?? 世民闻张亮陷天牢,心想:张亮乃自己心腹,所知秘密甚多,得及时救出,即以请安之名入宫,见过高祖后,乃暗暗向杜杨柳了解情况,方知此事全因元吉告发,细想元吉所告数条,只有擅调军队一条为实,但自己已处理,应该无大碍。但还放不下心,乃回府召长孙无忌、杜如晦、房玄龄商议对策。此时,忽有一人要求急见杜如晦。杜如晦出,在门口与那人耳语数语而回。杜如晦道:
“王皓传来消息,建成欲借此事做大,通过严刑逼供张亮,使其揭发秦王造反。”
长孙无忌闻言,大惊道:
“**之躯如何受得了严刑折磨,就是铁人也会顺着引导胡语。”
杜如晦道:
“当前有两条策略:一是紧急解救,使未乱招供前救出;二是使其亡于牢中。”
房玄龄道:
“两计可同时行之。”
世民道:
“救之不妨,杀之乃下下之策,不到万不得已,切不可动手,此关系兄弟之义,人心士气也。”
于是,世民乃命杜如晦动用大理院暗探,密切注意动向,一面亲自入宫见高祖,道:
“张亮之罪多有不实,只有擅调军队一条,儿臣已将其连降数级,不应再加罪。且其自投大唐以来,每随儿臣作战,必冲锋在前,战功赫赫,不应因未实之事关押之?还请父皇看在儿臣份上放其一马。其案可由大理继续追查,如确实有罪,儿臣再亲自将其送入大牢。”
李渊道:
“此子张狂,目无君皇,有谋反之图或未可知也。有罪无罪,大理院自会查实,不用尔操心。回去吧。”
世民知父皇仍因张亚太之事记恨张亮,多言无益。只得退归,于府中闷闷不乐。此时,杜如晦道:
“放人无法,看来只能行下策了。臣属可动用大理院中暗探,将其暗杀于牢中。”
世民道:
“万万不可。”
杜如晦道:
“张亮曾出卖旧主,怕过不了严刑拷打这关。”
世民道:
“君岂不闻:近朱者赤,近墨者黑?张亮追随本王多年,深受本王影响,前战必前,生死与共。吾深信其决不会出卖本王。”
长孙无忌、房玄龄苦劝,世民就是不听。
却说那张家胜得太子密令,当天就升堂提审张亮。却见那张家胜端坐于公堂之上,两边排开数十名刑卒。此时,刑卒押上手脚均锁戴着数十斤铁连的张亮踏入公堂。公堂之上,数十名刑卒持杀威棒整齐而持续的撞地,发出震耳的“嘭!嘭!嘭!”之声,同时一齐鼓噪:
“威武!威武!威武!……”
声震瓦楞。张亮第一次听到公堂雄壮威严之声,不禁倒吸一口冷气。心中暗想:如果真正有罪之人。听得此声,早已胆颤,无怪乎大理审案攻无不克。忽张家胜拿起醒木,猛一拍。喝道:
“堂下犯人何不跪下!”
张亮欲答话。忽然,身后两刑卒一齐出脚踢向其后小腿,张亮赫赫战将,也经不住突袭。腿一软,顿时扑跪了下来。欲起,却被两刑卒死死的按住不能动。此时。张家胜又一拍醒木,喝道:
“堂下犯人,速报上姓名?”
张亮仰首答道:
“秦王麾下战将张亮也。”
张亮言未毕,张家胜又大喝道:
“有人告尔于洛阳任右仆射之时,接秦王命,招兵卖马,欲造反叛乱。可有此事?从实招来。”
此时,两边刑卒又一齐以杀威棒整齐持续的撞地,一齐整齐持续的鼓噪:
“招供!招供!招供……”
张亮不由的又一惊,乃定了定心神,心想:原来是醉翁之意。心下冷笑:我张亮岂可出卖明主?这也太小看我张亮了!乃大声答道:
“此无中生有,秦王从无此命,本将亦从无办过此事。”
张家胜喝道:
“招不招!”
张亮也喝道:
“无罪可招!”
