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盛世繁华已是过去，现如今这世道，多少人家连张嘴都糊不住，李家能有这等境遇就谢天谢地拜菩萨吧，可李十三一直对境况不满，一直嚷嚷着要出去闯荡，爹娘为此没少操心，这不入秋前好歹给他聘了门媳妇，指着用这个拴住他的心，但事与愿违。娶妻之后，李十三出外闯荡的念头愈发炽烈了。
胡八望着他那副猴急的样子，忽然呵呵地笑了，用脚踢了踢李十三：“别卖呆了，从军这条路走不通，你就死了心吧。倒是……”
“老八叔，你有什么法子，指点指点我，大恩大德没齿难忘。“
“老八叔几十岁的人了，指望你报个屁恩。你真想出去闯荡闯荡？”
“做梦都想，吃饭都想，连……跟我媳妇亲热时我都想。”
李十三说到这“噗通”给胡八跪下了，央告道：“老八叔，我知道你是个大好人，往日有对不住的地方，你是打是骂我都认了，求求你行行好，千万给我指条明路，我，我给您磕个头吧。”
李十三真的磕了个头，胡八坦然受了，踢了他一脚，说道：“行啦，别在你老八叔面前来这套。瞧在你这孩子还算机灵，我指条路给你，能不能走的通，可在你了，老八叔是一点忙也帮不上。”
胡八指了指坊门外玩耍的那帮子公子哥儿，说道：“瞧见了没，要想富贵，你得跟着这帮人后面混，攀龙附凤，方能得道升仙。”
李十三咧着嘴道：“道理我懂，可没路子走啊，我谁也不认识啊。”
胡八笑道：“谁说没有，杨大郎你不是认识吗？跟着他混呀。”
李十三稍一琢磨，就讪讪笑道：“我跟他不是很熟，小时候一起玩过不假，可大了以后就没啥来往了。人家未必肯收我啊。再说我比他还大了一岁呢。”
胡八把脸一黑：“拉不下面子？哼，这话当我没说，你呀，乖乖地跟着老八叔我混吧，我年纪比你爹你娘都大。”
“不不不，我不是这意思。”李十三急的面红耳赤，“不是我拉不下面子，实在是没什么交情，去了也是白去。”
胡八嘿嘿笑道：“你跟他不熟，叫你媳妇去啊。”
“你？！”李十三脸色大变，他决然叫道：“老八叔，我敬你是长辈，你怎么给我出这样的馊主意？我宁可一辈子窝在这没出息，也断不干这等龌龊事。”
“行，小子，老叔没瞧错你，有骨气，是条汉子。”胡八翘着大拇指赞道，话锋一转，又责道：“只是你这小火暴脾气得改改，叫你媳妇去干嘛你就跳啊？”
“……”
“嘿嘿嘿，小子，你和兰儿都是老叔看着长大的，老叔能让你们去干那没皮脸的事吗？老叔是让你和兰儿去找沐家七娘，请她出面帮你说说，你媳妇不是沐家七娘的小姐妹吗，说的上话吧？”
“这……”李十三搓着手，脸颊红通通的，很不好意思。
他又问胡八：“沐家七娘跟他怎么说的上话呢？难不成两个人……”
“就你这样子，家门口这点事都弄不明白，还要出去闯荡？”胡八臭了李十三两句，无奈只得把话挑明了说，“他们两个两年前就好上啦，还记得杨大郎有个绰号吗——杨姑娘，对不对，文静秀气的跟个闺女似的，后来怎么突然就去从军了？”
“为，为什么？”
“因为心中有了所爱，人家这是要为所爱的人挣个前程，懂吗？”
“就为了个女人？！”李十三啃着指甲，有些不大相信。他虽然娶了妻子，品尝到了男欢间的床第之欢，但对情爱两个字还不甚了了，为一个女人而改变自己，值得吗？
