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颍州沈丘东岳庙，因唐末黄巢起事，几十年来战乱不休，此时已然破败不堪，年久失修的黄墙碧瓦斑驳脱落，早已没有了光鲜景致，即使庙门上的“東嶽廟”三字也变成了如今的“木言朝”。
“啊！你是谁？你要做什么？”乞儿剩子躲在破庙的三腿供桌下，裹着破旧、肮脏的麻衣，瑟瑟发抖。一位年约六旬的老者抬眼望望东岳大帝的泥胎塑像，彩绘的剥落，使得东岳大帝看起来甚是狰狞而可怖。香火的断绝，供奉的缺失，再加上无人维持，蛛网、鸟巢密布。大殿上随处皆是经年的尘土，即便轻轻的走动，亦是尘烟刺鼻，加之殿内充斥着一股枯朽的糜腐之气，令人闻而却步。
“某幼年时，曾在此嬉戏。彼时香火鼎盛，人流如织。若是赶上庙会，更是热闹非凡。不想离开故里不过数十年，竟变得如此凄荒。世事无常，这世道连神庙都不能保全，还能留下些什么呢？”老者一身绛紫色的宽袍，方面大耳，紫红脸膛，眉宇间说不出的萧索。
剩子见老者没有理会自己，自顾自地说着话，倒是好奇起来，睁大一双漆亮的眸子，仔细打量着似乎陷入沉思中的老者，心中的惊惧渐渐平复。剩子脸上甚是污秽，头发又脏又乱，瘦骨嶙峋，尖尖的下颌，满口的小黑牙。许是才吃了一些油腻的食物，嫣红的嘴唇四周露出一圈白皙的肤色。
半晌，老者轻轻地叹了口气。抬手拂去衣袖上沾染的灰尘，这才看了一眼乞儿，见他瘦瘦小小的身子蜷缩在摇摇欲坠的供桌下。微微探出来的小脑袋乱蓬蓬的，蓦地心下一动。
“孩子！你几岁了？”老者温煦的声音透着无尽的慈爱。“娘亲说过了年我就八岁了。”剩子受其慈祥的感染，胆子慢慢大起来。“你娘亲呢？”老者声音更显柔和。“娘亲让我躲在这里，不许我出来，可是她却再也没有回来。”剩子眼圈微红。“你在这呆了多久了？”老者眉头微皱。“好久了！那个时候这里的草都是绿油油的，天气能热死人呢！”剩子将身上的麻衣紧紧地裹了裹，仍觉得寒意沁骨。
老者知道这孩子是在盛夏时到的这里。如今已是深秋，若是入了冬，这孩子恐怕是捱不过去。“你家在哪里？你知道吗？告诉爷爷。爷爷送你回去可好。”老者动了恻隐之心。“家？”剩子忽然浑身打了一个哆嗦。“我没有家，他们都不要我了，还说要杀死娘亲。”剩子委屈地说道。
“娘亲不知道，我听到他们说话了。他们说娘亲不遵妇道。和外人生下我这个孽子。居然瞒得大家这么多年，照族规大小两人一起沉塘。”剩子口齿倒也伶俐，听他口中之言，也当是生在富贵人家。“那后来呢？”老者见乞儿住口不言，不禁问道。“后来，是小叔不忍心，才将我们母女偷偷地带了出来。谁知，到了这里。娘亲就让我一个人藏在这里，她和小叔走了就没有再回来。”剩儿终是落下了泪水。
“你叫什么名字？”老者眉头皱着。对这些乌七八糟的事情颇为头痛。“我叫剩儿。”剩儿见老者并无恶意，据实以告。“剩儿？怎么叫这么个名字？”老者拧着眉头，心知这是一些庄户人家怕孩子不好存活，给孩子起个低贱的小名，庇佑孩子能够长大成人。“娘亲说，家里的女孩子太多，族里只要是新生的女孩，就会送到附近的乐坊寄养，待其成年后，可以攀附一些显贵的人家。我却是个例外，所以娘亲叫我剩儿。”剩儿怯生生地小声道。“啊！你是女孩？”老者忽然惊喜异常。
“好！太好了！”老者见剩儿点头，不禁喜上眉梢。“孩子！从今天起，你就做我的女儿，你说好不好？”老者蹲下身子，小心翼翼地道。“爷爷……”剩儿吃惊地张嘴叫道。“不！不是爷爷，你该叫我爹爹才是。”老者伸出手，将剩儿从供桌下拉了出来。“你……”剩儿正欲说话。“跟爹爹说话，不能总是你呀你呀的乱叫，叫爹爹！”老者扶起剩儿，耐心地看着她的眼睛，眼角眉梢，喜不自禁。
