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淡黄的火舌在微风细雨中摇曳着，舔了一个时辰的锅底，也没把锅里的水烧开。
这个温度，李熙觉得刚刚好，吉州的秋天虽不像西北那么酷寒，却也不及岭南那么暖和，这地方山太青，水太绿，绵绵秋雨下起来就没个晚，真是烦人。
李熙坐在锅里，手里拿着竹纤维织成的竹布做的洗澡布，布有些粗糙，搓的时间久了，身体红彤彤的。李熙很喜欢坐在锅里洗澡，这些天官军追的太紧，行军速度太快，根本来不及烧水。再者吉州这个地方老百姓实在太穷了，常常十几家合用一口铁锅，你家做罢我家做，人要吃饭才能活着，总不能因为自己要烧洗澡水而耽误别人吃饭不是？
虽然在官府眼里自己是贼，可是李熙的心里早已把自己当做了正义的化身，神的使者，神临凡搭救世人出苦海，作为神的使者自然应该传播神的福音，怎好学万恶的官府总是欺负老百姓呢。
听人说以前吉州也是个衣食丰足，人民安乐的好地方，就是因为来了一个周刺史才造就了如今的十几家合用一口铁锅，一家几代人不论男女老幼只有一条裤子穿的悲惨局面。
“早呀，大牛哥，哇起色真不错，昨晚吃牛鞭了吧。”
“嗨，小柳哥，哇，脸色好苍白，昨晚跟嫂子缠绵到几时？哇，好日子长着呢，保养身体最重要。”
“喂，桂花妹妹，哪里去？衣服淋湿啦，前凸后翘，好身材，出门当心有色狼呀。”
“浪兄，浪兄，你的眼睛怎么啦？别瞪着我，你是浪兄，又不是狼兄，不是说你。”
……
李熙热情地跟每一个路过的人打招呼，并将闵浪丢给他的一个山果在水里洗洗拿来吃。
“这家伙怎么还活着？怎么回事毛乐？”王喜大步而来，骂骂咧咧。
蹲在锅边的毛乐等四人赶忙站了起来，向王喜鞠躬行礼：“天，天又下雨了。”
毛乐指了指天，无可奈何地说，三天前王喜派人把李熙交给他，嘱咐用锅烹了。毛乐恨李熙当日在广州城下一拳打断自己的鼻梁骨，但又有些感激他的不杀之恩，若非李熙特殊关照，他和他的四位结义兄弟只怕早已人头落地了。官军以斩首多寡记功，抓住俘虏后，一般直接开刀，除非你有一技之长、长相俊俏、身材魁梧，或看着顺眼，即使那样，一般也只充作随军苦力，活的不如狗，说实话不如死了痛快。
可是李熙却把他们都放了，毛乐是各忠厚的人，这份恩情他一直急着呢。
王喜现在是护法神君，神通有多大毛乐倒是没看出来，但脾气着实大的吓人，动不动就以神的名义烹人，当年做大魏国的楚王和广州刺史时，还有点官的样子，即使杀人也要给各理由，现在则一切都省了，就说一句：神谕，某某罪当烹煮。然后就把人丢尽锅里烹煮了。
毛乐跑去找老猫商量，说出自己的为难处，既能报了李熙的不杀之恩又不至于因为违抗军令让自己也上了锅。
老猫笑咪咪道：“我说你傻吧，要杀他早杀了，七哥这个人你还不了解，凡事都喜欢自己亲自动手，他要烹炸姓李的，要你插手干嘛。他就是要你吓唬吓唬他。”
老猫给毛乐出了一个点子，每次点火前，把柴浇湿，文火慢慢熬着，现今官军追的这么紧，不到水开就该开拔了。
毛乐大惊，问：“那七哥要是责怪，我怎么说？”
老猫劈手赏他一巴掌，指着天说：“往老天爷身上推，下雨下雾随便扯，实在不行就说回潮，七哥不会怪你的。”
老猫这个法子还真不错，毛乐依法行事，三天三夜也没能把生人烹煮成熟肉。起初几次吓得锅里那位够呛，又是哭又是叫，念叨他媳妇念叨他失踪的儿子，哭的一把鼻涕一把泪，毛乐看来心生鄙视，终于明白王喜为何喜欢烹人了，看着仇人坐在锅里哭，这种感觉实在是太好啦。
可是这人也够精的，三番五次烹不死他，他倒得了意，把这锅当洗澡盆了，一闲下来就喊：“毛乐烧水，我要洗澡。这天真是，阴冷阴冷的，我骨节都疼。”
真是岂有此理，岂有此理，这厮竟把老子当成他随扈了。
毛乐琢磨着自己以前太过小心了，水只烧气泡就扯了柴，下一回应该烧滚花，烫掉他一层皮，看看他还敢没事就大呼小叫说要洗澡。
“大哥早呀。”李熙挥手向王喜打招呼。
“大哥？我可当不起你大哥。您可是朝廷的侯爷呢，兵马使，是御史。”
“我以前还是游击将军呢。嗨，大哥，提那些干嘛，都是过去的事了，如过眼云烟一般。”
