?光兴八年的夏天，黑龙江省北部的边境要地瑷珲城一下子迎来了了三位大人物。
瑷珲这个地名，有一番曲折的经历。瑷珲亦作艾浒、艾虎、艾呼、艾浑、爱珲，皆为一些少数民族语的不同汉语对音。汉语称黑龙江城，满语称萨哈连乌拉霍通。1858年后始出现“瑷珲”字样。瑷珲有新旧二城，一为江东旧瑷珲[注一]，城在黑龙江左岸，今黑龙江省黑河市爱辉镇东北，苏联境内维笑勒伊村（意译为快乐村）附近。明代曾在此筑忽里平寨，隶属奴儿干都司。此地清初已有“艾呼”之称。17世纪中叶沙俄侵入黑龙江流域，将此寨焚毁。康熙二十二年(1683)，康熙帝命萨布素在瑷珲建城永戍，并在此置黑龙江将军。二十四年，清政府鉴于旧瑷珲僻处江东，联系不便，迁黑龙江将军驻地于下游右岸达斡尔族托尔加寨旧址。原处留副都统镇守，二十九年裁撤。咸丰八年(1858)《瑷珲条约》签订后，因该城位于江东六十四屯[注二]地区内，仍归清朝管辖。另一为江西新瑷珲[注三]，在黑龙江右岸，黑龙江将军驻地迁此后，在托尔加寨的废墟上，重修新城，仍名瑷珲。康熙二十九年黑龙江将军移驻墨尔根（今黑龙江嫩江）后，该城留副都统镇守。《瑷珲条约》即在此签订。
说到瑷珲，就不能不提到《瑷珲条约》，这个于咸丰八年在新瑷珲城内签定的不平等条约，使俄国一口气吞下了中国方面黑龙江以北、外兴安岭以南六十多万平方公里的国土，随后，咸丰十年（1860）的《中俄北京条约》更将原为清帝国三姓（今黑龙江省依兰县）副都统管辖的乌苏里江以东地区（包括库页岛在内）的四十余万平方公里国土割予俄国。大清帝国的东北方向上，两年内竟失去了一百余万平方公里国土，后人必痛骂清政府之无能，无能必乃事实，可如果不参考当时清帝国面临的内忧外患以及清朝经营东北的历史情况，则痛骂也就只能成为无思考力的纯粹发泄。
咸丰同治年间，是个叛乱迭起、国内动荡不安的年代，也是中国历史上农民起义的最后高峰期。1850年发源于广西桂平金田村的太平天国起义，几乎冲垮了清帝国的统治。洪秀全为首的太平军在很长一段时间里，占据着帝国最富庶的长江中下游地区，并在这一地区与忠于帝国的各种武装力量展开了旷日持久的拉锯战，双方涌现了无数著名的战将，共同绘就了一幅壮丽而残酷的战争画卷，然而，这样的战乱，必然造成人民颠沛流离，生产遭受巨大破坏，江南地区呈现糜烂之势，直到1864年帝国军队攻破天京城，江南才稍稍得以喘息。
与太平天国南北呼应的捻军则在陕西、山西、河南、山东一带活动，以运动战的方式，连续击败前来围剿的帝国军，于1865年在山东荷泽的高楼寨围歼了蒙古亲王僧格林沁率领的骑兵军团，之后又从剿灭太平军的名将曾国藩所率领的精锐湘军封锁包围下突击而出，直到另一位帝国名将李鸿章以“扼地兜剿”的扼杀封锁战略迫其分兵，才于1868年被全部歼灭。
与此同时，太平天国起义的发源地广西，先后又发生了广东天地会起义军进入广西建立大成国的事件，以及壮族佃农李文彩领导的永淳起义、壮族人吴凌云领导的新宁州起义、壮族人黄鼎凤领导的贵县起义等，广西经历了十余年的大混乱。顺便提一下，吴凌云的部将刘永福在起义军大势已去后，率部进入越南六安，以黑旗为帜，后来得到越南国王的重用，在抗法战争中大显身手，是为著名的“黑旗军”。曾为帝国叛逆的刘永福在中法战争后归顺朝廷，先是在广东任总兵，后来派驻台湾，在真实历史上，刘永福领导了台湾军民的抗日战争，打死打伤三万二千多名日军，作为总司令的刘永福直到最后的堡垒——台南——陷落前才乘英国轮船逃出，这样的传奇人物，也正是乱世的产物哪！除去上述的起义外，清帝国还同时还要应付贵州的苗、教、号军起义，云南的*起义和陕、甘、宁、青的*大起义，这一系列的起义，居然没有让帝国崩溃掉，一定程度上是靠曾国藩、李鸿章、左宗棠、张之洞这些“同光中兴”的名臣良帅拼着命挡了下来。