张家胜暴怒,大喝:
“咆吼公堂乃大不敬,打四十大板!”
即时,有两刑卒扑上,将张亮按倒有地上,早一边一个刑卒挥着杀威棒“啪啪啪啪……”,奋力朝张亮臀部打了起来。顿时,张亮臀部被打得皮开肉绽,张亮却咬着牙关一声不响。一会儿,行刑完毕,张家胜喝道:
“招不招!”
张亮怒道:
“无罪可招!”
张家胜醒木猛一拍,喝道:
“大刑侍候!”
即时,一刑卒拿来夹手指之刑具,套入张亮十指,一人拉一头,渐渐加力向两边拉。所谓十手连心,顿时,张亮痛切入心,不由得“哎哟”的叫了一声。张家胜喝道:
“供不供!”
张亮强忍着痛苦不答。刑卒持续用力,张亮痛得混身哆嗦,眼冒金星,冷汗如雨。张家胜怕犯人未招供就将其治残,此乃审案大忌,只得命人松了刑具,押回大牢,派人往洛阳追查事实。
次日,高祖上朝,朝臣正在议事,忽河北怀王李道宗飞报:窦建德部将刘黑闼造反,聚兵数万,连克数州,求救兵。太子建成推举薛万彻率军往救,高祖许之。于是,薛万彻乃率十万人马即日起程急往河北。
建成心想刘黑闼乃窦建德手下悍将,薛万彻恐非其对手,万一在自己未扳倒世民前高祖起用之,岂不是全功尽弃?于是,乃往督促大理院侍郎加快审讯步伐。
这一天,张家胜正欲回大理院,忽报太子建成至,慌得忙出门跪迎。建成却道:
“无它,孤因事路过。张亮谋反之事,请明院尽快切查,否则怕不好向朝野上下交待。”
张家胜道:
“罪犯顽抗,奈何?”
建成怒喝道:
“谋反之案,关系朝廷安危。尔不会审。自有人审!耽误大事,与犯同罪!”
张家胜一听建成之言,吓得唯唯诺诺的答道:
“下官尽力而为,下官尽力而为!”
建成喝道:
“不是尽力而为!而是全力而为!”
张家胜吓得跪拜在地,混身冒冷汗,不敢再言。建成乃去。良久,那张家胜才敢起来,继匆匆的至大理院,再升堂,命人押来张亮。再审。张亮照样不招供。张家胜大怒,命上勾肉之刑。
即时,四刑卒扑上,将张亮手脚绑定在木架子上,脱去其上衣,露出胸脯。一刑卒手一把锋利的弯刀,走近张亮跟前,将弯刀压在张亮胸口上,慢慢的划过。顿时。那胸前鲜血淋漓,张亮痛得死来活去。划过一刀后,张家胜喝道:
“供不供!”
张亮深深缓一口气,咬咬牙。道:
“无罪可供!”
张家胜气急败坏的喝道:
“剐!剐!剐!”
刑卒再扑上,在张亮胸前再如法慢慢的剐。那张亮拼命咬紧牙关,痛得脸都扭曲变形了,胸前流血如注。就是一声不哼。一会儿,就连那行刑之卒也不忍,停了下来。张亮感到脑子晕晕的。头又痛又热。此时,张家胜喝道:
“供也不供!”
张亮无力的抬起头,看了看张家胜,道:
“尔不过是想屈打成招,陷害秦王,本将死也不会!”
张家胜一听此言,气急败坏喝道:
“剐!剐!剐!再不招供,直剐死为止!”
刑卒扑上继续行刑。张亮怒喝道:
“本将无罪,尔敢将本将治死,秦王安肯放过尔?尔不想想自己,也该想想身后一家大小!”
