??? 但现在刚刚踏上虾夷岛的格雷上将自己没有这种感觉。
为了不过分地刺激太平天国政府，当然，也为了对外保密，他和他的舰队在这次漫长的旅行当中，连取道马六甲海峡再北上通过属于太平天国政府的南海疆域前往虾夷岛的这条捷径都没走，而是在印度洋和太平洋上兜了一个大圈子。
所以，沿途没有遇到过哪怕是一艘属于太平天国政府的军用或是民用的舰船，双脚一踏上久违了的陆地的格雷上将，望着面前那一群脸上堆满了献媚的笑，胖瘦不一、高矮不齐的，早就候在码头等着欢迎他的到来的日本官民，现在除去一些短暂的风光的感觉之外，剩下的就都是疲惫。
格雷上将吩咐了一番他的助手兼他的旗舰舰长何伯，要抓紧时间把随行的陆军官兵和物资先行卸载上岸，而为了不至于大家拥挤在一起引起混乱，各作战舰只上的人员暂时不要离船等等的事宜。当看到何伯海军少将虽然一脸的不自在，却还是不得不连连点着头称是之后，他这才在一群侍从及前来恭迎的日本官员们的簇拥下，向着前面那个看上去很是雄伟的五棱郭要塞走去。
不过，不知道为了什么，在走了几步之后，格雷上将又回转头来，看了眼箱馆港内他刚刚离开的那艘坐舰。
格雷上将的坐舰，也就是远东舰队的旗舰，正是当年曾经大名鼎鼎，令无数大英帝国的子民荣耀和风光了好一阵子，领导了世界海军铁甲舰新潮流的，大英帝国皇家海军第一艘，也是全世界第一艘的铁甲铁壳战列舰——勇士号。
到“装甲舰”的这个设想，那最早还要追溯到法兰西的炮术专家，贝桑将军。还在十九世纪三十年的时候，这位拥有着丰富舰炮理论的贝桑将军就认为，如果能够在现有的木质战列舰上覆盖一层一百八十到二百毫米的铁装甲护层，那么，这种新式的带有装甲的木壳战舰，就足以面对所有破甲弹的水平射击。而为了防止因在战舰的舷侧加装铁甲后所造成的船体重心上升，同时他还提出，可以完全撤除原本布置于战舰上层甲板的所有火炮。
贝桑将军的伟大理想，在过了二十年后，就被他的同胞，法兰西帝国的造船总监洛姆才所正式实施。根据老前辈贝桑将军当年的这一设想，洛姆才设计出来了一种与当年的拿破伦级木制九十门炮战列舰同类型的铁甲舰，它的首舰被命名为“光荣”号。
按照设计规划，“光荣”号不仅披挂上了一百二十毫米厚一身装甲，为了舰身上这层厚重的装甲，该舰还撤除了沉重的主炮，只装备了尾装式的五十磅炮三十门。
而作为海上巨无霸的英国，此时也有着一个堪与法兰西那位造船总监相媲美的海军监察官（这是在英国负责舰艇建造的主管职称）鲍德温.沃克少将。沃克少将是个很有些才华的军人，同时，他又深得帝国海军大臣的无比信任。
由于这位舰船才子从当年俄土战争俄国舰队大败土耳其的那场大表演中，深切感受到了“浮动炮台”的巨大防御能力，于是，在此后的几年间，在他这位海军检查官的亲自带动下，英国海军方面进行了各种有关的秘密实验，书友推荐：。
实验发现，如果现有的军舰能够披上一百零二毫米的装甲，则就完全可以抵挡得住来自五百七十米处所发射的重达六十八磅的炮弹。根据实验得出的这个结论，沃克少将向海军部提出了要建造一种装备有一百零二毫米的装甲，排水量五千六百吨，舰上配置二十六门火炮的轻型巡洋舰的计划。
但是由于法兰西正在秘密建造“光荣”号装甲舰的情报意外地被英国政府获得，沃克将军提出的轻型巡洋舰的建造计划搁浅，而为了能够跟法兰西相抗衡，大英帝国政府决定代之以建造一种要在任何方面都比法兰西的“光荣”号更优越的新型战舰。
这就是“勇士”号战列舰。
“勇士”号战列舰于一八五九年五月在伦敦的布莱克沃尔开工，一八六零年十二月下水，一八六一年十月开始试航。试航的结果表明，大英帝国的“勇士”号果然身手不凡，无论是航速还是其他各方面的性能，都超过了法兰西的“光荣”号。即便是在爱尔兰海域的极度恶劣的气候条件下，“勇士”号战列舰帆机并用，居然多次都能跑出来十七节的高航速
这艘装备有十门一百一十磅的尾装来复炮，以及二十六门六十八磅前装滑膛炮，后甲板上还有四门四十磅尾装来复炮，全身上下装甲总重量一千三百一十吨，标准排水量达六千一百零九吨，全舰官兵总计六百九十五人的大型铁甲战列舰一问世，立即就成了大英帝国的国宝。
