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所谓李熙半途被鄂王召见,只是他的猜测,实际上他现在也不知道李熙在哪,他派去接李熙的家人一早就驾着马车在承天门外等候了,一共四个人,都是自己的心腹,精明干练,办事稳妥。
他们虽不认识李熙,但却认识李老三,而李老三早在自己出宫前就叮咛好了,是要一路“陪着”李熙的。
李老三不是一个粗枝大叶的人,他知道“陪”字的另一层含义,会把握好分寸,可是人为何突然不见了呢。若是李熙一个人不见了,还可以怀疑他起了什么歪心思,半道溜了,但李老三和自己的家人也一起不见了,岂非古怪。
现在唯一的解释就是李熙自作主张,临时改变计划,先去了鄂王府。
李湛要李熙在宴散后去鄂王府见他,这件事李熙早在宫里饮宴时就禀报了他,还特意征求了他的意见,是先回丰邑坊,还是先去见鄂王。
刘默彤让他先回丰邑坊,鄂王那回头再去。杨葛氏这一关是非过不可的,原定计划是邀上一大帮子人一起到杨宅,借贺喜为名,先闹上他一场,插科打诨,嬉笑怒骂。老夫人毕竟年纪大了,一来二去还不把她闹晕了,她一晕乎,后面的事就容易办了。
如今又有了鄂王这张牌,那就更加胜券在握了。
石雄进一步地完善了他的策略,他嘱咐李熙见到老夫人后要少说话,多磕头,表情要大喜大悲,最好面目狰狞,眉眼挪位。两年没见,乍见亲人,心情激动,酒又喝多了,表情夸张点也正常。如此纵然老夫人伸手来摸脸,也能搪塞过去。
当然为策万一,脸还是不让她摸为好,她非要摸,那就提醒李熙去赴鄂王李湛之约。
“神京小霸王”的恶名杨葛氏未必知晓,但现场有那么多人帮衬,刘默彤相信自己老娘的干娘一定会毫不犹豫地放孙子出门赴约去的。
一着棋走活全盘皆活,有了鄂王这张牌,如虎添翼,三天时间好混,三天后打发那小子出京,再也不许他回京,从此万事大吉。
偏偏这个节骨眼上,这小子动了歪心思。
“自以为聪明的蠢货,我要想杀你还容得你活到今天。”刘默彤咬牙切齿地想着,脸上依旧春风拂人。
眼看着天渐渐暗了下来,安抚了一帮兄弟后,刘默彤悄悄叫过石雄,不等他说话,石雄便阴沉着脸说道:“大哥放心,我就是绑也把他给绑回来。”
“绑?”刘默彤心里苦笑,“就算绑,你也要先找到人才行。老天保佑吧,希望那小子迷途知返,别再自作聪明地折腾下去了。”
石雄要去,刘默彤没拦着,许多事,即使是结拜兄弟也还是不告诉的为好,自己已经一脚踏入了一个大泥潭,何必让兄弟朋友都陷进来呢。
石雄一只脚已经踩在了马镫上,手攀马鞍,腰上正要送力,忽听得一阵清脆的铜铃响,又有得得得的马蹄铁叩击地面声。他抬头一看,夜雾中,正北方向飞来一骑,却是刘默彤派去接李熙的车夫,神情狼狈,满头大汗。
石雄心里咯噔一惊:难道那小子跑了么?
