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十六个通过最终考核的选手，在竞技场接受了观众的欢呼，听军校长官和公主殿下讲了话，然后就分别回家准备行装，五月一日赶赴帝都报到。
常乐没能再跟温蒂单独交谈，两人的关系不便于公开，否则皇室恐怕再也不会允许公主离宫。不过小丫头一脸矜持地代表皇室发言嘉勉时，视线扫过常乐，仍在他脸上格外停留片刻，那天使般的笑容也变得更灿烂。
常乐成为史上第一位考入皇家军事学院的贱民，根据《帝国常备军军官优抚条例》，一旦常乐毕业成为军官，他以及他的直系亲属，在法律上等同于“无采邑骑士”，当地贵族和官员不得任意欺凌，否则当事人一旦上诉，皇室将派法官专案处理。
贱民拥有近似贵族的地位，这在整个哈维兰帝国都是惊天大事，常乐所住的卡塞尔城贱民区就更不用说。
常乐本打算先平静地回家，再假装不经意间将此事告诉父母，欣赏一下老两口那惊喜的表情。结果离巷口还有几百米远，就看到了乌央乌央的欢迎人群。贱民区总人口三、四千，几乎一半人云集此处。
早有人从竞技场传了消息回来，就算之前对常乐此举冷嘲热讽的人，这时候也不能不钦佩他。进一步还会想，“常乐这傻小子能做到，我为什么就不能？”
大陆上公认贱民“蠢笨呆傻”，只能干最辛苦肮脏的力气活，连贱民自身也接受了这一定位，只当是为上辈子作孽还债，盼今生吃苦受难多积功德，谋个好一点的来世。
可今天常乐在笔试和比武两项考核中，一举打败诸多贵族对手，跻身四百多名考生中最优秀的二十人，进入帝国最高贵的皇家军事学院，这从心理上就给了贱民区一个重大震撼。所以，这一番盛况，大伙都发自真心，除了恭贺常乐，更像是庆祝自己的新生。
常乐还在人群中看到了肉贩子河生。本来为了阿兰悔婚一事，河生看常乐的眼光像看仇人，现在他也一脸真诚憨厚的笑容。常乐对河生本无敌视，这时候索性掏出一大把金币，叫他帮忙张罗酒菜，今天他在贱民区摆流水席大请客。
那些近日来跟在常乐身后，嚷着“从此跟常乐大哥混”的少年们，自然也每人都得到不少金币，被分派了帮忙筹备酒席的任务。至于金币怎么花的，半大孩子们会不会贪污，常乐一概不管，大家开心就行。
从比武盘口赢来的四万多金币，由于总重量接近一吨，而且他也不敢拿回家给父母招祸，所以都写了契约存在马里奥商会，由商会每月支付四十金币利息，送到常乐父母手中，这样即使他外出求学从军，对父母的衣食起居也可以放心了。
且不谈常乐这边将贱民区变得沸腾，比任何节日都欢乐喧闹，此时的巴克男爵府上，却是一片压抑。
泰勒少爷面色惨白昏迷不醒，根据大夫检查结果，肋骨折断后刺穿肺泡，导致了血气胸，部分呼吸功能永久损失。就算这次危机能挺过去，泰勒在修炼一道也会走得更艰苦，晋升“武者”层次遥遥无期。
男爵夫人守在床边抽泣，时不时喊一声要为儿子报仇，要去跟那个混账贱民小子拼命。
巴克男爵在儿子抽签遇上常乐时，就有些不详的预感，知道儿子把常乐全家欺负得很惨，对方出手必然不会留情。他唯一欣慰之处是儿子实力在常乐之上，可最终比武结果出人意料，儿子不但败了，失去了军校录取资格，而且还遭受如此重创！
男爵一脸阴沉，背着手来回踱步，最后走出儿子的卧房，找人叫来了城堡卫队长托德。
托德是四级武者，整个城堡的第一高手，在巴克男爵看来，应该有能力杀死贱民常乐。
可托德队长却很犹豫，说常乐已经考入军校，如此身份，杀了会引来争议，甚至遭到军方报复，尽管学员毕业做了军官才受法律保护，可公然杀学员，也是在抽军校的耳光，抽方丹元帅和菲利普上将的耳光。
这些大人物都不是一个破落小贵族能招惹的，男爵咬着牙，愤愤然骂着脏字，却又无计可施。
就在此时，一名仆人匆匆赶来，躬身双手递上一封信，说是“一个军官送来的，请男爵大人看完了立刻销毁”。
