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百里川寒回到虞府之时，恰逢虞月竹外出归来。
他收拾一下自身细软，便向虞月竹辞行。
“姐姐贵重之物，小弟受之有愧，姐姐好生保重。”他呈予那套衣物，恭敬说道。
虞月竹登时煞白了俏脸，她虽然早知百里川寒迟早会别离，但却没想过如此操急，心中怅然若失。
她幽幽问道：“川寒果真要走？”
“嗯，小弟尚有急事未果，不敢再作叨扰，不能与伯父告辞，望姐姐可代劳。”
“那你要去哪里？”虞月竹接过那套衣物，脸上写满不舍。
百里川寒说道：“小弟只是想寻个清幽之地，以习武艺罢了。”
“哦，原来如此。”虞月竹方才似松了口气般欣喜笑颜，又问道：“那你准备去哪里习武艺？告知姐姐，我便可去看望于你。”
百里川寒闻言，脸色颇有犯难，道：“小弟只想潜心习武，怕怠慢了姐姐……”
“你尽管放心，姐姐保证不会打搅于你，顶多、顶多我远远观看便是……”虞月竹眨着能说会道的美目，似乎哀求。
百里川寒招架不住，不忍拒人千里，只好无奈告知详细。
“呆子，不是说要去餐风露饮吗？那不带上衣物，以便换洗？难不成要数日之后，教我认你不出？”见百里川寒转身要走，虞月竹忙赶了上来。
百里川寒却是坚持不受，又似乎想起了甚么，道：“姐姐，小弟不想承人之恩，只是有一事百般无奈，望姐姐能成全。”
虞月竹不禁讶异，问道：“何事？”
百里川寒泛着红脸，才吱吱唔唔道：“那、那竖玉笛……小弟当前无能力赎回，望姐姐能交代一声，以作保留，日后我定当十倍偿还……”
不想，虞月竹却不说他话，从袖口之中取出一物，正是那碧玉横笛。
此时，她身畔一少女丫鬟，似是早已按耐不住，插口道：“小姐早饭不食，急急出门，便是为了这笛子而去。说是少侠贴身藏物，必是意义非凡，叨叨念念了一整日，生怕刘管家变卖他人……”
百里川寒闻言，向虞月竹投去感激目光，却见对方俏脸上泛起了两片红霞，细语微嗔：“死丫头，便是不说话也没人当你哑巴……”那丫鬟却是掩嘴窃笑，退了下去。
百里川寒接过玉笛，心中一阵凄然，微微以袖口拭过一遍，继而又递回予虞月竹，道：“玉笛还是姐姐保管妥当，待日后小弟有能力，再来向姐姐赎回。”
“这……”虞月竹一怔，惶然起来，正待要说些什么，却见百里川寒早已举步离去。
“真是怪人怪脾性，呆子！”看着百里川寒背影，虞月竹忿忿不平地埋怨微嗔道。
“小姐不是说少侠侠义心肠，甚俱骨气吗？为何又成了呆子了？”那丫鬟正是虞月竹呆愣之际凑了过来，戏谑调侃。
虞月竹更是脸红如充血，故作恼羞成怒之态：“你这丫头，怕是皮痒……”
二女再无主仆之分，嬉闹成一块……
——短棺材山，山下南禺一荒谷，离新墟城不过十来里。
百里川寒如重归故居一般，此处一水一石，依旧不变；一草一木，只是长得粗壮了一些。
百里川寒熟悉地转入谷中一簇怪石林立之中，忽尔又欠身钻进一狭小石洞之内。
他轻力挖开沙土，取出一堆零散，不觉间，竟然眼眶湿润：只见那堆零散之中，有父亲为他整编的书籍，有母亲为他编制的布鞋，有大姐赠他的布娃娃，有二姐亲手捏就的泥人，无一不是用绢布层层包裹……
