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二龙山离清风寨不远,坐马车的话,一日时间便可以到达。
周逆和三娘清晨出发,待到行至清风寨旁的小鳖山时,已是傍晚,看着越来越昏暗的路面,周逆连忙催促车夫,让他在天黑前赶到清风寨。
周逆怀里的三娘也是一脸的急切,她大概是想念自己的姐姐二娘了,周逆细声安慰着她,脸上也是露出几分思念之情。
“吁——”伴随着马车的突然停下,马车内周逆两人的身子向前一倾,周逆连忙护住怀中的三娘,有些愠怒地问道,“车夫,怎么了?”
帷幕被揭开,这个一脸憨厚的老车夫探进身来,讪讪地说道,“不好意思,客官,小老儿我只能载你到这儿了,前面有官兵把守,我没有这个胆子去惹他们。”
徽宗时期,官差如狼似虎,的确不是一般的百姓惹得起的,所以周逆略微思索了一会儿,就爽快地下了车,临走前,还额外赏了他一锭银子,这个老车夫千恩万谢,感激了好一会儿才走。
下了车,周逆活动了一下腿脚,伸了伸被三娘枕的有些麻木的手臂,这才和史进三娘两人一起上路。
不远处,便是青州城里有名的清风寨了,这寨子果然不负盛名,一眼望去,占地几十亩的寨子,布满了各种各样的城楼,鼓楼与炮楼。
桦木削成的树干立在清风寨的外围,足足有七八米高,它们构成了寨子最基本的防御。
此时虽然天色昏暗,但隐约可见寨子中巡逻的士兵与塔楼上望风的哨兵,俨然一副军事重镇的样子。怪不得它能屹立在清风山,二龙山,桃花山三山之间不倒,还年年协助青州城剿贼,除了有一个大名鼎鼎的武知寨花荣之外,清风寨本身的防御也是起了很大作用的。
周逆将目光移到眼前,他发现前方十几米的地方,有几个士兵正手执长枪,站在那里,眼神紧紧地盯着他们,显然也是注意到他们三人了。
周逆自是不惧,他现在是黑白通吃,黑道白道都不怕的人物,所以他左手挽着三娘,右手挎着龙泉刀,大步向那两个士兵站岗的地方走去,史进紧跟其后。
“站住。”两个士兵长枪一挡,目光倨傲地朝周逆喝道,“现在是晚上,清风寨里一概不许进出,你难道不知道吗?”
周逆笑了笑,没有接过话茬,他从腰间拿出一块牌子,将它放在两个士兵的眼前,冷声道,“你们看清楚,自己阻挡的是什么人。”
这块牌子,便是他华州都统的凭证。
两个士兵一见此牌,脸色狂变,连忙放下手中的长枪,倒地就拜道,“小人有眼不识泰山,冲撞了都统。”
“下不为例,现在,你们还不快让路。”周逆将牌子收回,一脸嚣张地说道。
“这是自然的,但恕小人多嘴一句,都统可是姓武?”左边的那个长脸士兵站了起来,小心翼翼地问道。
“难道华州还有第二个都统吗?你再不让路可别怪我不客气了。”周逆以为这个士兵是再套近乎,便没好气地威胁道。
“大人,大人请听我解释,并不是小人有意阻挠,而是花知寨有吩咐,若是见到一个姓武的都统来清风寨,要立刻向他通报,他的朋友一切安好,并请他速速来知寨府,他要设宴款待大人。”
“花荣?”周逆在心中寻思道,“他是宋江的好朋友,想必不会害自己。”
心中打定了主意,周逆三人便在几个士兵的带领下,前往花荣在清风寨的知寨府。一路上,周逆随便问了几句清风寨的情况,不料随行的士兵分外热情,在周逆的耳边喋喋不休,心中虽然有些烦,但从中也了解到了不少情况。
清风寨的前身是清风镇,是青州境内数一数二经济大镇,人口更是有上万之多,镇上的药材,绸缎生意繁忙,南来北往的客商络绎不绝。
可是近几年桃花山,二龙山等地方盗贼蜂起,清风镇这块肥肉他们自然不会放过,为了维护镇上一些地主的利益,青州慕容知府在此处设立了清风寨,以刘高为文知寨,花荣当武知寨,把清风镇改造成一座军事重镇,久而久之,清风镇也变成了清风寨。
镇上的居民也乐于在军队的保护下生活,而且花荣治军极严,镇上的士兵并没有发生什么败坏军纪的事,所以清风寨中倒也是繁华异常。
在走的途中,周逆发现了街道两旁林立着的各种酒楼茶肆,妓院赌坊,此时虽是傍晚,可灯火通明,人来人往,俨然是一副乱世繁华的景象,这让周逆不禁有些感慨,在古代,无论是治世还是乱世,那些地主老财永远是不会吃亏的。
几个士兵将周逆两人领到花荣府前,便遣一人去内府通报。
周逆三人在朱红色的漆门前等了没多久,就见到有一群人走了出来,为首的两人,一黑一白。黑的自然是宋江,而那个面容白净,走起路来虎虎生风的汉子,周逆不难猜到,他就是花荣了。
宋江小跑了几步,竟是抢在花荣之前问道,“武兄弟你可回来了,这样我便放心了。”
说完还向三娘一拱手,恭贺道,“这位便是三娘小姐吧,兄弟能将红颜救回,真是可喜可贺。”
这时花荣也走了上来,一拱手,爽快地朝周逆讲道,“久闻华州武松大名,今日一见,真是一条好汉,来,兄弟,我们进客厅聊,我已经给三位准备了上好的云山毛峰茶,请。”
周逆眉头一皱,但很快就恢复了笑容,“多谢宋大哥,花荣兄弟的关心,两位请。”
言罢,几人就径直走向了客厅,其余人也跟在了后面。
客厅里灯火通明,宋江花荣为主,坐在上座,客随主便,周逆三人坐在下首,还未等两人开口,周逆就开口问道,“宋大哥,你既然在这寨中,怎么不见二皇子,二娘的踪影?”
