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萧墨年少时在杜陵城中就已经是臭名昭著了，斗鸡打架，无恶不作，他与杜维相识就是在城中斗鸡，结果萧墨输了，然后便开始耍横，杜维自然也不是个能吃亏的，于是两人就打了起来。也算不打不相识，臭味相投的两个少年从此就凑到了一起，变本加厉，昨日把城北张屠夫家的狗偷来煮了，今日便去城东杨六郎家里偷偷给他养的斗鸡下药，直把整个杜陵城闹的鸡飞狗跳。
萧墨九岁那年的一次偶然，听到家中仆人议论，说族中有一禁地在后院，这个发现顿时让他喜出望外，于是，当天晚上就独自悄悄去了后院。院门是上了锁的，萧墨便寻了一颗墙边的树爬了上去，打算翻墙而入，这些事情他做得多了，早就习以为常，所以很快就爬到了院墙上。
月光之下隐隐能看到一个小小的白色人影，萧墨好奇之下便开口问，“你是何人，为何会在我家后院？”
那白色身影听到萧墨的声音，身子明显一怔，随后就朝萧墨这边缓缓走了过来，看着趴在院墙上的萧墨，正要开口说话，却听到萧墨惊叫一声，直接从院墙上摔了下去。
萧墨一路狂奔，一口气跑回自己房里，把门窗都关严实了，这才松了口气，想到刚才看见的那个明明只有三四岁的小女孩，竟是一头白发，如同那月光一般，清冷诡异，萧墨心中既害怕又好奇。
最终还是忍不住心中的好奇，于是第二天就去把杜维找来了。两人这次是白天去的，刚爬上墙，杜维便一眼看见了院中那个满头白发的小女孩，也是被吓得不轻，刚想退回去时，却被身后的萧墨一脚给踹进了后院中。
杜维挣扎着站起来，贴着院墙一边跳一边叫骂，萧墨却不理会他，而是直直地看向那个白发女孩，见她只是静静的看着自己和杜维，并没有要对杜维不利的样子，于是也从墙上滑了下来。
“萧懿之，你竟然把握当诱饵？”杜维这才明白萧墨找他来的用意，心中顿时大怒，扑上前去想要与萧墨大战一场。
萧墨退开两步，说道：“城东杨六郎前日去长安带回来一只鸡，明日我去偷来送你如何？”
杜维闻言立刻住了手，“当真？”
萧墨点点头没再理他，转而走向那白发女孩，“你是谁家的小娘子，为何会在此处？”
颜琰瞥了萧墨一眼，稚嫩的嗓音却带着一丝清冷，“你又是哪家小孩？”
“我是这里的主人，萧懿之。”
“是吗？那你为何要翻墙进院？”
“我……”萧墨一时语塞，皱起眉头想了想，“我是为了防止打开院门之后你趁机逃走。”
颜琰眸中含笑，“可是我并未曾想过要逃走啊，我现在只想吃人，尤其，是小孩。”说完就开始上下打量萧墨和杜维。
杜维缩了缩脖子，连忙跑到萧墨身后，萧墨目光下意识的转向她那迎风飞舞的白发，顿时不自觉的退了几步，色厉内荏的说道：“我萧懿之岂会被你吓到，你这么小，如何吃我？”
“既然不怕，你退那么远做什么？”
于是，自那以后，又多了一个在暗中祸害杜陵的人。
有了颜琰在背后的谋划，萧墨和杜维更加肆无忌惮，折腾起来也花样百出，只教城中人人叫苦不迭，便也有人常常到萧府告状，萧墨自然也没少被萧淮责罚，所以一旦惹事有人找上门来，他就躲进后院，倒也少受了些苦头。
如此又过了几年，两个少年渐渐长大，也开始对别家娘子有了好奇之心。这一时期虽然盛行在家中蓄女妓，但毕竟萧墨、杜维都还年幼，有的也仅仅只是好奇，所以比起自己家中的女妓，自然是别家娘子更能让他们感兴趣。
