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生自贫贱苦自生，辗转飘落风雨中。乞丐，没有家也没有固定住所，流浪是他们唯一的归宿。饿了乞讨东西吃，累了躺在街角，以地为床、以天为被，江湖无处不是家。无人管教，不受约束，这样的生活别有滋味。
人以群分，咸阳城内的小乞丐也一样，唯独一个年纪约九岁，性格孤僻的小孩不与他们为伍。小乞丐们嫌弃小孩瘦弱，不懂得乞讨之法门，所以才将他疏远。不止这样，以二狗子为首的小乞丐们还给可怜的小孩起了个名字：小杂种。小孩自幼孤独无依，他的身世更是一个谜，很符合小杂种这个称谓，于是他便常常用以向别人介绍自己。
小杂种饥肠辘辘，环着双臂游荡在大街上，终于他将目光停留在了一个衣冠楚楚的老头身上。他面善祥和，喜庆洋溢于眉目之间，更重要的是他的腰间还挂着一个钱袋。小杂种尾随在老头身后，一直跟着，生怕丢了似的。正当老头穿过人群之时，小杂种飞速般从他身边掠过，毫无疑问，钱袋到手了。小杂种将钱袋揣在怀中，他用手掂了掂，却并未如预知的那样沉重，“鼓鼓的钱袋为何轻飘飘的，莫非那老头也是个装富有的穷鬼？看他的穿着不像啊！或者里面是银票？”他来不及多想，便迅速躲入了街边小巷，直到确定老头没追上来才放慢了脚步。小杂种已经好几天没进食了，他抱着最后的希望打开了钱袋，果不其然，里面真是一张银票。小杂种不识字，就在他辨认银票的面额之际，竟被人从身后一把推倒了。他趴在地上回头一看，竟是二狗子等人。
二狗子嚣张跋扈，依然是那副高傲的表情：“小杂种，看甚么看，再看把你眼珠子挖出来。”他弯腰捡起了地上的银票，失声喊道：“一千两？”身后其他几个小乞丐忙凑过来，并争相喊道：“让我看看，让我看看……”小杂种快速从地上爬起来，“把银票还给我！”他伸手向着二狗子扑了过去，却扑了个空。一千两银票，莫说是乞丐，即便是对富贵人家而言，也是一笔不敢奢想的财富。小杂种被另外几个小乞丐摁在地上，二狗子却想道：“有了这笔钱，我也可以成为大富翁，买大宅子，娶十个老婆……”事与愿违，就在他遐想之际，几个大汉已将他们团团围住。
看着凶神恶煞的大汉，二狗子迅速将拿着银票的手背在身后，并惊恐道：“你们想干甚么？”一个大汉笑道：“干甚么？雷总管，他问我们干甚么？”所有大汉笑了起来。那个被称作雷总管的大汉怒道：“小子，你们真是活腻味了，竟然敢偷我们秦老爷的东西。”
雷总管本名雷衡，是咸阳城最大的商户秦家的护院总管，为人暴躁无比，动不动就会闹出人命。而他口中所言秦老爷，便是人人敬畏的秦天，即被小杂种偷取钱袋的那个老头。秦天家财万贯，为人善和，却嫉恶如仇，江湖上没人不敬畏他三分，人送外号“一手遮天”。但就是这样一个令所有人惧怕的人，竟然在自己的地盘咸阳城，被偷了东西，他心中的愤怒可想而知。秦天早已吩咐雷衡，一定要将偷东西的小贼带回去，然后活剐了他。
二狗子自幼在咸阳城流浪，他虽然是个乞丐，却很关心江湖之事，闲暇之余喜欢听说书的讲故事，秦天这样的传奇人物自然是常常被提到的角色。好不容易得来的幸福生活，即将化为泡影，二狗子不禁想道：“这小杂种，怎么会偷秦老爷的东西，这下惨了。”得罪了秦天，半条命已经进了阎王殿，死马当活马医，二狗子赔笑道：“原来是大名鼎鼎的雷总管啊，小的有眼不识泰山，还请您见谅。”他将银票双手奉上，然后指着小杂种手中的钱袋哀求道：“雷总管，秦老爷的钱袋就是这小子偷的，我只是想帮您拿回来，您大人有大量，放我们几个走吧！”其他几个小乞丐也附和道：“对，对。”同时将小杂种抓了起来，把他手中的钱袋还给了雷衡，小杂种站在最前面，俨然成了挡箭牌。
自始至终，二狗子都在极力辩解，小杂种却沉默不语。他的表情冷傲，不像承认也不像否认。雷衡看了看小杂种，然后指着他对二狗子等人道：“我明白了，是他偷了钱袋，却是你们指使的，对不对？”二狗子忙辩解道：“不对，是他偷的钱袋，我们与此事一点关系都没有。”其他几个小乞丐也在极力附和。雷衡怒道：“他娘的，还敢嘴硬，全部带回去。”二狗子慌忙诡辩道：“雷总管，你听我解释。”却已于事无补。
秦天世居咸阳城，前几代人都是经营丝绸生意的小贩，经过几代人的努力，依旧毫无起色。终于到了秦天这一代，他发现食盐可以控制一座城市的命脉，于是便做起了食盐生意，直到他控制了咸阳及整个西北的食盐市场，方才一手遮天。秦天虽是个商人，但在江湖上的豪杰里，也能跻身前列。一个受人尊敬，誉满天下的豪杰，竟然在自己的地盘阴沟翻船，这传出去岂不是会被江湖上的朋友耻笑。秦天坐立不安，独自在客厅徘徊，想道：“在我的地盘，竟然有人敢偷我的东西，太不像话了，这治安太差了，改天要教训教训这知县。”他越想越生气，气得将手中的茶壶摔在了地上。下人在一旁吓得直哆嗦，他们从没见秦天这样生气过。咸阳城内，到处都有秦家的眼线，找个人绝非难事，小杂种和二狗子等人终于被带回来了。秦天气势汹汹地来到了前院。
秦家的护院站成了两排，小杂种和二狗子等人跪在中间。余怒未消的秦天气愤道：“六个小叫花子，让你们在咸阳城内游荡也就罢了，竟然敢在太岁头上动土。”二狗子指着左边的小杂种，带着哭腔哀求道：“秦老爷，是他偷了你的钱袋，不关我们几个的事。”其他四个和二狗子一伙的乞丐也附和道：“秦老爷饶命啊，不是我们偷的。”雷衡大喊道：“都给我闭嘴，秦老爷自有定断，用不着你们插嘴。”
死亡就在眼前，二狗子等人跪地求饶，磕头如捣蒜。小杂种虽然也跪着，不过腰杆挺得笔直，他表情冷漠，面对二狗子等人的指认，丝毫不打算为自己辩解的样子。与其他乞丐相比，小小年纪的小杂种，称得上是鹤立鸡群。秦天混迹江湖多年，像小杂种这样另类的人，他还是头一遭见。
秦天躬身托起小杂种的下巴问道：“他们都说是你偷了钱袋，你承不承认？”面对质问，小杂种依旧面不改色，沉默不语。雷衡踢了他一脚：“小子，秦老爷问你话呢，快说。”小杂种被踢翻在地，他立即恢复到之前的身形，还是闭口不言。秦天诧异无比。
作为秦家的护院总管，雷衡凭借一双铁拳和一颗赤胆忠心，在江湖上也是小有名头，可是眼下，竟被一个小乞丐漠视，这已经不再是耻辱二字所能形容的。气急败坏之余，雷衡便让人准备砍掉小杂种的双手。一个护院摁住小杂种的左手，还有一个护院手执尖刀。秦天在观察，雷衡在等着听哭喊求饶声，二狗子等人吓得直哆嗦，但是小杂种仍旧面不改色，即便是丝毫的挣扎和反抗也没有。
雷衡愿本想吓吓小杂种，此刻，他终于按捺不住了：“砍掉左手，再砍右手。”秦天阻止道：“等等。”然后指着二狗子道：“砍他的双手。”二狗子连忙磕头，求饶道：“秦老爷饶命，你的钱袋真不是我偷的……”任凭他再怎么辩解，却难逃一劫。雷衡亲自执刀，就在他手中的尖刀落下之时，小杂种忽然道：“等等，是我偷的钱袋，与他无关，一人做事一人当，有甚么冲我来好了。”尖刀停在了空中，距离二狗子的手腕三分之一毫米处，雷衡的功夫果然了得。
小杂种依旧是那副无所畏惧的样子，全然不把秦天等人放在眼里。敢于承担，不惧死亡，全天下能有几人能做到这点，可是眼下就有人做到了，一个不到十岁的小孩。秦天想：“小小年纪便有悲天悯人的情怀，此子日后必成大器。”他纵横江湖数十年，从未敬佩过任何人，但对于眼前的小杂种，他真的服了。看着一脸正气的小杂种，秦天问道：“你叫甚么名字？”小杂种默然不语。雷衡手中的刀再次提起，二狗子又开始求饶，小杂种道：“小杂种。”所有人大笑起来。从小杂种这个名字便能听出他的身世，一个无所依靠的孤儿罢了，秦天暗喜，又问：“为甚么要偷我的钱袋？”小杂种道：“饿。”秦天道：“我有一个不让你挨饿的办法，我秦某人膝下无子嗣，今日与你有缘，我就收你做义子。”
