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日本人有着锲而不舍的精神，也就是传说中不撞南墙不回头的坚持。想要和谈的事情已经失败了十数次了，日本公使依然一如既往的向大总统府递送国书，表述日本天皇的和谈诚意。
本来这种事情是该驻广州总领事赖川浅之进做的，要求和谈也应该找南洋巡阅使谈，可自从在茂名赖川浅之进被扔出了巡阅使府之后，多少要些脸面的日本人终于决定不让赖川浅之进总领事再跑到茂名受辱了，毕竟被当众扔出巡阅使府太伤国格了。
日本人不是没有找过外国使节调和，可是美国人现在忙着在茂名建一座大型的汽车工厂，扬言要建成远东最大的汽车制造厂，垄断远东的汽车生产和销售。而英国人被一再扩大的钦州造船厂刺激的眼睛泛红，数以千万级的银子流向英国造船厂，这比建造战列舰更让那些商人兴奋激动。倒是德国人有意调和，可是当南洋巡阅使府向德国输送第一船稀土钨矿的时候，德国佬嘴巴再也没张过。法国人太善良了，仅仅一条黔桂入河内的铁路，就让他们老老实实的成了南洋巡阅使政治上的支撑者。
至于俄国、奥匈帝国、意大利这些次等列强，在南洋舰队重建以后，就没了发言的权利，南洋巡阅使府甚至不把他们当做回事了。无奈之下，日本只好把和谈的希望寄托在了北京，希望袁世凯能够签订一向停战和约，哪怕只是宣布停战都行。
见过了孙文的下场，袁世凯自然不会为了这件事刺激孙复的神经。毕竟这种事没有得到他的松口。谁签谁倒霉。全国人可都把东海海战当做了洗刷甲午国耻的大胜。谁若是敢在这上面泼碗墨水，那肯定会引起全国舆论的声讨，这对大总统的威望影响太大了。
“大总统，日本公使伊集院彦吉又来了！”
袁世凯放下手中的笔，揉了揉酸麻的手腕，看着桌子上批好的文件，心里充满了成就感。
“让他进来吧，这个月都是第三次了吧？”
袁三弯着腰。低笑道“大总统好记些，这正是第三次。”
“哎”一声短叹，袁世凯感慨道“以前每个月的月初和月中，日本公使都是来一次，我记得应该是从上个月开始，他们就变成了每个月来四次了，想来过几天，伊集院彦吉还要跑一趟啊！”
“大总统还是不准备答应他们？”
眯缝着眼睛，袁世凯冷声道“袁三，你问多了！”
脸上的谄笑一僵。袁三急忙低头认错。袁三有些感慨，自从袁世凯成了大总统。威势就越来越大了，一起还能插科打诨两句，现在若是多问一句，就免不了一顿呵斥。
伊集院彦吉今年不过四十八岁，正是一个外交官人生中最辉煌的事情，这个年龄的外交官极有丰富的阅历，又不缺乏手段，按说应该是成就最高的一段时期。可是现在的伊集院彦吉像是六十岁的老者，每月都固执的进行着一样的任务，多次的失败，虽然没有改变他的坚持，却也把他打击的苍老了许多。
“大总统阁下，我是来向你递交国书的，希望中日之间能够进行和平相处，尽快结束这种对持状态，这样对我们谁都有好处！”程序性的递交上国书，伊集院彦吉根本没有报什么希望，他知道问题的关键不在这里，只是除了每次坚持递交国书，他还能做些什么。
袁世凯接过日本国书，连看都没看，随手扔到了桌案上。袁世凯早就得到情报了，日本天皇智商有问题，这份国书肯定不是日本天皇写的，甚至是他连看都没看，直接由内阁首相西园寺公望送了过来。