正是这堆零散，陪他度过了五个年头……
百里川寒艰难从紊乱的思绪中抽离，收好零散，盘腿打坐，喃喃诵起口诀……
接下来十日里，他似若无知无觉，心如止水：睡前醒初，修习内息纳气；白天舞刀法；日落练轻功。
本来，百里川寒此间年岁，早就错过习武最佳之期，难成大器，可那段干烈所授刀法却像反其道而行一般，错开纷乱，只择精辟妙处，只记三要诀：快、准、狠。
轻功更是诡异，气沉丹田，将身下沉，只稳下盘，不顾重力，以力冲腾。
百里川寒虽然内息纳气之法不甚精进，但刀法、轻功却突飞猛进。刀法强横至极，奋力挥刀间，数尺远抱粗大树应声便倒。
轻功亦是灵活如猴，一腾便起数丈之高。唯一遗憾的是“蓝焰”刀不甚顺手，总有层层隔膜一般，挥起刀来，总觉阻手碍脚。
百里川寒自然狂喜，眼看便是复仇在望。
昨夜下起了一场豪雨，一直未停，今早格外寒冷，百里川寒蜷着身子躲进石洞之中，本想运气驱寒，未几却如雪上加霜一般，自体内生起的一股寒流，几乎将他冻僵。
无奈之下，只好走出空野寂寂之中，舞起刀法，想借此卸寒。却不想，这“天罡诛邪刀法”确实生起暖意，但渐渐又演变成烈火焚身一般。
顿时，只觉痛苦难当，勾魂蚀骨，忍无可忍，一声惨呼乍起，响彻数十里。
百里川寒不能自控，痛得翻身打滚，浑身泥浆。
“川寒，你怎么了？”一女子奔极而来，便连手中的油纸伞与一竹篮皆被她抛在路边，惊慌失措地声声急唤。
此女正是虞月竹，昨夜温度剧减，她担心百里川寒衣裳单薄，便心悬不下，辗转难眠。
一早，寒雨未停，便撑伞前来送与衣物。谁料，未及半途，便闻见百里川寒一声声撕心裂肺的惨呼，所以惊慌失措赶了过来。
她见百里川寒如此模样，早就唬得面如白纸，心乱如麻。忽尔又觉心疼不已，泪水悄然，不顾污身垢体地将地上打滚的百里川寒抱入怀中。
而此时，百里川寒似若剧痛蒙蔽了心神，一掌推开虞月竹，滚入旁边溪水之中……
溪中本来便不浅，再加上昨夜豪雨聚集，溪水滚滚，此时早将百里川寒吞噬淹没。
虞月竹眼瞅心上人落难，心焦如焚，更不顾胸脯上被百里川寒推得生痛，勉力爬至溪边。
可溪水清澈，早不见百里川寒半点影儿，瞬时肝肠寸断，愕然呆滞……
她只觉得天地旋转，心中道道崛起的期盼正处处崩缺，嘴巴忘了合拢，睁大着美艳双眸盯着溪水，心神涣散，时间似乎再无意义一般。
也不知过了多久，一声痛苦轻吟将她从痛苦之中带了回来，她猛地一震，心中又惊又喜，双目乱转，循声呼唤：“川寒，川寒你在哪儿？”
“我在这……”正是落水中的百里川寒，正处下流几丈开外的溪边碎石浅滩当中。
原来，百里川寒正置身苦不堪言之中，浑身燥热之时，正好虞月竹闻声赶来，声声唤醒了他神志，岌岌可危之时，他立下作决，眼瞅冰凉溪水，便不顾一切地将身滚入溪流之中。
一入溪中，顿时似若猛火被浇灭了一般，浑身舒适，平复了心神，便顺流爬上岸边……
虞月竹眼见百里川寒相安无事，喜极而泣，连爬带滚地朝他奔去。待到跟前，她再难控制往外涌现的情感，抱着百里川寒，梨花带雨佳人泪，再不舍得松开半分。
