?天京城南二十多里外的几个村子里，进驻了韦昌辉的秘密回京人马。
从庐州撤出来的一路上，韦昌辉可以说还是心情很顺畅，虽然话语并不多，不过，脸上总还洋溢着一种少见的光彩。为了隐秘起见，他率领的这只人马没有贪图省事，选择乘船顺江直抵天京，而是自铜陵渡江后，即伪装成一只天军的勤务部队，经由陆路来到了这里。甚至他自己也脱下了那身一向珍惜的王袍，只打扮成了一个普通军官的模样。
可是，当天京就在眼前的时候，他却好象变得不免有些忐忑了。
即将发生在天京的事情太大了，成功了还好说，一旦出个三差二错，等着他的会是什么，他不难想象出来。先不要说被戴上个谋反的罪名，就是单只擅自放弃庐州一项，那个冷血的杨秀清也绝对不会放过他。
在他的临时指挥部里，现在除了刘乃心及周得桂师的几个大小头目之外，还有那位被东王勒令去长沙逮捕洪仁发，但出了天京就驻足不走，好不容易才盼到北王回京大军的陈承瑢。
“说实在的，身为主将而放弃庐州返回天京，本王很是难受，兴许有些弟兄当初还会一时想不开，在心底里暗骂本王是个贪生怕死之辈。”韦昌辉举着洪秀全发给他的那封密信，面色沉痛，“现在，天王的密旨，大家都看到了，陈大人刚才的介绍，你们也都听得真真切切。东逆竟然冒天下之大不违，假借天父殴打天王，威逼天王封他为万岁。不仅如此，还四下捕捉那些忠于天王的大臣、将领。我们这次回来，也是迫不得已，大家想必都明白，在天朝，没有任何事情比起天王面临的危难来更重要。”
他收起洪秀全的密信，又用一种似乎是很无奈的眼光看了看屋子里的十几个人，“有句话，诸位必须要告诉手下的弟兄们，我们虽然是奉了天王的谕旨，清除东逆，保卫天王，保卫天朝的。可我们毕竟身上都担负着临阵脱逃的罪名，天朝的军规是什么，不会没有人不知道。想洗刷掉这个罪名，方法就只有一个，我不说大家也都清楚。本王到了现在，已经和大家一样，都是过了河的小卒子，我们都没有了任何的退路。”
看着北王坐了下去，刚刚从天京亲自实地查看了一遍的刘乃心站了起来，“现在我来宣布今天夜间的具体行动部署。由于东逆耳目众多，大军不能一次进入天京，定更之前，天京近卫旅的刘大鹏副旅长将由南门接应周师警卫营首先进城，入城后，埋伏在朝天宫以西的街巷内待命，并接受刘旅长的指挥。二更后，北殿卫队营、陈大人的卫队自旱西门进城，同时控制住旱西门。周师主力先埋伏在旱西门外，何时进城另行通知。”
说着，他刻意地看看周得桂，战事一开始，周师警卫营、北殿侍卫营及刘旅长所部负责斩杀东逆，你们的任务一是堵截由东殿逃出来的各类人员，二是隔断翼殿与东殿间的联络，制止他们的人员介入。我还要强调一点，不到万不得已，不能与天京女军及翼殿侍卫营发生武力冲突。另外，东殿内有大批的各部官员在，他们并非是东逆的死党，绝不能滥杀，要经最后甄别再论。北王殿下带咱们回来是拯救天朝的，不能给别人留下我们滥杀无辜的口实……”
“刘参谋长，按您的命令，这个仗我们就没有办法打下去了。”周得桂看看刘乃心，又瞅瞅自己的属下们，“怎么样才算是万不得已呢？等到他们把刀架在弟兄们的脖子上，我再还手还来得及吗？至于说到甄别，那更是可笑。我们的确是拯救天朝来了，可是拯救是要杀人的。既然杀人，就要斩草除根，妇人之仁，只能给我们自己留下祸患。今天我们不杀干净他们，明天被杀的那就会是我们自己。”早在铜陵渡江之前，他就心生了一种干脆直接干掉韦昌辉等人，返身投入大清怀抱的念头。如果不是在韦昌辉的只言片语中得到了这次回天京的目的，他才不会一直跟随到这里。既然来了，他就是要在天京掀起一场血雨腥风。
