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李熙与两院官员会商，欲在海州重开盐场，请两院奏请盐铁使调集亭户到海州来。
两院官员大喜，联名上表盐铁使王播请开海州盐场，王播曾为西川节度使，与蜀地盐商利益纠葛甚深。江南海盐断绝，朝廷不得不依赖池盐和岩盐供应，蜀地产池盐，蜀地盐商得利十倍于先前，哪肯旁人横插一杠？
王播自然是站在蜀商一边说话，以海州地处偏远，濒临前线常有战事之由，不肯奏报。走正常途径不通，李熙便给翰林学士李德裕去了封信，言明在海州设置盐场的可行。李德裕江南兵败后降为秦州司马，李恒登基后任其为翰林学士，甚为倚重，人一显达，谗毁之言便随之而至，他此刻正巴不得显露两手以固其位，得李熙的书信如获至宝，在延英殿奏对时向李恒陈明在海州开盐场的好处。
李恒一听，把眼一瞪，旋即将户部侍郎兼盐铁使王播叫来询问，王播察言观色，当即改口称正要派员去海州地方考察，待有结果再行奏明。
李恒闻言大喜，督促快办。王播回部后即遣巡官张饶到海州考察建盐场之事，盐铁使虽独立成一系统，独立于地方官府，但海州毕竟是武宁军的地盘，到海州来公干，不告知节度使是说不过去的。
李熙知道张饶来，下令给予特殊关照，张饶居有华屋，食有山珍海味，寝有美姬娇娘，出则骏马华车，前呼后拥，待遇非同寻常。待考察结束路过徐州时，李熙特地设宴款待，问张饶海州是否能开盐场，张饶满口应承可以，表示回京后即当全力促成此事。李熙大喜，厚资遣送回京。
张饶知道李熙想在海州开盐场，也知道李熙已经组建好了盐商队伍，只待盐场一开，他就包销所产全部食盐，谋取厚利。他更知道自己的顶头上司王播是绝不允许李熙这么干的，在徐州虚晃了一枪后，一回到长安张饶立即换了副嘴脸，顺着盐铁使王播的意思口称海州不宜设盐场，理由一共有十三条。
王播大喜，将张饶总结出的十三条不宜建盐场的理由奏闻李恒，天子闻之也只好作罢。消息由武宁军驻上都进奏院传回徐州，李熙勃然大怒，当即命李十三和杭虞进京跟张饶“好好说道说道”。
武宁军进奏院出面约张饶出来，李十三和杭虞对其晓之以理，诱之以利，张饶却是王八吃秤砣铁了心，油盐不进，死活不肯改口。会谈不欢而散。第二日，恰逢大朝会，御史台侍御史张睦当堂弹奏张饶在西川盐铁院使期间大肆收受蜀商贿赂的恶行。
李恒那天约好了与光王等一干皇族兄弟出城打猎，听到侍御史弹奏张饶，拍案而起，叫一声：“逮神策狱拷问。”因为用力过猛，皇帝自觉手腕僵麻，恐影响随后的打猎活动，遂装病退朝，从紫宸殿后门溜出，奔蓬莱殿换了袍服，出右银台门会兄弟打猎去了。
神策狱早已得到内访司的关照，见着张饶，二话不上先上刑具，张饶知难免一死，张嘴去咬舌头，因胆子小，牙齿松，舌根没能咬断，只咬破了舌头尖，疼的他哇哇大叫。推官冷笑：“劝你有一说一，你这细胳膊细腿的熬不住。天子让你进神策狱，是怜惜你，去了御史台和大理寺你还有活路吗，你自己当知道好歹。”
张饶眨巴眨巴眼，琢磨了一下这话，心中有了底，遂将王播如何指示他收受贿赂的事一五一十倒了个干净，又声称王播指使他暗中阻挠海州开盐场，目的是维护蜀商的利益。推官对张饶的回答很满意，取了他的口供，出门交给了后园中坐等消息的杭虞，杭虞拱手道谢，推官道：“都是一家人，不必客气。”
杭虞带着张饶的这份口供和李十三一起直接闯入王播的宅邸。王播看了张饶的供词，寒着脸向二人说道：“张饶信口雌黄，完全是在诬陷我！我身为盐铁使，谋的是国家之利，海州能开盐场于国有利，我岂会暗中阻挠？这完全是小人无耻的诬陷！此人惯于伪装，可恨我一时不察竟被他给骗了。我要再派人去海州重新查访此事，至于此人，你们爱怎么处置随你们的便，我无意见。”
李十三道：“海州本就有盐场，江南盐场兴起后才废弃，这侍郎应该是知道的，再派人去查访又要耽搁到几时，盐税乃国家命脉，岂容你们这样推诿塞责？”
王播赔笑道：“国家法制如此，该走的程序还是要走的嘛，这样吧，你们先干起来，我王某人用名誉担保，海州的盐场一定能开办起来。”
李十三收起张饶的供词，道：“盐场开张之日，某再来拜谢。”
新的考察使匆匆忙忙从长安来，匆匆忙忙在海州考察了一圈，匆匆忙忙返回长安，匆忙的连口水都没捞着喝，王播根据新的考察结果郑重地向李恒奏请在海州开设盐场。李恒道：“海州那地方临近贼国，可别让贼子们偷了朕的盐去，朕要派中使前去做盐监。”此举虽不合规，王播却一句话也不敢多说，谁又知道这是哪路神仙在背后搞的鬼。
海州的盐场从开建到建成只用了一个月时间，建成当月出盐，李恒派苏佐明为盐监。
