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元和十四年二月中“大魏国”岭南节度使、越王王弼督军三千，号称二十万，攻克广州西北五十里处的牛鼻镇，在此安营下寨，与唐国岭南节度使对峙，相持月余，官军不能收复。诸路反王窥见官军虚弱，纷纷向广州挺进，一时聚集在广州城下的各路诸侯共计十三国皇帝、二十九位王/宰相/大将军，五十九位节度使，其余刺史、将军、县令、寨主、洞主、帮主、教主约两百人，各军统计不下十万人，号称两百万。
其中实力最强、名头最响自然属“大魏国皇帝”曹曛，拥兵超过七千。兵力超过五千的有贺州“破山王”张仃发；东莞县海盗头目原号“一肩挑”，现号“镇海王”的姚呒佟；端州“十三兄弟盟”总盟主原号“大耳尖”，现号“大唐中书侍郎、平章事、宁南王”的胡尖。
兵力超过三千的有雷州大盐枭，绰号“风雷王”的班濡；罗州四十洞蛮族大首领黄少福；振州奴隶贩子，绰号“南天王”的农婆弄；恩州大豪，绰号“大汉天子”的刘禹。
追随反王而来的各路官军约三万，而驻守广州城内的清海军亦不下万人。
各路反王之间，反王与官军之间，官军与官军之间，反王与地方之间，官军与地方之间，官军之间，官军至今，军民之间各自矛盾丛丛，如一锅浓的化不开的糖水，胶合在一起，谁也动弹不得。故此，广州城头虽然风起云涌，一副黑云压城城欲摧之势，却是危而不倒。
李熙在潮州的好日子到此为止，在张弘靖的催逼下，只能离开安乐窝，去向黑云翻卷，电闪雷鸣的广州。
行前，李熙把保安军的人数扩充了近一倍，多数人都反对这么做，李熙也知道这么做有许多弊端，新兵战斗力差又难管束，兵太多军需供给困难，身体太肥壮，打群架时容易被敌人特殊关照，此类种种，都有道理。
但李熙还是按奈不住扩军的欲望，保安军现在两千人不到，开拔时须留下一些伤兵和驻守部队，这样能前往广州的不过一千三四百人，带着这么点人去解围，在李熙看来简直就是驱羊入虎口，死都不知道怎么死的。
广州城下各路贼兵号称有两百万人，实际当然没那么多，但十来万还是有的，十来万人若平均分摊到三百家头上，一家也就三四百人，但实情是超过两千人的贼兵至少有二十家，超过三千人的有八家，最大的一股已经拥众七千多。
李熙相信大多数贼兵都不会像他这样极端重视军事情报，所谓知己知彼百战不殆，知己知彼之间，大多数贼兵怕连知己都做不到，更谈不上搜集、分析、运用军事情报。能懂得派出斥候到附近侦察一下敌情的只怕都已经被称之为“良将”，多数情况下他们都还在靠本能和感觉打仗。
这样问题就来了，如果自己兵太少，让别人感觉你很弱，不管三七二十一，上来群殴你怎么办？你能告诉他们其实我是很重视质量建军的，我的兵虽少却很精锐，战斗力不是一般的强，冒犯我者统统都没有好下场。
秀才遇到兵有理说不清，官军遇到贼有理没处说，别人不会相信你，只要让他们感觉到你很弱，你的悲惨下场就注定了。
反之，李熙想如果我拥众两千，敢动我的只有那么二十几家，我又没杀他父亲，他们凭什么跟我火并。如果我拥众三千，敢动我的只有那么八家，我又没夺他妻子，他凭什么非要跟我过不去。如果我拥众一万，那就麻烦了，他们怕我夺他妻子必欲联手先灭我。