“公使阁下辛苦了，那些客套话咱们就不说了。”袁世凯拉着伊集院彦吉的手臂，微笑着说道“刚刚山东送来了几尾上等的黄河鲤鱼，我让厨子收拾一下，让公使阁下尝尝鲁菜的风味。”
伊集院彦吉老脸憋得发紫，自己代表日本帝国递交的国书，竟然成了客套话。这简直是对大日本帝国的侮辱，如果伊集院彦吉是个武士，现在已经拔刀和袁世凯玩命了。
“山东黄河鲤是山东一宝，鲁菜也是中华八大菜系之一，想来大总统府上的厨子一定也是技艺精湛，颇得鲁菜烹饪精华。”伊集院彦吉知道袁世凯的习惯，基本上每个外交使节来访，这位大总统就会拉着他品尝中国美食，这也是袁世凯特有的外交手腕。
听到伊集院彦吉说起自家厨子的厨艺，袁世凯叹了口气，惭愧的说道“要说技艺精湛，肯定是当年的御厨最强，只是那些人都被南洋巡阅使带走了，我这里都是从山东寻来的名厨，手艺差了不少。”
眼珠子一转，伊集院彦吉能够明显的感受到袁世凯心里的那份不甘和无奈，心头瞬间涌出一股喜意，觉得这是一个挑拨南北关系的好机会，只要南北不合，到时候大日本帝国就算是不能解除战争状态，也不用像现在这样处境尴尬了。
“我听说孙将军从北京回茂名的时候，用火车来回拉了三趟，才把王公禁宫的珍宝拉完，是这样嘛？”伊集院彦吉做出一副好奇的样子，等着袁世凯的回答。
提起这件事袁世凯就后悔不已，当初还觉得孙复是一心为了自己着想，现在五千万的金银已经花了大把，所剩者也不多了，甚至连一年都撑不过去了。可那笔珍宝的价格就算是贱卖，也能收拢三五亿的银元，甚至是十个亿都不算稀奇。数十家王公两百多年的积累，虽然经过了八国联军的洗劫，可是损失的最多的是金银，各种珍宝奇玩依然数量庞大。
“唉，当初武威上将军大功于国。他接收一些珍宝也是应该的。不过用火车拉了三趟。这就有点虚了。”袁世凯的解释很无力，也很虚假。
心中一声冷笑，伊集院彦吉压根就不相信袁世凯的回答，根据日本公使馆的情报，伊集院彦吉很清楚的知道孙复带走了多少珍宝。整整三趟火车，数十节火车皮的奇珍异宝，就算是把整个日本挖空，也找不到那么多的珍惜之物。
根据日本情报人用生命换回来的情报。单是玉扳指，就整整装了半火车皮；各种珍稀的毛笔，成捆的堆了一车皮；其他的玉佛奇木之类的，更是数不胜数。没有人能知道哪些东西到底值多少钱，但是情报组织稍微估算了一下，仅仅一节车皮上拉着的宝贝，就足以把日本皇宫重新装点一遍了。
伊集院彦吉知道想从袁世凯的嘴里扒拉出实话来，难度不下于登天，这个大总统执政能力或许不高，但是论起玩弄权术政治。他绝对算得上当世少有。
“听说，大总统最近准备扩军。不知道需不需要大日本帝国陆军的帮助！”
眉头一跳，袁世凯心头暗怒，自己刚刚向那些将官说过的事情，转眼间日本公使就知道了，可见他们对北洋军的渗透有有多深。
本来袁世凯还准备再请些日本军官来训练北洋军，但是现在却犹豫了，若是再让日本人插手，到时候北洋军还是不是自己的就不知道了。
看出了袁世凯的犹豫，伊集院彦吉出声道“大总统，日本军官是世界上最优秀的，也是最尽职的。我想这一点您应该清楚，若是换了西洋军官，怕是不会那么努力的为您训练兵士吧？”
一声反问让袁世凯又犹豫了，如果不让日本人训练陆军，那扩军的事情肯定会耽搁，而且就算是勉强扩大了军队，怕是战斗力也谈不上高。
