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“白哥哥，我知道这让你为难，但是我真的不甘心就这么放过她！那啥……你就委屈一点，去跟那个老板娘商量商量吧……”刘娟儿双手交错握拳顶在下巴上，忽闪着明亮的大眼睛一脸乞求地对白奉先撒娇道“瞧瞧今日随便哪个小吃摊都是人满为患，那寻来客栈里定有许多人到面摊定餐，你就去问问嘛……”
白奉先没好气地将空碗搁下，抹了把嘴微怒道：“为何要我去开这个口？往常你随意到哪家小食摊上都能占得便宜，不过是对摊主甜甜一笑说些软话就是了！我不去……你若是想去整蛊你那伯娘，我用轻功攀上房顶也能潜入！你是想在她的茶食里下巴豆，还是想在她的铺盖中藏松毛虫？悉听尊便！”
闻言，刘娟儿翻了个白眼娇声道：“这会子又不是大半夜，你飞上飞下地是要吓唬谁？这角角落落哪里不是挤满了人？白哥哥，我就算乔装成个歪眉斜眼的傻子伯娘也能认得出来，偏偏她就没见过你两眼！我不求你还能求谁？若是等虎子哥回来了，就他那火爆脾气，不把人拖出来打个半死都是轻的！”
“胡说！大虎兄如今那里会有那般拎不清的举动……”白奉先板着脸端起茶杯，杯口还未碰到嘴唇就见刘娟儿俏丽的面容急速凑了过来，摆着一脸不依不饶的娇痴模样拼命眨巴眼。这个冤家……白奉先略有些不安地将她推开半步，搁下茶杯叹气道：“罢了，你倒是说说，想要如何行事？我同你约法三章，其一，不许暴露你的真实身份。其二，不许肆意胡来！其三，赶在大虎兄回来之前完事！”
闻言，刘娟儿连连点头。忙起身拦住茶馆的伙计叮嘱他照看自己的行李，随手将吃光了的三个空汤碗摆回托盘上，扯着白奉先的衣袖就走。白奉先伸手接过托盘，一脸无奈地低声道：“莫非就没有旁的法子进客栈找人？你说的这个外卖送餐……若那摊主不同意岂不是难以成事？”
嘿嘿！不同意才怪了！没见那老娘们盯着你的脸看得口水都要掉到汤锅里了？！刘娟儿哼了一声。一路腹诽着走出了茶馆后门。两人一前一后地在依旧围满了人的面摊前立定，刘娟儿鼓着嘴推推白奉先的胳膊，又跺了跺脚，显然是不肯退让半步。白奉先无法，只好硬着头皮手端托盘凑了过去。
此时已过晌午的客流高峰期，但赶大集这日的热闹一般是要折腾到入暮时分才会消散，是以面摊的摊主依旧忙得手脚不停。白奉先错眼瞧见寻来客栈另外一侧的围墙外也有几个小吃摊，但不知为何，独独这面摊的生意比别处要好得多。这面的滋味并无出奇之处……莫非是因为摊主年轻貌美？白奉先一路沉思一路错开身子绕过大声吃面的几个客人，端着托盘一直走到热气腾腾的汤锅边。
却见那摊主恰好一抬眼。举着汤勺惊声道：“哟！小哥，咋又是你？不是让你们吃完了面把碗就放在茶馆么？你咋亲自送来了？来来来，寻个座儿喝口凉茶！”说着，她举起手中汤勺朝一个色眯眯的汉子一指，冷笑着娇叱道：“二癞子。今儿又付不出钱来吧？你成日里来白吃，咋还好意思占着我的座儿？滚滚滚！”
“哟，八娘，你咋看人下菜碟呢？！哼，往日我和你逗趣儿，你不也听得挺乐呵的么？！这会子见到更体面的就要赶我走，这是嫌我碍眼了呀？！”
却见那汉子一脸不服气地瞪着白奉先。正要起身，白奉先急忙将托盘搁下，俯在那摊主身侧低声道：“我和家弟在茶馆等人，这会子也无事，恰好想起有一个友人就在寻来客栈住店。此人生性喜静，平日不论走到哪里都爱寻清净。最怕人多，偏偏今日哪里都人多！我怕他宁愿饿死也不肯出门，这便打算多买一碗猪肉臊子面去探望他！恩……老板娘，这客栈里可有住客在你的面摊下订单，不如我一同端过去。顺道帮你送几碗面也不是难事！”