由此，李熙心中保安军理想的规模是四千人，既不会让两三千这个级别的担心一口吞了他们，又不至于让三千以上级别的联手图谋自己。
贼也是有尊严的嘛，在生命没有受到威胁前，谁肯低三下四的哀求去跟别人联手？
李熙把这个道理深埋于心中不跟任何人解释，他又独裁了一把，下令征兵，不论好歹，是个人来就要，短短十天之内，保安军就由一个精悍的瘦子吃成了臃肿的胖子。
李熙兴致勃勃地检阅了新兵营，看到一排排弯弯曲曲的队列，看到新兵们邋遢的军容和迷茫的眼神，他满意地笑了：这样的一支军队，还会被谁视为必欲除之而后快的眼中钉、肉中刺呢。
开拔之前，李熙把保安军的建制微调了一下：
在守备营下新置两个工兵团和四个运输团，专司屯守营寨、行军建营和输送辎重粮草。
分奇兵营为左右两营，选调精锐组建左营，用于制敌，老弱病残组建右营，用于惑敌。左营指挥使张龙、副指挥使赵虎，右营指挥使赵虎，副使是赵虎的徒弟张曲。
敢战营内分两营，左营司职敌手特种作战，右营司职军事情报搜集。敢战营指挥鲁焰焊，副指挥郁秀成，鲁偏重左营事务，郁侧重右营事务。
改亲兵营为内军营，内分左右营，左营选精锐之士，临阵御敌；右营专司中军防卫，其下除护军旅外，新设教导、木工、制衣等队。教导队即为军官训练所；木工队实为军械所，取名“木工”实为惑敌；制衣队由浣衣院改制而来，除了洗衣裳，也负责缝制衣服。
亲兵队人数由两百扩充到三百，一百人随扈兵马使，一百人随扈副使、判官等幕府高级幕僚，一百人守护内宅和监军院。
新设军法队，归军法所直辖；新设巡警队，归巡官直辖。
张弘靖要求李熙全军开拔解广州之围，李熙却借口潮州沿海海盗尚未肃清，需要留下一部兵力守备潮州。潮州刺史韩愈既希望李熙彻底滚蛋，又担心他彻底滚蛋后，海盗难制，最后还是去文保宁军，希望张弘靖能留下一部军队驻守潮州，又密发一封私信，希望将留守军队的指挥权交给潮州地方。
张弘靖回文同意，具体怎么操作，他推脱说远在韶州对潮州情况不熟悉，请韩刺史与杨兵马使自己商议。韩愈不得不硬着头皮来到西津驿，做好了唇枪舌剑和拍桌子的准备。
没想到李熙却答应的很爽快，他把两个还算不错的警备团留在潮州，兵权拱手相送，只有一个条件，他希望把木工队和伤兵留在潮州，请地方予以关照。
韩愈不相信李熙会这么好心，自己不好出面，就暗示录事参军左横旁敲侧击，询问木工队和伤兵一共多少人，李熙答不足三百人，除了需要地方供给粮草外，其余的汤药费、护理费、营养费毋须地方负担一文钱。
韩愈狠狠心答应了，同时他释放善意说：“伤兵在潮州养伤期间，一应杂物皆可交海阳县办理，毋须贵军劳神费事。”
韩愈的用意很明白，他是想把留守军队封堵在军营里，不得扰民和干涉地方事务。这个要求不算过分，李熙爽快地答应了。
一切都太顺利了，顺利让韩刺史感到不真实，回城的路上他不断问通判官：“今儿太阳打西边出来了吗？这是不是有点过了？”
潮州司马答道：“广州城下风起云涌，胜负难测，他这是为自己留条后路吧。而今他手握兵权，朝廷倚重，他日战败，沦落为囚徒，生死祸福就不是他能掌握的了，有人帮他说句好话，总胜过落井下石吧。”
韩愈笑道：“好你方冠兰，拐着弯子骂老夫呢，老夫是那样的小人吗？我是看不惯他年少轻狂，目无尊长，说起来他也没甚大恶，他若真落了难，老夫一准保他。”言罢又是一叹：“可要保他，老夫真是不甘心呀。”