李熙其实没有想过要逃跑,因为他知道那是死路一条。
他也没有自作主张去见鄂王李湛,饮宴一结束,他就带着崔莺莺找到李老三要求立即出宫去丰邑坊,他已经有些受不了这种悬而未决的煎熬了。既然早晚都要面对,不如早点面对。
有句话说的好:早死早超生。
在李熙的“指点”下,李老三也抢了一个舞姬,名叫绿珠,十六岁,鲜嫩的能捏出水来,李老三爱若珍宝,欢喜无限。
但李熙找到他时,他却在犯愁呢。
李老三的发妻刘氏是他的姨表姐,成亲十年,为他生了六双儿女,老李家数代单传,人丁不旺,刘氏立此汗马功劳,免不了日渐骄横起来。
李老三对她是又敬又怕。
这回无端弄个小妾回去,家里一场鸡飞狗跳是免不了的了。闹,李老三不怕,无非多陪笑脸,苦挨两下,问题是他晚上得陪李熙去丰邑坊。杨赞死了,偷梁换柱拿李熙顶替杨赞糊弄老夫人的计谋最早是他出的,事关今后的荣辱,他怎能不在场呢。
如此问题就来了,没有自己的保护,绿珠难保不被悍妻所害,死倒还不至于,皮开肉绽怕是免不了的,一想到娇滴滴、花骨朵似的绿珠在悍妻棒下惨叫哀嚎的情形,李老三的心都快碎了,疼的流血。
李熙给他出主意,让他把人先寄存在客栈或哪个朋友家,等了结了丰邑坊的事,再接回她一起回家,如此两不耽误,两全其美。
李老三欣然采纳,自己是关心则乱,这么浅显的计策偏就想不到。
太极宫内饮宴过后,李纯降旨开承天门、朱雀门供将士行走,进宫时走的是偏门,出宫时走正门,对许多卑官小将们来说已经是莫大的荣耀了。
他们中的许多人注定这辈子都没希望再来第二回了。
所以,出了承天门后,回过身来伫足仰望,指点评说一番,向南穿过一条大街,就是巍峨壮观的朱雀门,出门之后,众人仍久久不忍离去。
“走走走,快走!闲杂人等不许停留。”守门的卫卒凶狠地嚷了起来。
“狗仗人势的东西!有什么了不起的。”一身酒气的新贵们骂骂咧咧,脚下却谁也没停,做了官,将来有的是自己逞威风的地方,但这里不行,高手如林,耍不开。
李熙很知趣地没在朱雀门外做任何停留,走出巍峨壮丽的大门后,他便带着崔莺莺登上了刘默彤派来接他的马车。
刘默彤这回派了三个人来接李熙,李老三全认识,勾肩搭背一通嘀咕后,两名骑士便带着绿珠去找客栈安置了。
李老三独自骑马护送李熙回丰邑坊,路过西市北门时,两个黄衫骑士策马追了上来,盘马拦车,询问谁是平山子杨参军,原来是鄂王府派来的太监,奉命迎候李熙去见李湛。
小霸王相召,哪敢不去?李老三只好打发车夫去向刘默彤报信,自己以团练使之尊亲自为九品参军驾车,跟着两个太监去了十王宅。
十王宅位置在长安城东北角,也叫十六王宅,是李氏诸王居住的高尚社区。李湛虽然已经封王,却因尚未成年多半时间还随母亲居住在宫里,不过按规制,十王宅里也建有他的王府,此番为见李熙他是专门出宫回的王府。
李老三驾驶技术纯熟,一路风驰电掣到了十王宅,可是不巧的是,鄂王李湛因在府里等李熙迟迟不来,就出门访友去了,临行丢下话:李熙若来,叫他先回去,小王得空再叫他。
让李湛放了鸽子,李熙和李老三却连个苦脸也不敢有,告辞出门,迎请他们的太监倒觉得有些过意不去了,专门赠了他们一对宫灯。
李熙不知道这对宫灯有何妙用,李老三却如获至宝,仗着这对宫灯,他驾着马车一路飞驰,完全没把上街查禁的金吾卒放在眼里。
而那位回去报信的车夫走到半道就走不了了,净街鼓一响,逻卒上街,金吾卒查禁,他是东躲西藏,尽绕道了。
结果他前脚刚到丰邑坊西大门,李老三驾着马车也到了。
李老三满面红光,神采飞扬,宵禁以后在长安城大街上飚车的感觉实在是太爽了。
等候在坊门前的众少年此前听刘默彤说有位杨姓贵人要来,却谁也没见过他长什么样。而李老三虽是刘府家将,却一直是大公子的人,跟刘默彤攀上关系不过两三个月,故而认识他的人并不多。
如今他驾车飞驰而来,面容红润,神采飞扬,甚是好风度,众人就错把他当成了刘默彤说的那位杨氏贵人。
望眼欲穿中终于等来了真佛,众少年一拥而上,哪管三七二十一,抬起李老三就往空中抛去。这一招唤作“步步高”,用以迎接贵宾,表示友好。
刘默彤夸口说他这位新结拜的弟兄在太极宫里凭着一手妙到巅峰的“杨氏凌空杀”力压群雄独占花魁,天子动容,贵妃夸奖,为此还特意赏了他五千贯钱。
还都是怀揣梦想崇拜英雄的年纪,见了这样的大英雄,如何不示好?
