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朱炎眉头一扬：“什么规矩？”
“齐王府的规矩，王城是天家贵胄的居所，你有幸进入王城自然须得先奉上贽敬，以示对亲王的尊敬。”
“这是你的意思还是王爷的谕令？”
“你何必管那么多，总之要进王城须得先交钱了，不然我这门正可有职责不放你进去。”
朱炎看了看天色，再回头看看身后一帮被折腾得神颓气丧的僚属，摆出一副不甘心的模样从袖中拿出十两银票：“请二位大人行个方便。”
二人接过去，再伸出手：“我二人这么辛苦给你开门，先前的银票算你孝敬我们的，献给王爷的贽敬可不能那么寒碜。”
朱炎这一次脸色数变，似乎强忍下怒火拿出十两纹银：“请二位大人笑纳，放我等进去，免得误了朝拜的时辰大家面子上都不好看。”
二人道：“好了，你可以进去了，他们还得照规矩办了才可以放进去。”
朱炎怒极反笑，点了点头，对二人道：“他们的礼金也算在本官的头上。”
二人露出喜色：“他们都是你的属官，就比照你的数降一等缴纳吧。”
朱炎从袖中扯出一张二百两的银票：“剩下的就送给二位了。”
二人眉开眼笑地接过银票闪身让开道。
齐王在承运殿接受地方官吏的朝拜。齐王今年四十五岁，和当今皇帝是一母同胞的兄弟，他们原本不是先皇嫡子，因先皇太子继位后不久崩殂又无子嗣，现在的皇帝得以藩王入继大统，他也由此身份倍增，从穷困之地徙藩至潭州府这个富庶之地，就藩后二十余载仗着亲贵的身份擅威作福被当地百姓视为一害。
王宫大殿上，朱炎率属官在乐声中向齐王行四拜二叩头的大礼。
礼毕，齐王冷冷地责备：“朱炎，你八月十五日就到了潭州府，为何不来朝见孤王？是不是没将孤王放在眼里？”
“太祖所制之礼曰：‘王府官每日常朝；同城之司府州县及守御卫分等官朝朔望；其出使及经过官员有朝见礼。’下官八月十五日到潭州并未履任，亦非出使经过，故而未入城朝见殿下，并无失礼之处。”
齐王拍案大叫：“你还敢狡辩！来人，将朱炎拿进仪卫司大狱思过。”
两旁的王府侍卫轰然应命，上来几个人要绑朱炎。
朱炎沉着地道：“殿下一意孤行莫非是想往高墙禁住？”
所谓“高墙禁住”就是宗人府的监狱，这是专门为犯过错的皇室成员所准备的长期软禁场所，。
齐王暴怒：“你敢威胁孤王？”
“下官不敢，只是如实陈述而已。下官身负皇命来知潭州，行前辞阙时圣上曾训曰‘齐府属吏多有不法，王不能禁，卿可清王之侧，退小人，进贤臣，佐王成就贤王’。”
齐王闻言脸色变得有点难看，手指握成拳。
“且下官忝为刑部湖广司郎中，专管齐府刑狱，下官以为殿下之指责不实，若殿下觉得不妥可向朝廷参劾，下官亦自会上折自辩。若殿下只凭一己之言就要将下官下狱，只恐前藩殷鉴不远矣。”
所谓“前藩殷鉴”指的是前封于潭州的亲藩因狂悖获罪被废的故事，这件事齐王自然是知道的，早在任命朱炎知潭州府后不久，皇帝曾下圣旨到齐府，列举了他许多不法事，向他称赞朱炎之贤当年能使瑞王改正过失、努力向上，告诫他要听从朱炎的劝谏洗心革面，否则“前藩殷鉴就在眼前”。
皇帝虽然是他亲兄长，平素对他的一些言行看似不闻不问，实则无时不刻不在关注着，他的这位天子兄长是位阴忍果毅的狠角色，从当年不声不响地将五大辅政老臣打垮、弄臭就可以看得出来，真要惹恼了皇帝，他被锁拿回京禁住也不是不可能。