张家胜一听此言,顿时心醒,心想:此人乃秦王亲信,如死不招供,自己反将其治残治死,其时,秦王反咬一口,不但丢官,怕连身家性命会搭进去。想至此,不禁冷汗直冒,乃叫停行刑,命人抬回大牢,好好包扎伤口,不敢再审,不敢报高祖,亦不敢放人。
一月有余,河北再传来消息:李道宗父子战死,薛万彻战败,身负重伤逃回洛阳,原夏国旧境尽被刘黑闼重新占领。刘黑闼自称汉东王,定都洺水。高祖闻此消息,大惊失色,更痛心旧部族兄怀王父子战死,流着泪对满朝文武大臣道:
“怀王早年追随寡人,患难与共,忠心不二,人臣之模范也。今天不关顾,**殃害,断我朝廷臂膀,可悲可叹。”
世民流泪奏道:
“道玄年纪轻轻,曾于虎牢关助儿臣克灭窦建德,见儿臣每战必前,亦学儿臣,不想被敌所害。恳请破格追封为王。”
李渊许之,乃追封道玄为扶王,率众大臣往太届进行招魂祭祀。次日,下旨命世民再挂帅征刘黑闼。世民欣然受命,道:
“儿臣请剿灭刘黑闼后,再除徐圆朗,克杨师道,清理河北。”
高祖大喜,准奏。世民又奏道:
“张亮乃我大唐悍将,如无重罪,请释放归队,使其立功报国。”
高祖乃问张家胜道:
“张亮案审如何?”
张家胜出班答道:
“未查证所告之罪。”
高祖心中本来明白:元吉告发,无非想害世民。自己之所以打蛇随棒上,无非是想治治世民,压一压其霸气,今用得着人,也只有放还。于是乃道:
“无罪!即放人。”
张家胜道:
“得旨。”
散朝,张家胜回大理院将张亮放出,陪礼道:
“职责所在,实非下官之意,望将军体谅!”
张亮对着张家胜一抱拳,爽朗笑道:
“牢中关照,多谢了!公堂亦战场,非勇不能克也。”
说罢,留下一脸尴尬的张家胜,大笑而去。
武德六年五月,世民与刘玄基、段志玄、殷开山、屈突通、候君集、刘政会、张亮、秦叔宝、程咬金、尉迟恭、史万宝等将一道,率一万玄甲骑兵和五万步兵从长安出发,六月初到达洛阳,再从洛阳调翟长孙、罗士信、李君羡、王君廓史大奈、方世青、横峰等战将和骑兵一万、步兵四万,全军共十一万北上,浩浩出虎牢关。
世民率大军北上,所到州县。攻无不克,一月有余,收复五州十县,兵锋到达相州洪城外。洪城乃大军东进门户,墙高城坚,易守难攻。刘黑闼派大将范愿、王小胡率五万人马增援镇守。世民探知洪城汉东军有七万多人马,心想:要速胜,必须采取引蛇出洞之计。乃率大军进至距洪城二十里外扎营,派大将张亮率三万人马至洪城外挑战,只准败不准胜。
第一天中午。张亮率三万人马至洪城下挑战。那范愿颇有智谋,于城上见唐军前来,阵容颇盛,坚不出战,直至下午,待唐军疲惫,乃对副将王小胡道:
“尔率三万人马出城,试敌,能战则战。但不能追远。”
王小胡应声而去,率三万人马冲出城,也不列阵,直冲袭唐军。张亮战半个时辰。率军败退。那王小胡欲追,想起范将军之言,乃率军回城。范愿问唐军情况,王小胡答道:
“不过如此。”
范愿道:
“秦王亲率大军前来。万不可大意。”
次日,世民又命刘政会率五万人马前往挑战,只准败不准胜。中午。刘政会率军到达洪城下,初范愿坚不出战,至下午,又命王小胡率三万人马出城战唐军,叮嘱不可远追。那王小胡率军出城,直袭唐军。刘政会战一会,亦假不敌败走。王小胡回,对范愿道:
“唐军战力不济。”
