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曹谷抄了周歇、葛培源和毛诗章家，尽收其家财和妻女、奴婢，挑选了一些看的上眼的古玩字画和美姬送回自己家，又喝了葛培源珍藏的一瓶好酒，这才心满意得地骑上马优哉游哉地回天圣宫，行至太平县衙外，忽觉口干舌燥，遂下马去县衙讨水喝。
王正安和石元怡率众突然杀出，曹谷所率拱辰军和监门军将士恨曹谷暴虐，立即反戈一击。曹谷亲随死伤殆尽，他本人则一头扎进了太平县衙。王正安抄道后门外设伏，石元怡率众杀入县衙，逢人便砍。曹谷穷途无路，一头钻入县衙大牢，绞断头发，身穿囚衣，冒充囚徒，混在大牢里。
石元怡杀光县衙官吏，却寻不到曹谷下落，出门与王正安会合，二人判断曹谷应该还在县衙，遂折回头搜寻，寻到县衙大牢，问牢子有无人来，牢子心虚不敢吭声。王正安丢个眼色给石元怡，骤然拔刀砍杀了牢子，斩开牢门率众杀入，不问死囚活囚，还是羁押待审者，逢人就砍。曹谷见势不妙，拔出贴身短刀连杀同室三个囚徒，末了在自己胸口划了一刀，往死人堆里一趟，装死。
禁军寻到该牢房，见曹谷胸口的血还啵啵直冒，误判为已死，遂离去。
陈苏的运气就差的多，请动杨卓家小入宫后，他又赶到姬禇府上，诓骗姬禇妻陈氏随其进宫见驾，姬禇妻疑心有诈不肯离家，陈苏畏惧姬禇家卫士众多，不敢用强，正口吐莲花哄骗陈氏，忽闻姬禇胞弟姬刃和拱辰军将领牛空孙赶到门外。陈苏心知不妙，拔出短刃捉姬禇妻陈氏为人质。
姬刃大步上前，先一刀劈倒其嫂，又一刀劈翻陈苏。牛空孙率众一拥而上将陈苏剁成烂泥。姬禇妻陈氏被一刀剁倒后，并未气绝，翻身呼痛，求姬刃救命。姬刃面若寒霜，置之不理。牛空孙请姬刃补上一刀，解其痛苦，姬刃不肯，反将手中血刀塞给牛空孙。牛空孙料自己不杀陈氏，事后必为姬刃所猜忌，遂狠狠心剁下了陈氏的人头。
从一片狼藉的看台火场共搜得十六具尸体，皆焦糊不可辨认。只能从身上所配物件判断死者身份，赵上都和张孝先的尸体上都带有金属和玉石挂饰，身份很快判明。
两具焦糊的尸体纠缠在一起，面对着面，似拥抱亲吻状，死前纠缠亲密，分开后的待遇却就有了天壤之别。赵上都的尸体被仔细修饰后穿上盛装放置于紫金楠木棺椁，张孝先的尸体则胡乱用芦席一卷装入了一个布口袋，贴上封条移交有司衙门，待其罪案结束后，再挫骨扬灰，用天钉钉住魂魄，使其永世不得超生。
赵上都的灵堂就近设在彰德殿附近的成化殿，诸王轮流守灵。在亚王赵晟登基前，诸王除有王弼的准许，不得离开天圣宫半步。
守卫天圣宫的军队，除了拱辰军外，左佑圣军、左右监门军和羽林军也派人进驻，左佑圣军中的半数士卒都由诸王府的卫队易装改扮，调兵权统一交给王弼掌管。
当日亥时以后，轮到李熙和毛耀一起守灵，闲坐无聊，二人就聊起了当年“大周天子”姬德高死后的一些故事。姬德高在广州兵败后，回到了春州老家，他自知难逃官府的追缉，为了不连累子孙，自己上吊自尽，为了防止官府得到他的尸体做法镇压，姬德高做出了一个骇人听闻的决定，他让自己的家人将他的尸体抛入鳄鱼池，任鳄鱼吞食。待尸骨无存，鳄鱼被放生。官府查到了鳄鱼池，却找不见鳄鱼，连他的一根毛发和骨头渣子也找不到。
毛耀惊叹道：“这老儿不愧为老江湖，心机真是深不可测。”
李熙吁叹道：“人死如灯灭，这么折腾有何意义？”
毛耀道：“什么叫人死如灯灭，那是匹夫的愚见。人的肉身可死魂魄是不死的，人死后七天内魂魄就在肉身附近游荡，是不会走远的，七日后他回来看自己肉身最后一眼，然后才会赶去地府，喝一碗孟婆汤，再入轮回道，投胎转世，或为人，或为畜生。有些魂魄不愿意投胎转世，就游荡在人界和幽冥界之间，若不被神力所催化，就会变成鬼仙。”
李熙打了个寒颤，说：“半夜三更，你不要说这些吓人的东西。”
毛耀不以为然道：“闲着也无聊，我说来让你长长见识。姬德高是老江湖，明白人死魂在的道理，也知道有些高明的法师懂得拘魂术，可以凭借人的一根毛发一块血肉做法把还没来得及转世的魂魄拘回来，将其拘束在肉身内。你想想看，你明明是死了，魂魄却离不开肉身，你既不能赶去投胎或做鬼仙，又不能像活人一样走动，那该多难受？你躺在一口密闭的棺材里，暗无天日，看着自己的肉身慢慢腐烂，却又无可奈何，那是个什么感觉？更要命的是，被施了拘魂术后，你的肉身腐而不烂，浑身发臭，蛆虫乱爬，人却还是有知觉的，你想想看……”
