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青羊村，一个紧挨东极青木谷的小山村。
此时已是晌午，到了用饭时间，村中原本应该炊烟袅袅，鸡犬止吠，却意外有些喧嚣，满村都是嘈杂的人畜拖曳之声。
一架架推车被拉到村口，上面有山里人的各种用度，也载着村中的老弱妇孺；推车后边，稀稀拉拉的跟着几只猪羊，几个村中壮汉正拿着皮鞭驱赶这些牲畜。
“真是邪了，三天时间，青木谷的树一棵不剩，难不成都成了精，长脚跑了？”一个粗壮汉子甩着鞭子，骂骂咧咧道。
“嗨，杨二，保不准哪位大仙路过，看那些东极青木健壮，索性把整座山谷移回了自家宫殿，好添气派。”杨二左手边一个瘦削老汉晃着烟杆子，调笑道。
“我看还是成精比较靠谱，青木谷的水土好，狍子獾儿都长得特别肥大，这些树常年得了滋养，说不定真的成精了。”两人身后一个憨厚大汉道。
“呸，水土好？马熊，你看看现在的青木谷，要是水土还好，咱们村子用得着迁么？”杨二啐道，“青羊村，我杨家十三代都在这儿，现在要走，还真是舍不得。”
“舍不得有什么用？天灾人祸，挡都挡不住，如今青木谷什么都没有，我们山里人靠山吃饭，再留下迟早饿死。”瘦削老汉接口，“哎，要说邪门，我老郭正好撞上一件。”
“什么邪门事，你倒是快说。”杨二来了兴致。
“急什么，我这不在说么？”老郭咳嗽一声，吸了口烟枪，继续说道：“今早迁村，我和老婆子收拾家什，到了五更天，都撺掇得差不离了，我那浑家突然想起还有几件衣裳晒在院子里，就想出去收回来，谁想才一开门，就见一道白光闪过，院子里晒着的衣服就这么没了！”
老郭说完，杨二、马熊皆打了个哆嗦，那憨厚大汉马熊更是懦懦道：“郭叔，你不会是遇上妖怪了吧？”
杨二也道：“是啊，嫂子看清楚那道白光是什么了么？”
瘦削老汉吐出一口烟圈，摇摇头：“没看清楚，眼前一花，就这么过去了，你们说邪不邪门？”
“恩，邪！最近邪门的事情真多。”杨二和马熊同时点头。
几个山里汉子兀自在那闲聊，却不知道他们口中的“妖怪”，此刻正远远缀在队伍后面，伴随一片骨碌声，迤迤行去。
这个“妖怪”自然是死而复生的洪觉。
然而此刻的他，已经完全不是当日那个只得八九岁的娇俏童子，身材拔高了两尺有余，面容虽然依旧稚嫩，棱角却渐渐分明，显出成熟的气象来，一眼瞧去，活脱脱一个十三四岁的灵秀少年。只是挺拔的身子裹在一件略显肥大的麻布长衫中，颇有些不伦不类。
当日那番奇遇之后，洪觉在石穴中昏睡了十个昼夜，方才幽幽醒转。只是他睁开眼睛，却发现什么也记不得了，仿佛自己天生就是石穴孕育。他挠着脑壳思索良久，还是一无所得，终于放弃，然后翻身绕着洞穴走了七八遭，才发现除了一条斜斜往上的隧道，便别无他路，只好顺着这条通道一路向上爬去。谁知爬了整整一夜，头顶仍是不见天光，洪觉蜕变后的身子轻快，倒是一点不喘，却渐渐失了耐心，内心正烦躁不安，突然一束刺眼光芒射来，终于重新回到地面。
他眯着眼睛享受了一阵阳光的柔美，这时一匹烈风刮来，突然觉得身子有些发冷，定睛一看，才发现原来自己不着片缕，光溜溜的身板在风中摇曳。这呆小子脑中虽然什么印象也没，却从心底觉得应该拿些东西遮挡，不过此时东极青木谷也是光溜溜一片，哪还有什么能给这位难弟遮羞。