“我看也是。”陈承瑢瞅瞅韦昌辉，“东殿人员繁杂，一时很难断定好赖。至于说到天京的女军，由于洪宣娇默许了天王要保护秘密回京的诸王，所以避免与她们的冲突还有必要。但是对于别的，我看还是少些繁文缛节的更好。攻打东殿，要快，要狠，不能给在新城的安全部队以反应的时间，否则，即使我们再想动谁，也动不得的。”
刘乃心看了看陈承瑢和周得桂，冷冷地笑了一声，“杀起来是痛快，可杀完了呢？将来如何收场？”
“老兄啊，你是不是想的太多了啊？”陈承瑢好象不理解地注视着刘乃心，“东殿有多大的势力，老兄不会不知道吧？真要给了他们反手的气力，你我恐怕都会死无葬身之地。”
“我看是你们把事情想的太简单了。要说实力，大头何止一个东殿。一旦惹火上身，天京的女军和安全部队就足以置我们于死地，即便天王也保护不了我们。”刘乃心横了陈承瑢一眼。“向来只有施仁政者治天下，诸位……
“要是东怕西怕，我们还来这里干什么？”周得桂不失时机地又插上了话，“自古功勋最大的就是护君救驾，为了北王殿下挟此大功日后能顺利执掌天朝，趁此机会就应当剪除一切绊脚石。”
“你这是为了北王殿下？我看你是成心要……”
“算了，不要争了。”韦昌辉摆了摆手，止住了刘乃心，“除了东逆之外，本王其实并不想多杀一个人。但是，弟兄们的生命是最重要的，无论是谁，只要胆敢阻挡弟兄们的脚步，格杀勿论！就这样，望诸位兄弟下去立即做好一切准备。有一句话大家务必记住，东逆只要死的，不要活的，斩杀东逆者，就是天朝的最大功臣。”
周得桂带着满意的笑，瞥了刘乃心一眼，和他的属下们离去了。
韦昌辉瞅瞅面带忧郁的刘乃心，似乎有些不解，“乃心啊，往常你不是这个样子啊，今天怎么……”
刘乃心看了看陈承瑢最后出门的背影儿，轻轻叹了口气，“殿下，今天和往常不一样啊。其实，其实我还是坚持以前的看法，为了殿下的将来，我们最好的办法就是只杀掉杨秀清一个，别的人杀多了，对殿下没有任何意义。”
“书呆子气。”韦昌辉摇了摇头，“不杀，不杀何以立威？”
刘乃心眼睛盯着韦昌辉，“殿下怎么忘了，杨秀清之所以会有今天，原因是什么？”
“那怎么能一样。”
“殿下，难道您就没想过，是不是有人在利用您？”
“谁？”
“太简单了。”刘乃心苦笑了一下，“洪宣娇就掌管着天京的军队，要想拿掉杨秀清，何必还需要我们？我担心的倒是，今天您帮他扳倒了杨秀清，下一个倒霉的可能就是您自己，而罪名恰恰就是您滥杀无辜。乃心跟您至今，不想贪图更多的富贵，只是希望能协助殿下完成您的宏伟心愿。”
“怎么可能。”韦昌辉不以为然地笑了笑，“他暂时还需要一个能与另外几个王分庭抗礼的人，这是为君之道。你就没有想过？石达开和林海丰他们是一路的，没有本王，他会比现在更凄凉。”
刘乃心叹了口气，他知道自己说服不了北王，于是掉转了一个方向，“殿下，今晚您就不要进城了，把城内的一切都交给陈承瑢大人和我，即使将来有个什么纰漏，殿下总还有个退身之步。”
韦昌辉注视了刘乃心好一会儿，先是呵呵地一笑，接着又长叹一声，“你的心思本王明白。不过，能有这句话，本王就足够了。事到如今，我们都已经没有退路了！”
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