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一辆三轮车驶来，停在他们面前。车厢里跳出白刘威和程正军，跟着跳出一名女青年。车夫收了车钱后开车离开了。田斌古朝女青年招手打招呼：“记者小姐，你好。又来做采访啦！”女记者怔了怔，显得不认识这个和自己打招呼的是谁，只淡淡地点头微笑，礼貌上回了声你好。刘琪鼓起胸脯，瞪了她一眼，然后背过身去不看。
姚周翔一脸诧异地问白刘威和程正军：“怎么把记者招来啦？”女记者赶上来帮忙回答：“我是《子虚纪实报》的外派记者，去派出所做调查的路上碰见白先生和程先生的，听白先生谈起你们这次的‘捉怪行动’，很感兴趣，想对你们这次的行动做一次跟踪采访。我相信你们的这次行动一经报导，定会在社会上引起巨大的反响。”转脸看着刘琪，说：“人们对安先生的误会也会随之得到澄清的。安先生，很对不起哟！我希望得到您的谅解！”这番饱含诚意的话语灌入刘琪的耳朵，刘琪满胸腔的气也消了不少。当他不愿这么就向她诚恳的态度投降，瞪着她提高一倍嗓音说：“不要以为当着面说几句好话，我就会饶过你。今天你既然来了，就得到‘死亡之潭’周围的山上好好溜达溜达。碰不到怪物是你的好运气；如果运气坏碰到了，也别抢着去怪物的肚子里和它亲近，多烧几炷高香，求祖上保佑你活着回去，在报纸好好写一遍道歉的文章。”
姚周翔朝刘琪放电似的直使眼色。刘琪只顾着痛痛快快地挖苦一下这位记者小姐，装作没看见。急得姚周翔扯开嗓门盖住他的声音，劝告记者小姐打消跟踪这次行动的念头，并一一列举这次行动很可能遇到的危险，说得刘琪、田斌古的上山念头都有些动摇了。
白刘威说：“我们六个大男人在她身边照顾她，不会有事的。”女记者嘴快，接住她的话说：“是啊。有你们在我身边，不会有事。我有手有脚，也会保护自己的呀。”说着莞尔一笑。
姚周翔瞪着白刘威，骂：“你小子懂什么。”继续做记者小姐的思想工作：“查‘死亡之潭’可不是闹着玩的，我们自己都没把握全身而退。”刘琪听他说“查‘死亡之潭’”五字，冷笑一声。
刘琪不耐烦地说：“她爱跟着就让她跟着。她是没事找事干，自讨苦吃。不出一天就会知难而退的。”女记者淡淡地一笑，笑的没有热度，摇着头对姚周翔说：“您们不用担心我。”朝白刘威看一眼，然后幽幽地说：“这次我怎么着也要跟着你们。”
她那一个眼神让白刘威想到“一顾倾人城，再顾倾人国”这句古语，不识时务地对姚周翔说：“这丫头挺倔的，在车上我就跟她陈诉了这次行动的厉害，左劝右劝她也不听。多她一人不多，少她一人不少。她爱跟着，就让她跟着好了。”
姚周翔又瞪他一眼，这次都懒得骂了，用警告的语气说：“记者小姐。我可是劝过你了，是你自己执意要跟着我们。你出了事故，我可不负责。”好像刘琪、田斌古的生命安全他一定会全权负责。刘琪忽然忆起一事，问女记者：“你说你去派出所什么采访？采访什么？我老婆的死？”
女记者回答：“安先生。您妻子的死已经引起社会上的广泛关注，大家都很同情您的遭遇。”刘琪盯着她回道：“那我替我老婆谢谢你了。谢你笔下留情！”他冷声冷气地说“谢谢”和“笔下留情”几个字的时候把音拖很重，以显露心底的愤怒和对她的厌恶。