于是经过杜维的一番筛选，就把张家寡妇，也就是秦娘，视为最合适人选。秦娘是个可怜之人，她丈夫好赌，秦娘才嫁到张家不久，丈夫就因为斗鸡与人发生争执，打斗中意外死了。家中公姥体衰多病，秦娘心中不忍，便没有再嫁，而是留在张家照顾二老，自己又在城中卖胡饼以贴家用。在外面接触的人多了，秦娘性子也变得越来越泼辣，时间长了，大家了解了秦娘家中情况之后，也都对她十分敬佩，所以对于她的泼辣自然也就能容忍了，还都经常去她那里买胡饼。杜维心中却不这么想了，他想到的只谁最好欺负就行了，找来萧墨商议一番，便决定夜探秦娘家。
秦娘家中可不像萧府或者杜府那般深宅大院，只是一个小小的院子，爬上后面的院墙就能够到窗棂了，萧墨配合的蹲在地上，让杜维踩着他的肩膀先看看。杜维在上面，用手指在窗棂上戳了一个洞，闭着一只眼睛往里面瞅了好一阵，等萧墨肩膀都被踩麻了他才下来，悻悻的道：“这秦娘太磨蹭了，那桶水都打来这么久了也不见她解衣衫，先换你上去看看吧。”
萧墨踩着杜维的肩膀，心里好一阵激动，将脸往窗棂上凑过去，果然，看到了屋内秦娘那窈窕的身姿，她此时正伸手试着木桶里的水温，似乎感觉水温正好了，便将系在腰间的绳结拉开。
萧墨顿时只觉得脑袋一热，气血开始上涌，眼睛一眨不眨的盯着秦娘手上的动作，然而，就在此时，萧墨脚下的杜维却莫名其妙的打了个喷嚏，萧墨身子一晃，慌乱之余连忙一把抓住窗棂，那糊在窗棂上的纸顿时便被抓出一个大洞。秦娘停下手上动作寻声看去，正看到萧墨那张有些惊慌的脸，秦娘心中恼怒，重新系好衣服，跑去厨房拿了一把菜刀便出了院子。
萧墨与杜维被秦娘拿着菜刀追了好几条街，才仓皇逃回家中，从此萧墨更是名声大震，以至于萧淮直接去后院将他拎到祠堂跪了三天，这也让萧墨对杜维怨恨了好久。
颜琰时候知晓此事也是哭笑不得，这两人顽劣一些，她倒觉得还好，若是真成了好色荒淫之徒就违背她的初衷了，于是便想了个法子。颜琰对萧墨说，她有办法帮萧墨教训一下杜维，萧墨也正有此意，两人一拍即合。
当日萧墨去祖父萧淮那里偷了两坛酒拿到后院中，再去邀请杜维，杜维欣然前往，两人在后院痛饮，杜维酒量很好，萧墨喝了一肚子水才将他灌到，然后依颜琰之前所说，从杜府后门让人悄悄将杜维送了回去，给了杜府一个仆人两百铢钱，吩咐他去找府上女妓照顾杜维。
一连过了三日，萧墨都未曾见到杜维，后来才听说他大病了一场，躺了好几日才能下床走动，萧墨便将此时告知颜琰。
颜琰脸色有些怪异，看着萧墨问道：“那天，那个五石散你是不是放太多了？”
萧墨用手比划着道：“买的那一包，我全部放进去了，应当不算多吧。”
颜琰脸色一黑，看着萧墨半晌说不出话来，“你最好祈祷你祖父不会知晓此事吧。”
再看到杜维时已经是半个月后了，萧墨看着杜维脚步虚浮，面颊也比以前消瘦了许多，一时心底生出一股歉疚。自那以后，杜维见着女子就些莫名的紧张，在颜琰面前，他的紧张更是成为了恐惧，萧墨也是从那以后就对喝酒有些排斥，所以后来也不怎么沾酒。
……
萧阗站起身来，揉了揉有些酸麻的腿，“虽然朝堂纷争不断，但萧家却是平静了几年，一直到六年前那些事情发生。”