经过两战,尤其第二战,汉东军以少敌多,亦大胜而回,范愿自以为摸清了唐军实力,估唐军第三天还会来挑战,乃命王小胡乘夜率四万人马出城西十里外两面伏下,待挑战唐军败回,再出截击,来个前后夹攻,一举歼灭唐军。
下半夜,世民得探子报,洪城数万敌军出城至十里外伏下,大喜。至早上,命全军造一天饭,吃一餐,发两餐给士卒带备,命刘玄基、段志玄、殷开山、屈突通、候君集率五万步兵守大营,敌伏兵出则大军尽出击敌。亲率两万步兵、两万骑兵杀往洪城,过敌伏兵之地再五里,令张亮、秦叔宝、程咬金、尉迟恭各率五千骑兵伏于两边,命待敌追击我军过后,两支进占城池,两支尾随敌军,待敌伏兵尽出,再杀入敌纵,分割敌军。
天大早,世民与刘政会、史万宝率两万人马至洪城外挑战。范愿于城上见唐军帅旗飘飘,知秦王李世民亲来,虽然唐军不多,但闻秦王之威名,不禁有疑,乃派牙将钟升同率一万人马出城试探唐军。
钟升同率一万人马出城,列阵于城前,骑马突出阵前,向唐军挑战。世民见汉东军未出尽,并且也不主动进攻,只是挑战,知敌有疑,乃对史万宝:
“敌有疑,未尽出。我军与敌战,不可胜。尔先假败于敌将。”
于是,史万宝乃率一队人马出战,慢腾腾的冲至汉东军前,与其一接战,即率军退走。世民率后军抵挡,两军战个旗鼓相当。城中范愿见唐军竟如此不济,秦王李世民亦不过如此,大喜,尽起城中两万多人马杀出,世民见城中汉东军杀出,正中下怀,乃率唐军迅速败回。
范愿一路猛追,世民一路败走,退至十里,忽然两面杀声大起,无数敌军冲来,截断退路。史万宝见危急,对世民道:
“危险!请秦王居中,吾与政会各率一军前后抵挡。”
世民道:
“本王每临敌作战,必身先士卒,今岂可落后?”
于是,乃高举战旗,对着将士大声道:
“兄弟们!敌中我调虎离山之计,歼灭敌军就在此时!杀啊!”
说罢,舞动长枪,一马当先,迎着冲来伏兵杀上,左挑右扫,所到之处,留下一路死伤敌兵。将士们见主帅亲自冲锋,英勇无比,无不争先恐后,拼死奋战。
那范愿见唐军被围,以为得计,挥军猛攻。忽然,身后响起万马奔腾之声,一支唐军骑兵在尉迟恭、秦叔宝、程咬金的率领下,如箭冲来,顿时插入后队。一阵乱捣,将汉东军杀得乱了阵脚。
范愿大惊,知自己被敌反包围,担心洪城落入唐军之手,乃急命全军撤退,但大队骑兵阻当着不得退,只得率军奋力与唐骑兵拼杀,欲杀开一条血路逃回,保住洪城。
此时,刘玄基、段志玄、殷开山、屈突通、候君集等将探知敌伏兵出。乃尽起大营中五万人马杀来,正遇汉东军伏兵挡于道中,五大将各率一队杀入,敌伏兵顿时前后受敌,大乱。
那汉东战将王小胡不识厉害,欲杀一唐将,以锉唐军锐气,见一唐军老将杀上,乃拍马冲上。挥动大刀猛砍。其人正是威震隋唐的赫赫战将屈突通。那屈突通见年纪轻轻一敌将,竟敢挑战自己,大怒,见大刀砍来。也不躲不避,只高举大刀,迎着砍来的大刀运力猛一震,只听得“当”的一声巨响。那王小胡大刀顿时脱手而飞,屈突通顺势将大刀再一推、一扫,顿时将那王小胡首级割飞。
汉东军见主将战死。大溃,唐军进围擒杀。只一个多时辰,汉东军便战死万余,全部溃散。范愿经过奋战,突出重围,身边只有数百骑,回至城下,却见唐军大旗已高高飘扬在城头上,欲绕城而逃。此时,一队骑兵冲出,将其紧紧包围。为首张亮喝道:
“败军之将还不投降?”
