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走到半道，沐春和阮承梁就赶了过来，沐春手提一杆血淋淋的长刀，敞着胸怀，走的满头大汗，阮承梁亦满头大汗，左臂用布条吊在胸前。二人一见李熙就下跪请罪。
李熙下马扶起，道：“罪不在你们，是我轻敌了，没想到他们竟然还会玩突袭。”问战况如何，沐春道：“眼看就要捉住王家兄弟和张孝先，江西营赶来插了一手，明为帮忙，实为抢功，弟兄们不服气争执了起来，结果趁乱让王家兄弟跑了，只捉到了张孝先。”
李熙大喜道：“那两个跑了也无所谓，有这个姓张的在，大事无忧矣。”
去与宋叔夜和曾世海回合后，各家约束兵马，打扫了战场，一面派轻锐追逐王家兄弟，主力则回大营。遇到郁秀成，李熙随口说让他审审抓住的四个小卒。郁秀成不明所以，以为是四条大鱼，大刑一亮，四人屁股尿流，问一答十。不想还真套问出了重要情报。四人中为首的一个叫毛乐，是老猫的老乡，论辈分还是老猫的侄儿。
保安军攻打营寨时，王氏兄弟让老猫护着张孝先先退，到约定好的地点等候。毛乐充作奇兵埋伏在营左山洼，老猫恐其找不到大队，密告他若与大队走散，可去龙兴县铅穴山会合。郁秀成推断王氏兄弟将去铅穴山。
李熙从各营抽掉精锐两百人交给郁秀成，令其秘密前往铅穴山埋伏。
三日后，郁秀成传来消息，在铅穴山活捉王弼、王喜兄弟等数十人。消息传来，满营欢腾。一向老成持重的李德裕抱住李熙，连赞奇功一件。
王弼、王喜、老猫等人被押赴保安军内军营，交由亲兵队看管。李德裕劝将三人早日处决免生后患，李熙心中不忍，迟疑不决，郭仲恭也劝其早下决断。李熙这才硬起心肠，让人备下一桌酒席，请三人赴宴。
王喜坐下提起筷子就走，大口肉，大口酒，嚷嚷着不做饿死鬼，老猫面如灰土，低着头一言不发，王弼端坐默默无语。张孝先呼了口气，劝王弼和老猫说：“平山侯好心好意为我等送行，岂可辜负了。”
操起筷子品了一口酱鸭，连赞好味道，声言比老猫手艺不差。老猫闻言捂面而泣。王喜喝了一大口酒，捶着桌子喝道：“哭什么哭，大丈夫时运不济，死就死了，十八年后又是一条好汉。”王弼讪讪地笑了笑，端起酒杯面向李熙说道：“造化弄人，今生做了仇人，但愿来世能做兄弟。”
王弼饮尽杯中酒，劝老猫吃菜。
王喜嘴里大嚼牛肉，端起酒杯向李熙说：“这辈子咱们做了仇人，下辈子咱们还做仇人，到你临死前我还你一顿酒。”
老猫嚎啕大哭。张孝先擎着酒杯，对李熙说：“当初若不在葛家庄相遇，也就没有今天的难堪了。我这辈子最大的憾事就是当初不该去找姐夫借钱，要是直接去韶州做你的书记，人生又是另一副模样。平平庸庸虽然不甘心，却总胜过出来害人。”
老猫泣道：“我们做贼也是被迫无奈，我们愿意擒杀癞头李，将功折过，下半辈子哪怕充军天涯做个囚徒呢。”
王喜啪地将一根肉骨头朝老猫砸来，骂道：“没出息的东西，脑袋掉了碗口大的疤而已。与其窝窝囊囊活过下半辈子，老子宁可今晚就死了。”
肉骨头砸在老猫面前，砸碎了几个碗碟，汤汁溅了老猫一脸。老猫哭了，不敢再吭声。王喜用袖子把嘴一擦，朝李熙拱拱手，说：“多谢赏酒赐肉。我回去洗净脖子，等着砍头。”
