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他也有点后悔，当初应当更严格地管束安插在县衙的亲信收敛习气，否则怎么也不会被这信所误。
一边想着，一边端起茶杯，送到嘴边一尝，已经凉了，他唤道：“茶是谁送来的？”
一个婢女战战兢兢地进来：“回老爷，是奴婢两刻钟前送进来的，刚才想进来换热茶，见老爷在看信，怕打扰您，所以……”
邓天成扬手将茶杯砸过去，婢女不敢闪避，被泼了满头脸的水，额头亦被砸破淌出血来。
“今天不许换衣服，不许碰伤口，让你长点记性，马上给我换杯茶来，滚吧。”邓天成面无表情地将婢女骂出去，目光收回来落在第三封信上。
这是他的长子邓垂功过完年后写的信，信中说：靖宁候新近向皇帝推荐的玄云真人，因为进献的丹药灵验无比而极得圣宠。
玄云真人夜观天像望气之时发现，二月乙卯卿平县境内青气亘天，主出异药可为仙丹之佐。
因此真人将会派六个徒弟过来查勘寻访，请父亲给予大力协助，靖宁候对这件事非常重视，十分希望能炼成丹药固宠，但是他觉得此事能否成功尚未可知，故不可宣扬，必须保秘。
邓天成回忆那六个道士带了玄云真人和靖宁候的介绍信，拜访自己的情景，为首的五谷道人说，囚龙山狮吼峰为青气所出之处，山中的特产白果，是非常罕见的上品炼丹药材。
他提出要以太虚观的名义，收购囚龙山附近的地产，辟为药圃之地。
他对这件事颇有疑虑，虽然玄云真人炼丹方面极有一套深得圣宠，但是也听人说他的来历不清不楚，为这事，一直遭到言官们的垢病。
玄云真人以炼丹养气闻名，从来没有人听说他在天像望气方面有所造诣，如果卿平县囚龙山上的白果真的那神奇，只需向皇帝禀奏，一道圣旨下来，地方官员自会调派人手办理一切，何须他派徒弟过来，并且还要做得如此隐秘。
邓天成对五谷道人几个人的话十句只信了半句，凭他在官场上摸爬滚打几十年的经历，直觉地告诉他，他们肯定没说实话。
但是他曾经受过靖宁候的大恩惠，长子邓垂功认靖宁候做干爹，他一家的前途，都拴在了靖宁候的车驾上，所以侯爷的交待一定要办好。
他上次在内宅听五谷道人道人讲起朱炎，与得罪宁国侯身后的势力的事情后，马上忆起得到的一则消息：
据说有一伙盗贼忽然出现在景阳府城到卿平县途中某县境内，并有往秋垣移动的迹像。
他初听时曾担心盗贼会过境劫掠，现在看起来可不那么简单，盗贼潜伏的那个县的知县是敌人。
若朱炎在他的境内遇刺，既可除掉朱炎解恨，又可借机参劾掉该县知县，换上自己人补缺，由此看来多半是侯爷安排人办的，只不知道怎么被朱炎一行躲开了。
“五谷道人他们六个道士的目的究竟是什么呢？”邓天成低声自言自语着。
他的头脑里乱了一阵，理不出头绪，索性不再猜测，只要他们干的事不危害到自己的利益，他乐得做个顺水人情。
新知县朱炎的上任前后，县里发生的几桩事颇不寻常，先是县城忽然出现三名天师宫的道士，半天的时间内，相继出现在相距一百多里的县城和荒原村，先后两次，恰到好处地破坏了太虚观道士的诡计。
他们活死人，驱恶鬼，惩戒恶仆，法力高强，颇受传颂，他们的消失也如同出现一样神秘。
接下来翌日，又一个神秘人物大闹太虚观，五谷道人师兄弟五个人联手，也没能留下不速之客。
朱知县上任后没几天，两个神仙大白天出现在县城，用真金白银将县城里近一半的货买走。
邓天成喑想：“我一辈子想见神仙而不可得，姓朱的一到，前后短短旬月，就有三批神仙招摇过境，此子的命可谓上佳矣。”
“老爷。”门外有人叫唤。
“是老张吗？进来吧。”
老张走进来，向邓天成施礼参见，然后垂首侍在一旁。
邓天成问他：“要你打听的事有眉目了吗？”
“回老爷，我已经打听到一些消息，不过还不完整，朱炎离开景阳府城的时候随行者三人，上任的时候只有两人，失踪的那个人名叫孙道正。”
“是他从京城回去的路上所收的家奴，此人的底细没人知道，受他指使混进县狱的袁立秋、欧平生两人的来历不明，他离开景阳府城的时候，这两人并没有随行。”
“嗯？也就是说他带来的五个人，只有两人能查到出身来历。”邓天成手指轻轻地轮番轻敲击桌面，沉默一会后问道：“还有其他消息吗？”
“还有就是上次三名天师宫的道士当中，两个小的，几天前再次出现在荒原村，送去一百石粮食给村民，他们出现的时间，与县城里两个仙人买东西的时间，只相隔一两刻钟，小的怀疑他们根本就是同一批人。”
“啪！”邓天成巴掌拍在桌上，人坐直了，半晌才喃喃道：“他们又来了？五谷道人道士说他们的身份是假的，他们到底什么来历呢？还有那个老道士又跑到哪里去了？为什么太虚观、和假天师宫道士这两伙人都对荒原村感兴趣？”
他苦思半晌毫无头绪，抬起头道：“他们只在荒原村发了一百石粮食吗？其余的到哪里去了？你再派人打听清楚，还有，你要尽快联系上我们安插在泰平寨的眼线，他们已经有一个多月没有传消息回来了。”
“是，小的立即加派人手。”老张应了一声，并没有走。
“老张，你有什么要补充的吗？”
“从县衙传回来的消息，刘府的李管家仍然不能说话，还有，朱炎除了到公堂办公之外，就和他的夫人共处内室，门窗都关得紧紧的，也不许人打扰他们，天天都是如此，连他请来的两个师爷也轻易见不到他，听内衙役妇们说，知县夫人美得难以想像，两人新婚燕尔、如胶似漆。”老张的嘴角露出暧昧的笑意。
“呵呵，年青人嘛，血气太旺，他的气色怎么样？”
“前几天开始略略出现疲态，一直还没有恢复。”
“嘿嘿，还算不错嘛，不知道他的夫人美到什么程度呢？”邓天成觉得身体某一部分开始发热了，连忙甩掉绮念，对老张道：“你给我看紧三少爷，严禁他出门与狐朋狗友胡闹生事，严禁他与太虚观的道士接触。”
“是，老爷。”老张答应下来往门口退去，退了几步停下来：“老爷，依我看朱炎马上便会有事要求老爷，何不乘机请他携眷上门做客呢？”
“嗯，我自有理会。”邓天成嘴上不说，心思已经动了。
老张退出去不久，外面有人通报，城里的十几个士绅受邀快到了，邓天成继续独坐一阵子，得家奴再三通报，方才起身到前厅相见。
受邀而来的士都绅参加了城门口迎接新知县的仪式，尽管他也派出管家做代表前往，却仍然想从这些人的口中，打听新知县到底是个什么样的人物。
酒席宴上好说话，这是一条自古以来的规律。
来的十二个士绅齐聚在客厅的时候，一个个表现得道貌岸然，满口之乎者也，道德伦理。
等上了饭桌有歌伎相陪的时候，酒尚未下肚，便迫不及待地温香软玉抱满怀，淫词艳语满嘴飘，再待得三杯酒下肚，谈论的主题马上转变为谁家的公公扒灰，谁家的小妾偷人之类。
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