独霸一方的秦天竟然要收一个小乞丐做义子，如此幸事，人间难得几回闻。二狗子等人用羡慕的眼神看着小杂种，雷衡及护院门表现出的是惊异与惊恐，但见秦天面带微笑，大家知道这绝对是真的。两个护院赶紧扶小杂种站了起来，雷衡忙笑道：“少爷，还不赶紧给老爷磕头。”野鸡变凤凰，谁不敬畏三分，先前一脸凶相的雷衡，突然间和蔼异常。秦天早年丧妻，一片真情早已埋入黄土，这才没有儿女，眼下终于要有个儿子了，便笑的合不拢嘴。哪知小杂种竟然道：“不稀罕。”
“不稀罕……”所有人怔住了，原本笑容满面的秦天，仿佛遭受了晴天霹雳一般，差点晕过去，道：“你就是一个四处流浪，忍饥挨饿的小乞丐，难道做我秦某人的儿子会辱没了你不成？”小杂种又沉默不语。
面对怒火冲天的秦天，雷衡连忙劝解道：“老爷，您别生气，小杂种可能是一时糊涂，让我来劝劝他。”秦天道：“不用了，想做我秦某人的传人，光靠嘴硬可是不行的。”雷衡问道：“既然如此，他们几个怎么处理？”秦天道：“小杂种暂时关押，其他几个砍掉双手。”二狗子等人连忙喊冤求饶。小杂种道：“是我偷了钱袋，他们几个与此事无关，要杀要刮我一人承担。”
小杂种断然拒绝了秦天，但他身上特有的侠气傲骨仍然吸引着他。人生在世，缘分可遇而不可求。秦天想道：“小杂种若是答应做我义子，他与寻常小人又有何区别，我需要的不就是这个傲慢、有骨气的儿子吗？”道：“要不砍他们的双手也容易，咱们做笔交易。”小杂种道：“我猜一定不是让我做你的义子。”
“你小子果然不一般，我没有看错人。”秦天大笑起来，继而道：“我准备在咸阳城最繁华的地段修建一栋最豪华酒楼，工程刚刚起步，小杂种，如果你帮我在三个月内如期完工，不止是你，还有你的这几位朋友，都将赦免。如若不然，你们几个都得人头落地。”小杂种道：“事情肯定没这么简单。”秦天想道：“这小子莫非是我肚中的蛔虫，怎会甚么都知道。”便道：“当然没这么简单，你不是偷了我的钱袋吗？这里面只有一千两银票，我就给你这一千两银票去建造酒楼。”雷衡惊道：“那酒楼预算需要十万两银子才能建成，一千两怎么可能……”
把一千两银子当作十万两用，这当然不可能，秦天只是想难为小杂种，让其知难而退，自愿拜他为义父。性命堪忧，二狗子等人趴在地上不知所措，雷衡也想不通秦天的意图。秦天将钱袋举到小杂种眼前，一副傲慢的神态，不可侵犯，他自以为阴谋就要得逞，正等着小杂种跪地求饶。岂料小杂种竟然接过了钱袋，并指着二狗子等人道：“这件事容易，不过我需要他们跟我一起去。”
一件难比登天的事，年纪轻轻的小杂种竟然说容易，秦天当即愣住了。雷衡问道：“你要他们和你一起，是不是想逃跑？”小杂种道：“整个咸阳城都是秦老爷的，我们能跑到哪儿去？”秦天想道：“我倒要看你小子能翻起多大浪花。”道：“我答应你。”小杂种带着二狗子等人领命而去。
如何把一千两银子当作十万两来用，莫非小杂种有办法赚钱，可是酒楼的工期只有三个月，还哪儿来的时间去赚钱。秦天混迹江湖数十载，从未见过小杂种这样非同一般的小孩，但是对于他的承诺，秦天依旧是十分怀疑。小杂种等人刚出门，雷衡依照秦天吩咐，派两个护院跟了去。
咸阳城内乞丐不少，二狗子算是大哥大级别的，他从来不把小杂种放在眼里，可是这次大不同了。人称“一手遮天”的秦天在咸阳城独霸尊大，他的势力更是遍布方圆数百里，二狗子等人若想趁机逃跑，无异天方夜谭，他们唯一活命的机会就握在小杂种手中。
出了秦府，二狗子等人紧跟在小杂种后边，好像他的小跟班一样。小杂种带着二狗子等人穿街走巷，他们还以为他有甚么好办法，皆眉开眼笑，岂料最后竟到了全城最大的绸缎庄门口。
小杂种刚要走进去，二狗子便拦住问道：“小杂……哦，不，我们来这干甚么？”小杂种道：“反正都要死了，不如花钱做身新衣服，不能临死还是叫花子吧！”一个小乞丐哇地一声哭了，另三个也乱了阵脚，二狗子则逼问道：“小杂种，你说过有办法的，怎么能让我们跟着你送死。”小杂种道：“拿着一千两银票，穿新衣服，喝酒吃肉，够咱们几个花一阵了，这就是我的计划。”二狗子揪住小杂种的衣领质问道：“你这算甚么计划？你这是让我们去送死。”小杂种推开他道：“如果不死，就要被砍掉双手，咱们是无依无靠、无家可归的乞丐，等你们没了双手还指望有人给你们喂饭不成，最后还不是被活活饿死，与其这样，还不如做个饱死鬼。”
大家沉默了，几个乞丐垂头丧气无言以对。就在此刻，绸缎庄掌柜循着门外的争吵声而来，但见是几个小乞丐，掌柜颤抖着肥胖的身体骂道：“他娘的，是不是不想活了，都滚一边……”他的声音突然消失了，因为小杂种拿出那张一千两的银票在他面前晃悠。掌柜的眼珠子随着小杂种手中的银票转动，但他始终都没看清面额是多少。有生意上门，莫说是乞丐，即便是天花患者也不能放走，顾客是上帝，掌柜忙招呼道：“几位少爷，我们这可有全城最好的丝绸，保证叫你们满意，快请进！”二狗子等人经常遭人追赶驱打，头一次被称作“少爷”，这种恭维确实能让人安心，先前死亡的阴影一扫而光。眼见小杂种跟着掌柜走了进去，二狗子对其他人道：“兄弟们，小杂种说得对，横竖都是一死，何不潇洒一回。”几个小乞丐一直跟着二狗子混，这次自然不会例外，几个人肩并肩，紧追小杂种的步子而去。
对于乞丐而言，绸缎庄绝对是禁区，看着琳琅满目、款式不一、颜色各异的绸缎，小乞丐们顿时瞠目结舌。一个小乞丐疑惑道：“二狗哥，这东西咱们能穿吗？”绸缎庄生意异常火爆，挑选布料的人很多，眼见几个小乞丐进来，大家纷纷避让，二狗子生怕别人听不见，故意高声道：“怎么不能穿了，我们有的是银子。”掌柜忙接茬道：“对，对，对，这绸缎要穿在你们身上，肯定更显气质。”一个身材消瘦，面无血色的黄脸婆不屑道：“还气质，一群小叫花子罢了。”店里的客人皆大笑起来。二狗子急眼了，对着那黄脸婆叫嚷道：“你说甚么？你……”小杂种等人急忙拦住了他。掌柜忙劝解道：“二位稍安勿躁，来者皆是客，咱们有话好好说。”黄脸婆和二狗子彼此瞪了对方一眼，小风波随之告一段落。
在掌柜的精心推荐下，小杂种等人选了两匹最好的江南丝绸，裁缝给他们量完尺寸后，几个人便跟着去付钱。冤家路窄，就在此刻，那个黄脸婆也抱着选好的深蓝色布料来到柜台结账，恰巧站在了二狗子旁边。掌柜边打算盘边抽空看了一眼黄脸婆，道：“雷夫人，您的布料总共三两六钱银子。”二狗子嘟囔道：“不愧是雷夫人，长得够雷人。”那个被称作雷夫人的黄脸婆不满道：“小叫花子，你说谁呢？”二狗子一脸无辜地道：“谁承认就说谁了。”双方皆是气势汹汹，掌柜忙从柜台后走出来，劝解道：“二位，咱们有话好好说，低头不见抬头见，不要伤了和气。”雷夫人瞪了二狗子一眼，便不再言语，反而对掌柜道：“这个布料我上次给我家相公买过，我记得是三两三钱银子，为何涨价了？”掌柜撇着嘴道：“雷夫人，现在物价飞涨，生意也不好做，大家都知道雷总管在秦家当差，这点小钱算甚么。”
黄脸婆竟然是雷衡的夫人，二狗子等人为之一惊，死期即将来临，若是让雷衡知道今天的冲突，谁会晓得他要使出甚么阴招，死则死矣，不要临死了还活受罪。眼前便是“勾魂鬼”，还好她不知道小杂种等人的身份，岂料一个小乞丐失声喊道：“你是雷总管的夫人？”本来心情极不好的黄脸婆，突然间脸上泛起了浪花，道：“怎么样，知道怕了？”几个小乞丐默不作声，二狗子心想：“反正要死了，没必要白白让这个黄脸婆羞辱。”道：“雷衡只不过是秦家的一条看门狗，你们以为他是谁？”二狗子语出惊人，惊得客人纷纷回头，大家把目光全都集中在了他所指的小杂种身上。
