?正午时分，艳阳高照。
凌小羽坐在自己的石床上，耷拉着青一块紫一块的小脸。此刻，他正平摊双手，掌心朝上等待着导师给自己上药。
“在修炼的时候，必须听从我的口令。我说停的的时候，必须停止。绝不可以意气用事！这是在锻体期，若是在炼气期也这般蛮干的话，免不了走火入魔的下场！”王笑之一边准备着药粉，一边训斥道。
不久前，凌小羽踏入了十里竹道。哪曾想斜坡太陡，没跑两步双腿便跟不上趟了。堪堪躲过一根竹子，便趴倒在地。
王笑之眼看凌小羽的体质差得太多，根本不能继续下去，所以便喊了停。
哪知凌小羽牛脾气上来犟得很，对导师的话视若罔闻。爬将起来，继续着他的竹道之游。
结果可想而知。
乱竹打脸，手掌搓皮……
若不是王笑之硬是把凌小羽从竹道中拖出来，恐怕凌小羽非得把自己折腾得爬不起来的时候，才能停下。
“我知道错了。”凌小羽装作一副可怜相，小声说道。
“唉！你好好休息吧，今日就不要修炼了。前几日出了件大事，现在整个陵南都乱成了一锅粥。明日我要出去执行任务，不知道何时才能回来。竹屋内有干粮，足够你食用。切记，在我没有允许的情况下，不可以再进入竹道。”王笑之一阵唉声叹气，说罢便离开了石屋。
凌小羽看着导师失望的表情，忽然触动了某根神经，觉得心里好似针扎的一样疼。
他莫名地哭了，眼泪啪嗒啪嗒地落在地上，便成了一个个圆形的水印，越来越淡，直至消失。
他突然觉得，很厌恶现在的自己，厌恶自己的软弱，厌恶自己动不动就会流眼泪。
“男儿有泪不轻弹！从今日起，不管遇到天大的困难，遇到天大的委屈，我凌小羽都会勇敢面对，再不会轻易落泪！”凌小羽神经质地向自己吼道。
而后他便冲出了石屋，直奔石锁而去。
我要变强！不让任何人失望！不让任何人瞧不起我！
天休山山顶，升龙武院正殿。
此时，正有三男一女在大殿内交谈。
正中首位，坐着的是一位身穿青蓝道袍，白发白须的老者。举手投足间都显得超凡脱俗，一派仙风道骨之相。
“诸位道友！事情的大概恐怕你们也有所耳闻。事关重大，我专程去了临华郡，打听到的消息可能更为精准一些。”白发老者手捻长须，自有一番威严。
左手边坐着的蓬头老者，正是御鹤老人。他嘿嘿一笑，催道：“老夫在武院授课，哪曾听闻什么消息。院长不要卖关子了，快些讲讲到底发生了何事。”
院长听罢微微一笑，这御鹤还是一如既往的急性子。
“五日前，我隐隐能感觉到临华郡北部，突然弥漫着一股惊人的杀气。即使相隔数千里，也能感到其中的凌厉。当时我为之而震惊，却不敢贸然行动。直到第二日，我才隐匿身形，悄悄地赶往临华郡。哪曾想在红枫山之处，正赶上一场惊天大战！”说到此处，院长的脸色变得无比凝重，额头竟生起一层虚汗。看来，只是回想起那日的情景，都让这位堂堂升龙武院的院长倍感压力。
其余三人自然能感觉到院长的变化，都暗自捏了把冷汗。
“呃……到底是什么样的人物，在红枫山大战？”右手边的紫衣女子忍不住问道。
院长自觉失态，吐了一口浊气，一字一顿地说道：“刀神庄无惧！”
短暂的沉默过后，场中想起了一阵抽冷气的声音。即使是一向自负的御鹤老人，在面对着庄无惧的大名时，也如同霜打的茄子一般蔫了下去。
“院长你不会眼花了吧！刀神没事跑陵南做什么？”御鹤老人惊疑不定。
院长不以为然，说道：“那一把烈焰焚仙刀我岂能看错？再说，那等实力，天下间也没有几个人可与之比拟。”
“刀神的实力自然不用怀疑，可与之大战的又是何方神圣？”一直端坐于右侧的赤髯老者问道。
院长眉头一皱，摇头说道：“不要说他是谁，就是他的身材容貌，我都没有看清。此人身法极快，善于隐匿身形。一身杀气不同凡响，恐怕前一日的漫天杀气便是此人所为。刀神与之大战，虽说占尽上风，却也奈何不了此人。最终，此人弃战而逃，刀神紧追。二人一前一后，直奔北方而去。我本想随之观战，奈何道法低微，片刻间便不见了他二人的踪影。”