范愿不愿投降,乃急中行智,假意道:
“愿为将军效力。”
众将士已大战半天,又累又饿,本不欲再战,一听主帅此言,纷纷丢下武器。唐军纷纷下马捡武器的,汉东军亦下马受降。此时,范愿忽然大喝一声,拍马猛冲,连杀数名唐军骑兵,冲出包围,独自逃去。张亮一见,大怒,跃马猛追,眼见范愿越走越远,追不上了,奋力将大刀一抛,刀如箭飞,顿时刺中范愿战骑,人马倒地,被一涌而上的唐军乱刀砍死。
世民克洪城后,即率军前进,至卫州,却见一陕窄地带,南北均为峭壁,东西开阔,宜于扎营防守,于是乃命大军占道扎营。于洺水城内的刘黑闼闻大将军范愿兵败战死,相州洪城被破,唐军已杀至卫州,又急又怒,乘唐军刚刚至卫州未扎营,乃命大将洪涛率五万人马乘夜出击欲劫唐军大营。
洪涛刚刚出营,就被世民探子探知,飞报世民。世民命程咬金、秦叔宝、尉迟恭、史万宝率骑兵伏于大营两边。半夜,洪涛率五万人马悄悄而至,见唐军扎营于山口内,静悄悄的,乃将全军分成数路,欲猛冲唐军大营。冲至唐营百米前,忽然,唐营内灯火通明,一阵箭雨射出,将冲至前面的汉东军射死射伤大片。
洪涛兵锋顿时受锉,见不能实施偷袭,欲调弓箭手杀伤唐军。此时,在远处埋伏的尉迟恭一声大喝,两面伏击的骑兵齐声呐喊,一齐杀出。那洪涛见有伏兵,大惊,急率军猛退。尉迟恭等率骑兵追杀了一阵,见夜路难走,也只得收兵回营。此战,杀敌数千,俘敌数千。
卫州大营之北数里,有一小城名曰:辉村,刘黑闼为牵制唐军,派大将英德庆率三万人马驻守,伺机进攻唐军后路。世民颇忧,候君集请率一军攻克辉村,以剿除后顾之忧。世民沉思了一会儿,却道:
“围点打援!尔率六万人马将辉村之敌包围,只可弓箭进攻,不可克之,待敌来援,我则率军歼灭援军。”
于是,世民乃加强对洺水侦察,命候君集即率六万人马北上。候君集率军到达辉村,见辉村依山而建,三面环山,也不急于进攻,乃亲率四万人马围城,命两万人马于阵后平原抢挖宽数米、深米坑沟,半天,坑沟挖成,乃率军退到坑沟之后扎营,依沟而守。
辉村城内的英德庆本欲待城外唐军疲惫再出城破敌,至中午,发现唐军主动后退扎营,大喜,即率军杀出,却被一条深坑所挡不得过,只得在坑沟前与唐军对射一阵,继收兵回城坚守,同时,派人爬越过北面峭壁,往报洺水城刘黑闼,请求救兵。
刘黑闼闻唐军包围辉村,心想:此时唐营必空虚,不如实施围魏救赵之计,挥军直击唐营,辉村之围必解。于是。尽起洺水城十万大军,直杀往卫州唐军大营。
世民得探子报,刘黑闼亲率大军出洺水城,却不是救辉村,却是直朝卫州大营而来。世民知敌此来,必欲围攻唐营,逼解辉村之围,于是乃命李君羡、王君廓、史大奈、方世青、横峰等率一万骑兵向南迅速绕过刘黑闼前进中的大军,直往偷袭洺水城。亲率三万步兵和一万玄甲骑兵坚守唐大营。
当日一下午,刘黑闼率十万大军杀到唐军营前。见唐营扎于山口,不便全军展开,只得派洪涛、高雅贤、章兵通各率一军分三路向唐营猛冲,却被唐营内射出的万千箭雨所阻,顿时数千士卒被箭射死射伤,不得进。刘黑闼进军受锉,又计上心来,命集全军盾牌万多个,令洪涛率一军。人人持盾牌,缩低身子冒着箭雨缓缓前进,竟顺利了许多。
