就没有什么担心的了。我答应跟你合作！”
“慢着！”钟麟眨了眨眼，“怎么是跟我合作？”
“这一段时间以来，你的手段计谋、胸襟气度、见识见地，我是深深为之折服，我也只相信你一个人，岛上的其他人我都信不过，所以这事我只跟你谈！至于你自己那边的事情要怎么办，我不会理会。”陆秉文肃容道。
钟麟心中还是有点小小激动的，虽然后面的事情过程都是一样，但这代表了陆秉文对自己的态度：信任、重视、还有尊敬。
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