?波涛冲涌，煤雾遮天。
近百平方千米的海域上，艨艟重重。尖锐的舰艏劈开滚滚碧波，巨幅战旗迎风招展，猎猎震响。一尊尊火炮被水兵们擦得锃亮，在正午明媚的阳光下,反射着刺目耀眼的光芒。
此时北洋舰队的11艘舰艇，已经排成了一个“人”字型阵列：中间巍然屹立“开远”、“定远”、“镇远”3艘大型主力舰。“来远”、“经远”、“超勇”、“扬威”于右翼布阵，“靖远”、“致远”、“广甲”、“济远”则于左翼展开。从高空俯瞰，舰艏劈开的海水朝着战舰两侧冲天飞甩，声势惊人，蔚为壮观。
为什么北洋水师要排成这个阵列呢？实际上这个阵型是有道理的。由于受到1866年利萨海战的影响，北洋水师战舰在设计之初，便是考虑以舰艏来迎敌因此船头火力都异常猛烈；特别是“定远”和“镇远”2艘铁甲舰，只有在船头对准敌人的时候，才能发扬全部8门305毫米主炮的威力。由于当时交战距离普遍很近，船头对敌的另外一个优势，就是可以有效减少暴露在敌方火炮下的面积，减少中弹几率。
现在日本联合舰队排成的纵列分为两截，前方是航速较快的第一游击舰队，后面是相对偏慢的联合舰队本队——这与利萨海战中失败的意大利舰队的阵型何其相似！刘步蟾决意效仿奥地利的特格霍夫海军上将，让北洋水师排成横队，从联合舰队的纵队间断处切入。只要拉近了打，日本战舰完全不是己方铁甲大舰的对手！
10000米！
当测距兵大声报出这个距离的时候，站在“定远”号铁甲舰飞桥上的海军提督丁汝昌，已经能够清晰的看到远处的日本战舰。由于联合舰队是舷侧迎敌，一马当先的4艘快速巡洋舰的身影显得格外的庞大，除了“开远”号战列舰，似乎再没有哪艘船能够在长度上与之匹敌！
“来吧，小日本们，一会儿就让你们知道老子舰队的威力！”在拥有厚重装甲保护的指挥塔里，刘步蟾望着远方越来越近的日本舰艇，兴奋地握起了双拳。在他身边，十余名军官正在紧张的忙碌着，他们或是测定方位，或是计算夹角；为即将到来的舰队决战，做好充足的准备。
令刘步蟾有些忧虑的是，由于“超勇”、“扬威”2艘撞击巡洋舰的舰龄太老，加上长时间高强度使用，其锅炉已经到了即将报废的边缘；任凭水兵们如何催打，极限航速也仅能达到可怜的6节。被这2艘老爷舰拖累，北洋舰队现在的航速只有区区6节，远远低于面前的日本第一游击舰队；如果对方在这个时候选择避开自己的中军，绕到相对薄弱的右翼去，凭借他们在速射炮上的绝对优势，整个右翼将会有崩溃的危险！
“报！”一名传令兵急匆匆奔入了司令塔，向着刘步蟾大声道，“敌第一游击舰队转向东北，方位274，距离9500米！”
“狗曰的小日本，这个时机卡的真好啊！”刘步蟾吃了一惊，急忙抓起望远镜看去，只见位于最前端的4艘日本战舰开始一艘艘的加速，舰艏因大角度的转向而激涌出大片白色的浪花。显然，对方指挥官根据北洋舰队排出的阵型，已经做出了最正确的应对。北洋舰队的舰炮威力，几乎全部集结在舰艏，舷侧和后方的火力异常薄弱；如果被日本战舰绕道侧后方，以彼之长攻己之短，老朽不堪的弱舰“超勇”、“扬威”，能在日本大量速射炮的火力覆盖下坚持到几时？
临战之前，丁汝昌将舰队指挥权交予了自己，面对老上司的如此信任，自己怎能让日本指挥官的奸计得逞？
刘步蟾心道：“日本舰队航速极快，而北洋水师的整体航速只能维持在6到7节，照这个形式发展下去，北洋舰队各分队还没有充分切入日本战舰，日本第一游击舰队就已经绕到本队的侧后方发起攻击了。乱战固然是‘开远’号战列舰加入之后的既定战术，但如果整个右翼都没了的话，乱战还能取得成功么？为了保护右翼，必须调整航行方向，始终将船头对准日本海军。”
“传令下去，舰队右转4个罗经点。另，发旗语给舰队最前方的‘开远’号，让他们利用更胜‘定远’号的大口径主炮射程优势，先一步给予日本第一游击舰队以最沉重的打击！”刘步蟾眼眸仍旧凝视着已经在不足万米开外的日本联合舰队，朗声说道。