雷衡在咸阳城也是数一数二的人物，竟然有人敢对他不敬，无风不起浪，这其中定有缘由。面对众多诧异的眼神，二狗子又道：“你们眼前这位便是秦天秦老爷今天刚收的义子，只要他动动手指，莫说是小小的雷衡，即便是整个咸阳城也要抖上三抖。”众人无不震惊。
二狗子把话说到这份上，已然没有了退路，小杂种索性就假戏真做，他将那张一千两的银票拍在桌子上，道：“掌柜的，我给你一百两银子，两个时辰后，我们来取衣服。”掌柜连忙道谢称是，小杂种拿着找来的银票，带二狗子等人离开了。
能拿出一千两的银票，光赏金就给七八十两，出手如此阔绰，除了“一手遮天”秦天的义子，谁能有如此魄力。绸缎庄的客人纷纷挤到门口，目送几个小乞丐离去，对于秦天义子这回事，大家深信不疑。秦天一世英雄，怎么会收个乞丐做义子，这世道真是诡辩难测，叫花子也会有春天，而且是千年不遇的艳阳春。
咸阳城本就不大，秦天收了个乞丐义子的消息不胫而走，不到半天功夫，城内传得沸沸扬扬，大街小巷都在议论此事。至于大家对此事的看法，传言甚多。有人说：“秦天独霸一方，想找个继承人，若是找个精明的，怕背叛他，所以才找个名不见经传的小乞丐做义子。”还有人说：“秦天控制咸阳及附近的食盐生意，家大业大，却以仁义行世处事，他肯定是可怜那个小乞丐。”也有人说：“秦天向来知恩图报，肯定是小乞丐做了甚么让他感恩之事。”更有人说：“这肯定是谣言，‘一手遮天’秦天盛名江湖已久，怎么会跟个小乞丐扯上关系。”种种言论，枚不胜举，除非见到那个被称作秦天义子的小乞丐，问个究竟，否则谁也说不过说。但此刻，小杂种及二狗子等人已经穿上了绫罗绸缎，正坐在咸阳最大的酒楼凤来楼大吃大喝。谁也不认识他们，倒也省去不少麻烦。
经过绸缎庄的风波，小乞丐们方才知觉麻烦缠身，因此谁也不敢再胡言乱语。何况美酒美食当前，都是饥肠辘辘的乞丐，谁有心思去扯淡瞎诳。酒足饭饱，几个小乞丐这才觉得生活是这般有滋有味，但死亡的阴影始终笼罩心头，谁也高兴不起来。看着大伙愁眉苦脸的囧样，二狗子擦了擦嘴，然后摸着身上的锦衣道：“人生已然如此，夫复何求，兄弟们，但愿来世我们不做乞丐。”年龄最小的乞丐问道：“不做乞丐，我们做甚么？”另一个年纪稍长的说：“当然是做有钱人了，就像这样，天天饮酒作乐。”小乞丐们笑作一团，甚是欢乐。二狗子道：“小杂种，以前的事对不起，都怪我们，不该欺负你。”另几个小乞丐点头称是，主动承认错误。小杂种道：“以前的事咱们就不提了，不过这次都怪我，要不是我偷了……”二狗子打断道：“你这话就说错了，我们还得感谢你呐。若不是你，咱们兄弟就得做一辈子乞丐，哪有机会享受这锦衣玉食。都是死，这样不是显得更有价值么？”大家连连称是，遂举杯再饮一杯。
天色稍晚，夕阳西下，小乞丐们个个喝的酩酊大醉，趴倒在酒桌上蒙头大睡。小杂种喝的最少，头脑还算清醒，因为他知道自己还有要事去做。小杂种起身，给每个同伴怀中各塞了一张一百两的银票，然后结了酒钱二十两，并让掌柜代为传话给二狗子等人：以后各谋生路，生死勿相忘，剩下的事由他独自摆平。自许诺秦天之后，从秦府出来那一刻，小杂种便有了应对之策，只是稍具危险性，一切皆因他而起，他只想自己解决。
雷衡依秦天吩咐，派两个护院跟踪小杂种等人。护院跟着他们从绸缎庄到酒楼，消磨了一天时间。傍晚时分，眼见小杂种离去，而其他人酩酊大醉，两个护院齐跟了去。小杂种心细，早就发现了他们，转过几个街角后，躲进了一个废弃院落，这才摆脱他们。跟丢了小杂种，两个护院忧心忡忡，急急赶回了凤来楼，但二狗子等人皆杳无影踪，据掌柜说他们刚走。
面对两个跟丢小杂种等人的护院，雷衡怒道：“两个废物，跟几个小孩子都跟丢了，留你们还有甚么用？”他们跪地求饶，连呼：“秦老爷，雷总管，饶命啊！”秦天并未恼怒，反而大笑起来。雷衡不禁问道：“老爷，你怎么了？”秦天道：“这个小杂种，果真不一般，嘿嘿，乳臭未干，却智慧超群。”雷衡道：“怎么讲？”秦天指着两护院道：“小杂种引开他们的时间刚好够另外几个小乞丐酒醒离开，一般人能计算的这么准确吗？”雷衡道：“或许是凑巧呢？”秦天道：“那我们等着看他要干甚么，你们两个继续找他们。”秦天心情好，两个护院幸免一死，遂领命而去。
雷衡又道：“老爷，我在街上听到一个消息，大家都在传言您收了一个乞丐做义子。”秦天笑道：“我也想收小杂种，可是人家还不愿意呐！定是家中下人在外说漏了嘴，空穴来风，休要管它。”
乞丐每天能干的活计便是乞讨，再者就是四处游走，小杂种也一样，他早已掌握了咸阳城内每条街巷线路。再稍微一打听，小杂种便找到了雷衡的府邸。雷衡虽是一介武夫，却因依傍势力熏天的秦天，也能捞取不少好处，这从他府邸的规模便能看出。红柱狮门，白墙深院，这府邸虽不及秦府壮观，却也非寻常人家。白天在绸缎庄遇到雷夫人，小杂种计由心生，才来到此处。
雷衡是秦府的护院总管，晚上也住在秦府，隔三差五回次家。平日里，只有雷夫人一人在家，晚上亦是如此。小杂种敲门而入，被一个丫鬟带到了客厅。
雷夫人看到小杂种，不免心中一惊：“秦老爷的义子怎么会来到我家？莫非是相公出了甚么事？”她亲自奉上茶水，问道：“少爷，天色已晚，不知到此何事？”小杂种故作惊异，道：“我今日假扮乞丐外出玩乐，回府听说雷总管不小心打碎了义父的汉玉紫罗兰，被关在了牢室之中。平日我与雷总管关系要好，这才给你报信。”
江湖上都在传言，“一手遮天”秦天手中有一件至宝汉玉紫罗兰，乃是天下所有毒药的克星。只要饮用刚浸过紫罗兰的净水，有起死回生的功效，不论身重何毒，皆可安然无恙。相传有一次，少林寺方丈弘扬大师身重奇毒，曾登门向秦天求救。江湖异闻，真假难知，小杂种也只是听来的，岂料今日要派上用场。
雷夫人道：“汉玉紫罗兰只是个传闻，原来是真的啊！那么贵重的物品，相公将它打碎了，这可如何是好？”她一脸焦虑，坐立不安。小杂种见时机成熟，遂道：“雷夫人，这个你放心，我一定帮你救出雷总管，不过需要你协助。”对小杂种是秦天义子一事，雷夫人深信不疑，如果他所言不虚，要解救雷衡，当真只有他有能力办到。雷夫人不想错过这千载难逢的机会，急道：“少爷，有甚么吩咐您尽管说。”
小杂种道：“我义父要在城中建一栋酒楼，但他把银两全部投向了盐行，因此急等用钱。他为人好面子，不想向他人张嘴，若是我们帮他筹到了银子，雷总管不就有希望了。”富甲一方的秦天也会缺钱，幸亏这话是他的“义子”说出口的，不然雷夫人怎会相信，她犯难道：“修建酒楼一事，我家相公也对我讲过，至少得十万两银子。我相公每月也就挣几十两银子，家中财物全部加起来，也不过千余两……”小杂种打断道：“雷夫人，我不是要你自己掏银子，我的意思是你协助我，咱们代我义父去借银子。”雷夫人眼前一亮：“少爷有何吩咐？”小杂种凑到她耳边窃窃私语了一阵，二人皆大笑，遂一同出了门。
夜色渐归，灯火如萤，星星点点照亮了街道，雷夫人和小杂种来到了钱府。大通银号遍及大江南北，而钱府主人钱尚志便是大通银号在咸阳的大掌柜。钱尚志的身家虽不及秦天之万一，但他有权决定咸阳大通银号的银两出借给谁。要拿出十万两银子，咸阳城除了秦天，也只剩大通银号。小杂种最初的打算也是如此，恰巧遇到雷夫人，才让此事顺利了许多。
