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朱炎叹了口气，道：“孝礼兄也不必太紧张，我的意思是，孝礼兄可以要户房书吏来，做一个全面的具结，只要将来查出了问题便惟户房是问。”
萧公明苦着脸道：“我也是这样想的，但是户房司吏窦方宇是前任大人的亲信，他怎么肯出这样的具结呢？”
“窦方宇？”朱炎想起了那个守在平会镇路卡上的人，嘴角露出不易察觉的微笑：“那我就没办法了，赋税不是小数目，半点马虎不得，亏空若是小数目倒还好补，要是数额太大无论是你是我，谁也担不起这个责任哪。”
萧公明急得又要掉眼泪，他虽然官比窦方宇大，实际权势反而不如那个小小文吏，即使署理县衙的日子里，也丝毫不敢动那个窦方宇。
朱炎又道：“你我真正需要注意的是仔细盘查前任大人交代的帐册，切实搞清本县赋税总额，仔细盘点存银数目，核对税户实缴情况，必求确凿而已。”
萧公明无话可说，只得喏喏答应，于是，由他领了莫显达同去盘点帐物。
他们前脚走，钱文功后脚进门道：“东翁，贵家人我已经在县牢里找到，他们在牢里受了不少苦，可也得到不少消息。”
说完一回身，四个差役抬了两副担架进来放到地上，阴苍升和欧元阳衣不遮体地躺在上面，满身伤痕十分吓人。
朱炎忙上前弯下腰看视他们的伤情，握着两人的手难过地说：“我一时不察，让你们受这样的大的苦，痛如锥心，我之过矣。”
欧元阳道：“老爷不必担心，一点皮肉伤对我们来说算不了什么。”又用很低的声音说：“凭牢里的那些东西想让我们伤筋动骨却也难。”
朱炎握手的时候，分出仙力，迅速地检查了他们的身体，的确没有伤到要害，不过皮肉之伤还是蛮重的。
两人腹中空空，只怕被饿了不少时日，他怒道：“牢头禁卒是怎么折磨你们的？快说来，我要教他们好看。”
当下阴、欧两人将前后经历讲了一遍，揭发出县牢狱里许多黑幕，而他们两人也由于桀骜不驯，没少吃苦头。
那帮牢头禁卒们为了从他们身上挤出油水，私下没少给两人动用酷刑，两人自入狱，就一直带着戒具。
牢头禁卒们将这些东西每天都给并未定罪的两人用上，极尽折磨之能事。
两人说完，朱炎命人将他们抬进后衙延医医治伤口，安排下人在内衙准备好两个单间，让他们养伤。
钱文功在旁早已一一记下来，对朱炎道：“东翁，两位家人遇到的事，在县衙里十分常见，这种事落在别人身上，许多官吏也就睁只眼闭只眼。”
“既是东翁先前特意安排，自然不可轻忽，如今有实证在手上，如何处置，须看东翁对整治县牢是何想法。”
“另外，他们指控户房司吏窦方宇指使衙役勒索百姓，私押嫌犯而不上报的罪状，须要立即将当事的衙役拘来，细加审问，以免消息走漏被他们串供，若是能将这桩弊案坐实，东翁正好善加利用，好好清理前任留下的暗桩隐刺。”
“夫子之言，甚合我意，这事就请夫子亲自操劳，今天是第一天交盘，我不亲临，总归不妥。”朱炎想了想：“另外，夫子昨天所说的祭拜衙门内鬼神之事也很要紧，我看就定在申时开始进行吧，劳烦夫子准备准备。”
朱炎来到交盘场所，亲自监看了几项清盘，吃完午饭回转，回到内衙，他直接前往阴、欧两人房间。
丁柔云上午已经亲来探视过阴、欧两人，一直亲自指挥下人照料他们。
朱炎进来的时候，她仍未离开，看见他，她便好一顿埋怨：“都是你出的馊主意，害得阴叔和欧大哥受伤，你安的什么心呀。”