一顿饭，李熙一言未发，一杯未饮。饭后郁秀成请示怎么处死，李熙道：“打发他们快点上路吧。”
这时阮承梁来报，李德裕请其去见。李熙吃了一惊，李德裕在营中虽然地位最高，但有事一向都是他来见自己的，此番怎么反过来了？
一问才知长安有客人到，阮承梁自作聪明地说：“我察看过了，身上没带兵器，那人个子也不高大，应该没事。”李熙瞪了他一眼，阮承梁问道：“我又说错话了吗？”李熙道：“没有，你做的很好，身为亲兵队长自然要保证我的绝对安全，任何人来见我都应该这样。”
阮承梁大受鼓舞，不解地问：“那你为何要瞪我一眼？”李熙又白了他一眼，没吭声。
来者是汪覆海，一身青衣，头上包块帕子，见了李熙起身问安。李熙笑道：“我猜汪兄来岭南必有大事，有用得着兄弟的地方尽管开口。”
汪覆海道：“请平山侯赶紧下到军令，刀下留人。”
李熙吃了一惊，赶忙打发阮承梁去传命暂不杀王氏兄弟和张孝先等人，这才问汪覆海来意，李德裕起身要走，汪覆海道：“是为公事，中丞听听无妨。”
汪覆海道：“广州城被围，天子一个月后才知情，勃然大怒，责问宰相为何不报，宰相也委屈，下面不报，他又怎么知道。天子又责问枢密使为何不报，枢密使也委屈。可是天子盛怒之下，谁敢自辩，思来想去，让义父给内寻访司打个招呼，动用在岭南的寻访使看看能不能得到一些扎实的内幕。二位或也知道，义父在内寻访司只是挂了个空名，一个人也调动不了无奈只好打发我过来。岭南之大，我能认识的也就二位了。故而冒昧来求告二位，给点内幕消息，既解了天子之忧，也解了内外许多臣工的危难。”
李德裕道：“岭南战情瞬息万变，距离长安又阻隔千山，消息不畅也是有的。”汪覆海叹道：“天子忧心百姓，操切之下，责累内外臣工。咱们谁又能说什么呢，可掌御天下的天子不知道天下发生了什么事，岂非一大笑话。故而两位务必得伸出手来，帮帮水深火热中的内外臣工们，好歹熬过这一关吧。”
李熙道：“那是自然，就请汪兄在营中住下，由李中丞一支妙笔将岭南大要描述个清楚八百里急递入京，好让天子安心，内外臣工顺心。”
汪覆海大喜，起身拜谢。
李德裕深知自己这一支笔的重量，早早地就回去琢磨怎么写才能让天子安心、内外臣工顺心的法子去了。
李德裕走后，汪覆海问李熙：“王氏兄弟和张孝先为何要杀，可是知道了什么不宜让外人知道的秘密？”
李熙便将张孝先意欲北窜江西、湖南，被保宁军击破大营捕获的前后说了一遍，最后说道：“李文饶建议为免夜长梦多，索性将他众人都杀了，我以为他三人反叛朝廷早晚也难逃一死，早死晚死都是死，不如一刀砍了干净。这才要杀他。”
汪覆海道：“果真就这些？”
李熙道：“汪兄这话什么意思？”
汪覆海道：“平山侯是我义父看重的人，我也不当你是外人，我就直言相告。你和郭驸马在潮州走私盐铁，在广州城下贩卖军械的事可早就传到京里去啦。”
李熙大惊失色，讪讪道：“汪兄，你，你可别开玩笑，完全没有的事。”
汪覆海道：“你不说，我就不问，希望只是个传言。”