男爵读完信，“哈”地一声大笑，惊得托德队长退了半步。
“菲利普！是菲利普侯爵！”男爵既愤怒又惊喜，脸上表情怪异扭曲，“他说贵族尊严不容侵犯，既然我儿子被贱民打成重伤，有权讨回公道，侯爵作为学院教务长，对学员被杀一事可以眼开眼闭，让我放手去做！”
托德闻言大喜：“那么，属下就去准备一下，把兄弟们都带上，血洗贱民区！把那些肮脏混蛋剁碎了喂狗！”
男爵摇了摇头：“菲利普说，我们不能在城里动手，在外面悄悄解决，对学院而言，此学员只算失踪，就不必用力追查凶手！”
“引诱？那贱民小子狡诈得很，怎么能诱他出城？”
“先派人盯住，等他自己出城，如果他不出来，哼哼……”男爵发出一阵阴笑，“还记得竞技场里，他身边一直坐着个贱民姑娘吗？”
“记得！那丫头还挺漂亮！”
“你有没有兴趣玩玩她？当然，是绑出城来玩，还要让那个贱民小子知道，我们在城外玩他的女人……”
男爵边说边笑，那张脸看起来越发阴险。他本打算将菲利普侯爵的来信撕毁，转念一想，还是得防着侯爵大人说话不算数，反而将这封证据细细叠好，收了起来。
托德队长也陪着男爵笑，不过他却是一脸痴笑，想到常乐身边那个少女的美貌，他嘴角边几乎挂下一缕口水。
夕阳西下时，贱民区的狂欢进入了尾声。
阿兰扯了扯常乐，拉着他离开了人群，三转两转，来到冬天新建成的铁匠铺背后。
常乐基本没碰酒，他必须珍惜剩下的时间，为三天后与米兰达的生死决斗做准备，而阿兰却喝得小脸通红，那双漂亮的丹凤眼水汪汪地凝视常乐。
“有事吗？”常乐拼命按捺下旧情复燃的冲动，很理智地问道。
阿兰笑着拍了拍早已架在后墙的木梯，向铁匠铺楼顶爬了上去。
“当心！”常乐连忙跟随在后，扶着脚步虚浮的阿兰，最终一起登上屋顶。
阿兰穿得依旧寒酸简陋，但头发上插了一朵淡黄雏菊，按贱民区标准，也算盛装打扮过了。少女背靠烟囱抱膝而坐，一手指向西边的天空，脸上的模样既娇艳，又纯真。
“看，太阳是红的，云也红了。”
“那是晚霞！”
常乐挨着阿兰缓缓坐下。这场景很熟悉，对话也熟悉。
老铁匠铺没塌的时候，他们曾经这样肩并肩坐在屋顶看夕阳，最后还拉钩起誓，要“一辈子在一起”。那年常乐八岁，阿兰六岁。
后来，老铁匠铺塌了，阿兰的誓言也塌了，听到“阿兰”说出“六岁小孩发誓不能当真”时，常乐人还活着，却感觉自己的心死了。
就算阿兰又反悔了，还是决心跟常乐哥并肩走完一生，常乐哥却已经有了别的选择。
他只能默不作声，望着即将沉没的红日，心里一团乱麻。
许久之后，阿兰轻轻靠了过来，将头枕在他的右肩。
阿兰好像还洗了澡，以往浓郁的汗味不见了，代之以淡淡的花香，赤足上蒙着的灰土也大半消失，趾甲在落日余晖下泛着粉色的晶莹。
十几年的青梅竹马，纵然阿兰不如温蒂美丽，可常乐跟她在一起，就好像冬夜守着炉火，夏日浸入池塘，无论日子多么难捱，少女都能让他的心灵舒泰安逸。
可是，温蒂和阿兰，只能选择一个。
最后，常乐不得不开口，声音很不自然：
“阿兰，我倒霉的时候，你离开了我。以后，我难免还有倒霉的时候。”
这话当然是提醒她，“我不会给你机会伤我第二次”。
阿兰轻叹一声，并不回答，仍然闭着眼睛靠在他肩头。
落日终于还是从天边消失，红霞也渐渐转为灰白色，天空中繁星陆续浮现。一阵晚风吹来，常乐感觉肩上冰凉，原来那里的衣服已被阿兰的泪水浸透。
他彻底心软了，转身将阿兰拥入怀中：
“阿兰，咱们还小，结婚成家这种事，过些年，过些年再说……”
“要了我吧。”阿兰轻声道。
“什么？”常乐并非完全不懂这四个字，但他不太敢相信阿兰会是这个意思。
“先让我做你的女人，等你去军校了，我照顾你父母。”阿兰目光低垂，声音很轻，“娶不娶我，等你回来了，再说。”
常乐深吸一口气屏住，以此压制狂跳的心脏，过了一会，才结结巴巴应道：
