?传说中的刀客，独来独往，神秘莫测，令人神往而敬畏。
塔台还在神思着刀客的传说，那汉子已经到了他们身前。他这才看清这人身上穿着北方人才有的粗布袄子，已经被鲜血染红，显然不是附近村寨的人。
汉子把他们护送到溪头村，说白狼是最聪明的狼，会伺机回来报复，要是不除掉，以后这村子就要遭殃了。他连水都没喝一口就拎着刀匆匆走了。
三天后，当汉子背着白狼的尸体出现在溪头村村口时，村民们奔走相告，像迎接英雄一样的迎接着这个为了他们村的安宁，独自一人在山里追踪三天三夜并成功杀死了白狼王的陌生人。后来他们知道这个汉子名叫白易，是从大西北来的。
溪头村大多数人家姓彭，也有几户姓田的和姓兰的。村里撺掇着把他们最拿得出手最漂亮的姑娘——兰家的女儿兰花嫁给了白易，也算是美女配英雄。白易留在了溪头村，成亲一年后，便生下了一对龙凤胎。白易说自己一直孤身一人，坚决让孩子跟着母家姓兰，取名兰珠和兰剑。
村里人对白易都极其尊敬，也没把他当外人。现在村里三四十岁的壮劳力，一半都是当年他从狼口里救回来的。白易在的近二十年里，溪头村成了最安全的村寨，不怕野兽，不怕贼盗，不怕别人欺负。他的名声也传遍了十里八乡。
说到这里，表舅塔台却突然叹了一口气道：“可惜啊，这样的大英雄却还是死了，而且还死的冤呐！你说他一个人一把刀可以砍死十几头狼的刀客，咋也会这么容易死呢？”
杜铭川终于明白兰剑为什么会那么诡异的刀法了，原来他的父亲是一个刀客。对于刀客，他并不太了解，也许就是武侠小说里说的剑客差不多吧。只是这和他心中的疑问有什么关系？看表舅居然在那里感慨着，却似乎忘了继续往下说，他只好提醒道：“到底怎么死的？这和草鬼又有什么关系？”
塔台用力在树干上掐灭了烟头，道：“就在前年吧，白易和兰花说要去一趟苗寨办点事。回来后没多久，白易就死喽，死的时候全身都烂喽，村里的老人说这是中了蛊。起先我们都以为是他得罪了苗寨的鬼婆子，被人下了蛊。可后来村里又死了两个人，死状一模一样。那段时间，村里就兰花去过苗家的寨子，你说不是她被草鬼附身了，那还能咋回事？村里人报告政府，政府说没凭没据，不能抓人。大家怕她报复，也不敢对她怎样，只把她赶出了溪头村。”
杜铭川有点莫名其妙，就这样认定兰花是草鬼婆未免也太草率了，问道：“那就没有验尸啥的？或者请九公看看？”
塔台摇摇头：“山里哪个来验尸？九公又不下山，要么就把尸体背到寒石寨去，可被下了蛊的人，哪个敢碰哟？最后一把火就烧了。”
对于鬼神之类的精神信仰，杜铭川是尊重的。相比浩瀚宇宙大千世界，人类实在渺小，但人却偏偏拥有一个复杂到可以用来胡思乱想的大脑，于是生存与死亡这种再自然不过的现象，却成了人类最高的哲学课题。如果没有信仰，生命和传承便失去了意义，越是聪明和伟大的人，越是对信仰有着夸张的笃定和顽固。
但对于民间尤其是这落后山区的种种传闻，比如这个什么草鬼婆，杜铭川却只当作一种迷信。山里人的愚昧制造出一个又一个悲剧，兰花就是这其中也许不算最凄惨，但可能是很典型的一个。
想起提到溪头村时兰花那复杂的眼神，杜铭川知道这个女人肯定是有着不甘心。他不相信什么草鬼婆的说法，而兰珠兰剑那一对可爱又可怜的姐弟，今后难道就要与世隔绝地孤独地生活下去？爱说爱笑的兰花还保持着她的纯真和对美好生活的向往，少言寡语的兰剑虽然有些阴郁却也还保留着善良的本性。可是再过上几年呢？花儿一样的年纪，如何能忍受这种持续的冷落和悲凉？杜铭川开始思索着，应该想个什么样的法子，把这件事情调查清楚，让兰花一家人重新回到溪头村，也许将来有机会，他还能把兰珠和兰剑带到城里去见见世面。
他还想再问什么，表舅塔台却突然一拍大腿说：“哎哟，差点忘了，为了你娃儿这事，村里还有人在山里找你哩。我得回去跟他们说一声，你先去九公那里。”说完把干粮袋给了杜铭川，又嘱咐着：“别忘了，一定让九公给你看看有没有中蛊，蛊没发作的时候，应该有得治。”
杜铭川赶到寒石寨的时候，兰珠和兰剑前脚刚离开。
他把被蛇咬伤的事大致跟苍九公讲了讲，就问起关于兰花以及草鬼婆的事。九公并不急着回答，只是仔细检查着他的伤口。
手臂上一大片乌黑，中间被刀划过的地方虽已结痂，却明显肿起有些溃烂的迹象。
九公说：“这花叫血蝶妖芝，有毒的，吃了必死。花开的地方，必然有火头青这种毒蛇出现。火头青是妖蛇，相传是小青龙的变种。山里人要是见到这种花，都要绕着走，只是这几十年没听人说起过了。你娃运气好啊，遇上了兰剑，换个别的人还真没办法对付那蛇，也难得兰剑这娃小小年纪居然知道用花毒去克制蛇毒。”
杜铭川对自己的伤已经不怎么担心，现在最想知道的是关于草鬼婆的事，可九公却不提这茬，不紧不慢的给他讲起花和蛇来。
九公看出他的心思，笑了笑说：“你先坐着。”转身进了里屋，出来时手里端了一个大水碗，还拿了个盒子。
他从盒子里取出几根银针，在杜铭川的手臂上沿着乌黑的部位一根一根插了一圈，然后手在碗里一捞，捞起一条水蛭模样的虫子，扔在了那一圈针的中央。
水蛭在杜铭川的手臂上蠕动了几下，便牢牢的吸附在上面。蚯蚓般细长的身子慢慢鼓起来，变得又粗又短。手臂上的乌黑随着水蛭的鼓胀慢慢向中央褪去。不一会儿，那水蛭便鼓得像个乒乓球一样圆，然后“啪嗒”一下掉在地上。九公又捞出一条水蛭如法炮制，杜铭川手臂上的乌黑便完全消失了，中间鼓起的脓肿也消退下去。到这条水蛭也吸饱了掉下去的时候，手臂上的伤口已经明显好转，开始流出殷红的鲜血。
城里人对蛇虫之类的东西有着天生的反感，但这几天在山里却先被罕见的毒蛇咬伤，现在又用这奇怪的水蛭吸毒，连续的奇遇让杜铭川有种不真实的感觉。他好奇地问道：“这是什么治病的方法？”
九公笑着说：“这就是蛊哩，也就是你刚才问的草鬼喽。”
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