洪觉在谷中飘荡了两天，最终还是一丝不挂地离去，然后一路晃荡，就这样到了青羊村。
他见村中之人各个穿麻着棉，自己光着身子，颇为羞耻，所以四处躲藏，也不见人。那日恰好见着郭老头院里晾晒了衣物，于是顺手牵羊，做了回“窃衣小贼”。
刻下他身上这件肥大长衫，便是那日得来的“赃物”。
此间事情暂且略去不提，洪觉一步一跃，大袖飘飘，不过半日，便跟着车队到了一处城门前。
这是一座雄城！
城高十丈，城楼巍峨，两边围起青灰色的厚墙，中间一面朱红色的大门，门上悬一块墨色匾额，上书三个鎏金大字：
“朔阳城！”
洪觉早就把注意力从车队移走，他站在朔阳城下，只觉一股厚重气息扑面而来，大眼望向城楼上肃杀的兵士，心下颇觉惴惴。
忽然左右人头耸动，一股人潮从后涌来，将洪觉思绪打断，这呆小子便被推搡着一起进了城去。
其时已到傍晚，红日西沉，天边晚霞拖出条条艳尾，朔阳城里那些宽深大道上的行人逐渐减少，两旁店铺也一家家歇业，街边的夜摊却慢慢增多，显然夜市就要开始。
不一会儿，条条街道又喧嚣起来。演杂艺的、唱戏的、弹曲的、卖花灯的，做泥人的，到处可见，实在热闹非凡。
洪觉这边驻足一会，那边觑上一眼，却哪里见过这么热闹的场面，顿时看得眼花缭乱，内心喜得什么也似。
他转了一阵，正被什么“胸口碎大石”吸引，却听长街拐角处人声喧哗，锣鼓笙笙，时而传来阵阵欢笑，似乎十分有趣，于是立刻转了兴趣，朝那走去。
才到拐角，就有一块硕大白色亮布映入眼帘，这布长两丈，宽一丈，无数灯光打上，把它照得仿佛一轮小太阳，十分晃人眼目，最稀奇的是，白布上居然还有两个小人，翻翻打打，各自叫嚷，配合布后传出的铜鼓声乐，好不热闹有趣。
洪觉的神思立刻就被那“两小儿大战”抓住，再也移不开来。
此刻白布前已经围得水泄不通，四处都是吆喝叫好声，洪觉细听一阵，才知道这似乎是一种“大戏”，而围在这儿的人，都是来看戏的。
这呆小子越瞧越有趣，不由自主便朝里挤去，虽然周围摩肩接踵，仍十分轻松地到了最前。
他起初只是看着热闹，待到后来，也渐渐明白演的并非“两小儿大战”，而是一出叫“过关斩将”的戏，讲的是五朝前一位忠勇悍将，保护着主公妻妾，过五关斩六将，从敌国一路杀回的故事。
洪觉正看得热血沸腾，忽然一声钟鸣，有人喊声“戏歇”，白布上的小人儿便停止舞动，锣鼓弦乐也止住，却从布后钻出一个端着铜托盘的女娃儿来。
这女娃儿十一二岁，扎两个羊角小辫，双颊晕红，神态天真，年纪虽幼，却又容色清丽，透出一股娇憨劲儿。
“各位叔叔婶婶，哥哥姐姐，一折子演完，小忆来收看戏钱啦。”自称小忆的女娃儿端着铜盘，蹦蹦哒哒地跳出来道。
看戏的纷纷笑骂，却都伸手去解钱袋，一时只听“叮叮咚咚”的落子声，那铜盘不一刻就摔满了银钱。
小忆转了一圈，终于到了洪觉面前，哪知这呆小子傻傻看看铜盘，又傻傻看看自己，扎耳挠腮，却没有掏钱的意思。这女娃儿又站了一会儿，便不再自讨没趣，端着铜盘又去了别处，只是走的时候狠狠瞪了洪觉一眼，似乎颇为气愤。
走了三圈，铜盘已经满满盈盈，小忆这才跳回中央，甩着小辫唱道：“好啦，大戏又要开锣，下面演‘目连救母’，讲的是小目连历经千辛万苦，将犯了天条、压在‘腾山’下的母亲救出来的故事，叔叔婶婶们好好看喽！”
说完彷佛乳燕归巢，又钻回白布下面。
于是铜鼓铮铮，白布上再次跳上一班小人，乒乒乓乓打闹起来……