于唐营内的世民见汉东军持盾而进,弓箭杀伤不了。眼见敌军杀至大营前,急令尉迟恭、秦叔宝、程咬金各率三千玄甲骑兵火速出击。三人得令,急率玄甲骑兵分三路冲出营杀向敌人。
刘黑闼见进军顺利,正自得意。忽见唐营内箭雨停,营门大开,三路玄甲骑兵鱼贯而出。直杀向缩低身子缓缓前进的汉东军。汉东军完全不防,被精锐骑兵刀砍马踏,顿时大乱溃退,那洪涛在后押阵,见将士溃退,大急,一边大叫压阵,一边迈步如飞,冲上欲挡杀骑兵。此时,程咬金飞马杀至,居高临下,猛向洪涛一斧砍下,那洪涛奋力抵挡,无奈却输在处于下方,斧刀相拼,只听得“砰”的一声巨响,竟刀断人亡。汉东军见主将被杀,亦猛溃逃而回。
刘黑闼挥军冲上欲乘机杀入唐营。此时,三路骑兵已迅速驰回营,将营门关闭,待汉东军杀到,营内再射出如蝗飞箭,又射死射伤不少将士,刘黑闼只得暂退另想它法。忽数名败兵来报洺水城被唐军骑兵进占,刘黑闼大惊,急挥军回救洺水城。
刘黑闼率十万大军回至洺水城下,见洺水城被唐军尽占,大怒,命大军将城池紧紧包围,猛烈攻打。唐军骑兵本不善守城,但是因为是京城,城内粮草和军用物资十分丰富,因此,李君羡依托此优势,从中调度,命王君廓、史大奈、方世青、横峰各守一个方向的城池,与城下汉东军大战,一时刘黑闼对城池倒也无可奈何。
刘黑闼欲强夺回洺水,但是苦于所带粮草和物资不足,缺少攻城器械,加上众将苦劝待粮草物资至再说,于是,只得率军绕城而过,扎于城西数里之外的龙里,急向后方征集粮草和军用物资,增补兵员。
众将请世民移师洺水城,世民未知洺水城地形,乃与程咬金、秦叔宝、史万宝率数十骑亲往侦察,却见洺水城筑于河道的中央高地,周边地势低,河水被城池一分为二,从城两边流过。世民乃对众将道:
“此城乃死地,不宜将主力大军驻扎,但此乃汉东京师,敌必再取,可派一军据守此城,与敌开展鏊战,消耗敌有生力量。然后再与敌决战。”
于是,世民乃入城,命李君羡乘敌未来,征集城中百姓挖深周边河道,同时,从卫州调两万将士和大量粮草物资入城,准备迎击回头扑来的汉东军主力。李君羡请将所擒的后宫嫔妃、亲属以及文武百官押归长安,世民却道:
“可留此作诱饵。”
于是,乃不押走。世民归卫州大营,命殷开山率一万人马防守大营,自与刘玄基、段志玄、屈突通、刘政会、张亮、秦叔宝、程咬金、尉迟恭、史万宝、翟长孙、罗士信等率一万玄甲骑兵迅速北上,与包围辉村的候君集合军。
当晚三更,世民命将士乘黑夜悄悄将坑沟回填,天未亮世民即排兵布阵,命候君集率三万步兵前进至坑沟前列阵向城内汉东军挑战;命刘玄基率三万步兵在营中准备,以逸待劳,敌出击则出击;将一万玄甲骑兵分成十路,每将率一路,敌出则迅速突进,不得恋战杀敌,只抢占敌城池。
安排完毕,候君集乃乘着初夏的微微晨光出发,越过回填土的坑沟,沿着城池弓字列阵摆开。城头上汉东士卒发现唐军前来挑战。飞报主帅。那英德庆急忙率众将上城头观察唐军,见唐军竟越过深沟环城而列阵,大笑唐营没有人才,指着城下唐军对众将道:
“敌必败矣!”