信号兵爬上舰桥，拉动绳索，将刘步蟾的指令转换成旗语，来来回回重复了近10遍。各舰上的信号兵瞧见，纷纷挥旗示意。庞大的北洋水师开始徐徐向右开转，每门火炮都完成了第一发的装填；“开远”号战列舰的指挥塔里，克劳德从左右手中接过棉花团，熟练的塞上了耳朵，静静等待炮击时刻的到来。
9000米…...8500米…...8000米……7500米……
7000米！
“轰隆隆！”开远号舰艏的两门40倍径283毫米主炮突然爆发出惊天动地的虎啸龙吟，炮口冲涌出长逾2丈的赤紫红光，巨大的后坐力让这艘排水量超过11000吨的钢铁巨舰也微微颤抖起来。2发重达240千克的穿甲弹，以每秒820米的极速雷霆爆射；瞬息千里，几个呼吸之间便已杀至“吉野”号头顶！
“轰！”炮弹在距离“吉野”号仅二百余米的地方怒吼着一头撞入黄海，狂涛掀卷；两根洁白的水柱直喷涌起十余米高，旋转飞舞，滚滚擎天。
哗的一声，水柱迸裂，如同脱缰的万千银狮怒马，咆哮着四下喧嚣席卷。看着在不远处奔涌激荡的滚滚波涛，坪井航三心下大骇：两军舰队相距足有7000米，对方居然就把炮弹打到了只有两百米出头的距离！不过他意识到，自己作为游击舰队司令，这个时候绝对不能表现出恐惧和慌乱；如果自己的害怕被那些新兵蛋子知道，这场仗就完全不用打了！
“怕什么！慌什么！清国的炮弹还没打到我们呢！”坪井航三压下了心中的惧怕，指着那些面色惊恐，瑟瑟发抖的军官厉声怒骂，“看看你们的怂样，还算是一个大日本帝国的军人么？联合舰队有天照大神和天皇庇佑，清国炮弹怎么可能会打到我们？如果谁有胆小怯懦，贪生怕死的举动……”他刷的一声抽出佩戴在腰间的武士刀，喝道：“就不要怪我不讲情面了！”
“嗨！”吉野号上的军官心中凛然，齐声答道。
此刻在战列舰“开远”号上，呈现出的是一幅热火朝天的景象：舰艏底部的弹药库中，水兵们操作特有的机械，小心翼翼地将重达2枚240千克的炮弹吊装进早已浇筑好的模块里；铃声响动，升降机带着装有炮弹的模块，匀速提升到主炮塔之下的一层舱室。早已等候多时的平板小车装运着炮弹，先横向开上另一台升降机，再被提升到主炮塔之内。此时，射击完毕的主炮已经从具有一定的侧射角度，又转回了指向舰艏正前方的装填角位，水兵们奋力将炮弹推入炮膛，并将一定数量的发射药包装入药室。完成这一切后，数百吨的主炮台再度旋转起来，根据观测兵传来的最新数据，调整水平角度，高下俯仰，当硝烟彻底散去之后，就是新一轮齐射开始的时刻！
“轰隆隆！”又是一声响彻天穹的惊雷狂吼，巨大的声浪仿佛是要毁灭寰宇，扯碎星河。望着远处“开远”号战列舰舰艏再度冲涌出如山似海的紫浪红涛，“吉野”号巡洋舰上的日本水兵骇得肝胆俱裂；炮弹和空气摩擦产生出的那刺耳锋锐的尖鸣，在极短的时间内由远至近，由于德国283毫米火炮的炮弹速度实在太快，在6000米的距离上，几个呼吸之间就已近在眼前！
“不要乱！立即隐蔽！”坪井航三堪堪吼出这几个字，波涛如倾，“吉野”号突然剧烈颤动起来；桌上的天照大神雕像由于惯性飞了出去，不偏不倚，重重砸在坪井航三的前额上，皮开肉绽。顾不上已经血流如注的伤口，坪井航三一把抓起旁侧的传声筒，大吼道：“损管部，报告损失情况！”
过了片刻，一个惊魂未定的声音从传声筒的那头传来：“报告司令官，敌人一发炮弹在本舰舰艏10米开外入水爆炸，2个舱室进水，目前排水泵已经投入工作，进水可控！舰艏152毫米炮位上的1名水兵被弹片击中，生命堪忧。”
听得本舰并没有被直接命中，坪井航三心中大石落地，他“嗯”了一声，才感觉到自己额头上传来阵阵难以忍受的剧痛。想起刚才那阵天摇地动，坪井航三心中后怕不已，大声道：“不能再这么下去了！传令，舰队右转一个罗经点，改变航迹，快速拉近与清国舰队的距离！”
坪井航三咆哮声中，第一游击舰队的4艘日本新锐巡洋舰再度开始转向。设计排水量达到4150吨的“吉野”号巡洋舰上，高级军官正在一遍又一遍的给基层水兵鼓励打气，只要双方距离拉近到3000米，己方就可以用暴风骤雨一般的速射炮火力，给予敌方战舰最猛烈的攻击。
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