正当内乱未平之时，英法等国为了进一步打开中国市场，扩大在中国的政治、经济特权，发动了史称“第二次鸦片战争”的远征行动。远征军在塘沽登陆，以先进的火器击败了前来拦阻的蒙古亲王僧格林沁的骑兵军团，一路势如破竹，攻到北京近郊，焚毁了举世著名的帝国皇家园林圆明园，强迫清帝国方面签定了《北京条约》。
就在这一时期，俄国置百多年前的中俄《尼布楚条约》于不顾，加强了对外兴安岭以南中国领土的渗透和入侵。早在1854年以前，俄国就占领了黑龙江出海口处的中国城镇庙街，改名为尼古拉耶夫斯克，随后又占领了库页岛，更名为萨哈林岛。1856年末，沙俄将霸占来的中国黑龙江下游地区和库页岛划为其“滨海省”，设首府于庙街。1858年5月，乘英法联军进犯天津，威胁北京之际，沙俄的东西伯利亚总督穆拉维约夫率领兵船驶至瑷珲，向清朝黑龙江将军奕山提出了俄国单方面拟订的条约草案，宣称以黑龙江为边界，黑龙江以北的中国领土归属俄国，还威胁说如果不能满足，则俄国将联合英国对华作战。奕山作为守土的将军，自然要据理力争，并拿出《尼布楚条约》作为引证，然而奕山手中并无可以对抗俄国军事威胁的武装力量，他不可能从内地得到任何支援，因为京师正被英法联军所威胁，其他地区则陷于起义军和帝国军的混战中，他自身的力量又薄弱得可怜，他的部下只装备着一百多年前中俄雅克萨战役时的铁炮和火绳枪，在俄国人先进枪炮的威胁下，他退缩了，提起笔在条约上签了字。事实上，从法律的眼光看来，俄国人只是想把已经夺取到手的土地通过条约合法化而已，并非是因为签定了条约所以才一口气吞下那么多土地的。然而，清政府一开始并没有批准这个条约，并对奕山等人予以处分，毕竟，割地这种严重且敏感的事情，不是万不得已，轻易做不了决断。不过，清帝国也无法改变既成的事实，俄国人继续向黑龙江左岸移民，还将瑷珲北岸的海兰泡改名为布拉戈维申斯维克（意为“报喜城”），建设成为黑龙江中游上关键性的军事要塞和工商业中心。沙皇亚历山大二世并不在意当时《瑷珲条约》的非法性，他性急地特颁嘉奖，晋封穆拉维约夫为阿穆尔斯基伯爵（俄称黑龙江为阿穆尔河）。1860年，英法联军在俄国公使的引领下攻到了北京近郊，俄国人转而又为中国和英法方面做调停，英法在达到目的后，撤出了远征军。俄国公使伊格纳季耶夫自称“调停有功”，还以帮助镇压太平军为诱饵，向清政府提出一份新的中俄条约草案和俄国单方面绘制的东部边界地图，逼迫清政府“一字不能更易”地接受，否则“兵端不难屡兴”。此时清政府已经别无选择，南方的太平天国叛军连获大捷，击破清军的关键性据点江南大营，席卷江南，进逼上海，其他地方的叛军也风起云涌，连年的兵祸已经使这个曾经强盛的帝国无力再抵挡强大沙俄从东北方向的攻击——那里原本就不是大清的战略重心。于是，中俄《北京条约》1860年11月14日正式签订了，条约不仅使原本非法的瑷珲条约合法化，更规定将乌苏里江以东地区四十余万平方公里的土地割让给俄国，或者说，将这一地区被俄国占据的现实合法化。四年后，俄国熊以军事威胁加外交恐吓的手段，*，通过《中俄勘分西北界约记》，割占了巴尔喀什湖以东以南，包括斋桑湖－特穆尔图淖尔在内的计约四十四万多平方公里的中国领土。英法联军费了一番力气攻到京师城下，不过是洗劫焚毁了圆明园，共同分掉了八百多万两银子的赔款，英国得到了小小的九龙司，法国得到了传教士租买田地的特权，而几乎没付出什么代价的俄国人却只借助了一下形势之利，便侵夺去清帝国一百四十四万多平方公里的土地，不禁让人怀疑起上帝与熊之间的关系来。
