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入冬之后，仙居殿的地龙、火墙烧的格外的旺。大唐天子这段日子心情一直都很不错。每每从延英殿跟宰相、翰林们议事归来，都要缠着毛妃给他表演点小节目，歌舞、杂技、扮小狗什么的。毛妃乐的嘴都合不拢，她像个孩子一样哄着同样想做孩子的天子玩，仙居殿里总是充满了童真的欢乐。
后宫佳丽三千，毛妃何以能专宠？王守澄一语道破：天子喜欢心里干净的人。
王守澄刚刚从武宁监军回来，已内定做枢密使，此刻正以三清宫使的身份熟悉宫里的人情事故。他是半道净身出家的，据说断去子孙根时已经三十多岁，子女满堂，事业兴旺。做过男人且小有成就，王守澄更能理解天子的不易，在前朝要扮龙，扮虎，扮狐狸，扮蛤蟆，回到后宫还要继续扮凤，扮鸳，扮企鹅爸爸。常年戴着各式面具，累月做不回自己，日久天长，人会迷失自己。
天子迷恋有童真的女人，不正是因为他渴望那份真吗？
天子喜欢女人内心的纯真，也喜欢臣工内心的纯真，尤其是像枢密使这样的腹心。
王守澄说：“天子中意咱，不是因为咱会折腾，能干事，天子是看中咱的纯良之心。”
对此毛妃淡淡一笑，跟他说：“枢密使可不比其他人，能出掌此职的一定是忠勇勤能俱全的人，就像王监军这样的。”
王守澄顿时乐的眉花眼笑，胖胖的两只手使劲的搓。
仙居殿的监殿使见时间不早了，就给王守澄递了个眼色过去，示意他可以告退了。
内定的枢密使却懵懵懂懂，依旧喋喋不休地说个没完，毛妃似跟他很对脾气，相谈甚欢，不过她是天子宠妃，仙居殿又是天子常居，说不定什么时候天子就过来了。因为跟一个从外地刚回来的内监闲聊而闹的身心疲惫，怠慢了天子可怎么得了？
做妃子的不着急，殿中监却耐不住性子了，他提高了嗓音重重地咳嗽了一声，这回王守澄明白过来了，慌慌忙忙站起来，胖胖的小手先扇了自家一个耳光，红着脸说：“瞧我，啰嗦起来就没个完。”说完行大礼告退。
监殿使望着王守澄痴肥的背影，吐了口气，故意小声嘀咕道：“这样的人也能当枢密使……”声音很小，确保既能被毛妃听见，又不至于让人逮到把柄，给他加上个内臣干政的罪名。
内臣干政，做得说不得，天子很忌讳这个。
王守澄走后，毛妃的一张纯真的笑脸霎时阴沉了下来，她疲弱地蜷缩在高靠背蒙裘胡床上，对监殿使说：“后面还有人要觐见吗？”监殿使说：“本来是有的，小臣见娘娘疲累就让他们改天了。”毛妃明知他在说谎，却也没有点破。自十天前天子在仙居殿外处死王延宕后，就再也没有来过。她这仙居殿早已门可罗雀，无人造访了。只有王守澄这样刚从外地回来，不明宫里是非，又被人高高架在半空的人才会赶来拜见。
“陈弘志有好些日子没来了吧，都在忙些什么呢。我托他买的东西送来了吗？”
监殿使俯身答道：“天凉了，到处黄叶飘。他忙的脚不沾地。娘娘吩咐他买的东西已经送来了，是个陌生面孔，娘娘不认识他，或没注意。”
“他忙，不来也罢了，陈江湖也不来，人的心怎比这天凉的还快。”