“我燕巢一生有子无女，今番可算是扬眉吐气了。”老者赫然竟是曾受封“吴越国”护国将军，江湖人称“九州大侠”的燕巢燕筑基。燕巢乃颍州沈丘人，幼年随一位隐士远离故土，久居浙东南雁荡“会仙峰”。燕巢未满二十，艺成下山，横扫吴越九州，被誉为“九州大侠”。待“吴越国”拥有一军十三州之时，燕巢已然回归山林，于雁荡山“会仙峰”筑“燕巢山庄”。燕巢成名之后，携妻妾隐居雁荡，至今育有一十五子，却无一女，为燕巢毕生憾事。
“剩儿！你家族何姓？”燕巢带剩儿投了客栈，沐浴一番之后，方才发觉此女秀美异常。“我家姓刘。”剩儿对着铜镜看着自己的小脸答道。“哦！姓刘。自今日起，你就姓燕。”燕巢不由分说地道。“燕？爹爹！是燕子的燕吗？”剩儿回眸浅浅一笑。“燕子！不对！是燕子，你是我燕巢的女儿，自然就是燕子。爹爹就是你的家，自然就是燕巢。哈哈！哈哈！”燕巢得意地哈哈大笑。
燕姓同燕子发音本是不同，燕巢平日总喜纠正，此番得女燕子，却巴不得别人唤其燕子之音。
“爹爹！前些日子，有个小哥哥送女儿一把刀子，说是送给我防身之用。如今女儿有爹爹保护就用不上了。不如，就送给爹爹吧！”燕子甚是乖巧地将燕巢置于脚边的一堆破烂抱出屋外，忽然回头对燕巢说道。“呵呵！爹爹家中的刀可真的不少，皆是吹毛断发之宝刃……哦！好吧！既然是我乖女儿送给为父的。为父就收下了。”燕巢抬头看见燕子眼中的失望之色，当即改口道。
“这刀！这是……”燕巢眼中精光一闪，头脑瞬间清醒。“燕子！还有谁见过此刀？”燕巢望着欢喜的燕子。郑重地道。“我拿到刀子后就一直裹在娘亲给我的包袱里，除了小哥哥知道外，从没外人见到过。”燕子看到燕巢肃然的神情，不由有些害怕。“乖！爹爹这就带你回家。”燕巢用手轻轻地抚了一下燕子绸缎般的秀发，手脚麻利地将刀放进自己的行囊中，柔声说道。
“和尚爷爷！就是这里了。”一个十余岁的乞儿领着一位其貌不扬的老僧出现在“木言朝”破旧不堪的门首。“啊！原来真是木言朝。”残缺和尚望着“东岳庙”，一时间。哑然失笑。“嘻嘻！原来他倒是真的识得字的。”乞儿笑着走进破庙。“兄弟！哥哥回来了。咦！他怎么不在。”乞儿有些郁闷地道。“你确定你那个小兄弟是住在这里吗？”残缺和尚心头掠过一丝不安。
残缺和尚在“摩尼教”上黄山“光明顶”时，一直就在后山等候着。不是他不信迦叶和珈蓝，但他更相信“铁衣老祖”会取胜。因此。当他得知当年迦叶、珈蓝逃下山时所走的后山小径后，就算到若是他们不敌，一定会重走这条小路。于是，他看见了浴血而逃的沙尔玛。
顺理成章的。残缺和尚如愿地在迦叶、珈蓝曾经藏身数十年的山洞里找到了奄奄一息的沙尔玛。若是王秋叶知道这几十年。迦叶、珈蓝就在他的眼皮子底下，距离黄山不过二十里地的此处躲藏着，不知会不会发疯，残缺和尚如是想着，慢条斯理地将沙尔玛身上的东西一搜而空。
人算不如天算，残缺和尚为了让“铁衣老祖”归还重新回到自己手中的“波斯弯刀”，将其藏在了远在千里之外的颍州沈丘的荒郊，这才施施然地回到黄山为难“铁衣老祖”。残缺和尚下了黄山。本应走西北回转颍州，一路回汴梁。却偏行东北，截住萧蓝若一行，欲设计莫丽丝。当残缺和尚志得意满地回到沈丘，不料想藏宝之地，一应俱在，偏偏少了至关重要的“波斯弯刀”。
残缺和尚与乞儿在破庙等了半月有余，始终不见再有旁人来此，不由沮丧。残缺和尚看着乞儿的眼神愈来愈是愤恨，不是这个乞儿无巧不巧地摸到了树洞里的物事，又将“波斯弯刀”转送他人，何有今日之困局。残缺和尚杀他的心都有了，虽然他二十多年都没有亲手杀过人了。但是，残缺和尚知道这个乞儿不能死，只有他识得那意外得到“波斯弯刀”而不知去向的人。