“你们想要什么？”
嘴角一翘，伊集院彦吉满意了，这样的袁世凯才是符合大日本帝国理由的支那元首。
“只要大总统宣布中日两国结束战争，我国政府甚至可以归还苏州和杭州的两处租界，一旦收回租界，这对大总统的声望来说，可是大大的有利！”
心里冷哼一声，袁世凯自然知道这些日本人怕得是谁，南洋海军每个月都要截获十艘以上的日本货船，拦截面积也从南海蔓延到了北太平洋一部，这使得日本只能从美国进口想要的机械，出口相关的货物。
美国那群吸血鬼自然不会因为这个原因对日本人客气了，所有的机械从美国运走，价格都会比欧洲的贵五成以上，有的甚至直接翻了倍。而相反的是货物，所有的日本商品出口到美国，都被压成了白菜价，那些商人都恨不得跳海自杀。实际上，也确实有不少的日本商人已经自杀了。
“那场战争不是已经结束了嘛，怎么伊集院彦吉阁下还提出这样的要求？”袁世凯一脸惊讶的望着伊集院彦吉，好像看傻子一样。
一口老血差点没有喷出来，伊集院彦吉强笑着解释道“现在归国南洋海军封锁了南海和台湾海峡，经常扣押日本籍的商船，这已经严重影响到了贵国在国际上的声望，甚至有人认为贵国比清国更像蛮夷。”
“啪”怒拍桌子，袁世凯喝道“是谁敢这么污蔑中国？”
伊集院彦吉没有心理准备，登时被吓得一愣，差点没有从椅子上滑下去。
“外人谣传，外人谣传……”伊集院彦吉发现自己根本没有胆量向这个大总统反驳，甚至连指责他失礼的话都不敢说出口。
“这世上的恶人太多了，我们一片真诚的处理友邦之间的关系，可是总有一些人肆意辱我中华。”无奈的叹了口气，袁世凯道“前几天，我倒是听说了一件事，不知道伊集院彦吉阁下知道了没有？”
“大总统请说！”
“南洋巡阅使准备收复台湾，我想着大家都是一衣带水的友邦，打仗总是不好的，就准备向贵国送上国书，希望通过谈判收回台湾。只是你也知道，南洋巡阅使对贵国的印象不太好，坚决要求要动用武力，我一时也不好拒绝。就准其便宜从事。”袁世凯一副无奈的样子。看的袁三都有些牙疼。
伊集院彦吉已经愣了。端着茶茗却半天没有动颤，仿佛定住了一般。
“公使阁下……”
“啊……”伊集院彦吉一醒来，歉意的对袁世凯说道“大总统勿怪，外使还有事情，就不奉陪了。”
没得袁世凯反应过来，伊集院彦吉就慌慌张张的小跑着出了大总统府。一路上连头都没回，直奔公使馆而去。
“袁三啊，看到没有。只要实力强了，就算是日本人也不敢小瞧我这个大总统！”袁世凯有些小得意。
“大总统说的是，小的看出来了，您这次是把日本公使给吓坏了！”袁三谄笑道。
点了点头，袁世凯的脸色很快就阴了下来，冷声道“下去查查，肯是那里走漏了风声，我昨日在召开军事会议，计划扩军，今天日本就知道了。这事不能大意了。”
苦笑一声，袁三只能点头应诺。转过头。他就头疼了起来，日本各级军官在北洋军足有近千人，他们散步到各级练兵使身边，要是真找起来，无异于大海捞针。
匆匆赶回公使馆，伊集院彦吉就把情报传回了东京，这件事他以前就得到过一些消息，当时就有过各种猜测，但是却没有想到孙复竟然是要复台。
东京街头尽是无力的行人，就连警察也没有了以前的锐气，海军的惨败和明治的驾崩，双重打击让这个刚刚恢复了一点自信的民族，又陷入了茫然中。
