?如来道：“你虽有前面所说种种善因，但东西混一，亦且阴阳合体，既违天道，又悖常理，要结善果，岂是朝夕之功？所赖你日间苦修，夜夜到门墙之外聆听，足见其向佛礼佛之心。但要修得正果，还得回到东土，经历凡间种种磨难，庶几可成。想那唐三藏历经千辛万苦，却没能带走《楞严经》，虽说是他命中有此一劫，但也不符普渡众生之意。如此缺憾，终须弥补。”
听到这里，桂灵道：“莫非佛祖要让我回归东土，把此经带去，普渡东土众生？”
如来道：“并不全对。其实此经藏在东海龙宫，龙树菩萨至东海龙宫说法，见龙藏中有此经，拜阅之下，叹为稀有，便将全经默诵下来。出龙宫后，便将此经诵出，记录下来，呈给国王之家。国王之家也把它视为稀有之法宝，请般剌密谛将其译出，珍藏在国库中，并禁止传到外国。
“本经译主般剌密谛，发愿利益中土之人。第一次身上藏著《楞严经》东渡，被守边界的官吏查获，而不许他出境。这反而坚定了他宏法之愿。于是他用极细的白绢书写此经，然后剖开自己的肩膊，将经文缝藏在其中，等疮口平复之后，再出国，海关搜查无疑，才得航海东渡。恰逢东土大唐宰相房融被贬在广州，房融便请般剌密谛住在制止寺。般剌密谛剖膊出经，将梵音的经文用东土汉字拼出来，由乌苌国沙门弥伽释迦译语，东土罗浮山南楼寺沙门怀迪证译，房融将其用汉字书写下来。译事完毕，般剌密谛迅速回到本国，愿以自身承当所有罪责。般剌密谛如此冒险艰苦，乃至不惜身命荣辱，正是所谓重法轻身，所成功德，不可估量；而东土之众生，均沾其法施之益。”
桂灵道：“如此说来，般剌密谛此举，既弥补了唐三藏西天取经的缺憾，又体现了佛祖普施天下之意，堪称两全其美。”
如来道：“也不尽然。”
桂灵道：“愿佛祖示下。”
如来道：“前面讲过，《楞严经》繁杂深奥，非一般僧众所能参悟，而般剌密谛是用梵语诵出，房融依其音写成汉字，其意义仍不明了。虽经乌苌国沙门弥伽释迦翻译，但错漏在所难免。更加上流传过程中损益，不少地方改动很大，殊非原意。况且东土之人多残忍暴虐刻薄寡恩之徒，见利忘义落井下石之辈。这些人或曲解经文，或穿凿附会，以满足其贪欲私利，比比皆是。”
桂灵道：“如此岂非辜负佛祖一片苦心？”
如来道：“正是。”
桂灵道：“有何办法可以正本清源？”
佛祖眼中突然射出金光一道，罩在桂灵身上，说道：“此一功德，正着落在你的身上。”
接着举金色臂，屈五轮指，口占一偈：“灵水汤汤，东土茫茫；一枝独秀，俩桂垂芳。”
桂灵正想再问，忽听如来一声“咄，还不快去！”眼前一切倏然消失，空山寂寂，万籁无声，真是如梦如幻，如露如电。回思如来所言，其意旨了然于胸，但仙凡路远，东西殊途，如何践行，又觉茫然。
踌躇半天，方才回过神来。正欲觅路下山。忽然隐隐听得水流之声。寻声而去，却是一条羊肠小道。小道旁，长着不知名的林木，阴森怕人。路面怪石林立，坎坎坷坷。桂灵磕磕绊绊，走得甚是艰苦。正想运起玄功，跳出羁绊，猛然发现竟无法运功，这一惊非同小可。又试了几次，迄无功效，心下颓然。只好如同凡人，挣扎着沿路向前走去。
