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这几道人影一出,莫说侯申一干人等,便是沉稳如侯嘉,也被吓了一大跳,定下神来自己一看,却是哭哭啼啼鬓发散乱的几个妇人,侯嘉身为男子,虽不常见女眷,但是不用想也是知道,这定然是那几个在后堂与母亲韩氏和苏书玉厮见的一干族中女眷了。
这边侯申一干人正乱成一团时,后堂却又转出了韩氏及她一直带着的几名健妇,苏书玉坠在最后,侯嘉扫了一眼,发现身上有些凌乱的只是那几名健妇,母亲韩氏与苏书玉都是整整齐齐,便放下心来,想是二堂里那干妇人说了什么不中听的话语,惹起了纷争。
韩氏出身农家,十八岁上嫁与侯宣,一二十年来劫难不断,先是家业被谋,侯宣被人打得昏迷不醒,她当时怀胎十月,急切之下动了胎气九死一生方才产下侯嘉,侯宣外出闯荡四年方回,好容易置下一份家业却又是一去十年,她一人主持家业,教养儿子,还要应对族里各色觊觎家中产业的龌龊亲戚,早就练得坚毅如钢,性烈如火。今日带着几名健妇去二堂会客,便是存了要出一口气的心思。方才二堂之上,她与那干妇人本就没什么好话说,强要说话自然是越说越火,越说越气,这才闹出了一通大热闹。
“母亲安好。”母亲出堂,侯嘉自然是不能再高坐不动,连忙上前扶住韩氏,又递了个眼色给坠在后面的苏书玉,苏书玉脸上神色却有些奇怪,似喜又似忧。
“好什么好。”韩氏眼刀子不用钱一般直向侯申一干人等飞将过去:“咱们家什么时候多了这么多不要脸来吃闲饭的,嘉儿都给我赶出去。”
“婆婆您别生气,先坐下歇息罢。”收到侯嘉眼色的苏书玉也赶了上来,扶住韩氏让到座椅上坐下。
“好媳妇。”对上苏书玉,韩氏却是真心欢喜的,拍着她手道:“那些蠢婆娘不是什么好东西,好媳妇你别在意,要有气,婆婆再给你出气。”
她婆媳二人正说着话,侯申那边一个鬓发散乱穿红着绿,正捂着脸大哭的中年妇人突然高声尖叫起来:“什么好媳妇,说起来不怕丢脸,和人有私情的事都在京城给人写成话本子到处传扬了,打量着我们岳州府没人知道在这里装千金大小姐呢,贱人一个。”
这话一出,侯嘉与苏书玉神色都是一阵大变,还未及反应过来,韩氏却又是拍案而起:“你个臭嘴说什么混话,我媳妇是好人家的女儿,正经的千金小姐,你自家娶不到好的便来混赖我家的,赵四李七家的,给我揪出来打,打坏了有你家老夫人担待。”
“好。”那几个健妇本就是侯家佃户的婆娘,在侯家当差多年,也是韩氏使唤得上的,对着大侯村族里的人自然也是没什么好感的,此时韩氏一声令下,立刻便撸袖挥拳的要去找那人麻烦。
“住手……”眼见堂前又是乱哄哄的闹成一锅粥,侯申知道自己再也不能沉默了,一声大喝倒是有点效果,喝退了那几个要扑过来的健壮妇人,看着自己这方哭哭啼啼闹成一团的几个妇人,心中也是烦躁,给侯楚使了个眼色,让他把那几个妇人带到堂侧,以免再生事端。
定了定神,凭着多年的了解,侯申知晓自己在韩氏这里讨不得什么好,便将矛头对向了侯嘉:“侯嘉小子,妇人之事我不好多管,但是方才说起你妻苏氏之事……”他顿了一顿:“却也不是捕风捉影。齐四侄孙上京之时偶尔得了一话本,这话本里的事据说可是有来头的,你小子干下的好事,可。”
“话本这等无稽之言竟然还有人信。”侯嘉心念电转,已然回过神来,那日处置萧九歌写话本事情首尾时,他也曾想过万一流至岳州府该当如何,事后苏天德发动人力财力极力追缴,将发卖出去的话本收了不少回来,戴义则传了帖子,不许书肆再行印制发卖,原以为便是有遗漏,流到岳州的可能性也不大,却不曾想到这侯齐竟然也有一本,闹得连后宅妇人都知道。族里这干人这一日来献殷勤,并不止讨光这般简单,先哄了侯嘉回去祭祖,把苏书玉入了族谱,再把这话本子一亮,便如同捏了侯嘉死穴一般,要真个闹起来,闹得大了,苏书玉嫁做人妇的名声便也毁了,若是不闹,便只有听凭这干人拿捏了。
真真是好算计,侯嘉心中本就有火,二十余年家中与族里积怨未平,这边又招了算计。话本之事,他并不在意族里这干人说什么难听的,只是父母在堂,要是因此起了疑心……他便不在犹豫,怒喝一声:“一个破落举人,竟敢毁谤朝廷命官命妇,你可知罪!”他成婚当日,也不知道是苏天德的面子还是怎么,在戴义的运作之下,宫里传来了册封旨意,让苏书玉成了有凤冠霞帔的七品命妇。
“哪曾毁谤,京城大街小巷人人皆知,你们自己干下的丑事,还觉得天下无人知晓么。”侯齐得意洋洋,同是上京,他三试不第,侯嘉却一举高中,心下本就嫉妒,此时捏了侯嘉阴私,当着众人面前摆落,心中不晓得如何痛快。
“哼。”侯嘉冷哼一声,目光中便带了杀气:“如今天下多少话本通行于世,随便拿一本便说是别人事迹?要不要本官找些禁书说是你家阴私呢?念在同乡之分,读书人的体面,本官也不往府衙去送帖子了,人来!”
洪叔早就把人唤齐,在堂外等候,此时听得侯嘉高声一叫,以水军卫所一个小旗领头,轰隆隆便闯进来十几条膀大腰圆的汉子,齐声应答:“大人有何吩咐。”
“把这等口出秽言的货色给本官扔出去。”侯嘉心中虽是大恨,但是这几人多是有功名之人,没有把柄在手,却也不好如何处置。
“来我家闹了就想走,哪有那么容易。”堂口再传出一道低哑男声:“给老爷我打足实了再扔出去,对待蠢货,不必留情。还有那个毁谤朝廷命官命妇的,拿了我儿的帖子,送去岳州府衙,请韦明府剥了功名,站枷三日示众。”
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