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整理行装，择日出发，两辆马车急驰在官道上，此行，宋飞带上李觉，一些粗杂之事交他处理，柳烟随行照顾红香，并未大张旗鼓，无一兵一卒跟随，为的是途中能够低调点，沿途观赏风景。
马夫挥舞鞭子抽打着马屁股，马儿嗷嗷嗷的奔跑，两边的树木向后退去，路边的花花草草显得格外艳丽。与京城的距离越来越远，宋飞没有一丝不舍，有说有笑的谈天论地。
这日，天色渐暗，舟车劳顿，寻至一处悦来客栈，开了三间上房，用罢酒菜，各自回房歇息。
大家颠簸了几日，有些疲倦，客栈楼下传来一阵拍门，李觉出得房门，只见捕头带着捕快在挨个搜查房间，掌柜跟在捕头身后，显得一副无可奈何。
李觉拱手道：“不知道几位差大哥这么晚了，还在办公，发生了什么事情？”
捕头打量了一遍李觉，问掌柜道：“这是何人，有无过关凭书，一看就不是什么好人。”
掌柜唯唯诺诺道：“差爷说笑呢，这是京城来的客商，有凭书呀！”
捕头嗤笑一声道：“没你事了，进去吧。”
李觉一头雾水，随问道：“这是何故，叫了人家又不说什么事。”
捕头有些不快，抽出佩刀，狠狠道：“官爷正在办案，耽误了公事，拿你是问。”
掌柜一看不好，忙陪着笑脸，把捕头手里的佩刀按进了刀鞘。又堆着笑脸对李觉道：“客官打扰了，官家正在办公事，还是早早歇息，明天还要赶路。”
宋飞听到门外嘈杂，推门看到几人似乎要找李觉麻烦，前去制止，正要说话。
掌柜先对捕快道：“这二人乃是同伴，都是客商，都是客商。”
捕快又打量了一会宋飞，转身走了。
出门的时候，掌柜将一包银两交到捕快的手里，千恩万谢送一群衙役出门。
“外面何时如此吵闹？”红香问道。
“无事，几位公差办案罢了，快些歇息吧，明日还要赶路。”宋飞想着刚才之事有些蹊跷，总感觉几位公人不像办案。
宋飞到的这个地界叫风清县，风清县土地贫瘠，不适合作物生长，百姓别无其他生计，官府不想方设法替百姓办事，老百姓收成不好，朝廷分摊的苛捐杂税堪多，不少人被逼无奈，寻得一处山头，占山落草，专门打劫来往客商，所获之物与官府平分。
风清县只有一座山，名唤虎头山，山上的百家寨聚集一二百喽啰，大当家名唤吴易，也是贫苦出身，幼年父母双亡，靠邻里救济才活了下来，吴易放出一条规矩：只劫财不害命，等财物到手，人走发放盘缠。
官府多次派兵征讨这些贼人，几番交涉并无后果，反倒是和贼寇串通一气，干起了打家劫舍的勾当。
官府借着搜查虎头山贼人为由，实则是为虎头山探路，如遇到穿着华丽，财气外露的客商，即刻通报虎头山得知，待行人到达虎头山，百家寨大肆洗劫商人。
再说捕快搜查了一夜的客栈，将搜查结果一一报与县令得知，县令再派人通知吴易，真乃是官匪勾结。
此等败类只让风清县越来越萧条，过往客商被几次洗劫后不敢走这条道，只好绕道而行，虽会多行十天半月，但也无他法。
吴易得知消息，一阵欣喜，已有多日不曾有客商从此处过往，这次要好好让寨中兄弟痛饮一番。
宋飞并未着急赶路，反正到上梁县已无多少路程，在这住几日后也无妨。
吴易早早在要道埋伏了喽啰，不见宋飞一行过往，只好派人通知县令，县令派捕快前去打探，捕快名唤肖成，着实心狠手辣，借着官府的名号，横行一方，每日获得掌柜的礼钱悉数交给县令，县令自然欢喜，只要不出人命，县令由他去打探。
捕快再次前往悦来客栈，查得宋飞几人还在此处，并未离去，回县衙报与县令得知县令思来想去，如何下手才好。
肖成忙上前献计道：“大人，何不让属下带人围了客栈，将几人捆来，冠以盗窃罪名，身上之物，尽数上缴则大事成也。”
县令摆手道：“不妥不妥，如此这般传出去，何人还敢来此地经商，再说此人底细尚不可知，如遇到大贵人家，岂不坏事，得想个两全其美的办法。”
县令摸着八字胡须，踱着方步，想到计策，在肖成耳边道：“明日你乔装一番，只身前往客栈，邀他前往县衙，如果他敢来，本官自有办法，给他来个先礼后兵。”
肖成得令，翌日前往客栈，宋飞一见这人便知是那夜搜查之人。
肖成拱手道：“观公子面相，非本地之人，如在此处经商，实乃清风县一大幸事，县令得知，邀公子一叙，不知公子方便与否。”
宋飞在这呆了几日，正想知晓捕快夜巡之事，拱手施礼道：“在下经商途经此地，逗留几日，难得大人赏脸，不敢怠慢。”
宋飞随肖成来到县衙，县令已经备好酒菜，宋飞心中思咐：莫非这县令已知晓我会来此处。
肖成引荐道：“这位乃清风县父母官龚县令。”
宋飞欲拱手行礼，肖成又道：“见到大人，为何不行大礼。”
宋飞听得此话，心想：我除了当今皇帝和母亲，还没给谁跪过，并未搭理，只道：“不知大人传草民前来有何事。”
龚县令名唤龚正，哪懂得升堂问案，只凭着谄上媚下得来此官，听肖成话语不对，打断道：“不得无礼，此乃本官的客人，不必拘束。”
随即又道：“本官龚正，还未得知公子名号，从何处来此地。”边说边邀请宋飞入席。
“在下宋飞，从京城来。”
宋飞哪里惧怕过此等下官，就坐入席，龚正斟满酒杯，抿了一口道：“不知宋公子家中可有人为官。”
宋飞不知道龚正是何用意，问这问那，就随口答道：“祖上世代经商，并无人为官。”
听到宋飞这么说，龚正脸上露出一丝笑意，随即消失，严肃起来。
“既然如此，你可知本县规矩。”
宋飞看着龚正变得如此之快的脸道：“不曾得知，还望大人明示。”
龚正开始苦情了一番道：“本县在本官的治理下，虽说不能五谷丰登，但百姓也生的安居乐业，如今连年灾祸，贫瘠之地并无收成，无奈百姓生活日渐萧落，只盼的你等大户商人来此地经商，也好让百姓生活能有所改善，本县因此制定一条规矩：来往客商需缴纳一笔费用，过往此处的过路费，才好放行。”
宋飞没等龚正说完，拍案而起，怒道：“身为一方父母，怎能想出如此下作之法。”
没等龚正发令，一干衙役手持佩刀进入堂内，将宋飞团团围住。
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