姚周翔问记者：“哦，对了。查出来死因了吗？”
女记者说：“怎么，你们还不知道吗？已经查出来了呀，是被蛇咬死的，因为她体内有蛇毒成分。”
大家恍然大悟地发出长长的一声“喔”，表示：“原来是让蛇的，那就没什么可查的啦！”姚周翔向刘琪表示同情和惋惜说：“弟妹的死实在让人痛心啦！怎么偏偏就被蛇咬着了呢，真是运气不好呀！当时山上也没个人。既然死因也出来啦，你也就安心了啊。”
刘琪说事情远没这么简单，我老婆不爱爬山的，她死在家里，死在路边上我也就认啦！可是偏偏就死在她不可能去的山上，分明是有蹊跷。姚周翔看着他的神色，说：“你早就收到了公安局的化验结果？你干嘛一直不说出来？”刘琪因为公安局认定是死于毒蛇咬伤，不给立案，而自己肚子里虽然怀疑死因，却毫无头绪，不知如何是好，想姚周翔帮着查或许会找出头绪，但是怕他知道邵双琳是死于毒蛇咬伤后也像公安局一样不给查了。这时被他这么一问，照实回答，只会显得自己没用，胡编乱造又没那样的急智，只好别过脸不回应。
姚周翔说：“你的心情我理解，不说就不说嘛。不过事实总要面对的，也许你只是暂时无法接受。唉，也许她和你吵完架，心里难受，想跑到山上散散心。人在心情不好的时候，做出些稍显反常的事情是正常的。我心情不好的时候还会抽上几口烟呢！”刘琪想不出别的更好的理由来，只好一口咬定说：“反正我觉得她的死有蹊跷。”就像领导交给下属一件不可能完成的任务时的态度一样，不容解释，毫不通情达理地抛下一句：“我只要结果！”姚周翔也不好再说什么了。刘琪知道他是不会帮自己查邵双琳的死因了，可是想到自己根本不知该如何着手，借着查老婆的死脱身，反倒是又给了女记者可写的材料，目前也只能硬头皮上了。
程正军把背包打开，从里面取出行军水壶和弹簧刀，每样一人发一只。姚周翔想叫他别发给女记者，但没说出口。程正军告诉女记者、刘琪和田斌古：“你们都收好。弹簧刀是用来防身的，深山里面不定会出什么危险，仔细收好。”两只背包里装的都是为长期在山林里活动而做的准备。田斌古想到有机会体验一下古代的山林隐士的生活，按捺不住激动的心情，心脏就快跳出嗓子眼了。刘琪默默祈祷上天，千万不要让自己又碰上那只跳出水潭的怪物。白刘威缠住女记者说话，瞥见姚周翔正盯着自己，便悻悻然走开了。
夏天的山区，是很热闹的。蝉在这个季节里抢尽了争鸣的百鸟的风头。这让一行七人的心境放松了许多。可是令他们大为苦恼的是神出鬼没的蛇虫和会导致皮肤过敏的植物。在山里躲枪弹似的爬了大半天，没找到葛老头儿所说的洞口不说，七人中已有四人中“弹”：姚周翔和女记者被蜡虫蜡到了，患处火辣辣的难受之极；张子豪的脸碰了槭树，起了一大块红斑；田斌古让蛇咬了。不过他活该被咬，那蛇倒挂在树上，他以为是树枝，用手扯它，蛇急了就赏它一口，幸而并不很毒，刘琪帮他吸出毒血，又蒙程正军慷慨地从行李里拿药给敷。