齐王权衡一番终还是冷哼一声，挥手让侍卫退下，不甘地道：“你就等着听参吧。你们可以走了。”
朱炎一动不动，揖礼道：“下官还有要事禀报殿下。”
齐王冷冷地打断他：“有事下次朝见时再说。”
朱炎却不管不顾地继续说道：“前些天王府乔厡打着殿下的名义在市集上欲强掳下官家眷，下官到任后翻阅积年卷宗，发现府城百姓状告乔厡跋扈的状子多达数百，但一桩也没有审理过。下官请殿下将乔厡交给府衙审结旧案。”
齐王不耐烦地挥手喝斥：“朱炎，你不要得寸进尺。你速速退下。”
朱炎不为所动：“殿下，乔厡在外作奸犯科，败坏王府名声，他必须归案，下官已遣人守在王城外，但凡一见到他立即予以逮捕。还有殿下的王城门正、门副二人，私自勒索贿赂，方才下官同僚属进来的时候都亲眼所见，亲耳所听，亲身所历，请将此二人下王府审理所讯问，下官会亲自审理的。”
齐王脸色铁青，手指着他哆嗦地道：“你，你，你，好狂妄的东西，孤王今天不将你下狱拿问还有何脸面对世人？来人啊，将朱炎拿下，关进大牢。”
两边退回去的侍卫重又上来将朱炎绑起。
朱炎一言不发任凭捆绑，临下去前不卑不亢地对齐王说：“请殿下息怒，毋因小人而失大德。”
齐王咆哮：“拉下去，拉下去！”
朱炎就这样被初次朝见齐王就被抓起来。
入夜时分，知府衙门大门紧闭，门前两只大灯笼不温不火地晃来晃来，将门前一块地面照得忽明忽间。
长街上一阵脚步声渐行渐行，几十只小灯笼排成几列走到衙门前停下。
队伍里持的灯笼上有三个字“齐王府”，中间一顶小轿落地，轿帘掀开一角露出一张福态的脸，面皮白净颌下无须显然是名宦官，声音又尖又细：“小四，你去叫门。李将军，发信号吧，叫儿郎们动起来，利索些。”
旁边一名小宦官快步走上台阶拍响门环。
轿旁高马上一员锦衣武将手一挥，手下两人举起灯笼画了几个圈。只听得急促、纷乱的脚步声突然间从知府衙门周围的街巷中传出，数百个灯笼、火把一齐点亮，汇成两条长龙飞快地将衙门团团围了起来。
知府衙门仍旧紧闭，里面没有一丝一毫的动静，似乎对外面的发生的事毫不知情，任那名叫做小四的宦官拍了许久的门环里面半点反应也没有。
马上武将露出愤慨之色，下马凑到轿前讨好地道：“王公公，里面的人想是吓破了胆，末将唤儿郎们砸门去。”
“嗯，悠着点，好歹是官府衙门，别弄得面子上不好看。”
“末将遵命。”武将折返身，大吼：“叫几个嗓门大的去叫门。”
俄而有几个汉子排众而出替下小四，也不扯门环，各自抡开膀子将大门擂得山响，扯开喉咙叫喊：“里面快开门，齐王王旨到了。”
门内响声一个不耐烦的声音：“吵死了，哪里的强盗竟敢跑到官府闹事。”
外面擂门的军汉听到这声音的同时，只觉门页上陡然传来巨力，他们纷纷被震得两膀无力、双股战栗，连滚带爬地退到台阶边缘。
大门吱呀打开一人缝，袁立秋从里面走出来，嘲笑地看着台阶下的人。
那武将冲在前面指着袁立秋的鼻子大骂：“狗奴才，齐王府内承奉王公公奉齐王爷之命前来传旨，尔敢辱骂王使，活得不耐烦了。”
袁立秋不卑不亢地道：“就算王府传旨也不能包围知府衙门，况且你们果真是传齐王的旨意么？”
武将跋扈惯了，岂能容人这般对自己说话，将手一挥：“这厮方才对王府出言无礼，左右给我拿下，押回王城牢狱关押，正好给他主子作伴。”他一声令下，当即有四个人持绳索、棍棒冲上前绑人。
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