自然，内忧外患，国势衰微，是清帝国丧失广大国土的主要原因，然而，清朝治理东北边疆的方式，也值得商酌，毕竟，被俄国侵吞去的国土有一百万平方公里在东北。
说到清朝对东北的治理，最凸显的事物应该算是“柳条边”的设置。清朝视满族兴起的东北为“龙兴之地”的禁区，在封禁地区修浚边壕，沿壕植柳，谓之柳条边。又名盛京边墙、柳城、条子边。顺治康熙年间(1644～1722)先后修建柳条边于辽河流域和今吉林部分地区。禁止民人越过边墙打猎、放牧和采人参。辽河流域的柳条边，南起今辽宁凤城南，东北经新宾东折而西北至开原北的威远堡，又折而西南至山海关北接长城，周长一千九百余里，名为“老边”，也称“盛京边墙”。又自威远堡东北走向至今吉林市北法特，长六百九十里,名为“新边”。老边自威远堡至山海关的西段，归盛京将军管辖；自威远堡至凤城南的东段，归盛京兵部管辖并受盛京将军兼统。新边则归宁古塔将军（后改吉林将军）管辖。在交通要道处初设边门二十一，后减为二十。其中较著名的有九官台边门、威远堡边门、凤凰城边门等。每边门常驻官兵数十人，稽察行人出入。清朝设置柳条边的目的是保持满族传统习俗并垄断东北特产等经济利益，康熙中叶以后，从关内到关外偷采人参、垦荒种田的人越来越多，清廷禁令形同虚设。鸦片战争后废弃。即使如此，设置柳条边这样的封禁方式还是造成了很长一段时间内，东北地区人口的稀少，连带地拖累到经济和军事，使得俄国人有机可趁。反观俄国方面，不但派出武装力量不断地渗透、侵入东北，更有组织地鼓动内地人迁居远东，投入资本开发当地资源，建设资本主义经济，使得军队能够得到就近补充。为了保护，反倒造成了落后，在列强为了争夺几个大洋上的珊瑚礁都不惜刀枪相向的大征服时代，清政府以那种无效利用土地的方式治理地方如此广阔、物产如此丰饶的东北地区，必然要遭到惩罚。
中日战争后，中华帝国政府加强了东北的警备，向东北地区发起了有组织的大规模移民，每年移入的人口在五十万以上，大大超过了上个世纪里的人口自然迁移速度。驻军也大大增加，到光兴八年（西元1903年）初，东北三省已经部署有四个常备步兵师、两个骑兵旅和一个独立步兵旅，共十五万三千常备军，另外还有十五万以上的战斗预备部队，只需三到七天的动员时间便可以从当地集结出战，这些部队统一归属设在盛京的东北军区司令部管辖。
根据光绪二十一年颁布的《帝国政区法令》，东北编制为三大行省：黑龙江[注四]、吉林[注五]和奉天[注六]，它们的首府分别设在齐齐哈尔[注七]、吉林和盛京。
光兴元年，西元1896年，中华帝国政府改旧瑷珲为定远，作为江东六十四屯的乡府，新瑷珲则作为新设的瑷珲县县城，前者隶属后者管辖。经过八、九年的发展，瑷珲已经成为黑龙江右岸的第一大城市，聚集有六万以上的人口，以造船业和伐木业作为支柱，海军黑龙江分舰队司令部也设在城内。不过，那黑龙江分舰队司令，三十三岁的海军少将易明轩还不够资格列入开头所述的三位大人物之列，虽然他们的职业倒是一样。舰队司令部的高墙大院里，身着全套白色海军礼服的易明轩必恭必敬地接待了三位军衔上均比他高出两级但年龄上却相差甚小的军界大老级人物。站在他面前的是这三个人：
陆军上将杨正金，任职总参谋部总参谋长，三十九岁。
陆军上将邓简，任职东北军区司令，三十七岁。
陆军上将钟夏火，任职禁卫军司令，三十九岁。
