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衙役们会意，立即换上一副凶相，揪住两人的衣服骂道：“两个杀才，敢拿假路引不说，还诽谤官府，你们是不想活了！”
袁立秋抗辩道：“官爷，我们的路引的的确确是真的，至于盖印的问题，哪处官府没有这样的空白路引条？为何非要说我们的是假的？”
衙役见两人还敢争辩，更加恼怒：“是真是假，发文到景阳府城一查对便知，不过在此之前，老爷我请你们到号子里吃几天饭，如果贵府否认，嘿嘿嘿，你们两个便还要加上诽谤官府的重罪，你们的员外也要坐管束不严和纵容之罪。”
他们叫得虽然凶，却只揪住两人不放，并没有上链子锁人的意思。
其实袁立秋说得没错，各处官府为了方便公务，都有加盖空印的文书证照，这样做有违于律法，所以台面上谁都不会承认。
这种事情可大可小，若真地追究起来，开具公文的衙门多半会矢口否认的，吃亏的还是拿文书的人，如果背景不硬，被牵连上官司，弄得元气大伤，也不是没有可能。
眼下的情形自然对袁、欧两人不利，这几名守卡官差的目的，就算是瞎子也都能看得一清二楚。
旁边好心人劝道：“二位，这几位差爷其实人最好不过，你们的路引虽然有瑕疵，但外乡人千里迢迢地来到这里，也不容易，差爷断不会为难你们，你们好言好语地求求他们，请差爷们喝几碗好酒，解一解乏，他们多半会高抬贵手的，你们自然也没事，二位还有事要办，不要因小失大耽误正事呀。”
“正是，正是，二位快些软声求求差爷，送上贽敬，免得误了贵主上的生意。”
“差爷守在此地风餐露宿的，十分辛苦，二位表示一下敬意，原也应当。”
“好汉不吃眼前亏，这些是例钱，贵主上应当早有安排才是。”
旁边的其他人，纷纷你一言我一语地出言解劝。
但袁、欧两人显然长了两颗没开窍的榆木脑袋，任凭别人怎么说，就是不肯服软，更别说出钱打点。
几名官差被他们惹得火气上撞，拿出铁链子往两人脖子上一套，拉回衙门处置。
经过这么一闹，众公人的心情大坏，对其他经过路卡的人更加严苛，弄得气氛紧张兮兮。
不多久后，三个游方道士模样的人来到路卡前。
三个道士一老二少，年纪大的道士相貌和派头，颇有些仙风道骨，飘然出尘。
一看就像个出世的得道真人，两个年轻的道士也都清逸不群，尤其年轻最轻的那个道士，长得极白，极俊俏。
几个守卡的差役，紧盯着小道士瞧得走神，被老道士咳嗽一声惊醒过来，心里暗暗道：“好俊俏的道童，真想捉到怀里……呸呸呸，我怎么喜欢那个调调啦？出门撞太岁，真他娘的晦气！”
公人们虽然心情不好，却不敢乱对道士发脾气，当今皇帝祟道，那可是出了名的，宫里养着一大群道人不说，还满天下兴建道观，礼敬有名气的修道之人。
上有所好下必甚焉，各地方官员对道观道士皆礼敬有加，当官的如此，当差的自然不敢造次。
一个衙役换上春风般的笑脸问道：“三位仙长，您几位要到哪里？”
老道士递上三块度牒，公差接过验看，惊叫出声：“原来三位都是龙虎山天师宫的仙长。”
龙虎山天师宫被当今皇帝奉为道教祖廷，多次下旨加封天师的尊号，赐予其大量金银和种种特权。
每年都要委派钦差，代自己上山降香，可说圣眷之优渥，无出其右，天师宫出来的道士，在全国都是横着走的。
窦方宇听到后，赶紧起身小跑过来，接过度牒仔细验看。
