?后周广顺三年（公元953年），秋高气爽，万里无云。
通往陕州的官道上，一行二十余辆车马，辎重而行，如此庞大的队伍，竟然格外的肃静，只听得车轮发出“咯吱吱”的声音，令人感到异常的压抑和凄惶。
王峻端坐在车厢内，倔强地紧闭双目，咬紧牙关，王美丽紧紧地依偎在父亲身旁，忧伤的眸子里充满无奈。这都出京七日了，父亲居然没有开过一次腔，这两日更是茶饭不思，几乎就是绝食。曾经高高在上，位极人臣，而今凄凄惶惶被贬商州司马，巨大的落差，令王峻几近崩溃。
忽然，车队之后传来一阵地动山摇般的“隆隆”之声，王老实惊骇地驻马向来路看去，烟尘滚滚隐约可见，百余骑放马狂奔而来，车厢内王峻陡然睁开双目。
“兀那汉子，你们可是王司马的车驾？”一位发绾金撰的黑瘦汉子越过车队，掉转马头，拦于道中问道。王峻长子摆手令车队停驻，上下打量着汉子，不屑道：“何人大胆！竟敢拦阻王大人！”黑瘦汉子闻听，喜形于色，对包抄上来的几位粗犷汉子道：“这下发财了！”
“本大王乃伏牛山虎跳岗‘黑虎太岁’万行风，识相的，快快交出财物，饶尔等一条性命。”黑瘦汉子耀武扬威地喝道。王峻“啊”了一声，脸上浮现出一股极度失望的神情。
“原来是打劫的山贼。哼！你先胜了本少爷掌中之剑，再来打财物的主意吧！”王峻长子与二子双双拔剑在手，扑向万行风。万行风鼻子里冷哼一声，勒马旁侧，早有手下两个粗犷汉子，各执兵刃与他们斗在一处。这两个少爷，平日里也惯使些武艺，与人相斗，未曾落过下风。可是，他们似乎忘了，以他们显赫的地位，谁敢与他们真枪实干？
王老实守护在父亲车驾旁，尚未来得及阻止二位兄长，就眼见他们血溅五步，命丧当场，更有十余位冲上前救援的家将，被万行风的手下如砍瓜切菜一般，斩于刀剑之下，不由骇然失色。车厢内，王峻深深地吸了一口气，决然地掀开帷帘，抬步下车，一双凛然含威的眸子，冷厉地扫视众人。
万行风居然为王峻的目光所震慑，摆手令手下稍安勿躁，在马上拱手道：“久闻王大人英名，今日吾等兄弟只为求财，请王大人通融。”王峻眼望身首异处的两个儿子，霎时悲从中来，不禁仰天而笑，老泪纵横：“杀人越货，居然还令事主通融，天下宁有此理乎？”声音悲怆莞绝，令人闻之泪下。
“蓝若！这些山贼太张狂了。”一个温婉悦耳的女子声音略带薄怒地说道。众人抬眼望去，只见官道不远处，两骑立马观望。遇到这样的事，常人早已远远地避开，唯恐不及。可是，这一对少年男女显然不是寻常百姓。
王老实举目看去，棕色马上，是一位蓝衫英俊少年，说话的女子，骑着一匹白马，一身杏黄色的衫裙，映照着她美艳的容颜，更增丽色。王老实见到少年，再也没有了往昔的矜持，开口大声唤道：“萧大侠！救我！”王美丽亦看到了萧蓝若，喜极而泣。
“哇哈！这下发了，我说今日怎么老是左眼跳？原来是要财色双收啊！”万行风身旁的一位贼首望着按马近前的萧蓝若和林云素，猥亵地贼笑道。
萧蓝若面色一沉，眼中精芒电闪，缓缓沉声道：“这位大哥，请过来说话。”贼首以为萧蓝若怕了自己，拍马到了萧蓝若身前，道：“你把身边的小姑娘给我，本大爷就放过你。”话音未落，蓝衫一闪，只听一阵令人牙痒的骨骼碎裂之声响起，这位膀大腰圆的贼首，已经滚倒在萧蓝若身前，一脸痛入骨髓的表情，喉咙里“嗬嗬”连声，却是说不出一个字来。萧蓝若恼他辱及妻子林云素，下手更不留情。若不是曾有誓言，不杀汉人，恐怕此人早已毙命。