每演完一出，便有小忆出来要戏钱，她收完钱报了戏目，再接着演下一场，如此这般又演了五场，小忆也出来收了五次钱，然而每次转到洪觉面前，这小子总是装作呆傻，或者看着铜盘，或者看着女娃儿，既不出钱，也不走开。
待到最后一场《群英会》演完，小忆再出来收钱，洪觉还是这般，这女娃儿终于忍不住了，仰头叫道：
“这位白脸哥哥，你在这里白看许久，小忆以为你就看一两场，过瘾便走，所以也不问你要钱，你却好，一直赖着不走了，真以为我家的皮影是白演的么？”
洪觉吓了一跳，呆呆道：“白脸哥哥，是说我么？”
“不是你是谁？快给钱！”小忆把铜盘往洪觉面前一送。
“是啊小哥，看戏可不能不给钱。”周围有人起哄。
“钱？那些闪闪的东西么？我没有，还有，戏我是看了，你说的那个‘皮影’，我却不曾看过。”
“什么？”小忆气结，踮起脚来，大眼凑到洪觉鼻尖，吼道：“你装傻么？我们演的戏就是‘皮影’，你赖着这么久，居然好意思说没看过？”
“嚯，这小哥脸皮也忒厚了些。”
“白脸小子装糊涂喽。”
“别装啦，给钱吧。”
“你还别说，我看这小哥或许真是傻的。你看他那件衣服，正常人怎么可能穿得那么滑稽？”
……
人声嘈杂，热腾程度竟似不输刚刚演戏。
洪觉顶着人群的指指点点，嚅嗫道：“我知道‘皮影’就是演戏了，可我真的没‘钱’……”
“你……”
“好了忆儿，既然这位小哥没钱，就算了吧。”
小忆放下铜盘，左手叉腰，右手伸出食指，刚要大骂，却从白布后面飘出一把儒雅的男性嗓音，随后一个中年男子撩开白布，走了出来。
这男子着一身素色布衫，边角虽然破损，但浆洗得十分干净，眉宇间很是锐利，眼神却极为温和，颏下三缕长须，平添一股端正气质。他手上握着许多竹棍，棍端还连着两个五彩小人儿。
“施老板出来啦。”
“施老板好。”
人群里不断传来问候，施姓中年男子一一回应，最后走到洪觉前面。
“爹爹！”小忆嘟起嘴来。
“小忆儿乖，不吵不吵，哈哈哈。”中年男子摸摸女娃儿的脑袋，转头打量洪觉：
“鄙人施哲衍，小兄弟喜欢看皮影？”
洪觉望着这个素衫男子，只觉十分亲近，一直忐忑的心就这么平静下来，“喜欢，不过我没钱……”
“哈哈，没钱打什么紧，只要有人喜欢施某的皮影就足够了。”施哲衍抚了抚胡须，“来来，小兄弟就到这边看吧，施某不要你的钱。”说完一指白布正前。
“哈哈，施老板人好啊。”
“白脸小子，还不谢谢施老板？”
众人又嚷嚷起来。
这呆小子左右看看，见素衫男子眼神温和诚恳，正要挪脚，却又有声音响起。
“爹，你又开义馆！”小忆冲着父亲喊道，同时瞪向洪觉，“你敢就去！”
“忆儿不要多嘴。”
施哲衍宠溺地拍打了下女娃儿的屁股，正要再对洪觉说话，这呆小子看看白布，又看看泼辣那女娃儿，抢道：“不用了，我在远处看就好了。”
说完不待素衫男子说话，便挤过人群，一直走到街尾，找了条长长的青石踏上，把头往这边张望。
“不要脸，还真打算接着看了。”小忆啐道。
“乖女儿，这下你开心啦？”施哲衍摇头叹息，“好啦，继续演吧。”
“哼。”小忆撇嘴。
说完父女俩走进白布，弦乐响起，长街再热闹起来。
而那白脸呆子洪觉，也站在青石上看得津津有味，不时手舞足蹈。只是间歇感觉寒风钻来，也不知被谁惦记了……
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