李熙搓着手笑道：“其实事情完全不像传言的那样，潮州因为大乱商道断绝，百姓们没盐吃，一个个面黄肌瘦，做活没有力气，我嘛就从私商那买了一批私盐，平价卖给百姓，以为救急，所得的利润全部充作军饷。百姓们造反时，把锄头和犁铧都拿去融化了打造兵器，春耕开始没有犁，我想这地要是又荒上一年，说不定夏秋又要闹民变，故而从私商手里购得一些铁给百姓们打造犁铧，用于春耕，除了回收成本，一文不赚。所谓走私云云，或是有人误会，或是小人故意构陷。汪兄可要为我辩白呀。”
汪覆海微笑道：“那广州城下贩卖军械的事，你又怎么说？”
李熙道：“军械是我营中打造出来暂时用不着的，友军军械匮乏，我又不忍看着他们拿着竹枪上阵，故而就周济了一些给他们。”
汪覆海道：“我可听说你的军械卖的价格不低呀。”
李熙道：“那没办法，我志大才疏，不善管理，成本居高不下，不卖贵点血本无回啊。”
汪覆海点点头，叹道：“看来果然是有人误会你，唉，我也说嘛，一位侯爵，一位驸马，岂能干这种发国难财的勾当嘛。”
李熙赞道：“汪兄高见，这世道就是这样可恶，我们在前线拼死拼活落不到好，有人袖手旁观，还尽说风凉话，还好有汪兄这样深明大义之辈，仗义执言，才未让宵小之辈得逞，哈哈哈，喝茶，喝茶。”
李熙喝茶时手直发抖，看起来汪覆海对他和郭仲恭走私盐铁、军械的事是一清二楚的，他装糊涂不追究，只怕另有所求。
果然，汪覆海道：“如此说来，这三个人并非是因为知道什么内情才要死的了？”
李熙摆手道：“完全没有，杀他们，完全是防患于未燃，汪兄若是不信，可将他们带回长安细细审问，然后再明正典刑。”
汪覆海道：“那样也好，我此番来岭南总也不能空手而归，就拿他们几个回去面见天子，话从他们嘴里说出来，比你我李中丞都更动听。”
李熙惊道：“汪兄真要带他们回京？”
汪覆海道：“怎么？不妥吗？要是有什么隐情你早说，我绝不勉强。”
李熙支吾道：“那倒不是，只是这三个人太……”
“哈哈哈……”汪覆海大笑，“你呀，太谨慎啦。若他们手上有几千弟兄，你怕他们作乱，可眼下不过是三个囚徒，又能翻起什么风浪？你不放心，可以派亲信一路押送。反正我是不怕的。”话锋一转，汪覆海又道：“也罢，你担心兵荒马乱出意外，那么我就把他们带到韶州，我请马监军一起审问他们，证词上有了马监军的画押，天子也是信得过的。审完之后我把人交给张相公，借他的刀砍去他们的脑袋。三个死人，你总该放心了吧。”
李熙有句话想问汪覆海，为何要去韶州找监军马存亮作证呢，广州不也有个监军吗，陈弘志兼职市舶使，百分百的天子亲信，就做不得证吗？
这话他没问出口，内官也是官，官场里的人际关系有多么复杂，谁能捋的清，仇士良跟陈弘志和马存亮谁更亲，他哪里知道呢。
李熙打发郁秀成和沐春一起押送王弼、王喜、张孝先、老猫等八人启程去韶州，临行之时，汪覆海问李熙当日出京时仇士良送他礼物可曾带在身边。李熙从脖子上取下那块物什，大小形制跟赵晓送他的那枚独角犀牛角饰相仿，不过这块用沉香木雕琢的动物是一只目光锐利的隼。
隼和鹰是内寻访司派出的耳目标志，区别在于“鹰”类似于职官，有上官有下属，有具体担负的职责；“隼”则类似于散官，无具体职分，有事则报，无事则闲。