看着虞月竹泪如雨下，一副狼狈，百里川寒愧疚至极，待到其情绪微微平稳，方才低声说道：“姐姐，不如、不如上去再说吧，莫要冻坏了身子……”他甚是窘迫，双手不知该作何摆放。
虞月竹闻言，勉强止住了哭声，颤颤巍巍又不甚舍得般离开了百里川寒胸脯。忽而又埋头在他胸前一蹭，竟是在麻布之上拭去脸上泪痕，继而粉拳相对，化泣为嗔：“你个呆子，是想吓死我罢？”
百里川寒苦笑，道：“累姐姐担心，呆子该死……”此时纵是呆子，便也能看出对方情愫。
想起适才自己所为，虞月竹早就芳心大乱，泛起红霞，扭头不敢再去与百里川寒对视。
百里川寒眼及于此，哪有不明之处，又觉浑身力道充盈，莞尔一笑，抱起虞月竹，离开浅滩，径直走向石洞。
虞月竹娇躯一颤，粉面如熟透果儿一般，埋首抱着百里川寒颈脖，不敢微动。
“姐姐待在洞中稍等片刻，川寒去寻些干柴，烧火取暖。”狭洞之中，百里川寒放下怀中之人，微笑道。
虞月竹窘意正浓，垂首娇应：“嗯，你也浑身湿透，莫要在外太久，小心着凉……还有，那外头竹篮之中，有些干燥衣物，你顺道取来。”
百里川寒应声，便转出洞外，不时便手挽竹篮，抱着一捆干柴返回。
洞内，柴火烧得噼啪正旺，百里川寒自竹篮之中取出一套华服锦衣，正是虞月竹为其缝制那套。由于跌落在地，染了些许泥浆，幸好大部分还算干燥，便递给了虞月竹，道：“姐姐换上吧，我在外面相待，换好便唤我一声……”百里川寒说着便起身要走。
“那你呢？”
“川寒身子稍微健壮，还能挨些寒风，姐姐女流，体质稍柔，定要保暖才行。”百里川寒说着此话，身子却在微微颤抖。
“呆子，又不是没见过姐姐身子，何需回避？”虞月竹性子自然，不拘不束，不似寻常女子般故作扭捏，当下洞外寒气凌人，担心心上人受冷，故而挽着百里川寒粗臂，出口说道。
反而是百里川寒窘困起来；佳人玉臂挽留，不忍挣脱，男女有别，又生怕毁其清誉，正犹豫不决时，只见虞月竹赫然大度地解开绸带，那袭雪衣应势褪下。
酥胸高耸，仅仅鲜红肚兜覆盖，呼之欲出；粉颈嫩背赤露无遗，犹如丝绸般光滑细嫩……
百里川寒登时如白爪挠心，满脸通红，手心冒汗，唬得慌忙转身，尴尬至极，便连双手都不知该放哪里。
虞月竹却仅是“扑哧”一笑，不予理睬，只顾在他身后悉悉索索地换着衣裳。
未几，一声娇吟：“好了。”
百里川寒这才大送出口气，转过身子，忽而又似若神情凝固住一般——只见虞月竹换下男装，更是英气逼人，衣裳虽然不甚合体，松松垮垮，却是另有一番飘逸，有如仙女下凡般，一股不容侵犯的气质浑身流转。
看得百里川寒目定口呆，屏气敛息，直至虞月竹一敲他额头，微嗔道：“呆子，看够了没有？还不脱下你那身烂布给我一道烘干？”
百里川寒一震才醒，失魂落魄般，浑浑噩噩地脱下上衣，递了过去。
“扭扭捏捏，还道男儿。还有裤子呢？”虞月竹笑骂道。
“我、我……我便这样穿着烘烤便是……”百里川寒捂着赤裸上身，结结巴巴说道。
二人坐在火堆旁，直至一个时辰过去，方才将衣物烘了个干爽。
此时，外面雨势忽而又大了起来，雨珠豆大，敲打壁顶，不少水花溅入洞内。百里川寒突然想起什么似的，忙起身自洞缘罅隙中取出那两本秘籍，担心受潮，正翻看起来。