“刀神嗜战如命，天下皆知。也许只是有人挑起了他的战意，刀神便现身陵南，才有了红枫山那一场大战。所以，根本不会影响到陵南的安危。”紫衣女子沉吟道。
“但愿如此。若是陵南遭殃，我武院也难独善其身。刀神走后，我在路上也碰到了陵南四大势力的人马。他们同样隐匿在附近，观看了整场大战。事后我们略一商量，也认为刀神来此并非针对陵南，也许只是凑巧而已。”院长叹了口气，颇有些担忧。
“既然刀神来陵南纯属凑巧，如今又已离去。为何院长还要把一半导师派到临华郡？”赤髯老者问道。
院长的神态稍稍放松，抚须而道：“刀神之事，我虽担心，可也是无能为力。之所以把一半导师派到临华郡，是因为临华郡的顾家出了大事。”
“顾家？临华郡的顶级势力顾家？”御鹤老人赶忙问道。他可是极其重视顾家的顾逍然，可不想让他未来优秀的弟子，有任何的差池。
院长对御鹤老人的急切反映，略感意外。但也没有多问，点头应道：“不错，正是那个顾家。据我打探，刀神来到红枫山，开始并未发现对手的踪迹。还是顾家的顾羿相助，才发现了神秘人的存在。所以刀神临走之时，随手赠了顾羿一件上等灵宝。”
“嘶！上等灵宝？”赤髯老者倒吸了一口凉气，说道：“好大的手笔，不愧是被誉为南域第一人的刀神。”
“刀神一刀破万法，要这些灵宝根本毫无用处。只是这上等灵宝出现在陵南，恐怕要引起不小的骚动。难道院长准备打它的主意？”御鹤老人问道。
紫衣女子摇了摇头，沉吟道：“虽说上等灵宝极其可贵，但毕竟是刀神赠与顾羿之物，我想各大势力还不会因为一件灵宝，而做出可能会惹怒刀神的举动。”
“不错！”院长对紫衣女子的分析颇为满意，补充道：“一流势力自然不会因为一件灵宝，而大动干戈。寻常势力要想杀人夺宝，也是不太可能，毕竟顾羿也是结丹修为，再加上灵宝相助，战力非同寻常啊。”
院长话锋一转，继续说道：“这些暂且不论，我所说顾家出了大事，是顾家内部出了大事。顾家家主顾霆似乎与顾羿矛盾非浅，也一直欲除之而后快。而顾羿毕竟是顾家长老，这些年安守本分，深居简出，倒一直没有什么把柄落于顾霆之手。而这一次刀神离去不久，不知是何缘故，当着陵南众多势力的面，他二人彻底决裂，并且大打出手。最后，竟是顾霆败走通阳城。现在临华郡北部顾家所有的势力，已被顾羿掌控，与以通阳为基的顾霆遥遥对峙。双方剑拔弩张，不知何时便会爆发大战。”
“这顾家的事和我武院有什么关系？”赤髯老者不禁问道。
“顾家可不是小势力，是临华郡三大势力之一。如今顾家一分为二，那三大势力之间的平衡便已经被打破，另外两大势力便会坐收渔翁之利。那两大势力分别是双龙帮与紫元宫。紫元宫倒还罢了，双龙帮是什么势力，我想诸位都清楚的很。”院长解释道。
“是忠义盟的势力！”御鹤老人接口道。
“不错！正是忠义盟。其创办的四海学院发展神速，已经得到了上院的认可。若是在让其扩大招生范围，有朝一日，恐怕会取代我升龙武院在陵南的地位。到时候，失去上院的庇护，这天休山都要易手他人。”院长慈眉善目，可提到忠义盟却散发着一股若有若无的煞气。
“所以，我们要暗中相助紫元宫夺得更大的地盘。或者是尽量让顾家在不损根基的情况下，结束内战。”紫衣女子猜测道。
院长抚掌赞道：“紫苓道友此话深合我心。这次遣出我武院一半导师，便是全面打探顾家的消息。之后再根据情况，做下一步的打算，尽量让顾家不损根基，维持三大势力的平衡。若此法行不通，再去考虑协助紫元宫的事。”
“明白了！院长是需要一个高级导师带队是吧？老夫愿意领此任务。”御鹤老人心系顾逍然，自然是积极得很。
“好！既然有御鹤道友带队，我也就放心了。此事一了，自不会少了道友的好处。”院长十分满意，对于御鹤老人的神通他还是颇为放心。
四人又聊了一些关于顾家和刀神的闲话，之后便各自御宝驾鹤，打道回府去了。
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