李老三莫名其妙地让人扔到了空中,想解释也来不及了。
李熙从来没有坐过这么颠簸的马车,几十里路颠簸下来,人早散了架了,车停之后,他是头晕脑胀,直犯恶心,蹲在车厢里动不了身。
崔莺莺也是眉头紧蹙,脸色发白,但比起李熙来要好多了,车停之后,她忽感腹内翻腾难忍,于是赶忙捂嘴奔去城墙下的水沟边呕吐起来。
众人把她的“杨郎”当沙包一样往天上抛时,小妮子刚从水沟边回来,李熙还在车上,稀里糊涂的她就把李老三当成了李熙,也不知道从哪来的力气,小姑娘蓦然间暴吼了一声:“你们别欺负他!”
狮吼一出,群雄皆惊,彼时恰逢李老三当空下落之际,因为她这一嗓子,接的人稍稍愣了下神,一时跟进不及。
于是传说中的“杨氏凌空杀”的创始人立即就有新招面世,名曰:杨氏扑街。
噗!尘土飞扬,杨门之主坠落黄尘,龇牙咧嘴,哼哼着起不来身。
“啊,杨兄!”
眼见偶像扑街,众下一通忙乱。
李熙从车上下来时,头还晕的厉害,他扶着车厢,呲着牙,眯着眼,问一旁发呆发抖的崔莺莺:“这伙人在忙什么,这么开心?”
“呀!他们抛的不是你么?”崔莺莺惊讶地望着李熙,又回头望了眼没在黄尘中的李老三,忽然“扑哧”一笑:
“哈哈哈哈,你们这群笨蛋,全弄错啦……”
李熙吃惊地望着崔莺莺,心里嘀咕:这丫头傻笑起来的模样还真是好看呐。
待弄清了谁是杨赞后,众人弃黄尘中的李老三于不顾,抬起“杨氏凌空杀”的发明人,跨马游街一般浩浩荡荡地穿过了坊门。
平山子杨赞的宅邸位于丰邑坊西北隅,半个月前这里还只是普普通通的一座民宅,门楼低矮破旧,大门上黑漆斑驳,但是现在,在刘默彤的亲自安排下,杨宅里里外外修葺一新,处处披红挂彩,一派喜庆色彩。
奉刘默彤之命,早一步赶到的刘府二管家刘万,此刻穿戴一新,正以杨宅大管家的身份里里外外招呼着。
杨宅的老管家杨福年逾六旬,身体又不好,这等大场面他是没精力再应付,杨家其他几个家人又年纪太小,应付不来。让刘万来客串杨宅管家实属无奈之举。
在热切的期盼中,衣锦还乡的杨家少主人终于出现了,一出场就声势不凡。
杨门少主这回是被一群衣着光鲜的公子哥们给扛回来的!
公子哥们一路行来,井然有序、有条不紊,有前面开道的,有左右维持秩序的,还有后面呐喊压阵的。
这自然也没什么好奇怪的,他们中的许多人就在太子的清道率中任职,充当开路先锋,自是手到擒来。
“来了,来了!”
站在街口向南打望的刘万一拍大腿,兴奋的一蹦多高,简直比杨宅家人还高兴,他一路小跑着回到杨宅大门,先招呼鼓乐手赶紧奏响音乐,再指使门内的两个绿裙丫鬟说:“快去禀报老夫人。”最后唤来杨葛氏的贴身婢女戚氏,让她把准备好的赏钱、果点撒给看热闹的儿童。孩子们争争抢抢、闹闹嚷嚷,喜庆的气氛就出来了。
戚氏一边笑的合不拢嘴,一面却疑惑地问道:“不是说到门口才撒吗?”
