? 成老爹家住在村西头，右邻原本有一户人家，后来举家搬迁了。因为常年无人居住，房子早就坍塌了，只剩下断壁残垣，野草过膝，成了村里小孩子们的游乐场。
过了这户无人之家，便是一片杨树林。长得好的树基本上都被砍掉，拿去盖房子了。只剩下一些弯曲残弱的，稀稀疏疏地排布在土坡上。
这会儿夜色方浓，寒意渐盛，人们都缩在家里睡觉或者准备睡觉了。灯火寂寥，显得格外荒凉寂静。
叶知秋被凤康一路拉进树林，在一棵歪脖子老杨树下面停了下来。对面而立，只能看出彼此的脸部轮廓，和眼中时而闪现的微芒。
短暂的对视之后，凤康首先了打破沉默。
“滚远一点！”
这话并不是对叶知秋说的。
“是。”虚空某处传来一个恭顺的应答声，被风吹得支离破碎，听起来不甚真切。
叶知秋知道那是隐在暗处保护的侍卫，心头微微一凛，“你到底想干什么？”
黑灯瞎火拉她进树林不说，连侍卫都喝退了，这情况实在让人不能不多想。
凤康没有言语，而是向前跨了半步。
被他高大黑沉的身影笼罩其中，压迫感十足。她下意识地往后退了半步，后背便碰到了树干。粗糙冰冷的触感透过棉衣传来，让人没来由地心慌。
他双手按在树上，用身体、双臂和树干形成的狭小空间，将她圈禁起来。他的脸在距离她不到半尺的地方，散发着微微的热度。眸子深邃明亮，目光犹如两道无形的光束，穿透夜色，投射到她眼底深处。
“如果……”他缓慢而艰涩地开了口，“我是说如果……如果我不是皇子，只是一个普通人。你……会接受我吗？”
叶知秋没想到他会这么问，愣了一愣，语调平静地答道：“这个假设毫无意义，你就是皇子，不是普通人。这是无法改变的事实。除非你能回炉重造。”
被她无情地拉回现实。凤康胸口愈发窒闷苦痛，不甘就此放弃，“既然你知道这只是假设。为什么不能正面回答我？只当……留一点幻想给我，这样也不行吗？”
最后一句，已经有了几许恳求的意味。
叶知秋感觉心中最柔软的地方被什么东西刺了一下，隐隐作痛，“你这是何苦？”
“你一定觉得我这个问题很可笑，很愚蠢，很幼稚。”凤康自嘲地牵了一下唇角，“在遇到你之前，我也不知道我凤康会变成这副德行……所以。你回答我，让我解脱了吧。”
“好，我回答你。”叶知秋深吸了一口气，“我不知道。”
凤康在黑暗之中皱了眉头，“我已经把话说到这个份儿上了，你还要敷衍我吗？”
“我没有敷衍你。我真的不知道。”叶知秋的语气认真而郑重，“如果你不是皇子，你未必能受到良好的教育，未必有现在的学识、素养和气度。
你可能是目不识丁的贩夫走卒，也可能是不学无术的纨绔子弟。甚至可能是作奸犯科的邪恶之徒。
那样的话，你也就不是你了。我们不一定能遇见，遇见了也不一定能看对眼，那还谈什么接受不接受？”
凤康定定地看了她半晌，深深地闭了一下眼睛，声音带上了丝丝缕缕的酸涩，“连一丝幻想的余地都不肯给我，你这个女人还真是狠心！”
叶知秋压下心中那逐渐浓郁的痛意，强迫自己冷漠起来，“不管怎样，我们都不可能在一起，你又何必留下一个飘渺的幻想折磨自己呢？
你高高在上，能看上我这样一个平凡的村姑，我很感谢你，也只是感谢而已。我们终归不是一路人，勉强凑到一起也不会幸福。
我对你来说，不过是百花丛中一棵狗尾巴草，在你审美疲劳的时候阴差阳错地入了你眼，让你感觉有点新鲜罢了。过了这个新鲜劲儿，心思也就淡了。你身边注定繁花似锦，硕果累累，何必在一根草上浪费时间和精力？
忘了我吧，回去好好做你的王爷。你有身份有地位，有房有地，有妻有妾，还有小世子那样可爱的儿子，你拥有的已经比这世上绝大多数人多出太多了。知足才能常乐，还是好好珍惜你身边的人吧！”
凤康被她一番话说得心头大恸，眸光飞快闪动，连呼吸都变得困难起来。
他富贵专享，不用刻意争取就能坐拥无数。他拥有这么多，只要他想，还可以拥有更多，却偏偏无法拥有眼前这个女子的心。
二十一年来，他第一次想要拥有，第一次主动争取，第一次一败涂地！
