?追溯上两代，蒋家都很穷，期望着下一代能荣华富贵，为蒋家祖宗争光露脸。小叫化仔的爷爷，给他父亲取名叫蒋有福，就是希望他将来成为有福之人。可是，到他这一代，上天不但没有给他降福，反而越来越穷。男人给人家打短工，女人出外讨百家饭，住的地方是石头彻的墙，用茅帘搭在人家砖墙上半边倒水一间房子。儿子有福相，将来定有大出息，蒋有福夫妻自此以后，对儿子不得不另眼相看。每天，母亲带着儿子出外要饭，有时要的饭少，宁愿自己不吃，也要先让小叫化仔吃饱。蒋耀祖人虽小，饭量确胜过大人，每餐三碗，一天九碗，少了就直哼哈。当然，讨饭不像在家做饭、吃饭那样计数，不可能在一家就能讨三碗饭，而是累计数。吃饱了，“咚咚”地拍着从破了底襟的衣服里露出来、涨得象西瓜一样的肚皮，扯开腿大摇大摆朝另一家走去。母亲在后面，看见儿子饱餐后的高兴劲，咧开她那饿得越来越没有血色的嘴唇哈哈大笑。
这个做着儿子有福相、日后必成贵人美梦的可怜女人，在解放前几个月，饿倒在讨米的路上。临死的时候，抚摸着爬在自己身上痛哭流涕的小叫化仔的头，嘴里还念叨着：“我儿有福相，我儿有福相！但…但为娘看不到了，看……”话没说完就咽了气，长眠在旧社会积聚过白骨的路边。
土地改革，龙涎口村没有地主、富农，也就没有多佘的房子可分。党和政府见蒋有福家苦大仇深，实实在在的土改根子。带着一个没有娘的孩子，全家只有半边草棚，家境十分可怜，不帮助他家解决房子问题，怎么能够体现贫苦人民翻身得解放呢！
村后的半山腰，有一座青龙庙。解放了，不信迷信了，政府特意从青龙庙里，分了两间好青砖瓦房给蒋有福。带着小叫化仔，蒋有福住进宽敞、明亮的青砖瓦房里，简直是从地狱来到天堂。他千恩万谢，感谢党，感谢人民政府。过上了美好的日子，蒋有福念念不忘培养儿子。解放后不久，政府在离龙涎口不远的地方办起一所小学。他将小叫化仔送到小学念书，认些字学点知识，期望着儿子将来象老书先生所说的那样，成为大福大贵的人。
开始，蒋耀祖同班上的细伢仔，在学校里蹦蹦跳跳，感到挺新鲜、挺好玩。时间久了，新鲜感过去了，小叫化仔渐渐感到头痛起来。每天上课，老师在讲台上上语文讲单字、拼音，上算术课讲加法、减法，蒋耀祖的脑壳里好像有一堵橡皮墙，老师一讲完，书本一合，全部反弹得无踪无影。第二天，老师叫他回答头天学过的内容，蒋耀祖站起来傻愣愣地望着黑板，一个字也答不出。老师为了使他在班里不掉队，时常对他还开些“小灶”。不管怎样帮，怎样开“小灶”，蒋耀祖硬是不油盐。有一次，老师教过的语文生字没过十分钟，叫他重新再认。蒋耀祖照例傻愣愣地站着望着黑板，生字认得他，他确认不得生字。老师气得要命，恨铁不成钢。原来人太小，经不起板子，现在快十岁了，不给他点苦头吃，长不了记性。抡起竹板子，狠狠地在小叫化仔的小手掌上抽了几下。霎时间，手掌就肿了起来，蒋耀祖杀猪似的嚎叫。下课以后，老书先生的二儿子孙启明，纠集几个小家伙，在蒋耀祖背后嘲弄挖苦地嚷嚷：“福相，福相，被老师打成哭相！福相，福相，被老师打成哭相！”
蒋耀祖回到家里，赌咒发誓不再上学。父亲把自己脑壳里软硬兼施的办法都使尽，仍然毫无效果。蒋有福见儿子死活不肯上学，拿他也没办法，只好让三年级没念完的儿子休了学。十岁的孩子不上学，蒋有福要他帮合作社放养一条牛。
离开学校，成天不用带老师的“紧箍咒”，小叫化仔就象飞出笼中的鸟儿。每天，赶着牛不是上左龙山就是上右龙山放牧。在山上，同一群放牛伢仔，爬到树上掏鸟蛋，捉刚出蛋壳的小鸟；在草丛里捕雀儿，捉迷藏，玩得十分开心、痛快。就这样，小叫化仔在牛屁股后面，渡过了他幸福、平静的少年。
到了十五岁，也就是一九五八年，蒋耀祖不再放牛了。一般情况，放牛的细伢仔到了十二、三岁，就要扔下赶牛的条子，从事劳动或其它劳作。小叫化仔觉得放牛要好耍一些，不愿下地干体力活，比其他同龄的孩子多放了两年的牛。
这一年，党中央发出“以钢为纲、以粮为纲”号召，全国掀起大炼钢铁的热潮。地不分南北，人不分老幼，都要投身于大炼钢铁的运动之中。龙涎口村后面虽然有山，可一不产铁矿石，二不出煤炭。上面不管这些，有条件要炼，没有条件创造条也要炼。炼钢指标从县里逐级分下来。没有焦煤，砍树、拆屋，用柴火烧。没有铁矿石，用废铁并将收购指标分到各家各户，任务完不成就用好铁锅、好铁器农具抵分配指标。一声令下，全民上阵。蒋有福同其他社员上左龙山砍树，为炼钢准备燃料。偏偏苍天无眼，上山砍树的第一天，一棵大树倒下来，将他压得七吼来血，一命呜呼。共产党将他从苦难的旧社会解放出来，他也为共产党发起的大炼钢铁运动献出了自己的生命，撒手丢下了梦想将来能成为大福大贵、尚未成年唯一的儿子。
父亲死了，唯一的亲人撒手人间，蒋耀祖抱着父亲的尸体哭得死去活来。在他最痛苦、最难过的时候，人民公社委派团委书记李才秀前来慰问和安慰。李才诱今年二十三岁，国字脸，中等结实的个子，是一个正直、朴实的农村青年基层干部。他对蒋耀祖说：“你父亲是为社会主义经济建设，为大炼钢铁而牺牲的。他死得其所，死得光荣！是我们学习的榜样。你现在是孤身一人，党和政府就是你的亲人。你要坚强、勇敢面对生活，做一个好社员。考虑到你的特殊情况，政府会适当给予关照。有什么困难和要求，随时可以到公社来找我。”
(https://www.biquya.cc/id27762/1588973.html)
1秒记住追书网网：www.biquya.cc。手机版阅读网址：m.biquya.cc