刘万拍腿大笑道:“到门口就来不及啦!爵爷这回是让人抬回来的。”
“啊!”戚氏吓了一大跳,心道少主人这是怎么了,竟让人抬着回来了?
刘万忽觉自己失言,便改口道:“不是抬,是扛,唉也不对,是背,嗨……”
一时情急,他也想不好用什么词来形容了。
说话间,那一干世家子弟已经抬着李熙转过街口朝这边来了。
戚氏遥遥望了眼被众人抬过头顶,正含笑向四方街邻挥手致意的自家少主人,心里长长松了口气,她白了眼刘万忙碌的身影,把嘴一撇:“哼,这个死老刘,几十岁的人了,连句囫囵话都说不好。”
兴奋之下,她一拍自己的小闺女:“妞儿,快去禀报老夫人,就说……”
六岁的妞儿不等母亲把话说完,便把头一甩,脆声应道:“我知道啦。”拔腿就进了大门。戚氏大感欣慰,连最小的女儿也懂事能帮忙了,看来自家的好日子就要来了。
刚想到这,就听到杨宅里传来妞儿那极具穿透力的报喜声:“报老夫人,少主人让人抬回来啦!”
戚氏脸色一变,啊地一声叫,把手中簸箩里的钱往地上一泼,拔腿向内宅跑去,边跑边上气不接下气地喊道:“不是抬,是扛,是举,是……”
杨宅门楼越来越近了,李熙的心反倒越来越镇定。事到如今,见招拆招耳。
杨宅门楼上的匾额是杨赞祖父题的,落款处还刻着名讳纹章,离家两年多,见先人墨迹,循礼是要拜一拜的。
李熙深吸了一口气,望了望黑压压围观的街坊,到底还是撩衣拜了下去。
恭恭敬敬地叩了三个头,在心里祝祷道:“杨门祖先在上,杨赞兄弟为国捐躯,乃国之忠烈,杨门荣耀。不才李熙,阴差阳错,添颜拜于老先生名下,虽有不得已苦衷,用心却无丝毫恶意。李熙顶杨赞一日之名,当战战兢兢,不堕杨门声名。此数言,天可鉴。”
刘默彤排众而出扶起杨赞,明里劝道:“莫让老夫人久等。”暗里嘱咐:“腰系红丝绦的是自己人。”
李熙擦擦泪眼,回头招呼崔莺莺:“随我去见阿婆。”
不顾众人诧异的目光,牵着崔莺莺的手迈大步跨过了杨宅门槛。
杨宅不算大,内外有三重,沿着一条夯土铺砖的甬道一路行去,正面有座殿堂,样式类似微缩版的昭德殿,是为杨宅正堂,正堂左右两侧的围墙上各开了一道小门,从左手小门往里,就是杨宅后院,即杨家主人的起居之所。
后院也有一座殿堂,规制比正堂小的多,堂前一方池沼,荷叶衰败,秋菱正当采摘时,池沼左右各有一个小院,杨赞的祖母就住在左侧的小院里。
这院落面积不大,几株丁香树,坐北面南有一栋小楼。
院子里已经挤满了人,杨宅家人,还有左右来探望的街坊。
李熙曾听刘默彤说过,杨赞的父亲曾因军功受封侯爵,那时杨家在京城也是豪富之家,其宅在北城的义宁坊,但好景不长,杨赞三岁那年,杨父蒙冤被杀,母亲籍没入宫,不久即忧愤而死。祖母和杨赞配在司农寺,苦苦熬了三年。杨赞六岁那年,李纯为其父平冤昭雪,家人也得到了赦免。但此刻杨家已经败落,义宁坊的宅子被变卖抵债,祖孙二人搬到丰邑坊,与平民混居。
历经磨难之后,杨葛氏从此笃信佛教,信奉众生平等,待人谦和。在丰邑坊居住多年,与人为善,广结善缘,街坊邻里都愿同她交往,只是多数街坊并不知道这位银发瞎眼的杨阿婆竟然还是位朝廷的郡夫人,而那个沉默寡言、性格内向的杨大郎头上还顶着朝廷的子爵。
跨过小院的门,穿过长长的回廊,就到了杨葛氏居住的小楼门前。
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