走了不知多久，仿佛是半夜，又仿佛是黎明，忽觉水声就在脚下。原来，桂灵走到了一条河边，此刻正站在河岸上。河风凛冽，砭人肌骨。朦胧的微光下，但见河两岸的山峰刀劈斧削，高耸入云；俯身看那河面，仿佛在另一个星球，隐隐银白一线。桂树精不觉倒吸了一口凉气。左有大河，深不可测；右是山崖，高不可攀。回看来路，竟发现刚走的那条羊肠小道眨眼间长出许多藤萝，盘曲缠绕，形成一堵枝繁叶茂的高墙。所幸岸边隐隐约约还有一条像路的印迹，向着不知什么地方蜿曲延伸。桂灵摸摸索索，战战兢兢，向前走去。忽然间看见路边有一块怪石，上面大书“阴界”二字；下面一行小字，刻的是“过此即为阎王管辖之地，阳间人慎入！”。而在前边不远，赫然立着一块石碑，上镌一副对联，道是：“足下有根休抬腿，眼前无路快回头。”“足下有根，足下有根……”桂灵反复默念，想到，我的根既在西方，又在东土，让我不抬腿动步，追寻根本，岂非笑话？又想到佛祖的意旨，心下道，就算阴阳两隔，眼前无路，也阻挡不了我向前走的决心。于是再不迟疑，一脚踏进阴界。
走着走着，黎明的微光渐渐浸润开来。忽见前面一块山壁，湿漉漉长满了苔藓。苔藓凹下去的地方形成两个极大的字：“忘川”。想来不知何年何月何人在这石壁上阴刻了这两个字，年代久远，竟被苔藓覆盖。桂灵心下明白，这条河大概就叫做“忘川”吧。
前面的道路似乎渐渐变得平坦，身旁忘川河的水流声越来越响。远远的山坳中竟然升起了一缕炊烟。转过山头，山坳中坐落着一座庄院。桂灵缓缓走近，庄院外边立着一块木牌，上书“孟婆庄”三字。木牌下边，有一个茶水摊，摆着一张脏兮兮的小茶桌，放着两条缺了腿儿的烂木凳。守摊的是一个老太婆。
那老太婆看见桂灵，满脸的皱纹都笑得挤在一堆，上前问道：“客官可要用茶？我们这里的茶是不收钱的哟。”
桂灵正走得口干舌燥，嗓子冒烟，正巴不得有口水喝。忙说：“要喝要喝。”
走上前去一看，两三个茶碗都是缺了嘴的，碗壁被茶垢沤成黑黄色。那老太婆急忙提起茶壶倒茶，茶水冲入碗中，泛起一阵黑绿色的茶末。
桂灵心下虽然忐忑，但实在口渴难忍，‘咕咚咕咚’将一碗茶喝个罄尽。把茶碗放到桌上，问道：“请问老太，这是什么地方？”
老太婆一脸诡秘：“这地方是忘川河旁的孟婆庄呀。”
桂灵：“想来老太就是孟婆吧？”
老太：“老身正是。”
桂灵：“我看这地方荒凉无比，杳无人迹，你摆这茶摊，可供何人饮茶？”
孟婆笑道：“你别看现在我这里十分冷清，一到晚上，就忙也忙不过来。像你这般清晨就来喝茶的人十分少见。”
桂灵：“来者都是何人？”
孟婆道：“该来的人。”
桂灵还想打听，忽听得一个清脆的声音说道：“哪儿来的贵公子？这么早就来喝茶？”
桂灵瞿然一惊，回首望去，一个年约二九的大姑娘俏生生站在那儿。身材窈窕，曲线玲珑，素面透红，眉目含情。
孟婆嗔道：“谁叫你出来的？还不快回去？”
又转首对桂灵说道：“老身先夫去世，留下这所庄院。我膝下无子，只有三个女孩。这是大女儿，名叫孟娇。”
又对孟娇道：：“快快进去！”
谁知那孟娇非但不进去，反而对孟婆道：“娘，我瞧公子一脸疲惫，定是经过长途跋涉，方能到此。不如就请公子进庄歇息，以解旅途风尘之累。”
桂灵急忙道：“小生还得赶路，就不叨扰了。”
那孟婆脸上似笑非笑，道：“也好，也好。本庄极少请外人入内歇息，既然小女有此意思，今天不妨破例一次。贵客请进。”
桂灵难以违拗，于是跟着孟婆和孟娇来到庄院门前。但见庄园大门气势恢宏。正中横一块青石匾额，“孟婆庄”三个大字不知出于何人手笔，字体怪异，笔法冷峻。门两边各竖立一块青石，左边一行字是“最难忘，酒色财气，只为一副臭皮囊”，右边一行字是：“惊回首，镜花水月，难寻两个明白人”。桂灵正想参详其中意义，被梦娇扯着衣袖，拽进门去。
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