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时间过得很快，来来去去，都城又飘了几场大雪。
这几日，没有谁比天枢处暗地的官员和燕雨更加忙碌，唐夏大将军依然没有回京，音信全无，朝堂之上，皇帝的怒火愈发显著，满朝官员虽然不知道发生了什么事，但都莫不心惊胆战，天枢处每天都有人死去，门下中书被皇帝一顿大骂，六部尚书各个被克扣俸禄，燕雨相信，大将军的事情若是再没有进展，天枢处的官员说不定真的要被全部清洗掉。
这是南国朝堂之上的事，月缺显然毫不关心。
但他还是很关心这个世界的变化。
这几天，一则消息跨越半个大陆，像是长了翅膀一样从西面飞到了南国都城。周武长公主下嫁晋阳，在往日，六国的联姻不是没有过，相反，为了巩固政权，在历代政客的手中，有太多的皇家子女做过冰冷的棋子，但都不如现在震撼，在这个节骨眼上，来自两国皇室的联姻，对于整个大陆来说，非福即祸。
常年在黑暗中玩弄冰冷的各国男人，已经警惕的嗅到了一股不安的气息。
春季在一步步的迈进，五年一度的六国会武在即，而今冬已经发生了很多故事。
大陆东面的局面似乎已经慢慢平静了下来，李世还在床上静养，虽多日不曾早朝，但老皇帝依然勤劳着国家政事，各地上呈的奏折都由他亲自批阅，门下中书和其他几个元老也被他调到了寝宫，拖着老迈的身体陪他一起忙碌。
在太华城养老的蛮将军殊恒也难得的走出了城门，在手下亲兵的陪同下一起来到了青青草原，一起到达的还有不约而至的儒将军方棘。
就在前几日，两国皇帝一同颁布杀令，草原上的牧人死了一半，跑了个别，留了一半。
草原上的天空很高很高，太阳的周围一片蔚蓝，只有远处天边挂着几朵浅云。草原上没有落雪，虽然是冬天，可是吹过地面的冷风并不是多么刺骨，地上幸存的马匹依然不计其数，在远处像是烧红的云朵，跟着晚霞西斜。
方棘没有身穿铠甲，也没有上阵杀敌冲锋陷阵的肃穆与冷酷，他下马将手中的缰绳交给身边的副官，摸了摸马脖子上的鬃毛，独自向着殊恒走去。
老将军坐在马上，安静的停在了亲兵的最前列，平静的看着远处的马匹。
他佝偻着腰杆，满身疲惫病态，即使一身戎装也不能掩饰他苍老的身体。
他身上穿着一件厚厚的盔甲，与众不同，盔甲成深黑色，胸前有个虎头，像浸染过浓浓的墨迹。
方棘穿着一身白衣，像个书生一样走到老将军面前，四周的亲兵握紧了长毛，警惕的看着眼前的公子。老将军转过头轻描淡写的看了方棘一眼，轻声说道：“大虞是你在调查这件事吗？”
方棘笑了笑，冲着老将军微微点头，“没想到燕京竟然是老将军亲自主持。”
自从当日草原瘟疫的消息传回京都以后，两国高层便很有默契的否决了天灾的说法，如此突如其来的瘟疫说服不了每个人，李世不信，秦继业同样不信。既然不相信瘟疫，那么酿成这一灾祸的可能就只有一种，草原上的牧人出了问题。
这是两国皇帝在第一时间想到的问题，所以才有了之前草原上牧人的清洗。
然而这不是问题的根本。
两国的牧人没有理由做出这种相当于叛国的事儿来，这样做的目的毫无疑问是削弱两国的兵力，对谁最有好处？很多人想到的是其他四国，这是最正常的想法，当然也不能完全否决最不可能的可能。
