?神舟浩土，绵延数千里，当初夏王定鼎神州，武王划分九州，直至今日，九州之界已然屹立。九州最南端为荆州，方圆一千三百余里，此处少有山石，却多生沼瘴。相传其腹地有一大泽，方圆百里，名“云梦”，一千六百年年，汉高祖曾于此狩猎，擒杀一头九目巨鳄，云梦大泽自此成名。荆州之地，多有毒雾，少有人敢来，而荆州之南，仍有广阔的天地，再往难走二三千里，相传便到了大地的尽头，那里是一片茫茫无际的大海。
南海之中，有一片海域，方圆千余里，名为“浪尘海”，因其海域之中有一方圆五百余里的大型——浪尘岛而得名。浪尘海中有数百个，或大或小，打有七八十里的，小有二三十丈的，全都是以浪尘岛为中心而分布，一些充满灵气的便有修士在这里开辟洞府，而稍微大一点的便有人开宗立派，招收门徒。
浪尘岛上有一山谷，乃是浪尘海灵眼所在，海中所有的灵气皆出于此，岛上的灵脉首尾长两百余里，其中六层为浪尘海的霸主——焚炎谷所占据，剩余四层则为另外三个门派瓜分，而其他门派，则只能利用散布于空气中的灵气及主灵脉分支出来的小型灵脉，如此境况与那占据这浪尘灵脉之源的焚炎谷完全不能比。
焚炎谷坐落于浪尘岛南部，方圆四十余里，其内多生险穴深涧，浪尘灵眼便位于谷中最深处，达三百余丈，而谷中最浅的地方也有二十余丈。
焚炎谷入口，一名少年与一名男子正并肩走着，那少年约莫十六七岁的样子，背上背着一把剑，只是为白布所包，穿着一身蓝色轻衫，样子长得也颇为俊俏，肩上还蹲着一只白色猴子，正在四处张望着，另一名男子大概四十多岁的样子，留着一缕乌黑的胡须，穿着一袭长衫，到有一点儒生的味道。这二人不是别人，正是从玄机谷回来的莫启尧与林凡之师徒俩。
林凡之看着焚炎谷壮观的景物，竟是瞪大了眼睛，好半天才呐呐地说道：“这便是焚炎谷了吗？”
莫启尧点点头，道：“四方谷中，北谷位于长白山天池之底，西谷位于西域戈壁之中，东谷位于险涧之下，南谷则位于南海巨岛之上。四谷虽然不是什么强大的门派，但却也可割据一方，联手起来亦可与中土各派相争。只是四谷向来不介入道门与魔宗的争斗，亦正亦邪，所以在各大门派中也算是一个超然的存在。”
林凡之就驻足在谷口，顺着那宽不过几丈的入口一直往里看，那入口两侧皆是悬崖峭壁，似乎连飞鸟都难度，莫启尧拍了拍他的肩膀，说了声“走吧”，便率先进谷，林凡之也跟了上去。
焚炎谷的修士大多数不重视修行，只醉心于培育灵兽，所以林凡之自入谷之后，一路上见到的修士不多，但灵兽却是多不胜数。天空中，有时飞过一群双头火鸟，有时又有几只三眼妖兽突然从草丛里蹿出，然后迅速消失在二人的视线中。林凡之一路走来，真个是看得眼花缭乱，肩上的小支也一直吱吱地叫个不停，在他身上爬上爬下的，看起来很兴奋。
走了一段时间，林凡之突然感觉到了一丝异样：谷中的灵气竟是十分稀薄！
莫启尧看着他迷惑的眼神，笑道：“走了半天你总算发现了？”
林凡之皱眉道：“怎么回事？此处的灵气怎么这么少？纵然较之谷外已经浓了十几倍，但这点灵气根本满足不了修士的修炼，此处灵气比之玄机谷，甚至秋叶谷都不如。”
莫启尧答道：“此处是外谷，灵气自然不浓。”
“外谷？”林凡之惊愕。
“焚炎谷方圆四十多里，外谷占了十之八九，但灵气稀少，内谷虽然小，却有着强于此处十倍的灵气，焚炎谷弟子有五百余人，其中有四百余人生活在外谷，而内谷住的只有谷中金丹期以上的长老或是他们的弟子以及子女，还有就是一些核心弟子。”
“那外谷的人如何才能进入内谷？”
“焚炎谷最看重的便是培育灵兽，外谷弟子自入门之后便会得到一只幼年妖兽或是一枚未孵化的妖兽蛋，只要将这妖兽培育成年，便可以进入内谷，成为核心弟子。”
“怎样的妖兽才算是成年？”