度牒绝对是真货，年长的道士名叫祈元方，其他两个是他的徒弟茅清波和梅清泉。
他恭敬地将度牒还给三人，脸上堆满了笑容，向他们请安问好，目光语气充满谄媚，不过瞟向梅清泉的目光里，似乎隐隐多出一丝暧昧。
窦方宇恭敬地道：“老仙长，您仙踪到此，一路劳顿，弟子是卿平县司吏窦方宇，斗胆请三位仙长到县衙奉茶，本县缙绅对圣宫，最崇敬不过，务必请仙长仙驾在鄙县，多盘桓些时日。”
“不必了，贫道奉命到蜀山采办药材，路过贵地，差使要紧，不能耽搁，日后若修行云游至此，再行叨扰吧。”
祈元方正眼也不瞧他们，带着徒弟大摇大摆地走过路卡，忽回身道：“要不要交纳过境税？我们虽然是方外人，却也不能坏了贵县的规矩。”
窦方宇忙不迭地双手连摇：“不敢不敢，仙长过境，鄙县奉迎不及已是罪过，岂敢再收仙长的钱。”
“那贫道等就不客气啦。”祈元方转身走出几步，再一次回转身来，冲窦方宇道：“窦大人，贫道瞧你印堂发暗，恐怕你近期要触霉头，劝你一句，人做事天在看，凡事不可亏心呐。”
窦方宇心头一惊，很有些着恼，不敢表露出来，无可奈何地看着三人扬长而去，在肚子里暗暗骂几句晦气。
看三人走得稍远，他忽然一下回过神来，招手唤来一名差役吩咐道：“你快跟上去盯紧他们，看他们去了哪里。”
“是！”差役应了一声，一溜小跑跟过去。
可前面三个道士实在很奇怪，从后面看明明走路显得不紧不慢，可不知为什么一会儿，身影就消失在远处。
等那差役追到镇里，三个道士早就没了影，他茫然在镇里转了几圈，向路边的店铺行人打听，没有得到半点信息，只得悻悻地回去了。
会溪楼是平会镇唯一也是最大的酒楼，两层楼的建筑，在小镇里显得气势恢宏，此店主要为行商服务，由于价格不贵，环境不错，很受过往商旅的欢迎。
祈元方坐在二楼临街的酒桌旁，看着跟踪的差役回去，回头轻轻地向茅清波道：“还是老爷厉害，知道那个司吏会派人跟踪。”
茅清波不满地道：“让你以师徒相称，怎么叫老爷了？”
祈元方心虚地扫了梅清泉一眼，道：“没人的时候老奴不敢乱了尊卑。”
梅清泉不耐烦地道：“叫你怎样就怎样，啰嗦什么。”
祈元方嘿嘿干笑两声，又道：“老……嗯，怎么不准小袁、小欧两个反抗呢？”
“我正要看一看刑狱里的真实情况如何，故顺势让他们混进去探一探，调查民情，有我们三人已经足够。”
这三个道士是朱炎、丁柔云和孙道正所扮。
离开紫竹谷之后，他们追上了先行的车马，朱炎想微服赴任，并顺道体察民情。
正好，他们从魂魔几个下属身上，缴获的物品里有天师宫的度牒，以及空白路引条等物。
便决定分头假扮道士，行商提前入境，安排老王夫妇赶车马，到紧邻卿平县境的平沙镇客栈等候。
“嗯，那个，清波妙计安天下呀。”祈元方拍了句马屁，又问：“你怎么知道这里吏治有问题？”
“我在京城的时候，曾经听说，前任知县本是礼部小官，后来靠走宁国侯的门路，才得外放到此，本省的省府不少官员都有宁国侯党羽，吏部档案里有关于他的考绩，我悄悄调阅过，被写得有言过其实之嫌，所以想先看看这里的实际情况，刚才在等候过卡的时候听百姓讲，最近官府的盘查突然得严格起来，你们看是怎么回事？”
丁柔云问道：“师兄，我们出来的时候，你有没有发红谕到县里？”
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