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“呵呵呵，钱夫子说得风趣，晚生什么都不懂，这官场上的事，两位夫子都精熟于胸，希望二位夫子多多指点迷津，千万不要藏技自珍哟。”
“岂敢。”莫显达拱手道：“依我看，东翁履任只带了两个长随，衙门左右、前后、大小一应人等俱是本县之人，惟东翁是外人，他个个都要瞒你欺你，私底下问人讨钱，这便是地头蛇。”
“东翁对一应人役俱要防范，决不听他言语，误了正事，‘强龙硬压地头蛇’并非全是玩笑，乃是东翁须做的紧要事。”
“胥吏奸滑，若东翁不能挟新上任的威风一举压服他们，则异日必受其欺辱，所以东翁目前马上要做的事便是‘立规’。”
“须立一严规矩，使人不犯，就是门面矣，此规矩不必复杂，简单即可，但须是人不大注意的事情，则书吏衙役等不经意间便易违反，东翁抓住违反的书吏衙役，须就是一顿打，要十下、五下打人，事方易完，人心知警。”
钱文功解释道：“摸兄说得极是，打人的时候只是十下二十下，重打足矣，不可多打，亦要平平做去，不可作声色，须要持重，慢慢行去，不可轻躁猛急，如此一副高人姿态，方可在气势上压服衙门里的书吏衙役。”
莫显达补充道：“树立官威单靠打人还不够，东翁要让他们知道自己深谙州县事务，不容易被蒙蔽。”
“可于后日亲自巡夜，带上靠得住的家人及更夫，执掌灯烛，检查衙门内各处门户锁钥的封条是否完整，墙壁闸板等是否完好。”
“一旦发现问题，第二天上堂就对当该书吏、衙役一一予以严惩，以后也要每隔十天、八天就亲自巡夜一次，东翁愈是勤勉，则衙门下人愈不敢怠慢误事。”
莫显达道：“东翁在政事的处理上，也要显出熟练老到的样子，这几日要仔细阅读本衙门原有档案，每处理一件较为繁难的政事，可以先假意问当房书吏过去历任长官是如何处理的，然后暗中查对旧案，如果发现书吏蒙弊侵欺，立即予以严惩，这样才能使书吏衙役之辈心怀畏惧。”
“对本县的豪绅，东翁要不亢不卑，士绅的祝贺来访能回绝就回绝，收到的贺礼，隔几天一一回访，客客气气地送回去。”
“若东翁有心立威，也可查访扰乱地方的劣绅予以惩治，先查访到几个名声大、作恶多的土豪，首次升堂就把这几个抓来，重打一顿，然后枷号示众。”
“不过这一是要有极大的魄力，二是要有上宪支持才能做，否则，出些告示予以警告也就算是烧过一把火了。”
朱炎连连颔首：“不错，晚生正有此意，拿人手短，吃人嘴短，拿惯吃惯就是想做个好官也难了。”
到了下午，按例传过三点三梆，擂起升堂鼓，朱炎进暖阁在公座上入座，堂鼓和喊叫声停止后，大堂月台下跪了人，衙役禀报有人来打官司。
原是荒原村的王老七和刘员外家的案子，朱炎来了个下马威，一通审理，干净利落，只差宣判，就能还王老七一个公道，不说。
朱炎处理完一天的公务，回到内室，丁柔云已经令人准备好晚饭，吃完饭，摒退仆役人等，他将刘员外昧着良心，诬告王老七的事告诉她。
丁柔云拍案而起，大怒道：“好个刘员外，好大的胆子，我这就去教训他。”
朱炎赶紧拦住她：“夫人莫急，你不想让我当官上任办的的第一桩案子，就莫名其妙地出意外吧？”
丁柔云没好气地道：“我才不管你呐，我咽不下这口气。”