汪覆海道：“义父月前已由内访司左判官晋升为右内访使，你有事可以直呈内访使。内访司虽然不是什么大衙门，却是天子的耳目和爪牙，还是有许多便利的。”
汪覆海走了，李熙的心忽然变得空荡荡的，有一些莫名的烦躁。
……
三天四夜的大火后，广州城化为废墟。
猎物猎杀殆尽后，一部分捕猎者就成了猎物，清海军兵马使范昌杰猎杀了雷州大盐枭“风雷王”班濡，他把猎物的脑袋拴着马尾巴上，驱赶着“风雷王”的三十个美貌“王妃”和四百辆担财物得意洋洋返回大营，却不幸地在番禹城西遭到“镇海王”姚呒佟的伏击，范昌杰全军覆没，自己的脑袋拴在了姚呒佟的马尾巴上。
看起来他的猎手地位还不稳固。
要当猎手就得掌握打猎的基本技能，譬如射箭，李熙的箭只能近距离误伤耕牛，故而他就不是一个好猎手，所幸他有自知之明，没有打肿脸充胖子。群雄争当猎手之际，他独带亲兵三百，四个警备团和右奇兵团去了古斗村碧波湾，以协防为名把岭南水师营地给占了。
岭南水师指挥使朱汾被李熙诱至紫石戌后软禁，群龙无首，断粮达两个月的岭南水师在得到李熙承诺供给军粮后，宣布整建制归入保安军麾下，广州城已毁，节度使自杀，清海军的沦落只是早晚的事，朝廷下一步很有可能以保宁军管治岭南各军，及早投奔新东家，既有军资粮草供应，还能占个好位置，何乐而不为呢。再说清海军是军，保安军也是军，都是朝廷的军队嘛。
得到岭南水师相助，李熙如虎添翼，他决定参与广州城下的捕猎活动，目标锁定镇海王姚呒佟，此人心狠手辣，兵强马壮，所得财物最多，若是能将他斩落马下，下一步，保安军不敢说是岭南诸强之首，但一定是首富之师。
姚呒佟的基地在东莞县宝山之南的太平岛上。李熙以一千担金珠贿赂清海军宝山营，使其答应切断路上通道，阻止姚呒佟回兵驰援巢穴。
一切准备停当后，保安军倾巢出动，对姚呒佟的老巢发动了攻击。岭南水师有大小战船三百条，水兵四千人，除去不能战，和必要的留守，得战舰一百八十条，水兵一千二百人，保安军各营精锐两千六百人，以六倍于敌的优势发动了突袭。
李熙坐在岭南水师最大的战舰“南洋”号上，一边喝着茶一边观看浓烟滚滚的太平岛，时而焦急，时而无聊地等候了两天一夜。
太平岛终于被攻克，宝藏没有想象的那么多，用一百条船运了一天不到就运完了，倒是“镇海王”在岛上囤积的军械多的吓人，粗略估算足足可以装备一万人！
李熙把军械就地封存，贴上保安军的封条，留待岭南新节度使上任接收。
姚呒佟闻之根据地丢失，一反常态地没有率兵来报复，而是带上亲信数百人，乘上二十几条大海船扬帆出海向东南方向去了，李熙急遣岭南水师追击。
追出广州湾后海上起风暴，战舰被迫返航。
姚呒佟败逃后，其营地堆积如山的财货就成为猎物和猎手们共同觊觎的目标，于是围绕着这座位于番禹县桂清镇的大营，各方展开了一场殊死搏杀。
“南天王”农婆弄最先败阵，不仅没吃到肉，自己的肉反而被别人割了一块又一块，恨得“南天王”直嚷着要投江。
各方势力经过惨烈搏杀后，保宁军神策营最终胜出。
“菩萨将军”宋叔夜阵斩蛮族大首领黄少福，生擒“南天王”农婆弄，一口吞下这座蕴含着无穷无尽宝藏的“镇海王”藏宝库。