他们三人一起来到这里，当然不是为了观赏黑龙江上的夏季风光，作为帝国的高级将官，他们肩负着防卫国土的使命，也肩负着实现国家战略目标的使命，究竟今次的访问，是哪一方面的使命为主呢？根据民国党主办的《实闻报》的说法，这次三位上将一起巡视东北边境，标志着帝国政府对中俄间无休止边界谈判的厌倦，战争迫在眉睫。而作为执政联盟核心的中民党党报《时事评点》则严厉驳斥了《实闻报》的说法，声明文易总理希望能与俄国继续谈判下去，通过和平手段解决两国间的一切纠纷，并向沙皇尼古拉二世提出，双方召开联合裁军会议，共同裁减部署于两国边界线上的军队，而对三位上将巡视东北边境一事，只说成是总参谋长关心边境防务、同时禁卫军司令又深谋远虑的表现。
因为有黑龙江军分区的司令官照应，易明轩并没有对这样的接待感到很多压力，他惟一的不安来自传说中的暴躁将军钟夏火——那个面貌强悍，使用整个肺来大声说话的中年男子。
“易司令，我们需要知道黑龙江舰队现有的实力！”没等客套话结束，钟夏火就大大咧咧地提出了要求。
易明轩不敢怠慢，立即显出谦恭的样子，低头答道：“报告诸位司令，帝国海军黑龙江分舰队现有四百八十吨的江字级炮舰四艘，一百九十吨的鲲字级巡逻炮艇六艘，五十吨到一百吨的巡防快艇十五艘，五十吨以下小汽艇三十六艘，另在瑷珲、黑河的沿江炮台上布置有两个混成岸炮营，装备火炮四十门，海军陆战营驻扎在瑷珲城外，连同司令部和勤务部队，总计官兵四千一百三十六人。”
“你对面的俄国江防舰队的实力呢？”钟夏火接着问。
“俄国江防舰队现有三百吨级的巡逻舰三艘，一百五十吨级的巡逻炮艇四艘，百吨以下的快艇三十多艘，不过，俄军驻扎在庙街的驱逐舰部队拥有一艘轻巡洋舰和六艘小型驱逐舰，它们随时可以溯江而上。”
“可以用岸炮压制……况且，只要能迅速打败俄国舰队，或是把俄国舰队长期封锁在港口，那么庙街的俄国分舰队就无从施展……”
邓简在杨正金耳边低语道，杨正金微微点头，转向易明轩道：“我们想看看部队的情况，你安排一下，十分钟后开始，先退下吧。”
易明轩与随行的黑龙江军分区司令一起倒退着离开大厅，钟夏火走过去，亲手关好门，回到摆了茶点的八仙桌边。
“看情况，明年开春就要开打了吧。”钟夏火捏起一颗花生米扔进他硕大的嘴里。
杨正金抿着茶，缓声道：“什么时候开打，谁也说不清。我们没有准备好，俄国人也一样，至于什么时候能准备好，谁也不知道，也许双方都在等待借口，一个足以宣战的借口。”
“不宣而战也没什么奇怪，在我们那个时代，宣战的人才是傻瓜。”钟夏火不以为然道。
邓简插进来道：“我看文总理完全没有打仗的意思，如果不是我们武威公在内阁里做国防部长，他恐怕会真跟俄国讲和。还好，俄国人狂傲得没谱，根本不打算跟我们谈，还不断增兵远东，显然是要跟我们大干一场。”
杨正金道：“以俄国人现在的部署态势看，他们更像是要进攻，而非防御，可是，他们的兵力却达不到进攻所需的最低限度。”
“听说俄国的将军们在正式的军事会议竟公开谈论一个俄国士兵能否顶得上两到三个中国士兵的话题，他们根本看不起黄种人，俄国的官方报纸还把中日战争贬斥为野蛮人之间的部族斗殴。”
杨正金摇摇头：“不能小看俄罗斯帝国，他们的国力强盛，军队纪律严明，有着优良的军事传统，下级官兵的勇猛精神和身体条件在欧洲也是位居前列，他们的关键问题在于政治，过于腐朽的政治制度只能诞生无能的决策者，无能的决策者可以轻易葬送无限多无限强的军队。”
钟夏火哼了一声，扯起嗓门道：“看我的禁卫军来葬送他们，瞧着吧，我过些日子就从这个地方渡过江去，杀进海兰泡，横扫外兴岭南北……”
“过分乐观的决策者也可以轻易葬送他手上的军队。”杨正金说，语气依然平和。