雷夫人素与钱尚志夫人有来往，经常一起打牌，即便是夜晚探访，也没有不见之理。钱氏夫妇正在吃晚饭，听闻雷夫人到，遂起身相迎。进到客厅，看着小杂种，钱氏夫妇一脸不解。雷夫人道：“这位是秦天秦老爷的义子，我们在绸缎庄偶然相识，姐姐，我不是对你说过吗？”钱夫人年长于雷夫人，雷夫人因此称之为姐姐。
秦天何许人也，莫说是咸阳城，全天下想结识他的人都不计其数。钱尚志早就想拜会秦天，苦于没有机会，今日秦天的义子送上门，钱尚志当然得抓住机会，道：“原来是秦少爷啊，怪钱某眼拙，快请坐！来人呐，再整一桌好酒好菜。”小杂种道：“哎，钱掌柜，都是自己人，不必客套，我今天找你是有事相商。”秦天被称作“一手遮天”，他的义子竟然会求别人，这不是笑话吗？但机不可失，钱尚志给夫人使了一个眼神，她便领着雷夫人去往后堂了。
钱尚志和小杂种各坐定之后，小杂种道：“钱掌柜，我义父要修建一座酒楼，想必此事你应该知道吧？”钱尚志说：“工程在建，当然知晓。起初我们大通银号想要入股，秦老爷并未应允。”半月前，大通银号听闻秦天要修建咸阳最大的酒楼，主家也想沾点光彩，遂命钱尚志前去商谈大通银号入股一事，他不但没见到秦天本人，还因此被主家降薪。小杂种道：“此事还有挽救的机会。”钱尚志说：“何解？”
小杂种又道：“义父为了考验我，已将酒楼的事情全部交由我处理，我准备扩大酒楼规模至原来的两倍，现在缺少十万两银子。”钱尚志想：“秦天没有子嗣，竟将如此重要的事情交由一个小孩去做，一定是他求子心切，昏了头。不过他这义子口齿伶俐，思维敏捷，更兼气势逼人，难怪他会放心。”道：“您的意思是我可以入伙？”他又惊又喜，眼神中透露着千百个愿意。小杂种忙摇手拒绝道：“当然不是。我义父的为人你又不是不知道，他不想自己的生意被别人搀和。我将扩充的事宜并没有告知于他，只是想给他一个惊喜。”
眼下的情形再简单不过了，小杂种到此是想向大通银号借钱的。秦天家财万贯，富可敌国，他之前扫了钱尚志的兴，钱尚志正愁没有机会挽回颜面，眼下正是时机。钱尚志道：“秦少爷，既然你来此向我借钱，咱们大通银号的规矩你应该知道吧！”小杂种道：“第一年利息三厘三，以后逐年递增一厘，第四年翻一倍。”钱尚志大笑道：“看来秦少爷是早有准备，不过还得有抵押物，这点你可知道？”小杂种从腰间取出秦天的那个钱袋，然后将上面那个大大的“秦”字呈现在钱尚志面前道：“这个你看怎样？”
名缎金丝，价值不菲，富家子弟就是不一样。钱尚志却皱眉道：“这钱袋上的‘秦’字是纯金的，固然名贵，也总不及十万两银子吧？”小杂种道：“钱掌柜要是以为这钱袋是我的，那可就大错特错了。这钱袋乃是我义父的随身之物，足可代表我们秦家的颜面。若是我敢携款私逃，你拿此物要江湖上的朋友评理，我义父岂会赖账。”以秦天的财力，断不会为了区区十万两银子而自毁名声，但钱尚志依旧心有疑虑。
小杂种取过钱袋，指着“秦”字最上面的一块紫色玉石问道：“钱掌柜，你可知这是何物？”钱尚志看了看，道：“不就是一块玉石罢了，有甚么稀奇。”小杂种道：“你可曾听过汉玉紫罗兰？”秦天手中有件至宝汉玉紫罗兰，在江湖上传言许久，有不少觊觎者盗宝被杀，钱尚志岂有不知之理，他一脸惊恐道：“你说这玉石碎片就是……”小杂种接茬道：“大家都知道汉玉紫罗兰可治百毒，我义父为防不测，遂从紫罗兰上面扣下一个棱角，镶在了钱袋上，以备不时之需。”
一听汉玉紫罗兰，钱尚志迷失了心智，他细细翻看着那枚玉石，问道：“秦少爷，我早就听闻这汉玉紫罗兰，不知它到底有多大？”小杂种一把夺过钱袋，起身道：“钱掌柜，如果你愿借钱，我便以这钱袋作为抵押，若是不愿意，我就此告辞。”他转身便走。钱尚志忙拦道：“秦少爷，这笔生意我做了。”
大通银号富有，但抽出十万两银子绝非易事，尤其在咸阳城这个小地方。小杂种和雷夫人离开当晚，钱尚志立即赶往银庄，召集人员连夜筹备银两。次日清晨，小杂种用钱袋作抵押，换得十万两银子，整整十大箱。
晴空万里，晨曦照在了秦府前院的校场上。秦府宅大院宽，气势恢宏。共分前后两个院，后院有花园、池塘，前院则是护院习武之处。每日早晨，雷衡便会带领护院在校场上练武，无论刮风下雨，从未间断过，因为秦天说过，要在江湖上立足的要素有三：人脉、道义、实力，而实力是最为重要的一点。对手下要求都能如此严格，秦天必然不是懒散之人。手下习武练功之时，他都会坐在校场正上方的椅子上品茶观看，时不时指点一二。当局者迷旁观者清，虽然秦天不懂武功，但对于他的言辞，雷衡等人也会认真听取。
英雄无敌多寂寞，这一点只有靠在椅子上的秦天能体会到。他闭着眼睛，一副安详的面容，阳光都不忍打搅。就在此刻，雷衡疾步上前道：“老爷，不好了。”秦天早就历经风雨，有泰山崩于眼前不动的心态，还没有甚么事能让他上心或为难，他依旧闭着眼，若无其事地说：“遇事不可慌张，更不可自乱阵脚。”雷衡连忙应允道：“是，是，是……”秦天问道：“是不是那个叫小杂种的小叫花子来了？”雷衡惊叹道：“老爷，您真是神了！”秦天微微笑道：“他是不是两手空空，跪在门外，其实这也不能怪他，毕竟太年轻，小孩子嘛！”雷衡却道：“老爷，他不是两手空空，也没有跪在门外。”秦天终于睁开了眼睛，反问道：“他不是两手空空？”雷衡解释道：“小杂种带来了五辆马车，装有十个大箱子，说要面见于你。”秦天忽然瞪大了眼睛，端坐起来，连忙示意雷衡把小杂种带进来。
小杂种一改几天前的乞丐装扮，全身绫罗绸缎甚是耀眼，人也精神了许多。校场上，十个大箱子排成了整齐的两行，当箱盖被一齐打开的瞬间，阳光照在了银子上，发出了耀眼的光芒。护院们都看呆了，因为他们还是第一次见这么多银子，也许是最后一次。然而更惊讶的要数秦天了，他万万没想到小杂种会在短短时间内弄到这么多银子。
小杂种上前道：“秦老爷，这是十万两银子，足够酒楼建设所需，希望你信守承诺。”雷衡插嘴道：“我们秦老爷说了，要你在三个月内将酒楼修建完毕，不是要你把银子带来。”秦天呵斥道：“退下。”雷衡忙退后，又对小杂种道：“我秦某人混迹江湖多年，靠的就是信誉二字，遵守诺言那是一定的，不过我有一事不明。”
小杂种问道：“你是想问我如何得来这十万两银子的对吗？”秦天暗想：“这小子年纪轻轻，竟能轻易猜透我的心思，当真是不可小视。”他的脸色铁青，惊得半天没说出一个字。小杂种却道：“其实这还得感谢秦老爷。”秦天惊疑道：“感谢我？”小杂种道：“对，感谢你！”见秦天一脸疑惑，他又道：“秦老爷人称一手遮天，身尊物贵，您的随身物品自然价值不菲，我就是以您的钱袋作抵押借来的十万两银子。”秦天暗暗称奇，却又不禁问道：“我的钱袋也很普通，怎么可能如此昂贵？”小杂种道：“秦老爷，您的钱袋是普通，但镶在上面的汉玉紫罗兰碎片可是价值不菲啊！”秦天大笑道：“原来如此，嘿嘿，小杂种你能用一小块普通玉石换得十万两银子，确实了得。”小杂种道：“不是我厉害，怪人性贪婪。”
小杂种与秦天有约，拿着一千两银子在三个月内建造完酒楼。其实工期不是问题，重要的是如何将一千两银子变作十万两。而眼下，小杂种做到了，也就是履行了约定，接下来就得看秦天是否履行诺言了。
经过这次风波，秦天对小杂种的喜爱愈加浓烈，但他又不忍让他离去。秦天想道：“小杂种聪慧过人，若是为奸人所用，当真要天下大乱，我得设法留下他，但又不能背弃诺言。”他紧锁眉头，一时间沉默不语。小杂种道：“秦老爷，我是否可以走了？还有你不能叫手下再找二狗子他们几个的麻烦。”秦天笑道：“我当然不会找他们的麻烦，不过……”小杂种问道：“不过甚么？”秦天道：“你拿假玉石骗了别人的银子，现在出去肯定会被追杀。”雷衡插嘴道：“小杂种，我们老爷说的有道理，不如你暂留府上，等风声过了再出去也不迟。”小杂种犹豫了：“这……”秦天见时机成熟，遂对雷衡道：“快给客人收拾房间。”然后拉着小杂种进了客厅。