万行风惊骇地望着萧蓝若，他心里明白，自己的这个兄弟，四肢俱废，却被瞬间点了周身大穴，虽痛到极点，却不能稍动半分，更不能发出半点声音，这无疑比杀了他，更让他难耐万分。
“你是谁？”万行风倒吸口凉气。萧蓝若背负双手，屹立如岳，冷冷扫视众盗，淡淡道：“萧蓝若。”“你就是萧蓝若！”万行风的瞳孔瞬间收缩，心里冷到了极点。萧蓝若初出江湖，年余间名满天下，何人不知，何人不晓？“你们自废武功吧！只要你们不再作恶，萧某既往不咎！”萧蓝若的声音孤傲冷绝。
这时，远处尘土飞扬，又有十余骑，快马而至。待到近前，当先三人翻身下马，为首之人赫然竟是赵匡胤。赵匡胤一眼看到萧蓝若，略微一怔，立即笑吟吟地道：“真是人生何处不逢君，萧兄弟！一向可好？”萧蓝若面上露出和煦的微笑，道：“赵兄！”赵匡胤点点头，上前两步，拱手为礼，道：“王大人！小人来迟一步，险些酿成大祸，请王大人责罚！”
“晋王入京了吗？”王峻犀利的目光望着赵匡胤。赵匡胤道：“晋王正在回京路上，闻之大人赴商州上任，特命小人前来送行。”王峻一阵冷笑：“龙游浅水遭虾戏，虎落平阳遭犬欺。老夫一生以天下为己任，北拒北汉与大辽，内平慕容之叛乱，功高盖世。不料‘飞鸟尽，良弓藏，狡兔死、走狗烹。’，千古使然，老夫又何能幸免呢？”一股英雄末路的凄怆，油然而生。
赵匡胤似有所动，手下一人问他如何处置这些盗匪，赵匡胤冷厉的声音道：“光天化日，朗朗乾坤，竟然杀官劫府，目无王法，杀无赦！”言罢！率先动手，杀奔万行风。不消一时三刻，伏牛山虎跳岗的盗匪无一身还，皆是身首异处。照理这群盗匪行凶多年，也有一些真本领，无奈赵匡胤这十几人尽是武艺超强，身经百战，岂是寻常官兵可比？
赵匡胤收拾了盗贼，对王峻道：“晋王让小人给大人带句话！”王峻冷冷道：“何言？”赵匡胤微然一笑：“晋王问大人，赵上交的弹劾是否属实？”赵匡胤说完此话，回头对萧蓝若道：“萧兄弟，赵某即刻要回汴梁，不知可愿与我同行？”萧蓝若淡然一笑，道：“小弟游历四方，去往何处都是一样！”
王峻久久地望着赵匡胤一行远去的背影，忽然张口喷出一口暗红的鲜血。原来，赵上交弹劾自己是受“晋王”柴荣的指使，怪不得自己将赵上交贬为商州司马，还未成行，皇上就一纸诏书将自己贬为了商州司马。如此奇耻大辱，对于高傲的王峻，打击尤甚。王峻在到达商州后的第三天，忍受不了精神上的极度摧残，呕血而亡。就在他死后的第三天，手握重兵的邺都留守王殷，被急召入朝，旋即因持功专横，以谋反罪而被杀。
萧蓝若与林云素回到开封城西的“林间客栈”，闭了房门。林云素俏眼望着桌前的萧蓝若道：“这个赵匡胤可不是他表面看上去那么忠厚爽直，此人城府之深，当真深不可测。在‘太白居’席间不知你留意了没有，他那班在军中举足轻重的兄弟，无论大小事情，全都向他问计，可见平日里当是以他马首是瞻。如果，假以时日，位极人臣，他定当一飞冲天。”
“呵！呵！小娘子果然慧眼识英雄，巾帼不让须眉啊！”门外一个苍老的声音笑道。萧蓝若一笑而起，道：“老祖驾到！”当下开了房门，只见陈抟老祖和寂空禅师双双站在门首。