“不同的妖兽有不同的标准，为师先和你说说关于妖兽的事吧。妖兽的形成有两种，一种便是天生具有灵力的幼兽，其双亲必有一位是已经具有发力的妖精，就如同人类修士中含有灵根的人一般。另一种则是由普通的飞禽走兽通过后天努力而来，修得神通。妖兽比之人类，他们对于天地灵气的捕捉明显比我们要低，但寿命却长的多，几乎是人类的三倍左右，一般妖兽在成年之后便有筑基期修士的修为了，但也有例外。比如一些上古妖兽的后裔，他们成年之后堪比金丹期甚至元婴期的修士，我焚炎谷镇谷灵兽烈焰兽，其成年时便可匹敌两名金丹初期的修士，而如今它早已经化形，修得大神通。”
“妖兽成年后分为九个等级，分别对应着筑基初期至元婴后期，一般妖兽在六级的时候便会产生灵智，懂的像人一样思考，修至七级便会化形，脱去兽身禽羽，幻化成人，而只有在那著名的深山中，才会发现他们的存在。然而，妖狐山一脉的妖狐一族却又是个例外，它们得天独厚，在成年之后便可开启灵智，修炼至三级便可以幻化成人，这在妖族里面当真是个异类。如今，最为强大的妖族当属妖狐山的上任主人白无瑕了，被人称为‘灵狐王’，早在五百年前便已经进阶八级，只是她在三百年前与昆仑的幻空掌门斗了一次法，之后便音讯全无了。而那昆仑掌门也因那一战而提前坐化了，若白无瑕存活至今，估计应该进阶‘九尾天狐’了吧。”
林凡之问道：“想来那白无瑕当初必然是名震一时吧？”
“何止是名震一时，那白无瑕得道之时，我还未出生，只听你太师傅讲过，当初白无瑕以一人之力横扫太行山，统领山中数万妖精，就连当时威整天下的魔中之魔丁引也是忌她三分。甚至有传言她曾孤身一人上蜀山，拆了锁妖塔，那蜀山大长老李英琼夫妇连一句话也没讲。不过，白无瑕之盛名，其深不可测的修为是一方面，另一方面，她还是神州千年以来的第一美人呢。”
林凡之听了倒是吃惊不已，笑道：“原来如此，那当初迷恋她的人一定还多吧？”
莫启尧冷笑道：“那还用说，别说妖族，就连人族打她主意的人也是不少，不过因她法力实在是太高，几乎天下无敌，所以没人敢对她怎么样罢了。一千年来，能够与她抗衡的不过寥寥几人，八百年前的绿袍老祖是一个，他的弟子丁引是一个，幻空是一个，不过这些人早已经坐化了，而白无瑕也三百年不曾出世，估计已经香消玉殒了。”
正说间，二人已经走到了内谷入口，才一进谷，林凡之顿时觉得灵气猛涨，比之外面竟强了七八倍。而谷内也是另一番风景：零星分布着小桥流水以及亭台楼阁，仙鹤飞舞，灵兽嬉戏，宛如自然森林，到处都是奇花异草，一些植物在外界更是连见都没见过的。猴子小支也是兴奋无比，似乎也没见过这些东西，当下竟从林凡之的肩上跳下，落在地上不停地四处张望，一会儿爬到旁边的一颗大树上去，一会儿又跳到一泉小溪旁去，当真是猴性不改。
谷中的青石小路，自脚下延伸，弯弯曲曲，一直通向林子最深处。有时，小路一侧会有一汪清泉流过，在石缝中跃溅，叮咚作响。青石板上落叶满地，散发着泥土的芬芳，似乎很久都没有人在此走动了。
穿过一片石林，林凡之已随着莫启尧走到谷的深处，而不远处，迎面正有一青年坐着一头牛缓缓走来。那青牛的体型不大，比成年牛小了一号，但牛角却是十分长，横着大概有一丈左右，身处焚炎谷，林凡之自然是知道眼前这牛绝非普通之物了。那青年大约二十五六岁的样子，修为不高，只有炼气第五层的样子。
青年看到莫启尧，明显是吃了一惊，连忙下来坐骑小跑过来，然后半跪于地，恭敬道：“弟子杨复拜见师傅。”
林凡之吃了一惊，不曾想莫启尧还有弟子，而莫启尧只是点点头，示意他起来，随后对林凡之道：“还不过来拜见你大师兄？”
林凡之吓了一跳，连忙弯腰做了个揖道：“见过大师兄。”
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