“甭想了，就你那榆木脑袋，再琢磨两年也琢磨不明白。行啦，这是你能走的唯一的一条路，成败在此一举。老八叔言尽于此，信不信，你自己掂量着办吧。”
“信，信，我信，老八叔的话，我岂能不信呢。”
李十三笑呵呵地奔出门去，冲着赵家小店吼道：“老赵你俩快点，我的茶，我要喝茶！”
推门又跑回来，来到胡八身后，给他敲肩捶背，好一通忙乎，侍候的胡八浑身舒坦，这才笑咪咪地问道：“那个杨大郎跟沐家七娘真有啥事么？七娘可大他好几岁呢。”
“女大三抱金砖，大点好，女人年纪大点懂得疼人。”
李十三点点头：“那倒也是，我家兰儿就什么都不懂，晚上还要我给她打洗脚水。”
胡八笑骂道：“这种没出息的话还好意思说，别说，懂么，丢不起那人。”
“是，老八叔您教训的是，您真是高人呐，”李十三敲背更卖力了，“我就说嘛沐家七娘都十九岁了怎么还不肯嫁人呢，原来是有这么一档子事。说起来真是不简单呐，熬来熬去，总算熬出头了。唉，老八叔，你说，这杨大郎会娶她吗，她家可是世代从商的。”
不待胡八回答，他又自言自语道：“嗨，要说这做生意的人脑子就是活络啊，瞧人家这门生意做的，真是一本万利啊。”
胡八挥挥手打发了李十三，正色说道：“十三，你以后出去走江湖，给我记住这么一句话：要顺坡下山，不要逆水行舟，要走光明正道，别老想着抄偏道。你就是个凡夫俗子，凡事顺着来，别逆着干。那偏道走的好固然能出奇制胜，但死起来也更难看。正道看着远，只要不走偏，总有到的那么一天。半途死了，那是你的命，没有遗憾。”
稍顿，又道：“你说沐家七娘这回就时来运转吗，我看未必，有句老话说的好‘富易妻，贵易友’。两年前，杨家败落，花前月下，谈婚论嫁，如今呢，杨门振兴有望，就算杨大郎不负当年情，又能怎样，不过抬她过门做个妾而已。侯门深似海啊，就那么好混的？”
李十三道：“这么说，我这事……”
胡八把手一摇：“你呀，赶紧回去找兰儿，带上她去找七娘，女孩子家脸嫩，务必要把她弄到杨家去。时辰不早了，人该回来了。”
李十三面露为难之色，嗫嚅道：“就算过去做妾，好歹也得弄抬轿子抬过去吧，再说了，就算不用轿子抬，也轮不到我俩送她过去吧，人家父母兄弟都在呢。”
胡八闻听这话，蹭地跳起来朝李十三屁股上就是一脚，喝骂道：“你是真混蛋，还是故意消遣我？什么妻妻妾妾的，他衣锦还乡，街坊邻居过去道个贺总成吧，碰了面，再见机行事，这天是人家最风光的时候，什么事差不多就成了，错过这村就没这店了。你这孩子不气死我是不甘心哇，我踹你个屁股墩的！”
说完就踹，李十三早跳着让开了，嘻嘻哈哈退到了门外。
出门时太急差点撞到了一个人，却是捧着茶碗的赵老实。
“唉，十三，你的茶好了。”
“搁屋里。”李十三答了一声，顿时跑的没影了。
赵老实捧着茶碗心里嘀咕：“这小子今天有什么喜事，乐成这样？”
“老实，瞧啥呢。”胡八推门出来，随口问道，顺手接过那碗茶，饮了一口，啧啧嘴道：“有盐味了，火候也不错，老实啊，这做生意呢……唉，你怎么啦，脸色这么难看？唉，你跑什么呀？”
胡八端着茶碗才喝了一口，忽见赵老实脸色大变，继而额头冒汗，不等胡八多问，就撒腿跑了去，也不回铺子，径直朝坊东的家飞奔而去。