“娘娘错怪陈江湖了，他外出公干去了，十天前就走了。小臣多句嘴，内园使这两天日子不大好过。昨儿，我在海西琼林苑见到他，脚脖子上套着铁链子，手里拿着竹耙子在搂树叶。问他，他说天子责他不用心，让落叶都飘进延英殿了，给他套上铁链子让他知道羞臊，让他好好办差。”
监殿使说完，试探着问：“要小臣去唤他过来么？”
毛妃默了会，答：“去探探他在哪，回头我们去找他。”
监殿使应了声是，赶去安排了。陈弘志跟毛妃关系好，这不是什么秘密。在广州做市泊使的时候，他常从海外商客那购买长安见不到的珠宝香料，进贡给宫内的妃嫔。每次毛妃得的都是最好最多的，毛妃得宠是一个，二人关系铁才是主因。
陈江湖常来仙居殿，常给监殿使送些小礼物，常为他在宫外的家人办些不大不小的事，彼此早就熟悉了。陈弘志最近倒霉，毛妃最近也倒霉，监殿使多句嘴给二人通个信，也是回报陈氏父子旧日舍给自己的恩情。
陈弘志此刻正在太液池北自雨亭附近督促内园小儿清扫枯枝落叶，修剪树冠花枝，忙的不可开交。他左脚脖子上套着一条拇指粗的铁链子，走动时哗啦哗啦作响。
毛妃赶到自雨亭时，陈弘志正手拄竹耙，一边尖声吆喝着，一边不停地捶着腰。因为是待罪之身，头上也没戴幞头，一头花白的头发在寒风中瑟瑟发抖。
有内园小儿提醒他毛妃来了，陈弘志吓了一大跳，丢掉竹耙急匆匆赶过来磕头，毛妃让监殿使扶着他，微笑道：“我只是恰巧路过，陈公不必拘礼。”她望着陈弘志脚上的铁链子，面色戚戚。监殿使支开左右，自己也让到一边去。
“你也受了连累？”
“唉……，自作孽不可活，老奴自找的，怨不得别人。”陈弘志豁达地说道，脸颊红扑扑的，他小声问毛妃：“天子也迁怒于娘娘了？”
泪水从毛妃的脸上滚滚滑落，一腔委屈再难禁止。
陈弘志扬目远眺，目含热泪，痛悔、自责道：“我还是太老实了呀。”
监殿使举目望天，装着什么都没看见。不仅如此，还喝令宫婢、内侍转身。他做仙居殿的监殿使已有三年，记得刚上任时，日子过的真叫一个舒畅，毛妃豁达纯真，驭下宽容，天子脾气不大好，好骂人但赏罚分明，对勤恳干事的人从不亏得。
但渐渐的天子就变了，脾气越来越暴躁，跟底下人说话时从来都不好好说，动辄打骂，严苛躁急，令人望之生畏。毛妃的性情比先前也变了很多，天子面前的她还是如先前那样热情、纯真、开朗，总是有无尽的快乐。但当独处时，她却常一个人发呆，好几次监殿使还窥见她独自向隅而泣。
十天前的夜里，天子从延英殿归来，面容疲惫，眼睛却仍灼灼发亮，一进门就唤他的狗儿过来侍候，臊的毛妃面颊发烫，满眼却是兴奋的光芒。殿中监赶紧支走左右，一起退守殿外，殿外寒风料峭，殿内春光明媚，一扇门隔出了两个世界。
内访司派人送来一个缠红绸带的竹筒子，天子的亲随内给事王延宕有些为难，内访司的急件不得拖延，随到随报，但眼下这情形……他问送信人是否可以宽容一会儿，哪怕一盏茶的功夫也好。目不斜视的王给事光凭耳朵也能知道殿内火正红、情正浓，此刻进去打扰，祸福难料，生死难测。再说，再急的东西又能急到哪去呢。
送信人却冷硬地回道：“红绸急件片刻不得耽误。”
王延宕深吸了一口凉气，硬着头皮叫殿中监开门、引路。跨越门槛时，他的双腿一起颤抖。红绸急件随到随报，这是天子自己定的规矩，不过自己定的规矩自己也未必就能遵守。监殿使清楚地记得，天子收了急件后，扯掉了红绸带交还给送信人，却并没有急着拧开竹筒。