小小一个村姑，区区一个村姑，短短的时间内，竟让他这个高高在上的人尝遍了相思、煎熬、苦痛、失落、折磨、惭愧、羞耻、挫败乃至卑微的滋味。
为什么？
为什么他拥有那么多，却不能拥有她？
叶知秋看不到他的表情，却能清晰地感觉到他的情绪变化：愤怒，不甘，痛苦，绝望，种种掺杂在一起，激烈，暴动，危险之极。
有那么一瞬间，她甚是怀疑自己面对不是一个人，而是一头受伤的野兽。眈眈蛰伏，默默酝酿，准备怒吼厮杀，淋漓发泄。而她，就是那只待宰羔羊。
她不敢说话，也不敢动，生怕惊扰了他，让他提前爆发。
周围寂静极了，连风都悄悄地歇了。只有两个人心跳，还有他略显粗重的呼吸声，在耳侧回响。时间仿佛停滞了，每一秒都漫长得让人发狂。
不知道过了多久，他终于有了动作。手臂微微收拢，脸孔缓缓逼近。
滚烫的气息喷洒在皮肤上，让叶知秋一阵心悸。呼吸骤停，大脑几乎停止思考，下意识地闭上了眼睛。
然而预期的暴风雨并没有降临。
他的脸在距离她寸许的地方停了下来。所有的情绪瞬间收敛，最后化作一声无奈的叹息，追随两片薄唇，轻轻地印在她的额头上，一触即走。
“我终究还是唐突了你！”
他喃喃低语。冰冷的手指在她颊上摩挲抚过。而后转身，踩着窸窣作响的落叶大步离去。很快就没入夜色，不见了踪影。
叶知秋只觉浑身脱力。后背靠着树干，慢慢地滑坐在地上，久久不能回神。
一个黑影在不远处闪现，先是轻咳一声，才故意放重脚步走过来，“叶姑娘，主子吩咐我护送您回去！”
“好。”叶知秋点了点头，手撑着树干站起来，迈开依旧有些酸软的双腿。亦步亦趋地跟在侍卫身后。
冷风吹来，通体泛凉，扫去了脸上和心中的燥热。唯有被他亲吻和抚摸过的地方，依旧残留着异样的温度和触觉。
经过成家门口，她扭头看了一眼，西屋已经没了灯光。在夜色的映衬下。糊了窗纸的窗口惨白一片，甚是刺眼。
她收回目光，心酸冷笑。
白天踩好了点，晚上拉她进树林。明明可以相安无事地离开，临走之前偏要在她恢复平静的心湖扔下一颗石子。这个男人。真是坏透了！
梅香和菊香已经躺下了，见她白着一张脸，满身寒气地进门，都露出了惊讶的神色。
“知秋姐，你这是咋了？”梅香急忙爬起来，伸长了手臂去摸她的额头，“是不是病了？”
叶知秋偏头躲开，笑了一笑，脱鞋上炕，钻进被窝，疲惫地闭上眼睛。她感觉自己的力气已经用完了，一句话也不想说。
梅香有些不自在地收回手来，见她很不对劲，待要追问几句，就被菊香用眼神制止了。姐妹两个熄了灯，一左一右拥住她，无言开解。
不知道是她们的宽慰起了作用，还是她本身就是一个狠心的人，没多久，便沉沉地睡了过去。一觉醒来，已是五更三刻。
静静地躺在梅香和菊香中间，回想起昨天晚上的事情，竟恍恍惚惚的，仿佛做了一场梦。
就当是梦吧！
她弯了弯唇角，轻手轻脚地起了身。
菊香还是被惊动了，迷迷糊糊地睁开眼睛，“知秋妹妹，你咋起这早？”
“我待会儿要进城。”她笑着回道，“二姐，你再睡会儿吧，我先回去做饭了。”
“哎。”菊香应了一声，翻个身继续睡。
刘鹏达早早就醒了，听到西屋有动静，赶忙点起风灯，提着走出来，“知秋姐，我送你回去吧。”
“好，谢谢你。”叶知秋送了他一个大大的笑脸。
刘鹏达看得一怔，等回过神来，她已经推开门出去了。紧走几步追上来，悄悄地瞄着她的脸色。心里暗自嘀咕，这一大早的，她心情怎么这么好？
出了院子，听她嘴里低低地哼着一首不知名的曲子，便忍不住好奇了，打听道：“知秋姐，你今天是不是有什么好事啊？”
“没有啊。”叶知秋笑眯眯地看过来，“怎么了？”
“没什么。”刘鹏达摆了摆手，“我就是看你很高兴的样子，随便问问。”
叶知秋笑容滞了滞，抬手摸脸，“我看起来很高兴吗？”
“是啊。”刘鹏达点了点头，望着她，眼神惊疑不定，“知秋姐，你没事吧？”
叶知秋愣了片刻，回神一笑，“没事，老毛病又犯了而已！”
刘鹏达吃了一惊，急急地打量着她，“知秋姐，你哪里有病？”
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