“莫名其妙嘛。”胡八摇摇头，继续品他的茶，越喝越觉得有滋味，于是一口气喝干，正要把碗底的姜丝掏出来吃，骤然脸色剧变：碗底除了姜丝，还有一撮弯弯曲曲的毛。
“赵老实，我操你大爷的！”胡八怒火万丈冲出门去，把茶碗狠狠地砸向赵家熟食铺。
红日渐渐坠入原野，净街鼓响彻整个长安城。
聚集在丰邑坊西坊门外的锦衣少年已经超过了六十人。气球不踢了，灰尘太大，呛的灰头土脸的，晚上怎么见人？两天前这伙人就得到带头大哥的关照，说要在此迎接一位贵人。问是什么来路，大哥玩神秘，不肯说，不说就不说呗，小小的丰邑坊林子能有多大，水能有多深，还能藏龙卧虎不成。
在这长安城还有咱锦衣社（马球队）不敢见的人么，真笑死人了。
净街鼓响过，循例是要关闭坊门的，往日胡八干这时最积极，坊门一闭，再想进来，没点好处免谈，所以每日第一通净街鼓响后，丰邑坊的西门就关闭了，当然也不光是西门，东门、南门、北门也是一样。
这世道谁跟钱过不去呢，出钱的，捞钱的还不一个人。四门中但有一门不关，人全涌那去了，其他三个人还怎么捞钱？为博好名声而坏兄弟财路，这种“善人”做不得，谁做谁滚蛋，谁做谁挨打，饿死街头也没人同情。被你害的人，承你好处的人都会在你身后指着脊梁骨骂你一句：这家伙是个笨蛋。
这世道，人可以做恶人、做无耻的混蛋，独独不能做笨蛋和善人。
胡八没想到自己有一天也做了“善人”，有什么办法呢，眼下这情形，不做“善人”才是“笨蛋”呢。
坊门外这帮纨绔子人是越聚越多，情绪却越来越急躁，自个窝里都已经掐起来来，现在要是过去关门，挨顿打是轻的，弄不好下半辈子就在床上躺着吧。别指望谁为你出头，连声好都不会有人叫，人们只会说你不识时务，老了老了还要犯傻。
笑话，我胡八好歹也是在御史台混过的，一大把年纪了，还能冒傻气？
“去不得，去不得啊。”胡八在心里嘀咕着，“谁爱出头，谁去，净街使是肯定会视而不见的，顶多马后炮过来盘问一下，装装样子，平日受我那么多孝敬，能把我怎样？”
胡八心里犯嘀咕：这杨家大郎面子够大的呀，这么多人等他，他竟然迟迟不归。这西北一趟走，攀上什么大靠山了，就有这么大势力，横成了这样。瞧瞧这些人，哪个是省油的灯？别人不认识，那个头上斜插菊花的，可不就是刑部郭侍郎家的二公子郭仲恭吗？人称“菊花小郎君”，最是耍的一手好剑，踢的一脚好球。
还有那个面白唇红，男生女相，颜娇美容若女子的少年，好像叫什么“梅郎”，累世公侯世家出身，家里美姬成群，偏偏喜欢描眉点唇穿女装，把自己个当女人。
在家里混混也就算了，人家还混北里，还千娇百媚独一秀，愣是混成了颠倒众生的红颜祸水。真是好大的笑话。
“惹不起，惹不起啊，宁可丢了这差事，咱也别犯浑往枪尖上撞。“胡八主意打定，坐耳房如坐中军帐。稳当。
最后几个手举风车，摇着竹蜻蜓的坊间小儿也被各家父母拽了回去，父母们战战兢兢、满脸堆着谦卑的笑，避瘟神似的回家去，关门闭户上门闩，一副如临大敌的架势。
净街鼓敲到第三通的时候，净街使骑着马领着一队逻卒打延平门出发往城内巡逻。遥见坊西门外这伙人，净街使愣了一下，旋即就坦然地侧过头去，大摇大摆地巡逻去了。
胡八从耳房的小窗里看到这幅情形，微微一笑，终于推开了耳房的门，一手提着一盏风灯，天黑了，该点灯了。