众将问所以然。英德庆笑道:
“敌背险列阵,我军杀上,退无可退,此一必败也;唐军未尽出,不占优势,却环城而排,阵薄不耐攻。此二必败也;唐营中之军与阵前之军隔一深沟,难互相救应,此三必败也;本汉东军在城上,敌在城下,我以逸待劳,突然出击,必一举克之,此四必败也。”
说罢,乃命将士轮流加强防守。无论城下候君集如何挑战就是不出。候君集率军向城上射箭,城上亦向城下射箭。至中午,汉东军吃饭后,英德庆见城下唐军饿着肚子站了半天。已疲惫,阵形乱。乃亲率全军出城杀向唐军。唐军在候君集的率领下拼死抵挡,颇为吃力,渐有败势。
此时。唐大营中十队玄甲骑兵当先冲出,大队唐军步兵亦紧随而上。汉东军副将刑展发现大批唐军杀出,急对英德庆道:
“唐有大量援军。请将军急退回城,坚守城池。”
英德庆笑道:
“有深沟阻,敌两军一时难合在一处,吾等要利用这地缘优势,当敌帅前擒杀阵前唐军。”
英德庆说罢,率军猛杀入唐军纵中,抬头却见唐军骑兵如风驰来,全无减速迹象,似不怕深沟,乃起疑,奋力杀透唐军,出阵后一看,却见深坑已填满泥土,乃大惊,急大声召军退回。此时,大队骑兵已杀到,却不追杀汉东军,只不断越过两军阵前,向城里猛冲。
英德庆见唐军骑兵纷纷越过自己,杀向城里,乃向城头上的士卒大叫:
“关门!关门!”
城头上士卒得令,忙将重达数吨重的城门徐徐关闭,眼见城门将关,只余一条门缝。此时,尉迟恭马疾以风,冲至城门前,大喝一声,高举重蘖,猛击城门,只听得“嘭”的一声震耳巨响,一块城门被震开,十多名士卒被沉重的大门震死,横尸门前。尉迟恭越门而过,直杀向城内,大队骑兵紧跟着源源而入。
那英德庆见城顿时被唐军攻破,欲率军突围逃走。但此时,唐军战将如云,集于此弹丸之地,岂有逃走之机?还未冲出唐军包围,就被是刘玄基、段志玄、屈突通截住生擒了。世民见敌主将就擒,不欲多增杀戮,命将英德庆押于城上,由士卒对着城下汉东军大叫:
“英德庆就擒,投降者不杀!”
城下正苦苦突围的汉东军听得叫声,一见主帅就擒,纷纷放下武器投降。此战,世民全胜而归。命将英德庆押往长安,挑选一万多愿留下的将士编入唐军,将其余两万多尽遣归乡里。
两军相持一月有余,忽探子报汉东军粮草和物资正由后方源源不断支援龙里,还有大量粮草和物资屯积于龙里西二十多里外的钟村。世民心想:必须断敌后援,否则无胜敌把握。于是乃派人往河北幽州,命幽州总督罗艺率本部人马南下,乘虚进攻刘黑闼后方;又命尉迟恭与秦叔宝、程咬金、史万宝等一道,率一万玄甲骑兵,假扮汉东军,火速南下,沿南通一线东进,深入敌境,偷袭钟村,焚敌粮草,并向东进占封成关,断其粮道。
经过近两个月的等待,刘黑闼终于等到了粮草和物资,正与众将谋划如何击败唐军。此时,洺水城中贵族刘杨出逃,往投刘黑闼。刘黑闼一见,急问道:
“亲属及文武现押于何处?”
刘杨答道:
“都在洺水,尔父及尔妻儿均被投入大牢,正苦盼大王回救,洺水百姓均盼大王杀回。”
刘黑闼切齿道:
“必杀回报仇雪恨!”
于是,乃命全军包围洺水城,派军日日攻城。汉东军越水而攻,但此河已不是彼河,而是经加工深挖,水深过腰,士卒过河慢,成为城上唐军的弓箭瞄准目标。连攻十多天,死伤一万多从人马,洺水却固若金汤。刘黑闼见屡攻不克,亲往察看,又命战将率一队人马持盾试水。乃知非将士不力,而是水深进攻太慢。于是,命将士向河中抛石填士,筑坝欲越坝而攻。
城内李君羡见敌军筑坝而来,渐渐近城,乃调集精于射箭士卒集中箭筑坝之敌。汉东军退走。此时,刘黑闼见唐军射箭阻,乃调集两万多弓箭手,一边集中向城中射箭,一边填河。
李君羡见汉东军为筑坝又战死万多。筑坝也慢了下来,但却顽强的向前缓缓推进,志在必得,只得飞报世民。世民见杀伤敌人目标已达到,欲命李君羡率军退出,回归卫州大营。罗士信却道:
“敌只一条道,我据城而战,正是大量杀伤敌人之时,请准许未将突入城中。率军再坚守数天。”
世民大喜,乃命人上酒两杯,将一杯交与罗士信,自捧一杯。慷慨道:
“将军勇气可嘉!本王敬尔一杯!”