秦府气派非凡，客厅更是别样宏敞，“一手遮天”四个大字悬于空中，精美的玩物遍布四周柜架。小杂种与秦天同坐上座，享受着贵宾待遇，有两个丫鬟在一旁端茶倒水侍奉。
秦天道：“小……”转而一笑道：“你这个名字？似乎……”小杂种道：“我自幼漂泊，无父无母，小杂种这个称谓还是同伴们取的。”秦天问道：“你聪慧绝顶，何不取个像样点的名字？”小杂种道：“我没有读过书，不识文断字，街上算命的取名字收钱，为了一个无所谓的称谓，我才不愿舍掉几个馒头。”秦天大笑起来，道：“小兄弟，咱们如此有缘，恰巧秦某识得几个文字，不如就由我来给你取个名字。”小杂种问道：“不收银子吗？”秦天笑道：“当然不收。”小杂种道：“这样最好不过。”便笑了起来，这也是秦天和他相识以来见到的第一次微笑。
秦天苦思冥想一阵，终于道：“人世险恶，名利熏天，为人处世之最高境界便是无所求。而你生性怪异，居无定所，甘愿平淡，我看你应无所求。就叫你应无求，你看如何？”小杂种疑道：“应无求？”秦天问道：“有何不妥？”小杂种道：“没甚么，反正我也不懂，就叫应无求吧！”
在秦府暂住几日，应无求本想离去，奈何秦天及属下等人对其以礼相待，视若上宾。锦衣玉食，这绝对是乞丐不敢奢望的生活，却偏偏发生在了应无求的身上。应无求虽不曾读书，但无功不受禄的道理他还是懂的。考虑再三，应无求便向秦天道明了心中疑虑。相处几日，秦天也渐渐明白了应无求的为人，他人小却有志气，更有侠肝义胆的豪气。秦天对于应无求的喜欢与日俱增，为了能够让他留下来，秦天于是便与他商议，将正在建设的酒楼以及日后运营交由他管理。对于秦天的恩德，应无求铭感于心，并欣然接受。
苟富贵，不相忘。酒楼建成，万事俱备，开业在即，应无求命人找来二狗子等几个小伙伴，协助他一同管理酒楼。“乞丐化身应无求，咸阳城内开酒楼。秦家少爷不姓秦，声名远扬当其首。”秦家酒楼开业当日，这首民谣传遍了咸阳城内大街小巷。
“一手遮天”秦天名扬四海，追随他的人更是不计其数，酒楼开业当天，五湖四海的英雄近乎悉数到齐。中原武林盟主定江南、天下第一赌庄庄主宋学文、唐门门主唐御疆、河南少室山少林寺方丈弘扬及师弟弘清，还有其他各门各派的武林好汉，总之是热闹异常。知事者则已，不知事者还以为在开武林大会。
鼓乐齐鸣，炮声震天。众宾客齐聚酒楼前，随着红布揭开，“天下酒楼”四个金灿灿的镀金大字耀眼夺目。定江南笑道：“秦兄开设酒楼还不忘胸怀天下，难得，难得。”一脸狡诈的宋学文插嘴道：“秦兄是不是也想独霸武林啊！”中原武林盟主是定江南，但秦天的名声却远远超过他，而在整个武林，宋学文的财力仅次于秦天，所以他经常会挑拨定江南和秦天之间的关系。定江南虽贵为盟主，却心胸狭窄，听到宋学文之言，似有不快。
秦天一脸尴尬，忙解释道：“宋老弟过奖了，亲某人只不过是一届商户，怎敢有如此野心。”宋学文不依不饶道：“既然如此，我想请教秦兄，这天下酒楼‘天下’二字作何解释？”秦天还在考虑，他身旁的应无求便顶撞道：“姓宋的，你没听到盟主刚才所说吗？”宋学文问道：“盟主说甚么？”应无求道：“盟主说我义父胸怀天下，正合古语‘穷则独善其身，达则兼济天下’，姓宋的，你竟敢质疑盟主的话语？莫非你有称霸武林的野心？”这古语还是账房孙先生教他的，岂料竟用上了。
被一个孩童数落一番，宋学文怒火中烧：“你……”应无求终于承认是秦天的义子了，秦天心中的喜悦可想而知，应无求还帮他渡过难关就更难得了，他忙笑道：“宋老弟莫生气，小儿年幼，一时口无遮拦，还请原谅。”对于应无求处事不惊的样子，所有人也为之一惊，毕竟他还是个孩子。唐御疆平素看不惯定江南横行霸道，更看不惯宋学文趋炎附势，但见应无求对宋学文几句讽刺挖苦，他忙对秦天赞叹道：“早就听闻秦老板收了一个与众不同的义子，果然是英雄出少年。”秦天笑道：“唐门主过奖了！”宋学文听得出唐御疆话中有话，便质问道：“唐门主不会也对我宋某人有意见吧！”唐御疆回道：“岂敢岂敢，宋庄主误会了。”
天下酒楼还没开张，却被宋学文带头搞的火药味十足，局面很不畅快。一向慈悲为怀的弘扬方丈立即开解道：“诸位，今天是秦老板天下酒楼开业之际，我等可不能扫了兴啊！”弘扬方丈德高望重，且言之有理，身后所有武林豪杰附和道：“大师所言极是。”秦天立即接茬道：“诸位，里边请。”
短暂的桌椅碰撞吵杂声之后，众英雄好汉入席坐定，大厅里随之安静。定江南和秦天分坐主席，其他各门各派分列左右。既然是祝贺，肯定得有人致贺词，这个任务非武林盟主定江南莫属。面见众武林同道，定江南起身道：“诸位，今天是秦老板天下酒楼开业之日，感谢各路英雄前来捧场，但我还有一事要宣布。”所有人开始交头接耳，传出阵阵质疑声：“还有事？”
定江南继续道：“诸位都知道，千百年来，江南五湖与我中原武林素有争端，并且一而再再而三地挑衅我们……”弘扬方丈起身打断道：“定盟主，我中原武林与江南五湖有过摩擦，此事不假，但早在十年前，江南五湖盟主傲天下为化解南北纷争选择退隐之后，就从未起过争执。新任江南五湖盟主云沧衡更是侠义为怀，从未挑起过事端，敢问这‘挑衅’二字从何说起？”秦天则补充道：“大师所言极是。秦某人与云沧衡曾有过交往，此人光明磊落，侠肝义胆，爱护百姓，断然不会做出违背侠义之事。不仅如此，秦某人还和云沧衡有过协议，南方五湖的人可以在西北经商，我的商队也可以去南方，这件事天下皆知。”其他人无不点头称道。
自古以来，天下就有南北二分之势。北方以中原为中心，东含东北，西包西北，统称中原武林；南方则以鄱阳湖、洞庭湖、太湖、洪泽湖及巢湖五湖为中心，发展周边地区，统称南方五湖。定江南为人残虐，野心极大，当上武林盟主以后便有吞并江南五湖之意。当时的五湖盟主傲天下为免生灵涂炭，便与中原武林达成协议，以他的退隐换得天下安宁。十年太平刚过，定江南野心重生，他和宋学文是一丘之貉，原本商议好借此机会挑起南北事端，然后踩着众多无辜人的尸体达到称霸武林的目的，但事与愿违，弘扬方丈和秦天在武林中享有崇高地位，有他二人阻挠，万事俱休。
面见弘扬和秦天如此维护云沧衡，宋学文反驳道：“大家如此袒护云沧衡，莫非是在怀疑定盟主捏造是非不成？”弘扬道：“出家人不打诳语，是就是，非则非，黑白岂可颠倒。”众人点头称道。就在此刻，两个仆人抬着一个担架进得酒楼，放在了厅堂中间的空地上。很明显，担架上是一具尸体，只不过用一块白布盖着，谁也看不清其中的奥秘。宋学文并没有急着掀开白布，而是缓缓道：“诸位英雄，敢问这世上还有第二个人会千变手吗？”
“甚么？千变手？”所有人皆露出了惊讶的表情。凡是武林同道，没有人不知道云沧衡的独门绝技千变手，其手法诡异，千变万化，云沧衡之所以纵横江南，靠的就是这套拳法。二十年前，南北交锋之时，定江南的对手一直是当时的五湖盟主傲天下，而与云沧衡交手的则是中原武林第二大高手唐门门主唐御疆，只可惜数次交手，唐御疆的御天神掌皆落败于云沧衡的千变手之下。南北平息干戈以来，唐御疆再也没有见过云沧衡，当再次听到千变手，一直沉默不语的唐御疆，突然怔住了，他立即问道：“你说甚么？千变手？”
宋学文道：“不错，千变手。我敢说这世上除了云沧衡，找不出第二个人。”唐御疆问道：“宋庄主，你的意思是？”宋学文并没有急着回答，而是蹲身揭开了担架上的白布。果然没错，真的是一具尸体，而且是一具被伤得面目全非的尸体，浑身的掌印，青一块紫一块，甚是凄惨。