韩刺史对李熙的做法不解，军中许多人也不解，不过鉴于杨兵马使常有惊人举动，众人也不以为怪。韩愈一走，李熙就和郭仲恭、朱步亮哈哈大笑起来。笑过，朱步亮把头直摇，说道：“咱们这么干是不是太损了点，公然勾结海盗走私盐铁，可是重罪，万一让人捅了上去，只怕韩刺史真要吃不了兜着走了。”
郭仲恭道：“嗨，老朱你也太死心眼，沿海官吏有几个不勾结海盗走私的？盐铁暴利，国家一体垄断，地方一点好处捞不到，不走私吃什么？”
李熙道：“这件事我已经安排了人去做，老朱，你就装着什么都不知道，专心打造你的军械，别人问你铁从哪来，你就往老郭身上推，他有办法应付。”
朱步亮道：“我才懒着过问这些乱七八糟的事呢，我只专心打的我铁。不过话又说回来了，你到底准备扩军多少，打造这么多军械干什么用？还有打造好的军械我怎么给你运去呢，兵荒马乱的，靠运输团那点人可是寸步难行啊。”
郭仲恭笑咪咪道：“这个你不必管了，只要军械打造出来，山人负责运输。”
朱步亮笑笑点点头，没吭声。
潮州海盗除了劫掠商船，还走私盐铁，只是规模不大。海盗们把盐铁运送到沿海城镇，由潮州地方黑道转运至内陆。趁着潮州乱起，风云激荡之际，海盗们也上了岸，准备大干一场，傲立风口浪尖，做个时代的弄潮儿。
不想保安军突然杀至，潮州之乱一夜平息，本想冲浪的弄潮儿们，忽然发现自己停在了沙滩上，更为尴尬的是还忘了穿裤衩，其羞愤自难待言。
和保安军交手数合，海盗们取得了不俗的战绩，但他们心里很清楚，跟大股官军长期耗下去的结果往往很悲惨，只要官军扼守了通往内陆的交通要道，不遗余力地打击地方黑道，走私之利必然断绝。这大乱之年，海上商道近乎断绝，靠劫掠商船连饭也吃不上。
势均力敌的对手最容易成为朋友，海盗们很快就发现，保安军在向他们释放友好信息，他们也回之友好的微笑，彼此眉来眼去一段时间后，终于勾肩搭背了起来。
保安军向海盗们购买上好的钢铁，海盗则借助保安军向内陆贩运私盐。双方都保持了极大的克制，合作平稳而隐秘，虽然心理压力很大，但获利着实很丰厚。
现在保安军开拔去广州平乱，海盗们却并不担心以后的日子怎么过，他们已经在保安军的庇护下建成了由他们自己掌控的走私渠道，只须按时向保安军缴纳过路费就可以畅行无阻。此外保安军近乎无底洞般的钢铁需求，也十分为海盗们所看重，单位获利虽然微薄，但胜在量大稳定，而且货款结算很快。
与海盗们打交道不得不留几个心眼，李熙是通过扶持几个当地商贾来完成交易的，这些商贾受地下黑道操纵，黑道的背后是肖三，肖三在此之前已经被免去守备营副指挥之职，借口是聚赌、酗酒和嫖娼，如今他在军中只是一个不入流的队副，因为恶习难改，每隔几天就会被军法队叫去喝回茶，喝完茶后，脸上总有些淤青，令人生出无限遐想。
李熙重用肖三的原因除了他一向被视为是肖白的人，跟自己关系比较疏远外，还有就是肖三在淄青时就曾是个盐枭，熟悉走私的勾当，再有就是如果事发，可以打发他回淄青避避风头。潮州的捕快或许有胆量跑去韶州要人，却一定不敢去淄青抓人，那地方兵荒马乱的，去了万一让人杀了，尸骨都找不回来。何苦来呢？
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