“咦？”身畔的虞月竹惊异地娇呼一声，凑过来，指着那本《志异》道：“这本儿怎地全是苗文？”
百里川寒错愕了一下，问道：“姐姐认得苗文？”
“嗯，翠儿便正是苗疆之女，自小陪伴，自然教了我不少。”她接过纸册，翻阅着随口答道。继而又自语道：“这本儿好生有趣，真是稀奇古怪之极……”
百里川寒闻言一震，暗忖起来：这秘籍反正自己看不明了，不如赠予姐姐修蛊，也不至于暴殄天物，更可防身，不用再如从前，手无缚鸡之力，任人随意掳走。
他心念即决，当下便对虞月竹说道：“姐姐若有兴趣，川寒便将此诀赠送与你，以习蛊术。”
虞月竹一听，登时花容失措，慌忙说道：“不行不行，这宝诀乃川寒贴身之物，可见珍贵，姐姐不能持爱夺去。”
百里川寒劝声道：“如此苗文只认出我来，而我却不知它姓甚名谁，留着也等同废纸。”
“可姐姐我身轻力绵，哪能修习？”虞月竹疑惑道。
“姐姐安心，蛊术不同习武修道，不需强身健体，苦练内功。只要潜心钻研便可。”
“我真的可以修习？”虞月竹仍然不可置信地问道。
“曾听华叔说过，蛊术不仅可防身伤敌，必要时更可救死扶伤。比之习武，更加大用。说不定姐姐往后比我还强。”百里川寒耐心劝道。
“真的？那以后川寒若是身子不适，那我岂不是可以医治？”虞月竹怡然大喜。
百里川寒微笑不语地点了点头，其实心中黯然，另有他思。
虞月竹欣然不绝，如获至宝地将那本《志异》收藏入怀中。俄尔，又笑问道：“川寒赠我如此珍贵之物，是否要收姐姐为徒？”
“姐姐莫要取笑，川寒武艺低微，如何能言收徒授业？”
“就怕你道出个‘是’字，要我磕头行礼。”虞月竹吁气说到，继而又咋着眼睛狡黠说：“既然你我并非师徒，你又赠之贵重，此物是否定情之物？”
百里川寒当下便给戏谑得满脸通红，心如鹿撞，慌忙转开话题：“姐姐可觉得饥饿？”
“我出来慌急，来不及准备些食物。此时大雨瓢泼，便是饥饿又有何计？”虞月竹颓然轻叹。她担心百里川寒受冷着凉，便连早饭尚未进肚半颗，焉有不饿之理？
百里川寒微笑不答，绕过虞月竹，前到洞内大石旁，弯腰自石头后方如变法术般拎起一只野鸡。
虞月竹大感神奇，问道：“这野鸡何来？”
“早前捕获，原有两只，昨天果腹食去了一只，这只便留养起来。”果然野鸡爪上捆着个草绳。
“怪不得你不用我给你备些食物，便要在此荒野之地习武，原来是有这般猎捕手段。”虞月竹笑语赞许道。
百里川寒将野鸡料理了一番，脱毛除脏，又借着雨水清洗一番，方才放入火中烤熟。
二人经过几番同生共死的遭遇，不知不觉之中，两颗寂寥之心便靠近了许多。百里川寒从未像此刻一般敞开心怀，无话不谈，便是自身苦难也全盘托出。
虞月竹也向他道出自幼无母，与早前遭难的艰辛。
食着烤熟的野鸡，交心畅谈，不知何时，乌云散去，上空回归了光明，大雨趋势逐渐细小，只剩下几丝鹅毛细雨纷飞。
百里川寒与虞月竹方才共撑一伞，缓步朝新墟城走去……
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