元康九年，司马伦设计让皇后贾南风废除太子司马遹并将其杀害，然后又借着贾后杀太子之事将她皇后之位废除。
萧阗的神情突然变得有些狠厉，“就在贾后被废之后，我萧氏便开始接二连三的遭到算计。”
那一年发生的事情萧墨也是知晓的，当时祖父已经去世三年了，萧家遭受打击却才刚开始。先是身为尚书郎的五叔，在洛阳时与同僚在酒肆饮酒，与一酒客起争执，失手杀死那名酒客而下狱，不久便传出他在牢中病逝的消息。
萧阗处事谨慎，当时任中书侍郎，他并未与人结过怨，却突然接到一封信件和一对手镯，不知是何人将他那还年幼的一子一女抓走了。信中内容是让萧阗将那不属于萧家的东西交出来，但是萧阗却并不知道对方要的是什么，自然也不知道拿什么交出去，两日后，便有人将两口小棺送到他府上，萧阗当时便一病不起，辞去官职回到杜陵。
而后，仅仅不到两个月的时间，只要是在族中有些地位，或者在朝任职的萧氏族人不是被杀就是被迫辞官，一时萧家上下被恐惧笼罩，族中子嗣严禁外出，还在任职的除了尚在徐州的萧裔，其他人全部辞官回族。可即便如此也还是没有结束，萧氏的农庄和在外面的产业也开始遭受了攻击，这可是萧氏的根基，萧氏一大家族的人都需要靠这些产业才能生存。
也是在此时，萧阗找到萧墨，告诉他萧家遭逢大难，颜琰已经不适合继续在萧家了，不如派人把他送到琅琊颜氏，萧墨倒是未曾多想便也同意了。
萧家正被逼着慢慢走向绝境，别无他法，萧墨最终去找到了杜维，又通过杜维见到杜氏族长，请求杜氏与河东裴氏保住萧家十年，杜氏族长与裴氏是姻亲，这两个士族是应该能保住萧氏的，而代价就是萧氏除了杜陵外的所有商铺产业以及近半数的农庄。当时萧家所有人都对萧墨的提议甚为吃惊，但最后却没有一个人反对。
紧接着萧墨便去了东海，去东海的原因有两个，一来是大伯萧裔在徐州任淮阴县令，另一个原因就是，颜琰离开时曾对他说过，“八王之乱，将终于东海王，在此之前萧家或可将之作为依靠。”
萧墨后来到东海便想要去寻颜琰，可到琅琊颜氏时，却被告知颜琰根本就没有来过颜氏，他们甚至都已经不知道还有颜琰这样一个人的存在，于是萧墨便开始疯狂的寻找她的下落。
萧阗看着萧墨好一会儿，神色变幻不定，过了好一会儿才似做出了什么决定一般，长长的呼出一口气，“懿之，还有一件事，我一直未对你说过。”
萧墨一愣，“三叔不说想必是自有打算的。”他自己都会选择向族人隐瞒很多事情，三叔有所隐瞒，他却是不以为意。
萧阗叹了口气，“当年我派人送走颜琰，是为了让人在半道把她杀了。”
“什么？”
萧墨惊呼一声，从地上站起来，死死的盯着萧阗的眼睛，似乎想从他口中得之这只是个玩笑。
萧阗道：“你不用担心，我派去的人回来告诉我，颜琰逃走了，他们并未得手。”
萧墨紧绷的身子这才松了下来，坐回地上，他就知道，颜琰如此聪慧，断然不会这么容易让人杀害的。
萧阗接着说道：“当年那些人逼我交出不属于萧氏的东西，我不知晓是什么，便猜会不会就是颜琰或是她什么有什么秘密。后来颜琰离开，加上京兆杜氏与河东韦氏庇护，萧氏确实又平静了几年，可直到收到你的书信，我才知晓这事并未结束，或许当年我决定除去她确实是错的。”
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