朱炎尴尬地道：“是我之错，悔之晚矣，只好请夫人妙手回春。”
“我们从紫竹谷倒是得到不少疗伤的丹药，药性太猛的他们用不了，治外伤的我只找到一种，已经给他们内服外敷过，不会留下疤痕的。”
朱炎放心不少，向阴、欧两人道：“你们先安心养伤，待伤愈之后，我任命你们做县里的募役班头，帮我好好整顿衙门差役，将三班衙役替我管起来。”
欧元阳倒是无所谓，阴苍升的脸色微微有变，似乎有些许不快，朱炎知道他心里不想当衙役的头。
朱炎叹道：“我现在人手紧缺，孙道正不在身边，只好委屈阴叔帮衬一二。”
阴苍升被朱炎看破心思，不由得脸一红，忙道：“老爷的差遣，我自当谨遵不懈，等伤好了以后，一定助老爷整顿好衙役事务。”
欧元阳也一直奇怪没有见着孙道正，便问：“对啊，怎么没看见孙管家呢？”
“呵呵，老孙头现在可了不起，到囚龙山泰平寨做了寨主。”丁柔云笑着将其中曲折解释给他们听。
阴苍升忽然道：“我几年前下山，到过泰平寨，寨子东面狮吼山的绝壁上有一个山洞，通到山腹里的一个大溶洞，十分隐秘，要不是运送食物用具不便，我当年或许就选择在那里面隐居了，自不会遭那场无妄之灾。”
朱炎大感兴趣，他正愁没有一个隐秘的地方用来修炼元功，炼制仙器。
阴苍升讲的这个洞穴，倒的确很不错，离泰平寨也近，于是详细问清楚山洞入口位置，山洞大小等情形，阴苍升索性拿笔画下来。
下午的祭神，跟朝廷制度正式规定的祭祀不同，法定的祭祀活动主要有祭祀社稷、城隍、祭厉。
朱炎要祭的则是土地庙、五圣庙，其次是内衙院落的宅神、门神、灶神等等。
土地庙是县衙门的第一主庙，在衙门大门之后东侧，庙的规格很小，只有不到一人高。
第二主庙是五显神庙，五显神也叫“五通神”，也是一种民间崇拜的神灵，和保护一方的土地神不一样。
五显神却是经常侵扰民间，摄人灵魂，兴妖作怪的邪神，这庙在衙门一个夹院里，大小跟土地庙类似，其它宅神、门神、灶神多只在有关场地内设了一块牌位而已。
祭祀这些鬼神的礼仪没有正祀那样隆重，可也规矩不少，新县太爷要祭神，下属的吏隶无不殷勤伺候。
朱炎派家人微服访县牢的事故，上午就已经传遍了县衙，官吏、役隶们意识到新太爷的三把火在上任之前就已经烧起来了，无不悚然自惕，生怕一不小心，触了霉头，平白挨一顿迎风板。
朱炎暗暗控制祭神的时间，最后到滕洵墓前正好到酉时，奉上祭品，行过仪式，朱炎要人取来小刀，在墓前大声祝祷：“滕公风仪，长儆我心，吾滴血为誓，定效滕公清廉如水、明察如镜，为我百姓谋福祉。”
说毕割破食指顶端，运功逼出一滴血，俯身滴在赑屃首下左前三寸三分地上，鲜血立即被吸进地下，半点痕迹也没有留下，令旁边的人啧啧称奇。
人定之后，朱炎和丁柔云悄悄来到墓庐，滕洵已经在此专候，脸上流光四溢，神采迫人，一眼就能看出他的道行大有长进。
他高兴地道：“多谢上仙所赐，请随我到寒舍一叙。”
丁柔云抢道：“不必了，滕公就在这里告诉我们解开宝盒的决窍吧。”
滕洵知道她是怕进坟墓，笑道：“上仙，要解开宝盒，而不惊动满衙门的人，还非得到我住的石灵儿七层须弥宝塔内不可，说起来，它和玉灵儿芥子须弥宝盒也有三两分相似哩。”
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