邓简突然放下茶杯：“对了，进到这里面之前刚刚接到一个不好的消息。”
“什么事。”杨正金淡淡地说，并没有很急切要知道的意思。
“我的一个情报参谋跟两个情报员一起，两星期前从黑河偷渡去海兰泡，准备绘制俄军海兰泡要塞区的防务图，刚刚有一个情报员返回来，报告说那个上尉参谋被俄军抓获了，潜伏在海兰泡的情报机构也遭到了破坏……”
“只是一个情报参谋而已，他在你的司令部里有没有接触过机密性的东西？”
“他负责搜集情报而已，并没有接手整理过，机密的东西应该没有接触过。”
“那就不用担心了。”杨正金说，脸上没有太多表情。
忽然，院子里一阵喧嚣之声传入厅内，钟夏火刚想起来询问，易明轩慌慌张张地推开门冲进来叫道：“不好了，诸位大人，对岸起火了！”
杨正金不紧不慢地问道：“对岸哪里起火了？”
“定远城方向，有好几处浓烟，靠近江边的两个村子也起火了。”
“这种情况，定远城方面应该有电报传来的吧。”
“电报线似乎被切断了，联系不上。”
不等易明轩与杨正金的对话结束，钟夏火早已冲出大厅，身手利落地翻到院墙顶上，果然看到江东方向十几道浓黑烟柱正向蔚蓝天空放肆喷吐未燃尽的炭灰。
“宣战！宣战啦！还要什么借口！俄国人已经用行动宣战了！老子今天就过江，杀光白皮的狗！”
听着钟夏火的怒吼声在院子里回响，杨正金捻着手指，眼睛盯着茶杯轻声道：“事情没那么简单，这世界可不是由疯子主宰的，调查清楚再说吧。易司令，快派人去查看，究竟发生了什么？”
“是！”易明轩急急退出大厅，找他的部下去了。
“应该不会是沙皇的命令，否则，全线的攻击应该就开始了，首先遭到打击的将是易司令的江防舰队才对。”邓简说。
杨正金欣然点头，又加上一句：“如果是全面攻击，我们的情报机构不会无能到连一点兆头也看不出来，况且，一开始便袭击江东六十四屯，只会降低全面进攻的突然性，有基本认识的军人不会做这样的事情。”
“那么，去把院墙上的禁卫军司令拉下来吧，他站在那里实在有损帝国将军的形象。”
总参谋长这么说完，把茶杯中的渣子捻起来，放到嘴里津津有味地嚼起来。
[注一]真实历史上，光绪二十六年(西元1900年)，沙俄制造了江东六十四屯惨案，武力侵占了瑷珲旧城。
[注二]中俄《瑷珲条约规定》，在瑷珲对岸精齐哩江（今俄国结雅河）以南的一小块地区（后称江东六十四屯）仍保留中国方面的永久居住权和管辖权。真实历史上，光绪二十六年，沙俄侵入江东六十四屯，大肆屠杀平民，至少造成一万人死亡。
[注三]新瑷珲即现实中的今黑河市区南七十里的爱辉镇，真实历史上，光绪二十六年沙俄侵略军攻克瑷珲，纵火焚城。1909年，清政府改瑷珲副都统为兵备道，设置瑷珲直隶厅。1913年改为县。
[注四]黑龙江。康熙二十二年(1683)为抗击沙俄，始设镇守黑龙江等处将军。初治江左瑷珲旧城(后移江右新城)，故又称瑷珲将军。管辖原吉林将军所属亨滚河上游哈达乌拉河、黑龙江左岸毕占河、东流松花江以西和尼布楚以东广大地区。将军下设副都统，初置一员，名瑷珲副都统，又称黑龙江副都统，与将军同驻江左瑷珲旧城。康熙二十五年，以“居江左，来往公文，一切诸多不便”，与将军衙门一起移居江右新城（又名“黑龙江城”）。二十九年将军驻所移居墨尔根（今嫩江县城）；三十八年复移驻齐齐哈尔城。时中俄《尼布楚条约》已签订，故辖境有变更：以齐齐哈尔为中心,北至外兴安岭,接俄罗斯界；东以哈达乌拉河、南以松花江接吉林将军界；西八百余里至喀尔喀河，接喀尔喀蒙古车臣汗部界；西北以额尔古纳河格尔必齐河与俄罗斯为界。