唐御疆疾步上前，细细察看了尸体上的掌印，道：“千手齐来，无影无形，招招致命，变化无穷。没错，这是云沧衡的千变手。”有人惊喊道：“真的是云沧衡？”还有人问道：“那么此人是谁？”忽然，宋学文堂堂七尺男儿开始痛哭起来。众人不解，定江南则走上前道：“众位武林同道，躺在大家面前的便是天下第一赌庄二庄主宋学武。”众人大惊失色，他继续道：“近年来，南北相安无事，和睦相处。宋学武自幼沉迷武学，喜欢与人切磋，半月前，他前往鄱阳湖向云沧衡请教，明明说好是切磋，岂料云沧衡竟会下此毒手。”
作为天下第一赌庄二庄主，宋学武在武林中的地位可见一斑，若真的是云沧衡杀了他，那么后果将不堪设想。一心向善，不忍看天下屠戮的弘扬方丈道：“唐门主，放眼天下武林，数你和云沧衡交手最多，你真的能确定这就是千变手？”唐御疆点头称是。
当即有人喊道：“云沧衡杀害我中原武林同道，此仇不报，誓不罢休。”其他人和道：“此仇不报，誓不罢休。”定江南见时机成熟，便道：“诸位，云沧衡杀的不仅仅是宋学武，他这是在向我们中原武林挑战，其称霸南北武林的狼子野心已昭然若揭，我们和他势不两立。”众人随道：“和江南五湖势不两立！”弘清悄声对弘扬道：“我看是定江南的狼子野心才是。”弘扬慨叹道：“是福不是祸，是祸躲不过，阿弥陀佛。”
南北再战，生灵涂炭，秦天道：“诸位武林同道，南北歇战多年，黎民之幸，若战事再起，后果不堪设想。我看此事尚有蹊跷，不如等查清楚再说。”弘扬亦道：“秦老板言之有理，应该查清楚。”起初还在痛哭的宋学文立即转悲为怒，大声吼道：“秦天，你甚么意思？我弟弟为云沧衡所杀，此事再明显不过，还有甚么不清楚的地方。”秦天道：“这……”弘扬劝道：“宋庄主息怒，公道自在人间，真相终会水落石出。”定江南道：“方丈，真相已然大白，何必还要等水落石出。现今南方五湖尚不知情，我们趁势一击，必能挫其锋锐，如果等到云沧衡杀过来，那可就迟了。”大部分人点头称是，附和道：“盟主言之有理。”
当局者迷旁观者清，应无求聪慧绝顶，早就看出了此中端倪。定江南和宋学文一丘之貉，是主战派；唐御疆是中立派；弘扬和秦天则心存慈悲，是主和派；其他人则心智不明，看不清黑白。眼下却是恶者得势，善者失利。
应无求用稚嫩的声音道：“难道这天下间只有云沧衡会千变手吗？说不定是别人练成了也未可知。”宋学文怒道：“你小小年纪，懂甚么。”秦天将应无求拉回身边，笑道：“小子年幼，口无遮拦，诸位莫见怪。”唐御疆则道：“秦老板，小公子言之有理，不过这真是云沧衡的手法，因为武功再相似，内功修为是不能伪造的。”应无求回应道：“唐叔叔，你和五湖盟主十多年没有交手了，他现在的内功修为你又怎么知道？”唐御疆一时间无言以对，所有人都惊诧不已，因为眼前的应无求只不过八九岁而已。应无求走到尸体旁蹲身看了看，又起身道：“这个人面目全非，根本看不清是谁，怎么能确定就是你们所说的二庄主。”所有人这才凑到跟前，果然如应无求所说，死者的脸部真的无法辨认。
宋学文暴跳如雷，大吼道：“他可是我骨肉同胞的亲弟弟，难道我会用他的性命开玩笑吗？”宋学文所说不无道理，天下第一赌庄的二庄主若是诈死，挑起南北战争，那他以后在江湖上怎么立足，又有何面目见人。武林中信誉为重，失信之人犹如行尸走肉，宋学武绝不会傻到将自己推进火坑。然江湖险恶，甚么事情都是有可能，关键是应无求一语中的，道破了诸多破绽。
弘扬方丈道：“不管怎样，秦少爷说的不无道理，此事必须查清楚，以免生灵涂炭。”众人点头称是。定江南半天隐忍不语，眼见大势已去，终于道：“诸位，不管怎样，江南五湖与我中原武林势不两立，这是铁定的事实。不管宋学武是不是云沧衡所杀，我们都要时刻警惕，谁能保证下一个被杀的不是秦老板或者弘扬大师，当然还有可能是秦老板的爱子。”定江南话有所指，正当众人费解之时，他已带人走出了酒楼，宋学文及属下紧随其后。
定江南离去，“武林大会”结束，天下酒楼开业酒宴继续。
由于定江南临走时留下的恶语，弘扬方丈和秦天心情一直不怎么畅快，其他人喝得酩酊大醉，他二人却在屋中详谈了半天，直至深夜。弘扬和秦天私交甚厚，人尽皆知，亦或许是志同道合的缘故。江湖传言，弘扬曾身中奇毒，为秦天所救。汉玉紫罗兰的传闻也是由此开始的，但真假始终是一个谜。
天下酒楼面向天下，开业之后，门庭若市，当然这全靠应无求及几个小兄弟治理有方。应无求出身贫寒，他知道那种食不果腹的生活有多难熬，因此，他让人在酒楼前摆了粥摊，每天施舍给街上的乞丐。但凡路过的英雄豪杰，应无求都会请他们吃酒，顺便听听江湖轶闻，好不自在。秦家少爷应无求的名声因此名扬天下，得到诸多武林同道的拥护，闻讯至咸阳拜会他的人大有人在，混吃混喝的也不少。天下酒楼宾客众多，始终不曾盈利，这也在情理之中。尽管如此，秦天对义子应无求还是很支持，些许钱财换取盛名，何乐而不为。
应无求天生聪慧，然靠天是指不住的，提高自身的学识与武功才是王道，这也是秦天经常教导他的话。秦天因早年负伤，致经脉错乱，终身未能习武，甚是遗憾，所以他坚持要义子应无求习武，以强身健体、自卫防暴，若能行侠仗义，便再好不过。因此，除了管理酒楼结交天下英雄之外，应无求还要跟雷衡习武功、，随酒楼账房孙先生识字。秦府与天下酒楼之间有一定的距离，为了练好应无求的基本功，雷衡要他每天晨跑前往府中习武。无论刮风下雨，应无求从未间断过，其进步亦是神速，打倒几个护院轻而易举。傍晚时分，账房孙先生则会教应无求读书识字，不出半年，他已能出口成章，诗词文赋更是不在话下。
秋风叶落，花飞满街。应无求正在屋中读书，忽闻楼上雅间有人在吟诵诗词，“一叶误入秋深深，花残物损人非人。前生不似今世苦，今生空对前世恨。”诗中写尽秋思，却掩藏不住华丽与哀伤，应无求虽不懂情与爱，但却读得懂忧与愁。咸阳城内何时出来这等风流才子，出于好奇，应无求只身来到楼上。
敲门而入，竟是一个带着书童的青年才俊，一身白衣，风度翩翩，手持铁扇，潇洒自如。尚未介绍，应无求便随口吟诵道：“天寒香殒醉露阁，独自心伤总为何？不是秋深花要落，落花犹待赏花客。”应无求的诗与前诗遥相对应，为其解愁，妙语连珠。青年人半晌才醒悟过来，忙抱拳笑道：“早闻秦家少爷少年英雄，仗义豪爽，才华卓绝，今日得见，果真名不虚传。”应无求惊疑道：“你认得我？”青年人道：“虽不曾相识，但猜也能猜到八九分。在下江南洞庭湖蔚孝林，见过秦少爷。”应无求笑道：“原来是洞庭湖少主，久仰久仰。”
应无求早就听人讲过，江南五湖之一洞庭湖湖主乃是大侠蔚成荫，此人武功盖世，治理有方，洞庭四周甚是繁华。洞庭湖的大通银号开遍大江南北，咸阳城内便有一家，即是应无求骗得十万两银子的银号。蔚成荫独子蔚孝林，人称白衣书生，风流年少，才情独占江南，且武功一流。看着眼前蔚孝林弱不禁风的样子，应无求怎么也感觉不出他会武功，心想是江湖上言过其实了。
应无求刚与蔚孝林寒暄几句，一杯热茶还没喝完，忽听楼下有喧闹之声。莫非有人敢来天下酒楼闹事，应无求急急走出去，蔚孝林也跟了出来。
