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“嘿，这他娘的算个什么事啊！”
难得一身便服的李班头叉腰看着面前大门紧闭的三江商行总号，下意识的便是一口白痰吐到地下，喃喃自语道。
这世道着实让他这个在衙门里混了足足二十年的老油条有些看不懂了，府尊大人亲自关照他消息叫他拿着这消息去敲竹杠，这事闹到现在李班头自己还有点晕呼呼的不敢相信，可是三江商行这帮子吃的是开门饭的家伙怎么就能关门了呢。
来回打量了一圈，李班头也懒得找人去问消息，运用了当差二十年来干得最熟练的技能，大踏步上前去哐哐哐的便开始砸门了。
“这位客人，我们商行有事歇业了，您看是不是另换一家……”李班头砸了足有半盏茶时辰，方才有个小门开了半扇，里面探出个脑袋来，却是个看着还没睡醒的小伙计，左右看了一圈才找到砸门的正主，打了个哈欠说道。
“老子是来找田掌柜的，换什么换。”李班头也是市井出身，知道此时不凶一点自然是被打发走的下场，再说他本就不是什么好脾气，当下骂了一声道。
“田掌柜不在。您过几日再来吧。”小伙计依旧是睡眼惺忪，丢下这么一句话，把头一缩，小门便哐的一声关上了，饶是李班头反应不慢，却也来不及阻止，活活的吃了这么一个闭门羹。待再砸门时，任凭他如何砸得做山响，却也无人回应了。
李班头在外面砸门砸得起劲，而他找的田掌柜，此时却只站在与李班头一门之隔的院内听着李班头的敲门声和喝骂，而方才应付李班头那个睡眼惺忪的小伙计，此时却是一脸正经的垂手站在一侧。
田掌柜就这么静静的站了约么半盏茶时间，听得门外声音渐渐变小，从有到无，才有了动作，吩咐道：“再有人来就是这般应付，不管什么人，一概说不在。”
“是。”
“嗯……门闩再加一根，防着点。”田掌柜丢下话，叹了口气，却举步走向后院，看那路径，却是向着方从智的居所去的。
“咳咳。”推开方从智房间那朴素非常的樟木门，田掌柜立时被里面喷薄而出的烟气给呛了个好的，咳了好几下才勉强适应了房中情况，不用说，方大掌柜又一个闷在房中吞云吐雾了。
“外面什么人在叫。”李班头的敲门呼喝声倒是很有穿透力，连在内院的方从智都听到了。
田掌柜揉了揉鼻子，正努力让自己适应房中这么浓密的烟雾，他跟随方从智多年，知道方从智一旦有心事或者有无法解决的大难题就会被自己关在房中抽水烟想事，只是这浓厚得像起火了一般的烟雾，却是从未曾见过，大掌柜这是抽了多少烟啊，田掌柜有些心惊。
“我听出声音来了，是府衙的李班头，但是守门的郑四说他穿的是便服，没穿公服。”田掌柜回答道：“他嚷嚷着有什么事找我，想来应当是张掌柜之事，他应该有些消息，想拿着来跟我换些钱。”
“趁火打劫这种事公门中人最是拿手。”方从智没有停下，依旧一口连着一口的抽着水烟袋，听田掌柜说话，便淡淡插了一句口。
“可是大掌柜……”田掌柜踟蹰了一番，还是把话说了出来：“咱们怎么说，还是要多知道点消息为好，那李班头要的不过是银钱，打发一点也不算得什么。”
“消息……”方从智冷哼了一声：“还要知道什么消息，咱们被完全套进去了才晓得有人在算计咱们，一个班头能知道些什么。”
田掌柜想着风平浪静之下突然出现的种种事情，也不禁点了点头：“那大掌柜的意思是咱们不管是哪家在下黑手，只管做咱们的？”
“这般自损的法子，不是情势实在不对，我也不会用。”方从智说是所有分行关门歇业之事：“往省城和京里求援的书信又送了加急出去，咱们在这边把事情闹大些，也好让大人们有借口下手。”
“那我再找些人去撩拨一番。”对于自家大掌柜的思路，田掌柜倒是清楚得很，三江商行控有城内八成以上米行，只这一点就足够闹起不小事情来，再加些人来推波助澜。
“不要留手。”方从智继续补充：“把那些书生也煽动起来，这回打蛇不死，后患无穷。”
岳州城北一处僻挂了个斗大苏字，平素却少有人进出的货栈，这一日却是突如其来的热闹了起来，先是等闲见不到的货栈管事竟然一大早便到了，打着哈欠来开门的看守一打开门看见管事黑着一张脸站在门前，下巴差点掉地下去了，这这这……天还没大亮啊。