据《大清一统志》载：瑷珲副都统辖区，“东至外兴安岭兴安河二千六百里,西至内兴安岭一百五十里,南至内兴安岭（今小兴安岭）喀穆尼峰七百里，北至外兴安岭二千五百里”。墨尔根副都统管辖北至伊拉古尔山（伊勒呼里）,南至纳穆尔河和西南至诺敏河等地方,驻墨尔根。齐齐哈尔城副都统，康熙三十七年由墨尔根移驻，初辖东至三姓副都统界，西至大兴安岭等广大地区，后有变更。呼伦贝尔副都统，雍正十年(1732)初置总管，乾隆八年(1743)改副都统衔总管，光绪七年(1881)进升为副都统。驻海拉尔河左岸,初无城郭,渐为集镇，管辖东至大兴安岭、西至额尔古纳河、南至布雨尔（贝尔）湖等广大地方的达呼尔、索伦（鄂温克）、鄂伦春、陈八尔虎等八旗军民事务。康熙三十年初，布特哈（满语为“打牲”之意，即打牲部落的总称）设满洲总管一员，索伦（鄂温克）、达斡尔总管二员。衙署设齐齐哈尔城北驻嫩江西岸宜卧奇屯(今莫力达瓦旗乌尔科乡)。光绪朝前辖地错布于黑龙江、墨尔根、齐齐哈尔三城副都统辖境内。布特哈专辖牲丁,凡“牲丁所至之地,皆布特哈总管应巡查之地”；光绪后“六城分地,稍有分界”。光绪二十年总管升副都统。此外，为了镇摄节制呼兰、巴彦、北团林（今绥化）三路，光绪五年又置呼兰副都统，驻呼兰城。八年为招抚游猎鄂伦春人，在齐齐哈尔东北五百八十余里内兴安岭上建城，置兴安副都统衔总管一员。光绪二十四年，设通肯副都统，驻海伦城。至清末黑龙江将军所辖有黑龙江（瑷珲）、墨尔根、齐齐哈尔、呼兰、布特哈、呼伦贝尔和通肯等七副都统及兴安城副都统衔总管。
黑龙江行政区划设置较晚。咸丰后因内地**大增，同治二年(1863)于呼兰河流域设理事同知厅。三年移住巴彦苏苏，管理呼兰所属境域赋课刑名及交涉事件，为黑龙江民政设制之始。光绪八年于北田林子（今绥化）设绥化厅。光绪三十年又于通肯海伦河垦区置海伦厅；呼兰厅移治呼兰城升府，绥化厅亦升府，巴彦改州,于扎赉特旗莫勒红岗子垦地置大赉厅;以及兰西、木兰、青冈、余庆等设县。次年又于齐齐哈尔置黑水厅,于郭尔罗斯后旗垦地置肇州厅，杜尔伯特蒙族垦地置安达厅，并设拜泉、汤原、大通三县。是年裁呼兰、通肯副都统，添设绥兰海分巡兵备道，驻绥化。至光绪三十三年裁将军，建行省；置巡抚，相继改设行政官制，于是行政区域体系日趋完善。光绪三十四年海伦厅升府，领青冈、拜泉二县。黑水厅升龙江府。同年，墨尔根以城改置嫩江府，又于大黑河置黑河府，黑龙江城改置瑷珲直隶厅，呼伦贝尔城改置呼伦直隶厅，满洲里设胪膑府。宣统元年(1909)又设呼伦兵备道，驻呼伦厅，辖呼伦厅与胪膑府；设瑷珲兵备道，驻瑷珲厅，辖瑷珲厅与黑河府。另光绪三十二年移绥化城之绥兰海道驻内兴安岭东，更名兴安兵备道，专办垦务、林矿等事宜。三十四年建署于托罗山北，为道治，领汤原、大通二县。宣统二年又于东布特哈设讷河直隶厅。
[注五]奉天。顺治元年(1644)，以盛京（今辽宁沈阳）为留都，置内大臣统辖东北全境。三年改内大臣为昂邦章京。康熙元年(1662)改汉称为镇守辽东等处地方将军。四年改镇守奉天等处地方将军。至乾隆十二年(1747)定名盛京将军，主要负责当地军政事务（见清将军），并兼管奉天府尹事务大臣，监督府尹。康熙后盛京将军辖境，东至兴京边二百八十里吉林乌拉界，西至山海关八百余里山海卫界，南至金州(今辽宁大连)南境七百三十余里海界，北至开原边二百六十余里。
将军下设副都统（初名梅勒章京）二员。雍正五年(1727)增为三员，分驻盛京、锦州、熊岳三城。同时还于重要城、堡、关门地方设城守尉、防守尉、协领、佐领、防御等官率兵驻扎。后因海防紧要，道光二十三年(1843)熊岳副都统移驻金州，更名金州副都统。光绪元年(1875)为守护永陵，新设兴京副都统。五年添设围场海龙总管，六年定围场总管加副都统衔。