“阿弥陀佛！萧施主！叨扰了！”寂空禅师手捻佛珠，抬步入内。陈抟老祖扶住萧蓝若，道：“萧少侠不必多礼！”三人来到桌前坐定，林云素赶忙给三人斟茶。陈抟老祖笑道：“萧少侠新婚燕尔，小娘子貌美如花，恨不相逢少年时啊！”林云素顿时羞红了双颊。
“萧少侠此次北上幽州，可有收获？”寂空禅师呷了口茶，微笑地望着萧蓝若。萧蓝若面容微微沉肃，黑眸中闪过一丝不忍：“边关之上，暴骨如莽，百姓贫苦，实非吾辈乐见。”“萧少侠宅心仁厚，实乃武林之福。难云禅师现下可还安好？”陈抟老祖问道。
“家师已然圆寂。”虽然事情已经过去三月有余，萧蓝若仍然不禁心头大痛，林云素听他语声渐显悲戚，将一双素手，轻轻地搭在萧蓝若的肩头。“阿弥陀佛！”寂空禅师与陈抟老祖亦不由神情黯然。
“家师临终之际，命弟子转告二位前辈，事可为则为之，一切随缘！”萧蓝若哀伤的眼神，令人心碎。“阿弥陀佛！善哉！善哉！难云禅师大慈大悲，苦度众生，无我相，无众生相。非吾所及也！”寂空禅师轻宣佛号，面上浮起圣洁的清辉。
周朝镇宁节度使柴荣现在是大周的“晋王”，开封府尹。
这一年，是灾难的一年。中原大水，“南唐”干旱，淮水居然都能步涉，灾民纷纷渡淮北上。这还没有完，魏、邢等地州又地震数日，震十余次。
后周广顺四年（公元954年），正月。
周朝改元显德。大周天子郭威又加封“晋王”柴荣兼侍中，判内外兵马事。
这一日，石守信突然来到晋王府见柴荣，说皇上召见，柴荣匆匆随太监而去。石守信随即唤住赵匡胤颤声道：“大哥！我给你看一样东西。”他从怀里慎重地掏出一个油布包来，紧张地四处看看，然后打开。在他们面前的，是江湖人一生梦寐以求的东西，一部武功秘籍。
赵匡胤有点不相信自己的眼睛，使劲地揉了揉眼睛。不错，的确是“天龙伏虎神功”。
石守信接着道：“这是皇上交给我的，让我寻个偏远之地，妥善掩埋。我不敢擅专，特拿来与你计较。”赵匡胤深深地呼出了一口气，道：“暴殄天物，有损阴德。我看，还是把它留下，留待有缘吧！”石守信点头道：“全凭大哥做主！”然后，将油布包交到了赵匡胤手里。
赵匡胤知道，这就是郭威傲视天下英雄的根本。他那一身惊世骇俗的绝世神功，现在就在自己的手上。但是，他却不能看。因为，他答应石守信留待有缘。他在江湖中是个有名的君子，同时，他还是一个重信守义之人。
柴荣没有回来，回到他的晋王府，因为他现在是周朝的皇帝了。郭威的武功身兼正邪，他平日里总是用华山的“一叶飘红”强压邪气。但是，“是药三分毒”，现在，他终于压制不住了，毒性反噬，天命难违。他深知自己大限将至，所以，才会尽自己最后的力量，为柴荣剪除隐患。
太祖皇帝在诏令文武群臣向柴荣跪拜后，勉强交代完了后事。命不许大葬，只刻写：“大周天子临晏驾，与嗣帝约。缘平身好俭素，只令著瓦棺纸衣葬。”一代枭雄就这样在走火入魔中油尽灯枯，往归极乐了。但是，他的确是一位令人钦佩的天子。因为他在中原内外交困之际，外克强敌，内修德政，废除了许多先朝苛刻的税费，安民保国，让无数的百姓得以安养生息。尤其是，郭威废除了当年朱温所定的“牛死而租不除”的苛政和“民缴牛皮制”，令淮北的百姓无不拍手称道。
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