自突吐承璀被杀后，苏佐明做了一段时间的丧家犬，之所以没把他当作突吐承璀的党羽一刀杀了，是因为突吐承璀还没死的时候苏佐明就已经失宠，被贬在京外田庄里种苜蓿草，养牛兼职剪羊毛，突吐承璀被杀后，他主动跳出来揭露野驴义父的罪状，给正为罗织突吐承璀罪名而头疼的枢密使王守澄帮了大忙。王守澄很欣赏他的懂事和无耻，决心重用他，此次李熙要开海州盐场受阻，不得已借助了内访司的力量，王守澄在武宁做过监军知道由徐州向河朔贩卖私盐的便利，遂决心插一杠子，他答应帮李熙“说服”王播，条件是派人到海州盐场做盐监，王守澄的想法很朴素：你李熙打着为国家增赋税的幌子，暗地里准备贩卖私盐，可以，但好处不能让你一个人独吞，我也得捞一份。
丢了富庶的江南后，不光朝廷，内访司的日子也不好过，这么好的机会岂容放过？
派苏佐明来的好处是，此子形如丧家犬，除了他王守澄，现在是无依无靠，正好可以利用，若东窗事发，则抛出去当个替死鬼，既脏不了自己，也不用心疼。
李熙的确是打算贩卖私盐，武宁军境内榷盐一斗三百五十文，魏博、沧景等地，斗盐近四百文。盐价高企，导致私盐贩运猖獗，各地官府都不同程度地参与到贩卖私盐的行列中，贩卖的私盐多来自江南，而江南境内的盐场则多在王弼的掌握中。在海州开盐场不仅自己可以多一条生财之道，还多了一个跟王弼讨价还价的能力。
海州的盐场建成后，一共发放了六份类似后世盐引的盐照，有盐照的盐商即是合法盐商，地方官府不得以任何名义向盐商加征税敛，但在河朔这种乱局下，地方不可能不向盐商伸手，不能公开征税就加收各种费用，乃至公然敲诈勒索，因此李熙的思路并不是自己组建商队将盐贩卖到河北其他地方，而是尊重原有的商业生态，只是在供应环节上稍稍插一手。
简单地说李熙联合盟友包销海州盐场的盐，他自己不卖盐，而是将从盐铁院买来的低价盐贩售给原来的盐商，至于这些盐商是合法的还是非法的便不再他的考虑范围内了。
此外，李熙还专门组建了一支走私军，声称要向江南境内走私盐，以盐利养兵，顺便破坏大宋的盐铁专卖制度，削弱大宋的经济实力，最终达到拖垮大宋国的目的。但明眼人都知道李熙完全是在胡说八道。实际上，江南境内的盐价远比海州盐价要便宜，平均下来每走私一斗盐过淮河李熙就要赔上五十文钱。
因此，李熙组建的走私团队究竟打算向哪走私海盐就很值得琢磨了。
包销海盐的六大盐商之首是一个叫肖岩的人，肖岩这个名字听着耳生，因为它是刚刚编造出来的假名字，使用他的人叫肖三，前大元帅府行军司马，现任密州刺史，他把从甬桥盐铁院购得的盐转手卖给海盗，由海盗卖给盐枭，再由盐枭贩卖到除武宁外的所有河北军镇。除此之外，肖三还主持向高丽和北方蛮地走私海盐。为此李熙正调兵遣将准备发动一次小规模远征，在辽东建立一个桥头堡，地点就选在今天的旅顺附近。
六大盐商中排行第二的是一个叫陈大喜的人，武宁军节度使李熙的岳父，他得到的盐在武宁军所辖七州二十九县境内贩卖，做的地地道道的正经生意。
六大盐商中排行第三的是沐铮。沐铮原来在河东做煤炭生意，生意不温不火，闻听女儿在徐州得宠，来信询问是否可以到徐州来发展，沐雅馨自然希望父亲能过来，恰逢李熙要找一个人出面组建商社，贩运从大宋国走私来的粮食，二者一拍即合。李熙给岳父面子，专程派人去河东促请来徐州帮忙，沐铮乐滋滋地揣着三万贯家当来到徐州，摇身一变成了徐州城首屈一指的大粮商。
沐铮负责向河东地区贩运海盐，无须他亲自到河东走动，只须接引河东来客即可，河东的池盐质差价高，盐枭活动猖獗。当然作为徐州首屈一指的合法商人，沐铮接待的都是地道的合法商人，至于这些商人把盐买去卖给谁了，则完全不再他的考虑范围内。
铁匠打把菜刀，被人买去杀人，能怪铁匠吗？
三大盐商虽然挂在私人名下，所得利润却都归武宁军仓曹所有，经手人除拿一份高薪外，每年视业绩得一份奖金，仅此而已。
武宁军节度使府下设仓、兵、骑、胄四曹，经过李熙的一番改造，其职责与以前大不相同，仓曹被改造成为武宁军的财政部，兵曹被改造为参谋部，骑曹被改造为后勤部，胄曹则被改造为装备部。
六大盐商中的其他三位，一位是内访司的人，他把低价购得的海盐运到洛阳、长安兜售，谋取暴利。另两人则是甬桥盐铁院和泗州盐铁院的人。盐铁院负责打击盐枭，抓到盐枭后杀头并没收所得，所没收的私盐除一部分缴公外，大部分则被转手倒卖，他们要的是一件合法的外衣，兜售以合法名义获取的非法所得。
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