?1910年12月
上海的冬天十分潮湿，然而因大雪连着下了好几日，一夜间整个城市都成了白色。芳华伸了个懒腰，拉响了门头拴着的铜铃，便有穿着红色碎花蓝滚边袄子的女孩匆匆端着热水上了楼，走到门边敲了两声，芳华哆嗦着喊了声“进来。”慧珍放下盆子，把蓝色的学生绒布短袄子拿给芳华，看芳华还瑟缩在被子里，笑道，“小姐这样怕冷，不如加一件羊绒披肩吧！”“也好!”芳华梳妆打扮完毕，掀开窗帘一角看着院落里厚厚的积雪，忍不住倒吸了口气，往年乔琦这时候总是要叫她一起去宝山的别墅赏雪的，那别墅后面有一片梅园，姹紫嫣红，映着白雪甚是美丽。可是今年却半点动静也没有，芳华想起这几日听到的传言，大概是说乔家自去年老爷子去世后便一落千丈，可看着乔琦倒是没有多少的变化，芳华想着想着就出了神，以至于慧珍叫了好几声“小姐，要迟到了！”芳华这才回过神来，拿过课本和手袋匆匆下楼，穿过餐厅，见母亲正在读报，隔壁坐着翠姨娘，她一手撑在桌子上，一手指间夹着支白色的卷烟，长发自左肩弯曲垂下，模样妩媚到了极致，饶是女人看了也难以抗拒。她那双媚眼也不知看向哪里，好似定住了一般看不到芳华。芳华在周静淑的右手边坐下，恭敬地喊了声“母亲！”周静淑应了一声合上报纸，见芳华慌张的样子忍不住皱眉，“整日这样冒冒失失，幸得就要毕业，也不用再去上什么学了。”芳华咬了口面包，不乐意地道，“那可不成，我是要去留学的。”周静淑干脆歪了头去看她，“这女人最大的幸福就是找个好归宿，留学的事你想都不要想。”芳华喝了两口牛奶拾掇好东西走到门边换了圆头黑皮鞋就要出门，周静淑见她不回应在身后喊着，“娘同你说的听到了没有？”芳华回头做了个鬼脸欢快地跑了出去，周静淑胸口起伏着，不耐地挥手扫了扫眼前的烟雾，在翠姨娘脸上恨恨地剜了一眼。
“你说女人难道真的只有认命？我偏偏不要。”芳华说着伸手指向女院的外墙，“女人凭什么天生就要被束缚在铁打的妇德之下，总有一天我会同那些男人站在一个水平线上，争取自己想要的幸福。”乔琦捂住了芳华的嘴，瞅了眼周围带有非议的目光，低声央求“姑奶奶，你是恨不得所有人都听到你这离经叛道的话么？”芳华刚要接话就听到那墙外传来整齐的声音，虽听不清喊得什么口号，但那声音好似有逃不开的魔力，将她深深吸引住了。嬷嬷穿着黑色长袍走进来，拍了拍手，将手掌翻向下示意他们安静。“近日外面男校的学生禁烟游行活动频繁，不过我希望我们女院的学生不要参加。你们的父母把你们送来这里是修习德行，可千万别折低了自己。”芳华一听“禁烟”两个字就来了精神，这上海滩的烟民数目就快要赶上巡防营军队的一半了，芳华眼见过那些抽大烟抽得神志不清的人，甚至将自己的孩子卖给烟管换鸦片，那些稚嫩的哀嚎声至今想起来还犹在耳畔。芳华从位置上站出来，那百褶裙服帖地垂落在膝盖下，“无国何以有家，鸦片荼害我们的同胞，我们自当为自己的国家出一份力。何况古有穆桂英挂帅，梁红玉擂鼓战金山，今日的我们游行抵制大烟又有何不可？”芳华意气风发地转身看着教室里的同学，一双玲珑眸子里闪着亮光，双手激动地高举，“同学们，让我们向着自由，向着明天冲啊！”乔琦看着芳华那张青春洋溢的笑脸入了神，竟鬼使神差地站起来鼓掌，接着一个，两个，三个，直到所有人都站了起来。嬷嬷被眼前的景象给惊呆了，她震慑的话语被淹没在了那些年轻的笑声里，眼睁睁看着她们冲出教室，往游行的队伍走近直至与他们融合到了一起。