老将军和方棘的对话响在四周亲兵的耳里，让周围的人慢慢放松了警惕，在他们看来，在这片草原上，没有谁可以伤害到这个年老的将军，最关键的是，东部不会内乱，燕京和大虞本就式弱，如果内战必然两败俱伤，到时候其他几国在举兵东进，不费吹灰之力。
风卷起老将军的满头银发，惹的一阵不安，殊恒握着缰绳，在马背上微微的咳嗽了两声。
方棘很自然的走到他跟前，牵着老将军胯下的战马，慢悠悠的走向远方，两国的亲兵结成两队，在身后默默的看着草原上静静前行的一老一少。
殊恒侧头看了他一眼说道：“你进步的很快。”
“但还是赶不上您的步伐。”白衣的公子笑着应道。
殊恒说：“我老了，唐夏也老了，这个天下早晚都是你们年轻人的。”
方棘沉默了半天，然后低声说道：“我以后试着走慢一点。”
殊恒微微一愣，然后失笑着摇了摇头。
方棘看了一眼天边的流云，平静的问道：“燕京查到什么消息了吗？”
“没有。”老将军低下头，看着沿途一路的青草，“草原太大了，死的人又太多，该有的消息都断了。”
方棘说：“南国太安静了，唐宋已经沉默了三十年了，南国的内部却铁板一块，经济各方面更是井井有条，他的才华和安静太过矛盾了，我不敢想象，他到底是有多大的野心？”
殊恒微微眯了眯眼睛，黝黑的盔甲挡住他的面容，还挡住了他的表情。
“南国的百姓可对他的中庸失望透顶。”
方棘略带嘲讽的摇了摇头，冷漠道：“愚民罢了，没有亲身经历过战争，只是一味的被热血冲昏了头脑的蠢货，在安逸中活的久了，就去揣摩帝王之心，不得不说，作为南国的百姓，也确实是件幸福的事。”
殊恒皱了皱眉，然后语重心长的说道：“不要小看愚民。”
“你觉得草原上的事是南国做的？”
方棘停下脚步，抬头看着马背上的老人，回答道：“六国之内，没有更好的理由，唐宋这只老狐狸，忍了三十年了，但如今唐夏已经老了。”
到此时殊恒才微微叹息道：“英雄不敌年少，我们确实都老了。”
方棘对着老人笑了笑，“打了一辈子的仗，累了一辈子，这个时候也该到了去种菜遛狗的时候了。”
殊恒有趣的看了他一眼，险些失笑道：“你这是在劝我吗？”
“谈不上劝吧。”
方棘摇了摇头，解释道：“我只是觉得，这样不像一个老人该过的生活。”
殊恒说道：“做了一辈子的军人，我在生活中时时刻刻都是个军人，作为一国的卒子，我更没有停下的理由。”
方棘有些不理解的反驳道：“任何身份的前提都挡不住您是个老人的事实。”
马背上的老人沉默片刻，然后摆了摆手，示意跳过这个话题。
方棘微微吸了一口气，牵着马继续向前走去。
很久之后，老人才继续说道：“不要太过看重南国，其实大虞之外，都是你的敌人，包括我。”
方棘微微一怔，然后低下头，恭敬道：“是。”
……
……
东方草原上的故事暂且搁浅，北部的局势可远远没有这一老一少惬意。
百年兽潮破冰而来，自从登上北国的陆地之后，就一刻也没有停下脚步，国师杨庶调兵遣将，才在寒风中稳定住局面，北国将士死伤无数，冰海方圆数坐城池几天之内变成废墟，碎骨残尸令人望之生寒。
杨庶穿着一身灰色的大褂，站在军帐前瑟瑟发抖，大风吹过帐中的炭火，吹的营帐呼呼作响，像是阴冷的嘲笑，几位北国大将站在杨庶身后，一脸肃杀。
有人的盔甲上染红了血，有人一脸冰冷。
有人站在他身后焦急的说道：“国师，快做决断吧！”
杨庶一直沉默了很久，然后转过头来看了他半天，才忍痛说道：“边境上的大军不能动，驻京的势力不能全线迁移，我只能给你两万骑兵。”