周逆来清风寨就是为了见这几个人的,直到现在还没有看见他们的踪影,周逆的心中自然分外着急。
“这个……这个……”宋江似乎有些尴尬,拿起茶杯的手又放了下去,吞吞吐吐地说道。
“怎么——”周逆的眼神立刻变得凌厉起来,眼中似乎有逼问的目光。
还未等宋江解释,一旁的花荣便愤懑地讲道,“兄弟不要误会,这都要怪那个刘高,前几日他听说二皇子来我府中,便以自己是文知寨正寨主的身份,将二皇子接到了他的府上,都统的两位红颜如今也在刘府,我看他是想巴结二皇子和都统,真是小人一个。”
花荣和刘高矛盾一向很深,花荣认为刘高一介文官,无才无德,全是靠与慕容知府的裙带关系才上位的,所以是打心眼里瞧不起他。
“是啊,不过武兄弟你放心,二皇子和你的两位知己并无大碍,只是都统要去刘府才能见得到三人了。”宋江怕周逆生气,连忙附和道。
听了两人的话,周逆心中才稍稍有些放心。他正要开口,一旁的三娘却有些娇蛮地嚷道,“武松哥哥,那我们快去那个什么刘府吧,我可等不及要去见我姐姐了。”
三娘本是绿林中人,对于规矩这些东西自是一窍不通,所以言语上有些小孩子气,周逆感觉有些好笑,但还是板着脸讲道,“今日花知寨迎我们到府上,我们怎么能说走就走,既然二姐她没事,我们明日再去看也不迟。”
“对啊,花某已经令人安排好两间卧室,都统和这位小姐随时可以住下,两位明日再去刘府也不迟。”花荣也在一旁劝道。
史进宋江等人也是如是说道。
三娘自然是什么都听周逆的,她只好收了自己的小性子,打算明日再去见她的姐姐。
正当众人品尝着手中的毛峰茶时,客厅外传来一声“刘知寨到”的通报,宋江与花荣连忙站起身来,面有怒色,周逆自然也是知道这个刘知寨是来干嘛的。
他也同众人一样站了起来,眼神扫过门外,只见一个四十岁上下,白面无须,眼神有些阴冷的中年人走进门来。
他一见到众人,眼中的阴冷马上就消失了,取而代之的是满脸的笑意,尤其当他看到坐上的周逆时,不知怎的,周逆觉得他的眼里有些放光,似乎见到了多年的好友一样。
“花知寨,别来无恙。”刘高先朝上座的花荣拱手一拜,说道。
花荣冷哼了一声,没好气地说道,“本来是无恙的,刘知寨一来,我就有恙了,花某这里简陋,还是请知寨回你的刘府去吧。”
花荣一开口,便是下了逐客令。
刘高听了,竟然也不生气,他的嘴角依然有那么一丝笑意,“花知寨玩笑了,既然这里不欢迎刘某,刘某走就是了,但临走前,可不可以让这位华州的武都统同我一起走,他的几位红颜知己可都是在刘某的府上做客,也是想念都统的紧。”
刘高的眼光很是毒辣,他一眼就认出了周逆,并把目光转向了周逆,其意下是要请周逆自己来表态。
二姐他们在刘府,周逆的确想快一点见到她们,可他也不能不顾及花荣的感受,毕竟人家是好心请周逆做客,他又不能一走了之。
听了刘高的话,周逆心中已经暗暗将他诅咒了几十遍了,但他还是客气地朝他拱手拜道,“这位就是刘高刘知寨吧。”
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