尽管“勇士”号服役之时，也正是印度的战事很吃紧之际，但大英帝国虽然多次增兵印度，却始终都舍不得动用手里的这个看家的宝贝。
所以，“勇士”号最初服役的日子过的是相当地潇洒。
一八六三年，为了迎接来自丹麦的皇太子妃，大英帝国女王伊丽莎白决定派自己的“维多利亚”号游艇亲自前往，并同时诏令“勇士”号为其担当护航的重任，以展现帝国的雄威。
结果，“勇士”号在泰晤士河口轻巧自如的表演，令那位皇太子妃，也就是未来的丹麦王国的皇后芳心大悦。大悦之下，她叫游艇上的信号手发给“勇士”号一个“女王很高兴”的信号。于是，这段崇高的信号又被水手们镌刻在了“勇士”号的轮舵上，以示永久的纪念，也代表着“勇士”号的无限风光。
其后，荣耀的“勇士”号又像是一个走穴的戏子似的，今天去英格兰，明天又跑到苏格兰，在大英帝国本土上的几大港口乱转，迷倒了无数各地的地方官员和百姓们。
可惜的是，这种风光潇洒的日子却好景并不很长。
因为就在“勇士”号最风光的这一年里，为了以绝对的优势压倒法兰西海军，皇家海军先后又有了几个更厉害角色登场，有近万吨的“阿基理斯”号，还有超万吨的米诺陶级别的另外三艘新舰也正式加入了现役。跟这些巨无霸相比，已经成了小兄弟的“勇士”号，自然而然地就逐渐变得黯淡了下来，好书推荐：。
按照当年的海军部的本意，此时的“勇士”号是要该被派去印度舰队。不过，由于印度的时局这个时候已经进入了一个相对的稳定阶段，海军部经过盘算，即便把“勇士”号加强给了印度的额尔金，印度的局势也无法得到彻底的扭转。既然如此，也就没有必要再掀波澜去刺激显然都已涉足印度事务之中的中国人和法兰西人。所以，“勇士”号黯淡归黯淡，到底还是避免了战火。
但到了去年，国际形势大变。
以大英帝国为首的协约国联合对美利坚和法兰西宣战，那些胳膊腿粗壮的“老大哥”们半数都去了北美舰队和太平洋舰队，这个已经无所事事地赋闲了好几年的“勇士”号又被启用，成为了皇家海军本土舰队的一员。
不过，由于真的害怕太平天国政府直接介入这场战争，大英帝国没有敢不理会太平天国政府的忠告，他们虽然已经跟法兰西在北非及墨西哥你死我活地拼杀了一年，却始终不敢触及法兰西的本土。
值得庆幸的是，那位一向喜欢疯狂的拿破仑三世似乎也不想把事情闹大，尽管法兰西的军队在哪遇到大英帝国皇家军队都敢放手地往死里拼，却唯独不向印度及大英帝国的本土发难。
因此，当大英帝国政府要组建远东舰队的时候，远东舰队的第一主力舰的这个重任，就光荣地落到了“勇士”号的身上。
这是因为尽管法兰西人暂时还没有针对大英帝国本土发动袭击的趋势，但本土舰队的实力照样不能打折扣，而“勇士”号这个在本土舰队中已属二流的主力舰的离开，恰恰不会伤到本土舰队的筋骨。
另外，“勇士”号虽然在本土舰队中算不上什么重要的角色，但凭借着它那一身的本事要是到了远东，则就非同小可。
这绝不是英国人的盲目自大。在他们看来，那个掌握着无数最先进技术的太平天国政府是厉害，很多的时候他们都惹不起。
不过，凭借多年一直不间断的坚持不懈努力，凡是关于太平天国政府的军队，尤其是其海军的每一个发展新动向，英国的情报部门都能给予他们的帝国政府提供一个绝对可靠的说法。
这样一条条地梳理下来，大英帝国政府自然就做到了心里有数。
早在“勇士”号下水的当年，太平天国政府最大、最先进的上海东方实业下属的造船厂经过数年的开发，已经成功建造出来了据说是相当先进的新式战舰。可当通过种种渠道，情报部门把这艘新式战舰的相关消息一摊到大英帝国海军部的时候。差点儿没把海军部专家们笑死。
排水量不过两千吨上下，全舰的舰炮加在一起都超不过五门的小家伙，也能叫最新式的好东西？只怕遇上了咱们战列舰，一撞就是一个跟头。
哈哈，难怪东方人长得矮！
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