一个锦衣少年冲过来夺去他手的灯笼，另有两个少年搬来了梯子，三个人配合默契，片刻之后，两只灯笼就挂在西坊门头上了。
一个少年问胡八：“老门馆，你这门啥时关？”
胡八笑道：“有你们这么多人替我守着，不用关，不用关。”
人群里立即响了一阵骚动，闲极无聊的少年们轰地一下子炸开了。
“嗨，你个老东西，拿咱们当门卒呢，我赏你个大嘴巴，信不信。”
“祝九别那么没风度好不好，老人家这是在说俏皮话呢，俏皮话你懂不懂？整天打打杀杀的，有意思嘛，大哥说了，咱们锦衣社要想不被人瞧贬，得先自己自强。欺负一个老人家算什么本事，有种去把那个净街使逮着打一顿，我才服你。”
“嗨，你别使这激将计！”
“你怕了？”
“我怕个鸟！”
“不怕你去啊，你的马要是脚力不行，我把我的马借给你，算了，干脆送你了。算是兄弟我为你壮行了。”
“去就去，秦老五，你等着，我这就去把那个净街使打的他爹都不认得。”
名唤祝九的少年气咻咻要上马，一众人笑，一众人劝，闹的热火朝天。
“得得得”北向街道上忽传来了一阵马蹄声，来了两个一身戎装的年轻人，为首之人着神策军校尉服，正是此次集会的召集人，长安锦衣社的带头大哥刘默彤。跟在他身后的是石雄，此刻也着神策军衣甲。
“诸位兄弟，久违了。”刘默彤笑呵呵地抬手抱拳，撒溜地翻身下了马，打着罗圈揖：“老四一出宫就往回赶，没曾想过西市北门时，让鄂王府的人给截了去。鄂王早就想见他，今早一回城，就派人知会了，本想宫中饮宴结束先过来会会大伙，再去十王宅奉承，没想到半道上就给截了。”
鄂王之名，谁人不知？此言一出，倒像在滚沸的开水锅里添了瓢凉水，霎时鸦雀无声。一个身高八尺开外，体壮面黑的少年出列叫道：“大哥，那咱们现在怎么办，继续等下去，还是先去四哥府上拜见老夫人？”
刘默彤笑道：“老十九，你怕金吾卒抓你去吃牢饭吗？”
众人轰然大笑，宵禁之后无故不归者，被巡街的金吾卒抓住，轻者就地挨顿鞭子，重者是要移交给京兆府关进大牢里吃上几天黑霉发臭的牢饭的。
“我倒是想去京兆府大牢逛逛，没人请我啊。”
黑胖少年哈哈大笑，显得十分豪气，他是根本没把巡街的金吾卒放在眼里。
近来国家法律日趋废弛，长安城的宵禁也不如以前执行的严格了。虽然宵禁后公然在大街上游逛还会遇到些小麻烦，但被金吾卒抓住鞭打，或关进京兆府大牢，对他们中的绝大多数人来说已经是很遥远的事了。
宵禁以后能不上街自然不上街，没事惹事那不是显能耐，那叫不稳重，没休养，幼稚。不过话又说回来了，要是有事，那是一定要上街的，因为怕金吾卒而有事不敢上街，那就是纯粹的窝囊，没面子，吃不开。
一个窝囊、没面子、吃不开的人想在锦衣社里混下去，一字记之曰：难！
刘默彤是这伙人的召集人，是他们的带头大哥，也是长安锦衣社里举足轻重的一号人物，敷衍一帮小兄弟容易，敷衍坊里的那位老夫人现在也充满信心。现在让他头疼的是李熙，这个自作聪明的笨蛋，竟然不听招呼，又跟自己玩起了心眼。
刘默彤强压心中的恼恨，一面笑呵呵地跟兄弟们互道离别之情，出城两年，许多旧日的小兄弟都长高长壮了，有些人变化太大，一时还真吃不准是谁。
他一面热情地敷衍着，一面焦急地朝北面打望。
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