另沿奉天与吉林、内蒙古柳条边设威远堡等十余处边门，亦派官兵驻守，分属盛京兵部及各地副都统，并统属于将军。同时，盛京将军还负责监督哲里木盟的科尔沁六旗。
清统一全国后，奉天地区仿顺天府事例，设民署民官管理汉族事务。在时间上可分两个时期：
封禁期。顺治十年至咸丰十年(1860)，除短时外,主要为“封禁”期，顺治十年设辽阳府（今辽阳），辖辽阳（附郭）、海城二县。十四年罢辽阳府，于盛京置奉天府，设府尹（专管盛京地方民人事务）。康熙三年增承德（附郭）、盖平（今盖县）、开原、铁岭四县，升辽阳县为州。于此稍前，康熙元年在辽西锦州地方置锦县，三年于广宁（今辽宁北镇）设广宁府，另置广宁县、宁远州，并隶广宁府。四年罢广宁府，改设锦州府，移治锦县。锦州府及所属州县，均受奉天府尹管辖。雍正四年奉天府境域扩大，于吉林乌拉置永吉州，宁古塔（今黑龙江省宁安）置泰宁县，伯都讷（今吉林扶余）置长宁县。此时奉天府辖境北至长宁县松花江八百七十里蒙古界,东北至永吉州穆稜河二千零四十余里宁古塔界。西北至义县大宁堡四百五十余里界。七年罢泰宁县。乾隆元年罢长宁县，并入永吉州。十二年永吉州改吉林厅,隶吉林将军。至此奉天府辖境缩小，仅及东北开原以南辽沈和半岛地区。至咸丰十年奉天府尹辖奉天、锦州二府，辽阳等四州，以及五厅八县。这些府、厅、州、县主要分布在辽河两岸和滨海地区。
弛禁开放期。咸丰十年后，根据中英《天津条约》规定：首开辽河下游牛庄为商埠，后因辽河淤积，十一年改为营口，遂使营口成为东北第一个向外国开放的通商口岸。此后清政府鉴于形势，废除“封禁”，采取“移民实边”政策。中日甲午战争后，光绪三十一年东北全部开禁。又兼东清（后改中东）铁路兴建，于是关内齐鲁、燕、晋一带农民大量移居东北。东北民政管理体制和区划体系逐步完备。为巩固海防，加强边疆治理，同治五年(1866)改山海关监督为奉锦山海关兵备道，并加按察使衔，辖沿海金州厅、岫岩州、复州、海城、盖平等地。同年设营口海防同知，以加强海关管理。光绪二年命盛京将军兼管奉天府尹,加兵部尚书右都御史衔,总督奉天旗民地方军务兼理粮饷关防。加奉天府尹二品衔，以右副都御史行巡抚事。各州县满汉兼用。三十三年裁盛京将军，改设奉天省，置巡抚。至宣统三年(1911)奉天省共领四道、八府、五直隶厅、三散厅、六州、三十二县。光绪末年，奉天（沈阳）、安东、大东沟、辽阳、凤城、新民、铁岭、通江子、法库门、大连等十处辟为商埠。随着东清南满铁路支线(1903)、京奉(1907)、安奉(1910)等铁路建成，奉天省的交通和地理面貌发生了很大变化。大连以其优越的地理位置和天然的港湾条件，取代营口而跃居东北第一大港。昔日的辽河、松花江、鸭绿江水运日趋衰落，旧时驿站交通被取代；一些新的经济和交通中心很快集向铁路沿线。
[注六]吉林。清顺治十年(1653)置宁古塔昂邦章京（意为军事长官），初治海林（今黑龙江海林），后移宁古塔（今宁安）。康熙元年(1662)改汉称为镇守宁古塔等处将军。十二年始建吉林乌拉城，移驻副都统一人，领吉林乌拉、五常堡、打牲乌拉、伊通等旗署，镇守和管理旗人事务。十五年宁古塔将军移驻吉林乌拉（今吉林市）。乾隆二十二年（1757）更名为镇守吉林等处将军，负责吉林等地军政事务。康熙三十一年于松花江与嫩江汇流伯都讷（今扶余）地方，设伯都讷副都统，管辖伯都讷、长春等处八旗事务。