有了红绸带就可以回去复命了，至于其他，完全跟自己无关，送信人乐滋滋地去了。
王延宕也乐滋滋地去了，满身是汗，如劫后余生。出门后，王延宕凝立如石像，十分镇定。但监殿使已经窥出了他内心的惶恐，刚刚出殿的时候，他分明看见王延宕激动的腿脚直哆嗦。那是一种大难不死后的兴奋和后怕。监殿使不禁浑身发冷，也跟着后怕起来。天子亲随在这短短的一年里已经换了五任了，上任天子亲随叫陈弄，只见过他一次，就没了踪影，监殿使不敢私下打听陈弄的去向，但知道他的下场一定不大妙。
做过天子亲随的人下场只有两个：一步登天，从此得到重用，像突吐承璀、陈弘志和仇士良这样的，或彻底销声匿迹，像陈弄这样的。
王延宕是在下半夜被打死的，没有任何理由。监殿使清楚地记得那时正值拂晓时分，殿内忽然发出一阵尖叫，接着发出轰隆的巨响，似有东西被重重地摔在地上，后来他才知道那声尖叫是毛妃被打伤后发出的，摔在地上的“东西”也是毛妃，她被皇帝一个耳光抽的晕头转向，撞到屏风，和笨重楠木嵌金屏一起跌倒在地。
大唐天子的冲天怒气是看了内访司送来的那份密报后迸发的，彼时毛妃依偎在他的怀里浓睡正香，他猛然坐起，惊醒了毛妃，后者浑浑噩噩的不知发生了什么，见他阴着脸下床，就跟了过来，起的急身上只着一层薄纱，曲态玲珑，纤毫可见。
天子的目光如刀子般盯着她的心口，阴冷的能破开她的皮肤，挖出里面的心脏。毛妃本能地向后退了一步，双手挡在胸前。她不知道自己做错了什么，不敢问，不敢逃，不敢求饶。
“贱人！”大唐天子如此说，脸色阴冷如冰，他霍然转身离去。
一股热血直贯毛妃的头顶，豆大的泪珠随之簌簌滚落，一贯以娇弱示人的她那一刻不知从哪来的勇气，竟不顾一切为自己争辩道：“我究竟做错了什么？”她扑过去，抱住他的胳膊，泪眼朦胧的想讨个说法，讨来的却是一顿打。
监殿使闻之殿内有变，情知不妙，撒腿溜到宫台下躲了起来。天子连毛妃都打了，这是要杀人的征兆呀，天子杀人不需要理由，这个时候无论你做什么，都有可能招来杀身之祸，躲是最笨也是最有效的办法。
王延宕的倒霉之处就是无处可躲，他被李纯盯上的那一刻，热血冰凉，万念俱灰。他抖抖索索地跪了下去，趴在地上，像一只被饥饿的狮子盯上的羊羔。
威远营和千牛卫的卫士把王延宕拖到仙居殿墙外，找了个僻静点的地方，从腰上抽下带铜扣子的牛皮带，一头挽在手掌上，问王延宕：“打快还是打慢？”
王延宕脸色发乌，目如死鱼，他知道没人能救他，只求速死，勉强从嘴里挤出一个字：“快。”
卫士遂他心愿，一掌宽的牛皮带只朝他脑袋上招呼，王延宕半盏茶的功夫没挺到就一命归西。事后有人说王延宕的死纯属咎由自取，天子只是望了你一眼，你又没犯错，跪个什么劲，你一跪天子想不杀你都不行了。
对这种论调，监殿使只能说：童真，你们还真的很童真呢。
虽然已经是十天前发生的事了，但至今回想起来，监殿使仍觉不寒而栗，周身的每一个毛孔都透着冷气。阉人也是人，天子一怒就虐杀，怎能如此？
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