说罢,与罗士信一饮而尽。又道:
“骑兵不善守城,尔入城后,请李君羡率一万骑兵杀出。回归大营,尔率城内两万步兵坚守城池,以杀伤敌军为目标。不可死拼。”
此时,夕阳如血,罗士信别过世民,率数百亲信战骑,直至洺水城外,杀透敌大营,越过河道,直奔洛水城而去。城上守军见一支数百人的唐军前来,飞报李君羡。李君羡急上城头,见城下是罗士信将军,即命人大开城门迎入。半夜,李君羡率一万骑兵偷偷出城,突破敌营,直回卫州。
罗士信送走骑兵后,亲至城头各处察看城防敌情,命将士轮流加强值班,防敌偷袭。次日一早,估敌必加强筑坝进度,乃亲率五千弓箭手待于城头上,静待敌来。
一会儿,汉东军果在刘黑闼的亲自督促下,沿坝而来,有搬石挑土的,有持弓箭的,渐渐走近。罗士信命士卒放箭,顿时射死一批敌军,但敌军在刘黑闼的指挥下,再持盾而来,大批弓箭手沿坝近前,一边与城中展开对射,一边筑城。双方大战一天,唐军死伤两千,汉东军死伤八千,但河坝却又推近了数米。次日,刘黑闼再边战边筑坝,再战死近万人马,河坝却已推进到浅水处。
第三天,刘黑闼命汉东军四面佯攻,自率督主力沿着河坝进攻。此时,城内唐军箭矣尽,只能眼睁睁看着大批敌军越过河坝,冲至城下。罗士信见箭矢尽,乃驱城内百姓挖石送上城头,命将士以石对付城下汉东军。每有攻上城头之敌,则亲率数百战骑扑杀。如此数日,又杀敌上万。此时,城内石用尽,罗士信又生一计,命将士拆城中房屋,取梁取砖击敌。如此又坚持了三天,再杀敌上万。
那刘黑闼与罗士信对攻十多天,未得手,急红了眼,见城上已唐军守势减弱,乃命余下八万多人马全部出击,发动总攻。至中午,全部汉东军越过河坝,到达城下,四面架起上千条云梯攻城。
此时,城内只余数千将士,眼见城池于顷刻之间将被攻占,罗士信乃率数千将士冲出西门,杀散攻城之敌,越河突围。数千步兵渡水而过,敌纷纷围来截杀。罗士信率数百战骑来往擒杀前来围攻之敌,保护渡河将士。
经过一个多时辰的突围,三千多将士战死,三千多将士突出重围归卫州。罗士信在河中来回二十多次,当将最后一批送走时,所带来数百战骑全部战死,只余单骑只影,人马皆多处受伤,疲惫不已。此时,又一批敌军冲上。罗士信欲奋蹄越敌而去,忽然,那战马失蹄倒入河中,只露出马头,挣扎不起,长嘶悲鸣。那罗士信坐在马背上,身在水中,正欲下马撤走。此时大批敌军围上。罗士信猛提一口气,跳起奋枪连挑数人,忽然口吐血鲜,倒在河中,被冲上的敌军生擒,押回洺水城。刘黑闼见其勇猛,亲劝归顺,罗士信却大声喝道:
“士为知己者死!今生决不再投效他人!”
刘黑闼大怒,即命人斩于城外。世民闻罗士信被杀,大怒,即率全军十一万人马到洺水城之西,隔河扎营,与刘黑闼大军对峙。(未完待续。。)
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