?王菊香在广上一直溜达到黄昏，见那中年女人要收拾摊子，就跑过去。
那中年女人见是她，笑着说：“是你呀。”
“我来帮你吧。”王菊香热情地说。
“不用，不用，我能行。”那女人客气的说。
“你一个人怎么能拿的动这桌子，我帮你。”王菊香卖力地和那女人抬起桌子。
“这边走，桌子是租上这店里的。”那女人说着，和王菊香一起把桌子抬到了街边上的一个小商店里。
那个秃顶的店主见了她们，微微地吃了一惊。但王菊香却没注意到这些，她正沉浸在对幸福的憧憬中，那里会知道她的命运。
两人把摊子上的东西都收拾完了，王菊香就要告辞。那女人拉住她，说什么也不要她走。她说：“妹子，这到了吃饭的时间了，你刚帮了我，我请你吃个饭，你不要推脱，以后咱们共事的时间还长着哩。”
王菊香不好意思，说不了不了。
但那个女人坚持，最后她只能跟着她，一起到不远处的一个小饭馆里吃了碗面。吃过饭，那女人说：“妹子，你今晚就和我一起睡好了，明天咱们就要出发，可能要走得很早。你也就不要浪费钱去住旅社了。”
王菊香本来还想推脱，再一想，自己一个人，人生地不熟的，和这个女人一起，也是个伴，就答应了下来。
两个人步行到了这女人登记的宾馆，进了旋转的玻璃门，里面的地面上全都铺着紫红色的地毯，一个高高的柜台后面站着两个穿蓝色制服的漂亮女子，见她们来了，礼貌地打了声招呼。那胖胖的中年女人指着王菊香对两个服务员笑着说：“我妹，就不登记了。”那两个女子点点头。
她们两人从狭窄的楼梯上到四楼，中年女人开了房门，让王菊香先进来。
王菊香第一次进到这样的旅社，进门就感觉到非常地暖和，她明白这是有暖气，房间不大，门边上是一个洗手间，再往里边，是并排摆着的两张单人床，在昏暗的床头灯光下，床上洁白的床单让王菊香有一种瞌睡的感觉。房间里有股淡淡的香味，正是那个女人身上散发的那种如槐花的香味。这是一种什么油呢？自己半生用过的抹脸油都没有这种气味的，她正努力地想，那个女人却打开了大灯，一时间，房间里的一切都清晰地呈现在眼前。床侧面是一个墙角柜，上面摆着一盆塑料花，花下面是一个黑色的方盘，盘里放着两个叠放的整齐的白毛巾，盘子旁边是两个白色的带盖瓷杯子，床后面是一台小小的电视，搁放在一张深红色的电视柜上，一个小巧白色的遥控器斜着摆在电视的旁边。
那女人说：“妹子，电视下面有拖鞋，你取一双，换上，卫生间里有热水，去洗一洗。”
王菊香没有住过旅社，没有经验，只能听这女人的。她到电视下面找了一双拖鞋，原来这里的拖鞋和她在家的完全不一样，她家里的拖鞋大而笨重，这里的拖鞋却像是用纸做的一般。穿在脚上像是穿了双厚袜子。脱了鞋，她闻见自己鞋袜的臭味，心里很不好意思，就把她的臭鞋放进装拖鞋的塑料袋里，紧紧地扎住袋口。那个女人说的是对的，她也该洗洗了。她拉开卫生间的推拉门，钻进来，又赶紧关了门，她害怕自己的脚臭让那个女人不高兴。小小的卫生间里有一只粉色的坐便器，一个粉色的洗脸盆，却没有她想要的洗脚盆，她不好意思问那个女人，就把挂在墙上的淋浴头拿下来，这种淋浴头她是见过的，天生家的太阳能热水器上也带着这么一个东西。她不会调热冷水，就用冷水冲了脚，她看到毛巾架上干净的毛巾，不敢拿来擦脚，只好赤脚站在地砖上，又用淋浴头冲洗了袜子，再用袜子擦了脚。她把湿袜子搭在暖气片上，光着脚踩着拖鞋出来。
那胖胖的中年女人正在查看她今天的招工情况，手里拿着个中性笔，一个个地数着人数。
王菊香不敢打搅，悄悄地走过去，坐在靠窗户的一张床上。
“妹子，你把电视打开看。”那女人头也不抬地说。
王菊香“哎”了地声，蹑手蹑脚地走过去打开了电视。
电视里正在播着新闻，外国的某个地方又发生了一起汽车炸弹事件，画面抖动，像是记者在奔跑中拍的。王菊香不爱看这，又不好意思调台，就硬着头皮看。
她看了一会儿，那个女人仍在算着她手头的东西，并没有看一眼电视。王菊香觉得自己没必要这么紧张，是啊，也许自己不过是人家帮过的众多的人中的一个，她的存在，在人家看来不过是一个普通的过客，何必让自己背负那么沉重的包袱呢。
房间里暖和的很，淡淡的槐花香气让人直想睡。王菊香看着电视，不知不觉就睡着了。
半夜里，她被一阵争吵声惊醒。房间里的大灯已经关了，只有床头灯还开着，王菊香扭头去看，另一张床上被子堆了个堆，那个女人却不在了。她侧耳听，争吵声来自隔壁，声音从墙里传过来，已经变得含混不清，只能听到争吵很激烈，好像是一男一女。
王菊香悄悄地到卫生间，她的尿胀地厉害，但她没用过坐便器，只能在地漏处解决，然后又打开淋浴头放水冲干净。
她刚回到床上，拉开被子，就听门吱呀一声，那个女人又回来了。
她假装熟睡，偷偷地眯眼看着那个女人，。那个女人蹑手蹑脚地走到床边，悄悄地上床，关了灯，睡了。
王菊香却睡不着了，她的思绪胡乱飞，一会儿在这里，一会儿在那里，过去的，未来的，儿子，老人，一幕幕的画面在她的脑海中翻来翻去。她浑身燥热，大汗淋漓，她想翻个身，却害怕吵着旁边的女人，只能忍着。
第二天，她很早就起来，到卫生间洗了脸，看着镜中的自己，面容憔悴，眼睛无光，她努力地让自己精神一点，但和正在睡觉的那个女人比起来，自己就像一个老太婆。
那个女人听见她起来了，也从床上起来，喊：“妹子，你起来了？”
王菊香从卫生间出来，应了一声。
那女人说：“你起地挺早啊，洗了没有？”
王菊香说洗了。王菊香想去外面买点早餐，感谢她的收留。但那个女人不让她出去，说是等她起来后一块到外边吃。
到了外面，王菊香想找个公厕，就对那女人说：“大姐，我想去找个厕所。你在这儿等我一下。”
那女人却热情地说：“你哪里能找得到，我领你去。”
她俩往前走了一段，有一个花园，花园里有一个平顶子的公厕，管公厕的老头正在打扫卫生。王菊香急忙跑过去，交了钱，到里面解决。那女人就一直守在门口。
王菊香问那女人今天几点摆招聘的摊子，那女人却说今天不摆了。
“今天不摆了，昨晚上底下几个点打上来电话，说是招了些人，咱们今天就可以出发了。”
“今天就走呀？”王菊香兴奋地不知道怎么表达了。
“嗯，吃过饭就走。咱们俩个坐小车走，其他人坐大客车走。估计后天就到了。”那女人认真地说。
“后天？那可真远。”王菊香心里有些害怕。
“这算什么，坐火车要走两天一夜呢。”那个女人看都不看王菊香。
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