“现在不行！我说不定会上战场，说不定会战死！”
“那就更应该留个种！”阿兰两臂紧紧环住了他的身体，抽泣道，“常乐哥，就算不能做你老婆，让我给你生个孩子！”
她这话一出口，十几年的深情在常乐心中顿时燃烧起来，各种复杂思绪和顾虑瞬间化为灰烬，只剩下了熊熊烈焰。两个身体拥得更紧，两张嘴也贴在了一起，初次的不娴熟令两人牙齿相撞，带来“哒”地一响，于是在激动的喘息声中，又时不时发出几声轻笑。
少男少女到了这一刻，已经不可能再悬崖勒马。
阿兰将上衣往头上一掀脱去，摊在屋顶权充铺垫，身体向后躺倒。
常乐的力量相当于十几个成年男人，但此时被阿兰一拉，根本无力抗拒，立即俯身相拥，也拿自己的外衣当被子盖住两人。
屋顶这团青春火焰越烧越旺，最后骤然传出一声少女尖利哭喊。
“怎么了！”常乐吓得一愣。
阿兰含泪轻笑着在他身上捶打：
“你也是第一次，我不怪你，但是女孩第一次，你不能这么粗暴！”
“哦！”常乐明白了一些，尽量控制自己猛烈冲杀的本能愿望，缓缓前进，同时贴到少女耳边，无限深情地呼唤，“阿兰……”
阿兰哼了两声，伸手在旁边的屋顶轻抚：
“你知道，我的第一次，要选择铁匠铺房顶，是什么意思吗？”
“不知道。”
“六岁时候的誓言，我也是认真的！”
常乐笑着将阿兰拥得更紧。温蒂与阿兰，总不能两个都娶。未来怎么办，这个难题可以留到未来再说，好歹眼下足够幸福，这也是十八年来他最幸福的时刻。
两人初次的表现都谈不上完美，不过谁都不必嫌弃谁。等到云消雨散，拥在一起回忆自幼以来的故事，那柔情蜜意的感觉，与以往又大有不同。直至夜深，屋顶越来越冷，而阿兰衣衫过分单薄，常乐才执意中断了这次相聚，将脸色比刚喝过酒时更红晕的阿兰送回了家。
冰雨一直面无表情地守在常乐家门口，对于他和阿兰搂搂抱抱地回来也没有异样表示。生化人不是机器人，但她的知识和行为模式是经由人工智能灌注，所以表现的非常机械，执行保卫常乐父母的任务一丝不苟。
阿兰就住在隔壁，常乐送了她回家，返身到了自家门口，便将冰雨直接召回了兽魂空间。
现在暂时应该不会有人来害常乐父母了，冰雨将会执行本职工作---陪主人练功。
现在的重点课题是兵器，特别是刀术和剑术。常乐论力量远远无法与米兰达抗衡，要在三天后取胜，惟有尽量发挥自身的特长，一个是兽魂之体，一个就是战斗技艺。
整整一夜，除了启动“强力睡眠”恢复精力的短短五十分钟，其余时间都在奋战。
冰雨拿木剑砍人一样凶悍，仅仅把握在不会折断主人骨头的分寸，常乐一夜的练功，又等于一夜的受虐。
直到兽魂塔对应现实空间的时钟指向了早上九点，一身青紫肿胀的常乐哼哼唧唧靠在练功房墙角，嘀咕着：
“刀剑比拳脚难多了！我究竟什么时候才能打得过你？”
冰雨沉默片刻，答道：
“根据主人的进步速度，预计三年左右，可以有反击之力。至于何时能击败冰雨……暂时没有答案。”
常乐苦笑，重新往地上一瘫：
“算了，我先躺一会，反正怎么都不是你的对手了……”
冰雨忽然皱起眉头，举起一根手指：
“主人，外面发生了战斗！”
“什么？”常乐一跃而起，意念透出兽魂铃，去感应现实空间，顿时发现了邻家门前的骚乱。
“阿兰！竟然有人来绑了阿兰！”常乐迅速脱下练功服，换回日常外衣，又快手快脚地穿上夜刃套，“冰雨老师，你也换衣服，跟我去救人！”
兽魂铃孤孤单单躺在常乐的枕边，而门外，十几个来历不明的壮汉，忽然闯入阿兰家，将哭喊叫骂的阿兰拉扯出来，扔进一辆马车，随后纷纷上马，朝着巷外大街飞驰。
仅仅几秒钟后，常乐就凭空现身，兽魂铃也收回他小腹之内。
他一身黑甲，手持黑色夜刃，飞身冲到巷口，扬手一招，骏马“花花”也一样凭空现身。
“追！”
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