闻言，这位名叫八娘的摊主可谓又惊又喜，她眨眨秀丽的柳叶眼，一边急手下面添料一边连番点头道：“这位小哥太有心了！还真有几个人定面呢，偏偏我就是抽不出手去送！既然你顺路，那我也就厚着脸皮麻烦你一遭！只是……你穿着这么好的衣裳，若是被面汤泼到岂不是我的罪过？”
“无碍无碍，左不过是几碗面而已，哪里就托不住了？”白奉先微微一笑，单手端起摆了四大碗汤面的托盘，只见碗中面汤波纹不惊，唯有蒸腾而上的几股热气飘飘悠悠从白奉先的心口处朝四面八方弥漫开来。众位吃面的食客全都看呆了，二癞子尤其看傻了眼，嘴里还挂着半根面条就拍腿惊叹道：“这位小哥有功夫啊！瞧这手稳的，没练个十年八年用单手可端不起这么重的四碗面！”
眼见众人都流露出惊羡的神色，八娘越发与有荣焉，一边捂着嘴娇笑连连一边凑到白奉先耳边将客栈里要外卖的客人居住在哪号房，大约是个啥模样事无巨细形容得清清楚楚，若不是气得直翻白眼的刘娟儿站在不远处假咳了几声，白奉先当真是觉得难以脱身，耐力有限，单手端四大碗汤面又是什么好玩的事儿？
总不能端个面也耗费内力吧……白奉先不动声色地后退了几步，苦笑两声错步转出，丢下一句“摊主不必担心，还有好些客人等着吃面，我这便去了！”就背着头疾步奔向寻来客栈的大门方向，把个话还没说完的八娘看得一愣一愣的。
“哼！如何？我说的没错吧！人家恨不得上赶着求你去送面呢！哪里会有推拒之辞？！哎哎，白哥哥，你说那老板娘漂亮不？”刘娟儿疾步追上白奉先的步伐，撇着嘴连声道“我觉着挺漂亮的，这附近的小食摊位那么多，也就她的买卖最多人捧场，她也可真算得上是个‘汤面西施’了！”
闻言，白奉先当真是又好气又好笑，简直是有冤无处说！偏偏眼见刘娟儿这副赌气吃味的小模样还怪可人疼的！他一时间逗弄心起。故意高举托盘迈入客栈门口，头也不回便得意洋洋地轻笑道：“你我所见略同，摊主确实颇有几分姿色！”
“你……你说啥？！”刘娟儿气了个倒仰，险些一脚绊倒在门槛子上。随着心中突如其来一股酸丢丢的滋味，她忍不住狠狠踹了门槛一脚，忍着脚尖的生疼嘟囔道：“长得好又咋样？哼，一个女人家独自跑出来摆摊，身边也没个男人盯着，成日里为了兜揽生意招惹来那么些不三不四的汉子，哪里像个良家妇女？！”
这下白奉先真忍不住了，一边朗声大笑一边转身扶住刘娟儿的胳膊，笑了好半响才低声问：“脚疼不疼？可怜人家这门槛子又没招惹你，当真是换来一脚无妄之灾！你啊……莫非你还不知我是弱水三千仅取一瓢焉？”
这算是当面告白吗……刘娟儿飞红了小脸。却忍不住满心羞涩和柔情百转，只垂着头轻声道：“你可莫要哄我……”她话音未落，却见一个掌柜模样的中年男子迎面而来，供着双手抱歉道：“对不住，这两位客官！今日赶大集。咱们客栈里已经人满为患了！不怕您二位笑话，便是连最便宜的大通铺也无处落脚了！”
“掌柜的，我们是前来探望友人，顺便帮手从面摊送几碗客人下定的汤面上来！不打紧的！”刘娟儿急忙抖抖衣袖迈到白奉先身侧，指着他手中的托盘连声道“咱们送了面就走，敢问掌柜的，可有一位名为卞斗的少年来住店？”
闻言。那掌柜的皱起眉头沉思道：“卞斗？断然没有！如此稀罕古怪的名字，如若真有此人前来住店，我理应是会记得的！小兄弟，你是不是记错了地儿？咱们客栈也不大，要不要去南街那头的问一问？”