还没过一个时辰，第二批客人便来到了货栈之中，三艘船被吃力的撑到货栈临水的小码头边停靠，看那吃水深度，便知船上载货不少。而船上那些穿着水军服色的彪形大汉们也让看守明白了这帮人的来历，钞关那边的水军，为首的那个没看错的话，可是个百户老爷呢。
货栈看守很幸运的没有被管事抓去卸货，往日里偶尔有一两车零星货物来或者运出去时，看守也是要兼任卸货工的。只是这一次货物虽然多，却没有被抓去卸货，反而被管事赶到门前，说还会有人来到。
今个是怎么了，货栈看守有些不明白，那三船货比过去三个月从这里进出的货物都要多，难不成还有货物要来？
看守没有等到下一批货物的到来，到来的，反而是一批人数不多，看上去却是大有来头的人物，穿得起那等绸料衣服，不是大掌柜就是二掌柜了，只是，怎么为首的竟是个女人呢。
毋庸置疑，为首的自然是是苏大小姐苏书玉，侯嘉在钞关处理各色事务，她在岳州城中也没闲着，这一次的计划能不能成功，她和她手中的苏家商行，也是一个相当有分量的棋子和筹码呢。
“大小姐，货物已经搬进去了。”得到通报的货栈管事匆匆前来，迎接苏书玉和她带来的几位掌柜。
苏书玉一路行一路便在观察这个货栈，占地倒是不小，但是实在太过偏远，离城门只有几十丈。偏生岳州城北门这一块，出城没二里地便是浩淼洞庭，城外根本没什么人居住。从外地来此走水路倒是方便，但是水门太小，限制了入城船只的大小，加之伏波门码头的存在，让这里越发的僻静了。
跟在苏书玉身后的计掌柜，是苏家商行在岳州的总负责人，见大小姐一路打量环境，想了想，张口道：“此地太过偏僻，只有一条水道进出隐秘方便，起初盘下此地是为处理些不方便的东西，后来发现花费并不太多，我便做主全盘盘下了。”
“路并不宽敞平整，大量运货入城有麻烦吧。”一路过来，苏书玉在马车上可被颠了个好的。
“是。”计掌柜点了点头：“水门也太小，入城也不是太方便，不然这么大一块地，也没那么便宜拿下来。”
“给官府捐些钱请他们出头修路。”苏书玉很是随意的下着指示：“顺便把附近要发卖的官地都买下，货栈再修一修，以后派得上用场。”
“是。”计掌柜并没有对苏书玉的指示生出异议，很是恭谨的应下来了，大小姐的商业天赋，比之东家也是不逞多让。
苏书玉和计掌柜这般交流了一番，才回头看向站在一侧的货栈管事：“运货来的军户呢。”
“在船上歇息，为首的是位百户，说是姓高，大小姐要见一见么。”货栈管事小心的提着建议：“这里平素没什么人来，也没像样的会客之处，大小姐的意思是……”
“请那位高百户来见一见吧。”这种简陋地界苏书玉并不是第一次来，她看了看，选了一处树荫：“我和计掌柜在那边等着，你去请那高百户，其余军户一人送一两谢银。”
“是。”货栈管事脚步匆匆离去，不多时便引了高平前来。不知内情的高平看见面对自己的竟然是个美貌少妇，不由一怔，竟不知如何见礼了。
苏书玉倒是落落大方，微微一笑：“这位便是高百户了。”
“正是。”面对面前这位一看便不是普通人家出身，自有气度的美貌少妇，粗俗惯了的高平也不由的有些拘谨，难得的老老实实回应。
“高百户替我夫君送这一批货来，实在是辛苦了。”苏书玉一个眼色，自有随行的上前奉上不小钱囊一个：“日后还有劳烦高百户处，还望多多关照。”
沉甸甸的钱囊入手，高百户这才有些反应过来，夫君？
莫不是？
“这位夫人……”高平咽了口唾沫，有些迟疑的问道：“不知侯嘉侯大人……”
“正是外子。”苏书玉面带微笑，并不羞涩，很是直接的承认自己与侯嘉的关系。
侯嘉是个什么来头对自己以后有些什么用，高平哪里不知晓，虽然有些诧异为什么这位官夫人还要自己操持生意，甚至到这等地方来与自己见面，但还是反应极快的便是一跪：“高平谢夫人赏赐。”
“高百户快快请起。”苏书玉微微一笑：“这往后一段时间里，可是要辛苦高百户和您麾下军士了。”
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