一滴汗从司机的额头落下，手下的喇叭按得更加密集，他看着横在面前百十号人的游行队伍，为难地回望后座，“金爷，只怕这一时半会是过不去了。”那男人坐在阴暗处，一双眼被玻璃反射的光芒照得雪亮，脸是天方地圆，两颊不悦地板着，低声同身边的人说了什么，那人便拉开车门冲了出去，脑后一条极细的辫子随着奔跑摆动。
芳华还在同身边的人一起呐喊口号，就有人忽然就撞在了她身上，接着前面的人也往后退几步被撞倒。人们开始没有方向地四处奔窜，跌跌撞撞，芳华一面躲避那些手持棍棒的行凶者，一面张望着，看到双手抱头的乔琦蹲在那里瑟瑟发抖，身边还有被追打的人陆续倒地。
车里的金贺平静地看着外面的一切，眼神触及到两个牵手逃跑的身影后忽然一滞，从口袋里取出一张黑白的照片看了看照片又看了眼那个蓝色的身影，摇下车窗招来个破短衫的男人耳语几句。
乔琦看着面前那堵坚实的砖墙，吓得六神无主，抱着芳华的手臂带着哭腔，“芳华，怎么办？我害怕。”芳华握着乔琦的手臂，也不知是乔琦的身体在颤抖还是她自己的手在颤动，她强装镇定地看着乔琦，“只要翻过这堵墙我们就安全了，别怕。”乔琦瞅了眼那堵墙掉了两滴泪，“太高了，我们翻不过去的。”芳华看到巷口已经有两个人不住地往这里看，甚至走了进来，赶紧把乔琦拉到墙边夹紧了裙子，“来！我托着你，快！”乔琦听着她的指挥好不容易翻了过去转身再想要拉芳华的时候，那两个人已经抓住了她的手，她听到芳华对她喊着，“别管我，快去沈府通知我父亲来救我！”乔琦受了惊吓从墙上跌了下去，她站起来隔着墙呼唤芳华的名字，却渐渐没了回应。“这位小姐，怎么了？”乔琦转头看到个国字脸的男人，胡乱地拽着他的衣服指着芳华被抓的方向哭喊着，“求求你，先生，快去救救我的朋友，她被人抓走了！我求你快去救救她！”耗子的小眼睛眨了几下，身后的车上便走下一个人来，黑色的长靴踩在雪里咯吱作响，那宽厚的大衣敞开着，露出腰间的一条皮带，两支驳壳枪别在皮带的两边。耗子自觉地向后退了一步让出路垂头喊了声，“大哥。”光滑的皮手套扶起帽檐，乔琦看到一张英气逼人的脸，她不敢相信世上还有这样好看的男子，剑眉星目，鹅脂隆鼻，尤其是那双眸子，就像是沉在潭底的月光，深邃诱人，却又冷如冰霜。他的嘴唇抿成一条直线，不带任何弧度。乔琦不由地愣在了原地，直到有个冷冷的声音问，“你的朋友是谁？”这才收回了心神急切道，“沈芳华，她叫沈芳华，我们是圣玛丽女院的学生。”潘继尧不再说话，他的眼神转到了别处，耗子吩咐了几个人先送走了乔琦。待人影远去，耗子才上前小心询问，“大哥，这人还要救吗？”潘继尧看着眼前茫茫的大雪，真好，不论这地下是怎样的肮脏，如今看起来依然是洁白如伊。可是他呢？那些个刀尖舔血的日头，那双泡在血海里的冤孽。潘继尧垂在身侧的手不自觉握紧，老天给了他这样好的机会，他怎忍心辜负。褐色的瞳孔不由放大了一倍，唇边染着一抹危险的笑容，耗子揣摩不透潘继尧的心思，紧随着那黑色的身影上车，听到潘继尧冷冷的声音道，“去金公馆！”
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