不问一下到底是不死心啊……刘娟儿见白奉先一脸讶然地瞪着自己，忙又摆摆手笑着问：“那有没有跑船的游勇们来住店？其中有个叫水哥的是个游头儿。你们这客栈离舵口也不远，想来理应经常有跑船的人来住店打尖才是！”
“跑船的人是有，但却也没听说过有个叫水哥的！”那掌柜的又摇了摇头，一脸疑惑地轻声问“您二位年纪也不大，认识一个少年想来也正常。如何又会认识跑船的人？还是个游头儿？！呵呵，这可稀奇……”
糟糕，还没问到关键人物就差点露陷了！刘娟儿干笑两声，又抬着下巴问：“那敢问掌柜的有没有一个单身的妇人……”一句话还没问出口，却见白奉先上前一步堵在刘娟儿面前轻声问：“兴许我们是听错了传信，掌柜的，请问这客栈里的甲三、甲四、丙六、丙八号房须得往哪头走？这些房内的住客在面摊定了汤面，我们主要还是来帮着送面的！”
“哦……送面啊……”那掌柜的似乎有点不敢相信地瞟了两眼白奉先身上剪裁得体的白娟素袍，摸着下巴接口道“甲字号和丙字号的房间都在二楼，顺着楼梯口走进长廊，依次数下去，门楣上有木刻泼墨的字号标识……”
“多谢掌柜的告之，咱们去去就回，花不了多少功夫！人家还等着吃面呢，再耽搁面都要凉了！”刘娟儿展着一脸甜美的笑容对掌柜的点点头，推推白奉先的胳膊就朝客栈一楼的大院中走去。原来这个客栈是一个四面围空的格局，掌柜的迎客所在只是一个五尺见方的小外堂，走过外堂的后门就能见到一个带水井的四方院落，院落四面的排楼由走廊相接，明明四面都有房，却只有两个楼梯口。
“姜沫所说的是丁五号房，既然甲字号和丙字号都在二楼，莫非丁字号是在一楼？”白奉先顺着院落绕了小半个圈，一手举着托盘对刘娟儿轻声道“我们借着送面的原由混进来，未免那掌柜的起疑，也并不好多耽搁……”
“这还不容易，鼻子底下不是嘴么？”刘娟儿指了指自己殷红的嘴唇，伸手拦住一个伙计打扮的后生嘀嘀咕咕地开始发问。只见那伙计甩着手中的汗巾接口道：“丁子号房？那都在三楼，咱们客栈的一楼都是特字号的上房！这位小客官，你要寻谁人？敢问此人的姓名年龄和体貌特征？这里的住客我全都认识！”
“如此甚好！”刘娟儿还没来得及接话，却见白奉先几步绕到她身前对那个伙计笑道：“这里的住客找你们客栈外面的那个面摊定了几碗面，我负责帮手送过来，头一次来你们店，也不知格局如何，麻烦你带路领我去甲三、甲四、丙六和丙八号房给客人送面！”
“这个容易，你随我来……恩，你们当真是来送面的么？”那伙计一句话没问完就被白奉先满眼不耐烦地朝楼梯口方向推去，临走远前，他又扭过头对刘娟儿悄声道：“娟儿，此事也算是你家中私事，我再三考虑……不如还是由你自行来解决更为妥当……”一句话说得刘娟儿呆在原地，突然间有些茫然失措。
眼见白奉先随着那伙计上了二楼，刘娟儿悠悠回神，摸着下巴心想，白奉先说的也有理，要他帮手自然容易，但就跟小孩儿闹着玩儿似地整那个婆娘一番又有何意义？！指着她的鼻子骂一顿？自己倒是能痛快了嘴，但也会轻易被按上个不敬长辈的坏名声！那婆娘皮糙肉厚，便是打了她都嫌手疼，动武也属下下策。
思来想去，刘娟儿举棋不定地朝楼梯口慢慢走动，边走边想，这伯娘虽可恶，但家丑又不好外传，眼见是怎么闹都不合适！究竟有什么法子能让她得到教训又不敢再对自家生事呢？姜沫该说的都说了，伯娘毕竟对他有恩，让他反水的余地不大……要说这婆娘也真算心狠手毒，竟把大仁哥和大伯都丢在京城不管……
想着想着，刘娟儿眼中突然一亮，计上心头，脸上不由浮起几分诡异的笑容。
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