和杨庶对话的这位将军不是大陆名将，他叫杨雄立，是国师大人无数学子中的一位，给予厚望。以国师震惊六国的治理能力，他所得意的学生值得天下人期待。
杨雄立看着国师严肃的脸，坚定道：“两万足矣。”
杨庶看着学生顽固的信心，摇了摇头，他要的是万无一失，不容任何差错，空有信心显然不能将他说服。
“你的任务不是率军打仗，不是扩展北国的大好河山，而是为了镇压兽潮，这不是两国之间的较量，我要的不仅仅是死守，而是全方面的屠杀。”杨庶黑着脸，冷酷无比，话语中的杀机毫不掩饰，“你要将所有的野兽全部赶出北国的土地，让他们滚回冰海，能留在这片大地上的只能是尸体。”
杨雄立本来并不姓杨，但因为杨庶姓杨，所以他在很早之前就习惯姓杨。
在杨庶威严的声音中，他依然信心十足的说道：“请老师相信我。”
军营是一处严肃的地方，北国官风严谨，像这样的称呼实在很难在军中听见。杨庶斟酌许久，然后说道：“十年之前，北国经济萧条，于六国以显弱势，是我们共同的努力才走到这一步，今天这一刻，出人意料，你要时刻竖起北国的旗帜。”
“半个月，我给你半个月的时间，让冰海之滨再没有野兽的足迹。”
“不会让您失望的。”杨雄立握了握拳头，转身走出了营帐。国师在营帐中看着炉中的炭火，冰冷的脸上泛着一丝红光。
杨雄立快马加鞭，赶到冰海附近诸郡的时候已经是五日以后，他并没有因为长途的跋涉而驻军休整，便直接投入了战场，凭借着单纯的一腔热血和信念，深入了兽群之中。
半个月的时间里，杨庶一步也没有离开军帐，很多时间他都是一个人站在帐前沉默，这几日天天都有消息从前线传来，各种捷报都不足以安慰中年学士焦虑的内心，直到十日之后，大军全胜的消息传回京都之后，他才转身走回府中。
胜利是北国所有人心中坚信的必然，代价是两万骑兵的鲜血和生命。
当杨雄立回到京都之后，身后只跟着一起凯旋而归的数百残兵，而他自己同样只剩一条左臂，他的腹部更有一道贯穿后背的伤口，杨雄立咬着牙，在当日的战场上，他亲眼看着发狂的猛兽在身前嚼碎了他的右臂并且吞如腹中，他忘了当时的疼痛，但他此时并不觉得痛，反而裂开沾满污血的嘴，放声笑了出来。
杨雄立看着亲自出城迎接自己的老师，微笑着昏迷在了中年学士的脚下。
惨烈的教训容易让人清醒，千年兽潮再次降临，终于用鲜血和数万人的生命，让北国之人认识到了冰海潜在的威胁，在这半个月里，北国皇帝亲自重整军队，调以重兵把守北部，虽然很多人都相信，经过这次的打击之后，冰海一定会平静很长一段时间，但是皇帝和杨庶都不敢冒险。
……
……
在各国慢慢消除隐患的时候，又一则消息传遍整个六国，让人心惊，让人期待。
大陆第一名将葬身雪瀑。
这显然是被人夸大了其词，到如今，就连直接负责寻找唐夏的南国天枢处官员也不知道大将军的生死，让人难以置信的是，这件被唐宋视为高度隐秘的事，竟然被有心之人横加利用，手段虽然拙劣，但显然，效果十分显著。
刚刚度过难关的各国皇帝官员再次聚首，更是直接关上了阴谋的大门，很多人都知道，这是不遇的契机，阴谋往往可以应对，只有拿到明面上，让天下人一起商议，让各国一起准备，才有意思。
冬季都还没有过去，大陆上到处都是冰雪，就有顽固的野草在不起眼的石堆里冒出了新芽。
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