雍正三年(1725)在松花江中游阿勒楚喀（今阿城）置副都统，管理拉林河、穆棱河、蚂蚁河等流域八旗事务；雍正五年在牡丹江注入松花江汇口之三姓城（今依兰）置三姓副都统，管辖黑龙江下游，包括库页岛及沿海诸岛八旗及各少数民族等五十六姓。光绪七年(1881)于图们江下游以北珲春地方设珲春副都统，管辖和镇守图们江以北边境地区。以上副都统六员，通称“吉林六城”副都统，由吉林将军统辖。吉林将军辖境迭经变化，初北至外兴安岭两千余里，东北至庙街四千四百余里,东至海三千余里，西北至贝加尔湖以东广大地区。康熙二十二年后，析外兴安岭以南、亨滚河上游哈达乌拉河，黑龙江左岸毕占河及东流松花江以西广大地区与黑龙江将军。咸丰十年(1860)前，吉林将军辖境以吉林乌拉为中心，东至海三千余里，西至威远堡门五百九十五里开原县界，南至长白山一千三百里朝鲜界，北至拉哈福阿色库六百余里内蒙古界,东北包括乌第河以南黑龙江下游广大地区。此后，根据中俄《北京条约》，乌苏里江以东至海大片领土为沙俄侵占。其界自乌苏里江口泝流至松阿察河，越兴凯湖，西至白稜河口，又逾大绥芬河，南至瑚布图河口，又南而西至图们江口。以东属俄。吉林将军除直辖六城副都统外，还统辖吉林等五城协领、伊通等二佐领、赫尔苏等四边门以及二十二驿站、二十七边台、一百零六处卡伦，并且管理水师营、鸟枪营和官庄等。
吉林向称“满洲故国”，长期为封禁重地,故设行政区划较晚。雍正四年在吉林初置永吉州，隶奉天府。乾隆十二年设吉林直隶厅，隶吉林将军。此为清代吉林第一个民政机构,治吉林城。嘉庆五年(1800)置长春厅。光绪四年(1878)设立垦务局，放荒招垦，于是汉族人口骤增。光绪八年后陆续置府、厅、州、县。
真实历史上，光绪三十三年裁吉林将军，置巡抚，建行省，尽撤副都统，于是府厅州县大量增设，民政和行政机构区划一。至宣统三年(1911)吉林省境内共有西南、西北、东南、东北四路道，吉林等十一府以及一直隶厅、四散厅、三州、十八县。省会治吉林城。辖境，西以伊通州、长春府与奉天府接界;南以鸭绿江、图们江与朝鲜为界;东以自乌苏里江口泝流至松阿察河，逾兴凯湖西至白稜河口，又逾大绥芬河而南至瑚布图河口，又南而西至图们江口内三十里“土”字碑，与俄国东海滨省为界；西北以松花江与黑龙江省为界。清代吉林重要城镇有吉林、长春、宁古塔、三姓、新城、阿勒楚喀等，其中吉林、宁古塔、三姓、新城属清著名“边外七镇”，为驿路和水运交通中心。光绪二十九年东清和南满支线铁路建成后，原滨江（哈尔滨）以其优越的地理位置，处于东清铁路和松花江交叉点，迅速成为东北北部水陆交通枢纽和经济中心。长春亦得到迅速发展。三十二年，依中日满洲善后附约将吉林、长春、哈尔滨、宁古塔、珲春、三姓辟为商埠。
[注七]齐齐哈尔。又作卜魁、布魁。满语“伯克伊”之音译，后改称齐齐哈尔。元初为乃颜大王封地，至元中属蒲峪路屯田万户府。明于此地置拜苦卫。清初为达斡尔、锡伯、封勒察诸部弋猎游牧之地，设副都统衔打牲总管驻守。康熙十三年(1674)为抵制沙俄入侵，清政府自吉林乌拉调水师编为齐齐哈尔水师营驻此，并设总管。二十三年，于嫩江西岸去今城十里之齐齐哈尔屯设火器营，置参领驻守。康熙三十年，拟建城于齐齐哈尔，以与墨尔根中隔嫩江不便，次年在嫩江南岸之伯克伊庄地建城，仍名齐齐哈尔，设城守尉。三十七年移墨尔根副都统驻此。次年，黑龙江将军亦移驻此城。今为黑龙江省齐齐哈尔市所在地。
本章历史资料来源：清朝网、《清史稿》、《中国近代史》（中华书局第四版）;
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