楼下大厅站着五个壮汉，不停对着二狗子等人叫嚷：“我们有事求见秦少爷，快去通报。”应无求站在楼上扶着栏杆道：“诸位好汉，不知有何事求见，可否告知？”带头的大汉道：“你个小屁孩懂甚么，我们要见的是秦少爷，快去通报。”二狗子道：“他就是秦少爷。”五个大汉一改之前的怒色，随即笑脸相迎，齐抱拳道：“见过秦少爷。”应无求问道：“几位英雄，不知到此何干？”带头大汉道：“秦少爷，我们兄弟世居江南，人称江南五虎，早闻秦少爷广纳贤士，特来拜访。”应无求惊叹道：“既然是五虎，想必武功修为定然登峰造极。”大汉道：“那是当然，我兄弟五人的五行拳早已打遍江南五湖，英雄无敌多寂寞，再三商量之后，我们便决定来到中原武林，途经宝地，特来拜会秦少爷。”应无求道：“几位英雄真给我面子，快上来说话。”
应无求身旁的蔚孝林道：“慢着，江南五虎远道而来，想必一定渴了，先喝杯酒再说。”手中铁扇一挥，身旁酒桌上一杯酒飞了出去，正中带头大汉的额头，并将其打翻在地晕了过去，酒杯旋即回到了铁扇之上。好俊的功夫，满满一杯酒往返飞了一个来回，竟没一滴洒出。应无求自叹不及蔚孝林的十分之一。蔚孝林又问道：“几位，谁还想喝一杯？”就在所有人的嗤笑声中，四个大汉抬着晕倒在地的大汉逃出了天下酒楼。
看着落荒而逃的骗子，蔚孝林道：“秦少爷，这些人都抓住了你喜欢结交天下英雄的弱点，所以才会跑来混吃混喝，以后你可要吸取教训。”应无求道：“感谢蔚大哥出手相助，不过，若非情非得已，谁愿做出这种下三滥的事，我看他们也是生活所迫。”他又对二狗子吩咐道：“老二，快去给刚才那几个人送一百两银子，好让他治伤。”蔚孝林疑惑道：“秦少爷，这是何意？”应无求笑道：“他们让我见识了蔚大哥的真功夫，我不得表示感谢吗？”蔚孝林也笑了，只不过他哪儿知道，应无求是为了保住天下酒楼的名声才那样做的。
应无求和蔚孝林一见如故，两人饮酒赋诗，谈论武林大事，直至天黑，蔚孝林才缓缓离去。临走前，应无求问明了蔚孝林住在大通银号，并相约改日登门造访。
应无求带着醉意做了一夜美梦，在梦中，他也拥有了蔚孝林那般厉害的功夫，惩奸除恶，好不威风。次日清晨，雷雨交加，虽然孙先生和二狗子等人极力阻拦，但应无求依然坚持前往府中跟雷衡习武，因为他有了目标，一定要尽早达到蔚孝林的武功境界。尽管应无求知道雷衡的武功远不及蔚孝林，但在咸阳城内，他算是最厉害的角色了。应无求一向都不是好高骛远之人，所以他暂时甘心跟着雷衡学习基本功，等日后有机会改投名师未尝不可。
冒雨疾行，来到秦府门前，应无求已经全身湿透。为了迎候他的到来，秦府大门从不会上锁。当然秦府是不会担心有窃贼的。应无求上前推门，竟然纹丝不动，他感到莫名奇怪。秋风瑟瑟，大雨滂沱，全身发冷的应无求甚是懊恼，嘟囔道：“竟然敢不给我留门。”遂退后一步，扎马步屏气运功，双掌打出，大门随之而开。应无求还没来得及品味自己的功力，却被眼前的景象惊呆了。满院子横七竖八的尸体，血流成河，像一块红地毯。至于刚才大门推不开，是因为有几具尸体堆在门口。
愣了好半晌，应无求才醒悟过来，失声喊道：“义父？”冲进了院子。他找遍了卧室，来到了大厅，却见秦天趴在地上一动不动，应无求将他翻了过来，摸着他的脸颊痛哭道：“义父，你快醒醒，义父，你快醒醒。”“咳咳……”秦天真的醒了过来。应无求抱着他的头哭道：“义父，怎么了，这到底怎么回事？”秦天睁开眼睛，挣扎道：“无求，不要问那么多，快走。”应无求道：“不，我不走，快告诉我仇家是谁，我要为你们报仇。”秦天央求道：“快走吧，日后若有机会，你肯定能报仇的。”应无求哭喊道：“义父。”便哽咽了。秦天笑着道：“今生有幸，收了你这么一个儿子，我已经很欣慰了，快点走吧，越远越好。”他气力虚弱，睁眼都吃力。应无求哭道：“义父，我带你一起走。”秦天道：“傻孩子，我已经不行了，你快走。后院池塘底有家传宝物，你现在带着只会招来祸患，日后有机会再回来取……走……”他闭上了眼睛。应无求高喊道：“义父，义父……”却已无济于事。时间仓促，来不及厚葬秦天，应无求只能用一块白布盖在了他身上，然后逃走了。
离开秦府，应无求当即冒雨前往天下酒楼，他准备带些衣物再行离开。离天下酒楼尚隔一个街道的地方，隐隐传来厮杀声，待应无求走近酒楼，但见刀光剑影，血洒窗纸。杀人者一定是要斩草除根，来此寻找应无求的，还好他一早离开，躲过一劫。应无求躲在酒楼侧面的墙角下，一动都不敢动，只能听着二狗子等人的惨叫声，暗自心伤。
杀手质问道：“快说，应无求在哪儿？”孙先生道：“你们这群恶棍，我们少爷早就走了，你们休想找到他。”大义凛然，刚正不阿，应无求在外听得真真切切。随着孙先生一句：“少爷，一定要为我们报仇。”便被一刀毙命，但这句话深深印在了应无求心里。天下酒楼被翻了个底朝天，人畜不留，杀手们依旧没有找到应无求的踪影，最后齐聚大厅。一个杀手道：“没找到秦家少爷，这可怎么办？回去如何交差？”另一个杀手道：“不必说了，先去大通银号再说。”应无求心中惊疑道：“甚么？他们要去大通银号？难道他们下一个目标是蔚孝林蔚大哥？”他来不及多想，便朝着小路赶往了大通银号。
雷雨交加，咸阳城一夜巨变，尽被遮掩，无人知晓，除了那些死者和风雨中奔跑的应无求。来到大通银号，应无求使用轻功入院，直冲内堂，推门而入。
蔚孝林正和钱尚志喝茶谈笑，两侧有侍从伺候，丝毫危机感都没有，但见应无求全身湿透了站在眼前，他们不觉一惊。应无求急喊道：“蔚大哥，快点走，有杀手正朝这边赶来。”蔚孝林惊讶道：“这到底怎么回事？”应无求道：“来不及解释了，杀手马上就到。”蔚孝林淡淡地道：“我没有问你，我在问他。”眼睛死死地盯着钱尚志。钱尚志扑通一声跪在地上道：“少主，饶命啊，我早就给西域十三罗刹交代好了，只要带着汉玉紫罗兰回来，一个活口都不留。”蔚孝林用扇子指着全身湿漉漉的应无求道：“那他怎么还活着，而且站到了我的面前。”
应无求彻底明白了，原来雇佣杀手的幕后主使竟然是钱尚志和蔚孝林，他当即怒道：“蔚孝林，枉我视你如兄弟，没想到你是个畜生。”蔚孝林笑道：“秦少爷，咱们萍水相逢，何来兄弟之谈。”应无求问道：“蔚孝林，我秦家与你有何冤仇，你竟要下此毒手。”钱尚志道：“应无求，这还不都是因为你。”应无求不解道：“我？”钱尚志道：“你用一块假的汉玉紫罗兰碎片，骗取我们银号十万两银子，你说这不怪你怪谁？”应无求愤怒道：“钱尚志，我骗了你的银子是不假，可我有说不还吗？咱们签订的期限是一年，这才过去半年不到，秦府家财何止你洞庭湖十倍，怎会赖你区区十万两银子。”应无求所说句句在理，钱尚志一时没了应答之语。蔚孝林则道：“应无求，你敬我一尺，我还你一丈，废话少说，快点交出汉玉紫罗兰，我便饶你小命。”应无求笑道：“蔚孝林，这才是你的真实意图吧！不过你休想。”蔚孝林道：“既然如此，那我就送你上路。”
应无求自知不是蔚孝林的对手，也没打算抵抗，眼看铁扇及至面门，他静静地闭上了眼睛，聆听死亡的声音。忽然，一阵大喊：“秦少爷，快走。”应无求睁眼一看，五个大汉挡在了他的面前，正是昨日被蔚孝林打走的江南五虎。应无求又惊又喜，但他知道五虎根本不是蔚孝林的对手，他们此来不是白白送命。大虎道：“秦少爷，你快走，这里我们挡着。”应无求道：“可是你们……”二虎道：“秦少爷，你对我兄弟有恩，这是我们应该做的。”三虎道：“秦少爷，留得青山在不怕没柴烧。”四虎道：“记得替我们报仇。”五虎道：“快走。”他一掌将应无求送出了门外，并单腿关上了门。
江南五虎的能力，应无求最清楚不过，他们能拖住蔚孝林的时间不过片刻功夫。成大事不拘小节，应无求立即跳出墙外，直冲咸阳东门而去。秦家少爷声名远播，咸阳守城卫队这一关，自然不在话下。出了咸阳，已经风停雨住，道路泥泞不堪，人过留痕，为了隐蔽行踪，应无求便朝着草木茂盛之处逃路。