朱炎安抚道：“呵呵，柔柔放心，刘员外既然做了初一，我就要让他过不了十五，他见我是新来乍到又没有治政的经验，以为我可欺，哼哼，我要让他赔进全部家产。”
接着凑到丁柔云她耳边低声讲了一番，丁柔云听罢掩嘴笑道：“看不出你这么坏，这种恶人就须如此狠狠地惩治，不过，你不能让王梅儿进归府，不然被那老淫棍害了，我便与你没完。”
“那是自然，我还要借她收阮青云为我所用哪，夫人，后日宣判时，我想法将她收进府来给你做贴身丫环吧。”
“哼，我用不着丫环伺候，梅儿跟阮青云感情很好，你不是有什么想法吧？”
“柔柔，你这说到哪里去了？只有暂时将她安置到你身边才最安全，而且可以借此施恩于阮青云。”朱炎颇有些无奈。
丁柔云什么都好，就是爱疑神疑鬼的毛病不好，随她陪嫁过来的丫环早就被她借故打发回娘家，她只允许上了年纪，且长相不佳的仆妇在两人身边服侍，对有可能接近的年轻女性怀有天生的警惕。
两人聊了一会儿，丁柔云忽然起身道：“我师姐来了。”
朱炎也感应到有人进来内衙大院。
夜黑，衙署宅门、大门、狱门都上锁加封，整个衙门建筑群进入与外间隔绝的状态，内室门外更没人走动，能悄无声息进来的人，绝对不是普通人。
朱炎听到顾月英的名字，心头猛烈地跳起来，瞬时气息也有点短促。
丁柔云素手一挥，房门自开，一道红影飞进来，房门又自动关上。
朱炎则赶紧，施出法诀在房间内施下禁制，隔绝光线、声音传到外面去。
回过身来，一个穿着红装的绝世丽人，俏生生地在他面前，那有着令人心醉神迷的面容，和眼中盛满的扑面而来的春天气息的人儿。
那身材婀娜飘袅，行走时飘若惊鸿，说话时吹气如兰的人儿，不是他至今仍朝思暮想的人儿，却又是谁呢。
丁柔云和顾月英快乐地抱在一起，又蹦又跳又叫，房间里飘荡着醉人的气息。
过了好半天，两人稍稍安静了一点，丁柔云才问道：“师姐，你怎么来啦？”
顾月英转头看向朱炎，一双妙目里似要滴出水来，目光中温柔、羞怯、喜悦，诸种情意交织在一起，如火焰般腾腾燃烧着。
朱炎虽然渐渐习惯了丁柔云那幽兰般清丽绝世，秀美绝伦得令人失神忘我的美貌，仍然受不了顾月英这样似芙蓉盛开，牡丹怒放的动人秀色，再加上多年思念一朝相见，竟然一时看得痴了。
丁柔云见到他的傻样，心头火起，伸手往他胳膊上狠命一掐，怒道：“我师姐来了，你怎么也不打个招呼？瞧你那登徒子模样，没见过美女吗？”
朱炎吃痛时，总算魂魄归位，大红着脸和脖子，敛衽施礼：“顾师姐，许久不见，你风采更胜往昔了。”
顾月英笑盈盈地回礼：“妹夫这几年春风得意，大登科之后又是小登科，全然没有当年走失于夹龙山的潦倒模样。”
朱炎听她揶揄，脸红得更厉害，呐呐地说不出话来，眼皮儿红得像枣儿，又重得似秤砣儿，抬也抬不起来。
丁柔云很不满意他的表现，伸手又在他腰上掐住一块肉，狠狠地来回扭扯数下，才道：“愣着干吗？快去倒茶，不懂待客之道么？”
端茶待客本是下人所做的事，眼下没有下人侍候，说不得只得自己动手，朱炎无奈转身。
“呵呵呵，”顾月英看在眼里，毫不忌惮地笑出声来，不过笑声里似乎还有别的什么，她拦住朱炎道：“不必客气，我这趟来是有正事的，与师妹和妹夫二人大有关系。”
朱炎本不愿离开，立时停住脚：“愿闻其详。”
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