姚周翔诅咒葛老头儿：“这老家伙指的什么好路。瞧他成天在山里，早晚让蜡虫蜡死。”刘琪倒也希望蜡虫能够蜡死人,，不一样的是他只希望死于蜡虫手上的是姚周翔。他们作着牛喘在山顶上发现一块大青石，平整整的，正好可以躺一个人。于是就如同累了一天的人回到家里的床上，所有烦恼一古脑儿抛到脑后，原本艰难的步伐变得轻快，抢着到青石上。七个人的屁股摆上去，刚好把石头盖的严严实实，躺不下任何一人了。俯视四下里，东边可看见孤零零的竹笋似的高阳山，南边是炊烟袅袅的青竹村，西边北边望不尽的丛山，墨绿墨绿的。刘琪指着山脚下的山坳里，说：“‘死亡之潭’就在那儿。”众人顺着她的视线看去，青山之间一洼碧水，水光四溢，跟一面光滑的圆镜子似的。女记者娇柔地感叹：“哇。好美丽的景色。这么美丽的景色里，谁会相信它竟会吞噬生命？！”
白刘威也跟着感叹起来：“是啊，青山绿水，多么美丽！偏偏有那么多的血腥。金小姐，你也喜欢这里的景色吗？”他与这位年轻貌美的女记者同乘三轮车回青竹村的时候，只顾着回答她连珠式的问题，还没来得及向她提问。同行上山的这半天里，可算有机会摸她的底。她叫金晓霭，二十五岁，对白刘威来说更重要的是她未婚。说是还没有男朋友，不过真假有待商榷。白刘威深知有好多女人明明已婚却对外声称未婚；有男朋友的却说是没男朋友；恋爱的经历之丰富说出去都可以令听客们瞠目结舌了，还把脸憋红了低着头作害羞样，小声说还没谈过。
金晓霭小姐闪着明眸回答他，很喜欢这里的景色，蓝天白云，青山绿水，空气也格外新鲜，不像城里边抬头只看得到厚厚的一层废气，周围全是没有生命的钢筋水泥和玻璃，充满了死气。田斌古挤进他们二人的谈话中，声称自己也讨厌城里边，没有乡下的诗情画意，陶渊明宁愿采菊南山下，多半也是因由。又扯出庄子，说庄子一生中也是生活在乡下，认为在城里边待久了，容易让人迷失人的本性。田斌古竟不怕陶渊明、庄子冲出地府，骂他个狗血淋头。他卖弄完自己的学识后，得意地看着金小姐，等她的夸赞。金小姐不负所望，夸他好学识。白刘威一脸愠色，说：“姚叔，时间不早了。”
姚周翔看了看表，时间是十七点钟。夏天的太阳落得晚，还有一个多小时的太阳。计划是在今天找到那个洞口。姚周翔发号施令，全体继续前进。程正军指着北边的最近一座山头，兴奋滴说会不会就是那里。姚周翔、刘琪等人细细观察一遍，同时惊叫起来，说功夫不负有心人，总算在这茫茫的山林里找着了葛老头儿口中的小洞了。再看时间，已经是十八点二十分，太阳还剩半张脸，黑压压的夜幕从东、南、北三个方向拉过来，就快盖到头顶了。
洞口如葛老头儿所言，确实小，举直手进洞就可摸到洞顶。听回声，里面应该很大。洞口两边的巨大岩石半斜着，好像要把洞压扁。白刘威提出建议：“姚叔，今晚就在这洞里面过夜，凉快的很。正军，把你那个背包里的面包拿出来给大家吃。”刘琪立刻反对第一条建议：“葛老头儿说这洞连着‘死亡之潭’。如果水潭的怪物从这里进出，我们岂不全军覆没？”听着的几位你看看我，我看看你，相视点颔，表示这个问题的严重性，不过对白刘威的第二条建议都踊跃地表示认可。白刘威明白了这个洞很可能就是个天然的棺材，不过他嘴上不同意刘琪的话，说：“水潭的怪物存在与否还是个x呢。放着天然的空调不睡，睡外面，还不热死人？”为了充分表达出第一句的话含义，冲刘琪挑了一下眉毛。他本想选择向他翻个白眼，考虑到翻白眼会把意思表达的太过强烈，又容易引起另一层误会，届时难免手脚冲突，于是选择了稍显温和的挑眉毛。
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