“呃……”李熙捂着嘴巴想要呕吐，他拧着眉头，冲毛耀发火道：“深更半夜的，你能不能不要说这些恶心人的东西？”
毛耀笑道：“我不说明白点，你怎知姬德高的高明之处？他让鳄鱼把自己吃了，又把鳄鱼放了生，谁还能找的到他的踪影？”
“哼！”李熙不屑地哼了一声，“他还不如找条巨蟒吞了自己呢，多少还能留个全尸。”
“我听说姬禇有个侄子叫姬观，这小子人聪明的不得了，颇有乃祖遗风。”
“聪明人通常短命，像你我这样的才能活的长久。”
毛耀道：“你担心他们不会放过姬禇？”
李熙道：“换成你，你会放过他吗，你敢放过他吗？”
毛耀道：“其实他还是有办法自救的，就看他能不能看穿了。”
李熙摇摇头，说道：“以我跟此人打交道多年的经验来看，他未必能看穿其中的关节，春王和东王的一番苦心，我看怕是白费了。”
“当局者迷呀。”毛耀吁叹一声，“他要是能觉悟过来，你我以后的日子还好过些，他要是看不穿，你和我，自然你的日子好过的多，毕竟你还有福建，我就倒了霉了，想做一介草民而不可得呀。当年穷，想富贵，而今富贵了，却又思念穷时的平安自在。”
李熙正要骂他少要矫情时，忽听得殿外传来一阵喊杀声，二人脸色一变，起身奔出，卫士拦住不让出去。喊杀声是从成化殿西北的琼林阁方向传来的。琼林阁是赵上都修媛曾氏的宫苑，曾氏素得曹曛宠爱。夜间若开小朝会，曹曛必宿琼林阁，即便无朝会他隔三岔五的过去幽会。毛耀闻声面露喜色，能在天圣宫内搅起杀机的，诸王中除了王弼和张仃发，任谁也做不到。他二人不愿背负杀害诸王的恶名，这才重用姬禇，没有削夺他的兵权。其用心就是要驱使姬禇去火并曹氏兄弟和陈苏。
曹氏兄弟和陈苏被张孝先削夺的权柄最多，姬禇却是得力最大，二者间有你无我，绝无调和的可能。作为旁观者即便是毛耀也看的一清二楚，姬禇只要没有刚愎自用到谁的意见都听不进去，总会有被人点醒的那一天的。
问题是曹氏兄弟和陈苏能不能给他醒悟的机会。
现在看来，他醒悟了，也抓住了机会，曹氏兄弟和陈苏必死无疑，他成功了。
“看来春王和东王的心思没白费，大周天子的子孙终于开窍了。”毛耀兴奋地说道。随即他又为曹氏兄弟和陈苏鸣不平：“飞鸟尽，良弓藏，卸了磨，就杀驴，为什么功勋总是没有好下场。”
“少在这为叛逆打抱不平了，小心新王把你当叛逆一锅绞了……”李熙默然退回了成化殿。毛耀乐呵呵追上来，兴奋地问李熙：“姬禇立了这么大功，你说该封他个什么王？”李熙双手一摊，苦笑道：“一定强过你我。”
一夜骚动，一夜不安，到天明时分，圣京城恢复了安宁，这安宁是立于屠刀之下的，苍白的，充满了死亡的恐怖。人人都知道出了大事，却没人能确切知道究竟出了什么大事。
白色的宁寂持续到黄昏，在如血的夕阳下，坊官和里正们一身缟素，手里敲着金锣，挨门挨户告知：圣王完成了在人间的使命，在万寿节盛典上，化烈焰中焚化了肉身重返仙界。秋王张孝先、南王曹曛、西北王曹谷和东北王陈苏化身为护法，护送他老人家重登仙界。
圣王遗命，亚王赵晟已经成年，法力强健，可继位代他继续佑护江南百姓，佑护大圣国万代昌盛不衰。
坊官和里正嘱咐各家自设香台，焚香朝东南方向叩拜，未来三天内，香火不能断绝，成人不准出户，不准升火煮食，不准穿花衣，不准戴珠翠，不准兴声乐，不准行房事。
违逆者，视为不忠，官法如炉，感觉自己是块铁的大可过来熔炼一下。若觉得委屈，城内设有十八处升天台，干柴烈火侍候着，随时可以升天去跟圣王他老人家诉屈，不过官府只负责送，不负责迎，能不能从天上下来，就看各自的造化了。
百姓噤若寒蝉，按照官府的吩咐设香台诚心叩拜。稍有阅历的人都知道官府疯了，而且疯的不轻，跟一个疯子较劲，吃亏的只能是自己，实在是争不过，还是跟他一起疯吧。
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