对于台湾，西园寺公望很想放弃，可这种事情却不能由他提出，尤其是现在日本的这种艰难处境，一旦再出现首相辞职这样的大动荡，对日本来说无疑是灾难性的。
十数名高级军政要员再次在傻天皇大正面前聚齐了，只是这次的气氛更加凝重，压得人都喘不过气来，大正显然不喜欢这样的气氛，坐在榻榻米上乱动，似乎上面长了顶子。
“必须支援！”桂太郎语气极为坚定，直接表露了陆军的决心。
东乡平八郎睁了一下眼睛，就又闭上了，好像这里的事情与他无关似的。山本权兵卫的战死对东乡平八郎的打击很大，这不仅是因为山本权兵卫改变了他的一生，更是因为山本权兵卫葬送了日本帝国数十年积累下的海军力量，让日本从冉冉升起的新星，差点成了流星。
“支那又装备了两艘装甲巡洋舰和数艘轻型巡洋舰，加上三官战列舰，支那海军的实力已经压倒了帝国海军，如果没有新锐战舰补充，帝国海军无力为台湾提供支援。”伊集院五郎的话很现实，也很残酷，手里仅有一艘新式战列舰和四艘老式战列舰，日本海军根本无力应对拥有强大火力的三官战舰。
“台湾只有一个守备旅团，六千余人，兵力严重不足，如果没有支援，数万帝国侨民和将士就会被残杀，帝国刚刚扎稳脚跟的领土也将丧失。”桂太郎罕见的没有指责海军，只是叙述了台湾的艰难处境。
“台湾还有数千名警察，武装力量足有一万五千人，若是再征调在乡军人，台湾依然有两万以上的帝国武力，处于防守地位，定然可以抵抗十万支那士兵的进攻。”海军大臣财部彪沉声道。海军现在最需要的是休养生息，身为海军大臣，财部彪已经费尽了心思想要恢复海军实力，这个时候绝不会容忍它再参加一场有败无胜的战争。
桂太郎悲愤的望着一众打算放弃台湾的海军军官，痛声质问道“诸君，台湾若失，帝国将直面支那的威胁，那个时候，我们该如何应对？”
沉默了一会，西园寺公望开口了。
“海军大臣，联系购买英国战舰的事情谈得怎么样了？”
诧异的看了一眼西园寺公望，见他垂眉端坐，财部彪忽然有些明白了过来，说“英国愿意为同盟做些事情，不过他们在欧洲也正在和德国人激烈竞争，所以战舰的价格比较高，如果购买旧舰的话，有些得不偿失。”
桂太郎明白了，西园寺公望是准备让陆军出钱为海军添置军舰，只有这样他才会同意支援台湾。
一股莫名的愤怒在胸中沸腾，陆军损失了三个最精锐的师团，到现在都还没有补充完整，军费迟迟不到位，这已经对陆军军心构成了极大的打击，这些海军的将官们还在抽陆军的血，啃陆军的骨头。
沉默了半晌，桂太郎终于还是开口了。
“海军准备购几艘战舰，如何应对支那舰队，能不能保障陆军顺利登陆台湾？”
一连三问，让海军众将官心头暗喜，摄津号战列舰刚刚下水，金刚级已经开工了四艘，并且准备计划再建造两艘，如果这个时候再能从英国购回几艘战舰，哪怕是最老式的战舰，日本海军也能快速恢复实力了。
“英国海军大臣丘吉尔同意我们购买两艘无畏战舰，每艘战舰开价一百八十万英镑。”财部彪压制住心头的兴奋说道。
“这是坑人啊！”桂太郎一声怒吼，“一艘新式战列舰的造价才两百二十万英镑，他们凭什么开那么高的价格。”
众人沉默，都知道这是英国人在宰肥猪，可是有什么办法，整个世界只有英国人敢卖现役的战列舰。(未完待续。。)
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