“你想不想去大宋的东京汴梁城？”残缺和尚无奈地问乞儿。“当然愿意了！和尚爷爷！您真的会带我去汴梁吗？”乞儿欣喜若狂。“只要你愿意，老衲就带你去。不过，你得皈依佛门。”残缺和尚用手轻轻地揉着太阳穴，因为他的头好痛。“我无所谓了！反正已经是这样了，出不出家对我来说，都是无关紧要的。只要是能吃饱饭，你让我干什么都行，难道还有比饿着肚子更不好的事情吗？”乞儿的想法很现实，现实的令残缺和尚都只有发出一声幽怨的哀叹。
林云素送别了周后，回到父亲家中，竟然抑郁难欢，无法从伤痛中解脱出来。
“蔷妹妹今年只有二十九岁，不想就这样阴阳永隔了。幼时，她是我们这些官家女儿中最要强的一个，虽然有些心高气傲，但却心地善良。本想她嫁了自己心爱的男人，而且贵为皇子，因是只羡鸳鸯不羡仙的神仙美眷，后来她又做了皇后，多么美满的姻缘啊！谁料想，竟会落得如此结果。”林云素倚在萧蓝若的怀中，珠泪簌簌而下。萧蓝若紧紧地将林云素揽在怀中，拭去她眼角的珠泪，心中痛楚。
林云素偎在萧蓝若的怀中，心情逐渐平静。”云儿！这些年来，出了很多事，让你镇日担惊受怕，伤心落泪，都是我没有好好地照顾你。”萧蓝若抚着林云素的玉颊，动情地说道。“蓝若！别这么说，今生能与你携手，是我前世修来的福分。前世的五百次回眸，换今生的擦肩而过。人常说，百年修得同船渡，千年修得共枕眠。我与你做了这些年的夫妻，心满意足矣！”林云素抬起头来，望着萧蓝若，眼里柔情似水。两人不再说话，紧紧地拥在一起，良久地沉浸在彼此的眷恋之中。
“周薇！都是你做的好事。如今，蔷姨走了，你开心了？”萧小人在林府花亭中看到呆怔发愣的周薇，顿时冲上前来质问道。“好了！小人！你又懂得什么，女孩子的事情，你真的不懂的。”萧小小起身拦住萧小人，小小的眉尖蹙在一起，一脸的哀伤。“小小！你让他骂吧！这样，我的心里或许会好受一些。”周薇眸中的泪水，泫然欲滴。“唉！女人啊！”萧小人心中一软，喃喃道。周薇闻言，顿时止了哽咽，睁着那双摄人心魂的美眸，怔怔地看着萧小人，真是啼笑皆非。
“小人！你在说什么？”萧小小讶异地问道。“没有什么，我走了。”萧小人说完话，低头快步而去。萧小小和周薇忽视一眼，忽地都是“噗嗤”一声，笑出声来。萧小人此时走不多远，耳目之灵敏本就异于常人，如何会听不到，不禁小脸通红。“唉！只当是为博美人一笑吧！”萧小人自我解嘲道。
“皇太后有旨！宣周司马之女周薇进宫。近来宋廷欲以宗室之女下嫁国主，其情殷切。然我江南国主新丧其后，实不宜迎娶。特令周薇入禁，待养宫中，以绝宋廷之念。钦此！”宫中内侍太监宣读完钟太后的懿旨，一顶黄罗伞盖的八乘大轿就将周薇接走了。
“待养宫中？太后这是仍将立周氏之女为后了。”林仁肇起身望着远去的伞盖，若有所思地道。“主人！您看要不要……”一位玄衣人肃立在林仁肇的身后试探道。“哼！国家大事，尔等莫要参与，做好自己的事就好。”林仁肇冷冷地道。“是！主人！”玄衣人悄然地倒退隐身而去。“太后啊！太后！你倒是始终忘不了周氏，周氏一脉，在你的呵护下，却是愈来愈不成器了。放着眼前大好的时机，却要行此强项之事，于唐不知是祸是福。”林仁肇孤独地站在庭院之中，任由寒风吹动着衣袂。
萧蓝若站在窗棂一侧，看着满院霜打的芭蕉，微微抿了抿唇，默默地摇了摇头，似在驱散着什么。(未完待续……)
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