“唉，过去的事更不能忘啊，我可是个念旧的人，我记得在广州城下紫石戌，你还请过我喝酒呢，那晚的酒真不错，肉也不错。就是心情不太好。”
“是嘛，我也觉得，所以你看我至始至终都没说一句话，其实，我心里也很难受呀。”
“我记得我当时说过一句话，哦，你还记得吗？”
“记得，记得，你说‘哭什么哭，脑袋掉了不就碗口大的一块疤嘛’，这是说猫哥的，那位他也不知道怎么了，老是哭，哭的我的心里怪难受的。酸酸甜甜。”
“不是那句话，我还说过另一句话，你记得，你个坏蛋故意打岔不说对不对。”
“大哥，君子不念旧恶，当日我也是身不由己啊。”
“是啊，是啊，当日你是官嘛，我是贼嘛，官贼不两立，官贼不两立啊。”
“没错，大哥，所以为了挽回咱们兄弟的感情，我主动弃官做贼了。”
“……”
“大哥你怎么啦？”
“胃痛！”
“大哥，你要注意保养身体啊，天塌下来饭也要吃好，觉要睡好，晚上给女弟子布道的时候要悠着点……大哥，你没事吧，你的脸色好难看，你可不能有个三长两短呀。多少弟兄跟着你吃饭呢，圣君的福音还要靠你来传播呢，他老人家的神位还需要你来巩固呢。兄弟我势穷来投，大哥你就这么去了，要我如何是好哟。”
“……谁能让这家伙把嘴闭上，我赏他个小旗主做。”王喜蹙着眉头，捂着肚子。
李熙立即把嘴捂上了，因为王喜是“护法神君”，每句话都形同神谕，李熙因此就成了小旗主。
崔雍在韶州城外劫走李熙时，留了一个活口回去，告诉李德裕他准备释放郭仲恭，条件是开放郴州和衡州之间的三峡关，放曹曛和刘禹北上。
李德裕自觉既承担不起失陷郭仲恭的责任，又扛不住纵贼北上的罪责，于是把桂仲武和乌重胤也拉下了水，事情摆在桌上，问二人怎么办。
一段沉默后，乌重胤道：“郴州一战，我保宁军主力损失殆尽，哪有余力防守三峡关？还是请求湖南方面接管吧。”
桂仲武道：“此议甚佳，保宁军兵马使弃军逃走，副使陷没敌阵，群龙无首，已经无力阻敌北上了，再说这三峡关。本不是关隘，横在两州边界，说不清归谁所有。咱们去文湖南，道明困难，让他们派兵驻守，于情于理都无亏欠。”
李德裕大喜，即命掌书记何风韵拟文给湖南驻军，将从广州城下日夜兼程赶赴关前的神策营撤了下来。宋叔夜虽不明所以，但还是坚决地执行了军令。
曹曛和刘禹弃郴州北上，李德裕入城，宣布收复郴州，待曹神火兵进入衡州，并上表长安宣布保宁军局势已经稳住，贼兵尽数被驱逐，失陷于敌阵的驸马郭仲恭亦被救回。请示天子下一步方略。
郭仲恭被释放回郴州时，拿到李熙写的一封短信，李熙在信中说他现正歇马贼营，毋须担心，将来有机会再与兄会猎潮州云云。郭仲恭明白，这是张孝先在警告自己：李熙落在他们手里，那个软骨头随时有可能把以前他们共同干过的丑事抖露出来，要他身败名裂，连累他的家族。他现在能做的只有回去静坐，等着张孝先来提勒索条件。
按照王喜的意思，既然留着李熙就是为了拴住郭仲恭，那么就应该砍断李熙的双腿，挑断他的手筋，再弄辆囚车把他装进去，时刻带在身边，以便用的着的时候能找到他，用不着的时候能看着他。
崔雍不同意这么做，他主张把李熙拉过来，崔雍说李熙和郭仲恭之间干过什么见不得光的勾当，只有他自己最清楚，也只有他最能灵活利用。
“用刀架在他脖子上逼他合作，和他自己心甘情愿合作，所发挥的效力必然不同。他如今已走投无路，施他一个恩惠，他会心甘情愿地靠过来，为我所用。”崔雍握紧拳头说道，似乎一切尽在他的掌握中。
“此人有些心机，会不会使的苦肉计，故意诈降的？”王弼有些不放心。
“是否是诈降，我们可以观察、探访、试探，总有办法的。”崔雍又补充道，“以他今时今日的地位，不到万不得已时是不会轻易投贼的，这个代价实在太大了。”
“那么你呢，你为何投贼？”王喜问。
“我嘛，唉……”崔雍吁然一叹，“我幼年失去母亲，父亲六年前在易州城下战死，我就一位兄长，去年还病逝了，我是了无牵挂。否则，我岂敢做下这等大逆不道的勾当？”
三人同时陷入沉默，三人的目光同时望向一直不吭声的张孝先。
又是一阵沉默。
张孝先道：“可以。”
因为张孝先的这两个字，李熙终于在一个秋雨绵绵的午后如愿以偿地成为了一个贼。
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