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人逢喜事精神爽,精神好,胃口也随之好起来。自离开长安那天起,李熙的精神和胃口就好的不得了,有陈弘志赠送的那张官凭,李熙一路游山玩水,优哉游哉,大唐是个崇信佛道的国度,哪一州哪一县没有道观、寺庙?
这四千里路一路吃下来,李熙发现不光自己,一行人个个养的红光满面,尤其是崔莺莺,瘦瘦怯怯的她硬是被将养成了一个粉嘟嘟、肉乎乎的小妙人儿。沐雅馨因为深知李熙不喜欢身材臃肿的女人,这一路上她刻意控制饮食,饶是如此,还是小胖了十斤,挺的更挺,翘的更翘,愈发显得珠圆玉润、美艳动人了。
在郴州小住了几天,李熙跟在李海山(李老三的官名)屁股后面把新官上任须要做的那一套熟悉了一遍,算算时间将要过年,这才辞行继续向南。
新任郴州团练使李海山上任后发的第一支令签就是命一个小校,领着五十个精壮骁勇的土兵护送李熙上任韶州,论说四千里地都过来了,这区区四百里还能出什么事?其实不然,李熙此番南下,路是越往南走越惊险,到了郴州前已经是险象环生了。
出长安前,李熙把身上所有的八千贯钱全部兑换成了金条、银锭,重量虽然也不轻,但体积小多了,分开装载并不显眼,外人看起来只是一个普通官员去南方上任,想不出有多少油水可捞,打他主意的人并不多。
在京畿道,一行人走驿道宿驿站,沿途都是皇朝势力核心区,控制的紧,又能出什么篓子?即使偶尔拿出僧录司巡官的关防到邻近庙宇里打打秋风,李熙也是量力而行,绝不会为了几个钱跋山涉水访古寻幽,提前去给山贼拜年。
再说了,关中地区的庙宇虽多,所得的油水其实也不多,那些香火旺盛的大庙个个都有朝中高官做靠山,对他这个九品巡官并不怎么买账,来了好吃好喝地招待着,走时也有礼品馈赠,礼数周到,热情礼貌,但油水不大。
小庙呢,普遍香火不旺,就算把大和尚剐了,也刮不出几斤油水来。
身上财物不多,又是在天子脚下,故此在关中是一路平安,不过自进入山南东道后,情况就不同了。大唐的南方近代一直平靖少战乱,民间远比北方富庶。这里的庙宇多且普遍香火旺盛,而又因此地远离长安,和尚们难得有京中大人物做靠山,对他这个巡官,那是敬畏有加,供奉自然也就十分丰厚了。
东西多了,遇到城镇就把一些暂时用不上,不易保管,不易携带的折价变卖一部分,但即使如此,东西还是多的带不了,于是只能增加马车和挑夫,两个变四个,四个变八个,八个又变成十六个。
到了荆南境内,李熙又雇了三十五个挑夫和八匹马,待到了湖南境内后,则又另外请了二十个挑夫,抬着、担着、挑着,成了浩浩荡荡一支队伍。
声势壮大的后果就是危险与日俱增,南方地区远离京城,又少名城大邑,治安远不比关中清严,这一路上大意外没少出,小惊险更是不间断。好在李熙和李海山这些人也都是在风口刀尖上趟过来的,几个小毛贼还真没放在眼里。
此外,张龙赵虎和张末身手都不错,寻常人等还真不是他们的对手,尤其张龙赵虎,若不是李熙严厉喝阻,这一路行来,也不知他二人手上沾了几条人命了。
回头一想,李熙对郭仲恭倒生出感激之心来,若非他让张龙赵虎兄弟俩跟着自己,这几千里路还真走不下来。感激完郭仲恭,李熙又在心里埋怨起陈弘志来,若不是他的那块巡官关防,自己也不必闹的这么狼狈。
不过埋怨归埋怨,李熙至此也明白了陈弘志的心思,他这是借自己之手敛财呢,自己这一路搜刮的二十几万贯钱财,只怕得有一大半要孝敬给他。
想独吞这笔财物?门也没有,人家如今是岭南道的监军,高高在上,弄死自己一个小小的参军事还不是跟捏死只蚂蚁一样?
想通这一节,李熙突然发现自己虽然是被陈弘志给算计了,却也找到了一条升官发财的捷径,以后有陈弘志在上面罩着,得有多少钱可挣,有监军做靠山,看这韶州城还有谁敢为难自己?不过即便如此,李熙还是决定诅咒陈弘志一番,谁让你把老子当招财猫了,担惊受怕的替你敛财?这死老太监,活该你一辈子没女人缘。
有了这五十个精壮土兵的护送,加上张龙赵虎前头开道,从郴州到韶州这四百里路走的平平安安,途中也有几股不成气候的小贼想跳出来试试手气,只是待见有带弓箭骑马的甲士护送,顿时偃旗息鼓,不了了之。
南方的山贼普遍势力较弱,有个三五十人就足以雄踞一方了,若再有几张弓那必定要在旗号上打上“镇某某”的字样,因为他们已经觉得自己很了不起了。若是让他们知道京西北麟州、夏州那一带的马匪动辄成百上千,弓马甲胄装备的比官军都强,染布赤心甚至拥众数万,攻城略地,戏耍十几万神策军形如儿戏,他们一定会羞愧的找块豆腐撞死。
到了韶州边境,韶州刺史常怀德派参军张思领三十个土兵迎接,众人又一路走驿道,自然更是平安无事。
韶州地处山区,户口九千六百六十四户,州境东西六百四十里,南北四百五十里。西北距湖南郴州四百一十里,西距湖南连州五百里,东北距离江西虔州五百五十里,西南有水路通往岭南道节度使驻地广州,约五百三十里。韶州州衙与曲江县同城,城郭不大,位置在浈江之西,只有东西南北两条街道,城区人口尚不及万人。
上任伊始,李熙一家暂时安置在州衙下设的迎宾馆中,新官上任自然免不了一番应酬,该做什么,不该做什么,李熙在郴州时已经跟在李海山屁股后面看的纯熟。
官场的规则、潜规则,这一路上好为人师的李海山絮絮叨叨的不知道跟他说了多少遍,至于韶州官场的情况,则在离京前他已经托人向岭南进奏院打听清楚了。
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