另一个参与角逐者江西营指挥使曾世海落败，回营途中被“破山王”张仃发从侧翼偷袭，臂中一箭，回营后便昏迷不醒。
曾指挥结义兄弟出营为大哥报仇，寻“破山王”不着，撞上了“大耳尖”胡尖，一场混战，“大耳尖”孤身逃窜。江西营斩获极丰。
官军的节节胜利，终于让天下盟的总盟主、副总盟主和盟主们意识到，当初拒绝张孝先的建议是多么的愚蠢。剿贼的官军是脓包，抢贼的官军真是比老虎还凶。
为了避免丧身虎口，“大魏天子”曹曛向北窜逃，“破山王”张仃发向东北突围，“大汉天子”刘禹向西突围，“大周天子”则自去尊号，悄然失了踪。
保宁军湖南营和河东营在从化县境内设伏，以逸待劳给予“大魏天子”当头棒喝，阵斩大司空、韩国公曹楚，擒获“大魏皇后”冯氏及“风华公主”曹钥。曹钥是曹曛的妹妹，张孝先的妻子，和她的皇帝哥哥一样也是个癞头。
李熙在东莞境内设伏准备咬“破山王”一口，嘴张开了，牙齿也磨尖了，“破山王”却没来，无意间吓了大魏皇帝的大舅哥冯乜一大跳，大魏国丞相惊惶之余把天子的乐班、仪仗和全副卤簿丢弃不要，孤身窜入山中。
广州城下猎手和猎物的故事还在演绎中……
三天四夜的大火彻底摧毁了广州城，这座昔日的南国之都，而今只剩一片废墟，城中几无一间完好的建筑，不过四面的围墙依然坚挺，依然高大，依然向世人诉说着南国之都曾经的繁盛和光荣。
和李熙一样想进城去看看的人并不在少数，门只有四座，四座门前就密密麻麻地挤满了人，因为争抢入城，常常发生小规模殴斗。
李熙来到城下，望着城门洞里塞的满满的人，眉头一蹙，正要走开，阮承梁不知道从哪弄来一辆推车，车上堆满了薪柴，离着城门还有三十丈远的地方，他把薪柴点燃了，烈火熊熊而起，阮队正大吼一声：“走水啦！”推着柴车朝城门奔了去，四下一片混乱，挤在城门洞不能动弹的士卒，一见火车来，顿时拼命往里挤，在挤倒踩伤数十人后，被堵死了近半个时辰的城门终于又畅通了起来。
李熙进了城，走在黢黑的街上，满眼是焦黑的残垣断壁，刺鼻的烟火味。
废墟上还是有人在走动的，胜利者站在断墙上指指点点，哈哈大笑。李熙看到了几具被烧焦的尸体，一个男人的胳膊被烧的焦黑，还冒着青烟。一个老年男人半截身子埋在土里，半截身子匍匐在外，手臂因为伸的过长已经人踩烂，骨肉分离，白的骨，红的肉，发亮的是筋脉。一条排水沟里横七竖八躺满了尸体，有男人有女人还有儿童。看到了一具无头尸，衣料华美，应该是个女人，腰肢很细，还很年轻。一棵榕树上至少吊了三十个人，人人赤身。节度使府门前的墙根下摞着几摞人头，分不清是贼还是官。
李熙走入节度使府，正堂已倒塌，原建树大纛的地方插着一杆长枪，枪头飘扬着女人华丽的亵裤。一口井里不知道塞了多少尸体，一具尸体的头在井里，腿在外面，大腿和屁股上密密麻麻射满了箭。
来到了一个破败的小花园里，原节度使府的一名仆役指着一片瓦砾说：“崔尚书读书处。”指着另一处瓦砾说：“崔尚书殉国处。”再指着园中一口水井说：“诸位如夫人殉节处。”
李熙默然一叹，向瓦砾和水井各鞠躬三次，转身，目不斜视，一路出了广州城。
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