为了给应无求创造足够的逃跑时间，江南五虎拼尽了全力，最后全都惨死在蔚孝林的铁扇之下。清除障碍之后，应无求已经没了踪影，除了叫人外出盲目寻找，蔚孝林一筹莫展，恰逢受命血洗秦府的西域十三罗刹回来复命。大罗刹率先道：“少主，对不起，我们没能找到汉玉紫罗兰。”蔚孝林道：“这早就是我意料之中的事了，汉玉紫罗兰何等珍贵，怎么会那么容易被找到。”西域十三罗刹齐声道：“谢少主。”蔚孝林质问道：“汉玉紫罗兰找不到，暂且不说，为甚么让应无求跑了？”十三罗刹皆目瞪口呆，他们原本商议好将这件事隐瞒的。大罗刹道：“少主放心，有西域雪狼带路，找到秦天的义子易如反掌。我们之所以这么快回来，就是因为有雪狼引导，看来应无求已经来过了。”蔚孝林看了看眼前体型巨大的西域雪狼，它足有一人之高，全身雪白，目光锐利，甚是凶狠，便道：“应无求刚逃走不久，快点将他抓回来，要活的，汉玉紫罗兰全靠他了。”
西域雪狼嗅觉灵敏，十三罗刹将应无求的衣物给它闻过之后，它便能觅迹寻踪。雪狼在前方带路，十三罗刹骑马紧随其后，果然在咸阳以东三十里的荒原上，他们发现了应无求。
西域雪狼像疯了一般，朝着应无求狂奔而去。应无求拼了命地朝前奔跑，试图甩开凶恶的畜生。十三罗刹则跟在后面大笑。越过山沟，穿过林地，应无求忽然止步，竟到了悬崖边上，他踩在半空的左脚立即缩了回来。此时，西域雪狼距应无求仅十米之遥，它放慢了脚步，朝着他一步步逼近。十三罗刹骑着高头大马极速而至，看着进退两难的应无求，他们大笑起来。二罗刹喊道：“跑呀，怎么不跑了？”大罗刹道：“秦少爷，快点交出汉玉紫罗兰，看在秦天的面子上，我可以留你全尸。”九罗刹道：“不然就让雪狼把你吃的骨头都不剩。”十三罗刹又是一阵大笑。
应无求道：“休想。”随手捡起一块石头，朝着眼前几步之遥的雪狼砸去。雪狼顿时被激怒，便向应无求飞奔而来。应无求见势后退一步，竟步入了万丈深渊，只留下一声惨叫。大罗刹高喊道：“雪狼，快回来。”已经无济于事。应无求的惨叫声还在山谷中回荡，雪狼则在悬崖边上徘徊，似有不甘。二罗刹道：“大哥，应无求一死，没人知道汉玉紫罗兰的下落，这可如何是好。”三罗刹道：“蔚孝林说过，要活人，这下连尸体都没了。”七罗刹骂道：“都怪这个畜生。”他飞身下马，朝着雪狼一脚踢了过去，只听一声嚎叫，雪狼也掉落山崖。十三罗刹视而不见，继续商议他们的后路。
二罗刹道：“大哥，蔚孝林心狠手辣，如果我们就这样回去，岂不是死路一条。”其他人问道：“大哥，到底该怎么办？”大罗刹道：“事到如今，只能走为上策，我们尽快回西域去，以免招来杀身之祸。”七罗刹问道：“那我们的酬劳怎么办？”三罗刹回道：“保命要紧，还管甚么酬劳。”十三罗刹驾着马飞奔离去。
自十三罗刹追踪应无求后，蔚孝林一边在暗中亲身前往秦府寻找汉玉紫罗兰，一边等候消息。但过去了两天时间，不但没有应无求的影子，连十三罗刹也没了踪影。蔚孝林想道：“莫不是十三罗刹得到汉玉紫罗兰私吞了？或者是有人发现了秦府灭门真相，中原武林的高手已经把他们解决了？”秦天江湖名望极高，被灭满门，早就在江湖上闹得沸沸扬扬。消息一出，各地英雄开始从四处纷纷赶来。为免祸及自身，蔚孝林决定带着没有得到汉玉紫罗兰的遗憾离开。
除了失踪的应无求、十三罗刹，知道秦府灭门真相的人还有钱尚志，心狠手辣的蔚孝林当然不会把如此大的威胁留在世上。趁着黑夜，蔚孝林灭了钱尚志满门，烧掉了大通银号，并连夜离开了咸阳。
“一手遮天”秦天被灭满门，这是中原武林数十年来最大的事件，无数人为之悲伤，当然也有人在惦记他的汉玉紫罗兰和他一生积累的财富。自秦府出事当天起，便引起了众人哄抢，鱼龙混杂之徒涌入秦府，肆意抢夺，引发咸阳大乱。其中有许多武林高手趁乱潜入寻宝，宋学文等辈首当其冲，但都无功而返。事情过去第三天，以定江南为首的中原武林同道悉数齐聚咸阳秦府，这才震慑住了趁火打劫之徒。秦府尸体遍地，血红一片接着一片，繁华陨落，已不同往日。客厅内，财物已被抢夺一空，到处是打斗的痕迹，秦天的尸体在正中央，“一手遮天”的牌匾倒落在一旁。想起秦天一生光明磊落，众英雄无不为之伤痛。
弘扬的师弟弘清不仅医术精湛，还认得各门各派武功的手法套路，他细细察验了秦天的尸体。定江南问道：“大师，可识得是哪门哪派下的毒手？”弘清道：“秦老板不会武功，下手之人刻意隐瞒手法，无从查验。不过我看过了雷衡及手下的尸体，是被乱刀砍死的，刀长五尺，刀刃宽三十三寸，厚半寸。”宋学文道：“天下用刀之人多了，如你所说，只是很普通的刀，没甚么稀奇。”唐御疆道：“不对，我见过这把刀，是百里疾的追魂刀。”他表情凝重，忧心忡忡。
一听追魂刀的名号，所有人呆住了。
那是在六年前，傲天下退隐之后不久，江南五湖出了个刀客百里疾，一把追魂刀杀遍武林，他的惊魂十一斩更是无人能及，被奉为刀圣。百里疾虽出身江南，却不守江南五湖的规矩，是出了名的江湖浪子。他打遍了江南五湖，之后又遍寻中原武林高手比武，欲争天下第一名号，唐御疆、弘扬大师等人皆败于其刀下。为了维护中原武林的颜面，定江南未敢与百里疾比武，而是找到了隐迹江湖多年的名剑门。时任名剑门掌门的剑神闻人夺命，年纪轻轻，却剑法精湛，侠肝义胆。为了江湖安宁，闻人夺命接受了百里疾的挑战，并与之在泰山之巅进行了巅峰对决。传闻剑神与刀圣那场大战进行了三天三夜，最后胜负难分，结果谁也不知道。只不过，那场巅峰对决之后，百里疾便音信杳无，闻人夺命则发了疯，他时不时会重现江湖，逢人便打，逢人便杀，不分老幼，不分男女。闻人夺命为武林除了一小害，他自己却成了大害，这些年死在他夺命剑下的人不计其数。闻人夺命武功极高，杀遍天下从无敌手，江湖上的人只能闻风而逃。
定江南道：“唐门主多虑了，刀可以仿造，但武功修为是模仿不了的。”他又遍视群雄，道：“诸位请看，这伤口粗糙不堪，很明显是功力不够，怎么可能是刀圣的手法。”宋学文附和道：“盟主言之有理，何况那百里疾失踪多年，江湖上早没了音信，说不定早就死了。”唐御疆自惭道：“二位言之有理，是我多虑了。”其他人悬着的心也掉了下来。一个疯剑神闻人夺命已经搅得江湖上鸡犬不宁，这要是刀圣复活，那后果可想而知。
秦天生前挚友弘扬大师道：“秦老板处世侠义为怀，真不知何人会下此毒手。”唐御疆道：“大师所言极是，秦老板于我中原武林恩惠颇多，我等定要查出真凶，为他报仇雪恨。”众人喊道：“查出真凶，报仇雪恨。”宋学文道：“诸位稍安勿躁，依我看，此事定是江南五湖的贼人所为，他们肯定是奔着汉玉紫罗兰而来的。”定江南道：“宋庄主言之有理，如此毒辣的手段，跟杀害宋学武的手法极为相似，除了云沧衡等人，谁能为之？”弘扬道：“定盟主，大通银号也惨遭血洗，难道江南五湖会自相残杀不成？”唐御疆道：“大师言之有理，大通银号乃是洞庭湖蔚成荫的产业，江南五湖的人肯定不敢动。”定江南无言以对。
秦府被灭满门，中原武林的英雄大多认为是江南五湖的人所作，南北格局势如水火。但大通银号被烧，使事件变的错综复杂。
弘清道：“既不是中原人士所为，也非江南五湖之人所作，难道是西域之人不成？”所有人连连点头，表示有可能。然宋学文道：“我天下第一赌庄的探子遍布四海，从未听说西域十三罗刹来过咸阳。”
你争我辩，始终未有分晓。最后，中原武林同道只得先将秦天厚葬，再行商议。然作恶者手法隐秘，未留下蛛丝马迹，中原武林人士查探许久毫无头绪。秦府灭门，只得告一段落。咸阳之乱，夺宝之争，由明转暗，仍在继续。
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