? 虎子的宅院里摆开了一个不大不小的圆桌，恰恰足矣放下四菜一汤，本来围着圆桌放置了六个圆凳，但尤掌柜硬说那账房先生是提前吃了晌午饭才跟过来的，不必留他的位。虎子暗道不妙，听他这话的意思感觉那位账房先生恐是个油盐不进的厉害角色，估计是特意为压价而来！思及此，虎子心中几番起伏，干脆让人撤下三个圆凳，又亲自闯进白奉先的卧房里将他强拉出来陪桌。
眼见这位身穿天青色长衫，气态不凡的公子端然而坐，尤掌柜转了转小眼珠，挥手对身后的两个大伙计笑道：“你们到院门口去帮着接菜，莫要不懂规矩！瞧瞧人家大虎多心细，听说咱们账房先生不来，干脆就把东家和娘子的位也给撤了，想来是打算让他们陪账房先生好生吃茶，如此客气，真让我不好意思！”
闻言，虎子淡淡一笑，明知尤掌柜话里话外的敲打却也没点破，只拍了拍白奉先的手背轻声道：“这位姓白，乃是我家西席，其人文武双全，才高八斗，对美食也颇有钻研！说起来掌柜的别见笑，我和家妹虽没正经入过学堂，却也爱涪风儒雅，请来这么个先生，当真有点辱没斯文！”
“非也非也，学问不外乎道，农事厨事，皆是学问！尤掌柜，今日要品新菜滋味，大家便不要饮酒了！来，我以茶代酒，先干为敬！”说着，白奉先微微一笑，举起茶杯一饮而尽，动作利落潇洒，看得尤掌柜啧啧称叹。
“好一句学问不外乎道！先生明理！有先生作陪，无上荣光！”尤掌柜爽朗一笑，也举起茶杯一饮而尽，最后一口茶还未滑落喉间，却突然问到一股难以形容的香味自后方飘扬而至。那香味明明是由一股热气推动。却仿佛带着淡淡的冰凉触感，由浅至深，由左往右，由天下地。洋洋洒洒，肆意漂浮，就如同仙女的羽衣，闻之有形，触而不得，却偏偏令人心旷神怡。
“好香……”尤掌柜一脸呆滞地放下茶杯，不由自主地起身扭过头，只见一个年约十二岁左右的小丫鬟端着一盘热气腾腾的菜肴迎面而来，那两个原本等着接菜的大伙计堪堪僵立在院门口，似乎被这突如其来的香味给打得神志不清。全然忘了自己被委派的任务。
送菜前来的乃是惊蛰，惊蛰眉眼清甜，身段纤细，四肢柔软，且小小年纪懂得察言观色。相比雨水而言多了几分俏丽明媚，相比春分而言又多了几分灵巧活泼，她手端瓷盘袅袅婷婷地来到圆桌边，红唇微启，嫣然笑道:“让掌柜的久等了，少爷，白先生。小姐让我呈上的第一道菜名为‘春花燎野’，请品尝。”
随着一对纤纤素手将半边洗脸盆那么大的瓷盘端上圆桌，尤掌柜惊艳的目光一路急追，只等盘底刚刚磕到圆桌面上，他已忍不住够起身子将脑袋伸到菜盘上方仔细探看。只见一股浓郁的香味直入鼻孔，香雾散去。盘中花红柳绿的配菜中央堆着一小堆油光滑润的肉块。肉块呈暗褐色，圆润微方，颗颗分明，大小归一，几乎看不出明显有大小区分的两块。肉块的横切面上能看到明显的黑胡椒颗粒，却闻不到明显的胡椒味，配菜是西红柿雕花，黄瓜切成叶片状，另有青嫩的笋片打底。然尤掌柜眼中全然看不到配菜为何，伸着手就想去抓肉块，手至半途，他才尴尬的发现连筷子都忘了拿！
虎子忍不住噗嗤一笑，忙对惊蛰招呼道：“还不快先摆碗筷，哪有让客人用手抓食的道理？咦，你如何没有带来碗筷？怎么也不多叫个人跟着？”他话音未落，这才看到双手捧着一大叠碗筷的谷雨疾步前来，堪堪跑到惊蛰身后便垂着头嘟啷道：“惊蛰姐姐走的也太快了些，我都没跟上，少爷，你别急，我这就布碗筷！”
说着，谷雨双手一顿将两套叠成一堆的碗筷顿在桌面上，尤掌柜已经等不及了，不等她安置妥当就飞快地抽出一双筷子朝盘中伸去！一边的虎子惊讶地朝谷雨问：“如何只有两套？莫非你们没听到我的嘱咐？我不是说了已经拉白先生来陪席么？瞧你毛手毛脚的像个啥样子，哟喂！当心别摔了碟子！”
得知今日请乌支县盛鹏酒楼的贵客品菜，谷雨又从来没伺候过有身份的客人，本来就紧张，被虎子这么一吼，越发手忙脚乱，当真险些摔了小碗和碟子。好在惊蛰反应快，一边将她推开一边兜住碗筷，先将一个小碗和瓷碟归置到大口咀嚼的尤掌柜面前，又双手捧起另一幅碗筷小步走到虎子身侧轻声道：“这……少爷莫怪，这是娘子嘱咐咱们送过来的……”
虎子一脸惊疑，正要再问，却见白奉先安抚地拍拍他的手背，就手接过碗筷摆在他面前轻笑道：“无碍，娘子许是没听清，不知我在此陪席，今日只要尤掌柜好生品菜，我便是空腹作乐也无妨！”说着，他对惊蛰微微一点头，伸手给虎子也加了一筷子爆炒油田鼠肉。
“咋突然就这么……”虎子满心不安地凑到白奉先身边，有意将筷子推到他手里让他先尝，实际是在众目睽睽下对他咬着耳朵问了几句话“早间听到你和娟儿在厨房里收拾油田鼠，我就感觉不对头，你这是起的啥心思？可别怪我说话难听啊，不论你有啥目的，也不好坏了我妹子的名声，她还小呢……就算你想……那也不急在一时，等你将自己的旧事都记起来了……”
“好！油而不腻，肉质鲜嫩！大虎兄，美食当前，你就莫要想那些乱七八糟的了！”白奉先手上一抖，将一筷子肉块塞进虎子嘴里，虎子皱着眉头一哼哼，本想赶忙咽下嘴里的鼠肉再多说几句，却没防备一肚子话都被满口的喷香给堵在了嗓子眼里！他的脸上由黑转红，双眼熠熠发光，嚼着嚼着，咕噜一声咽下，只觉得满腹回香妙不可言。
白奉先忍笑又兜了一筷子鼠肉到瓷碟里。两人开始别手别脚地共筷抢食，虎子这会子也不顾兄弟情义了，干脆放弃筷子，夺过瓷碟就往嘴里倒！只等他津津有味地咽下整碟爆炒鼠肉。抬眼却见圆桌上的大瓷盘里已空空如也。尤掌柜正将一朵雕刻成花的的西红柿往嘴里塞，随后又鼓着腮帮子咂咂有声。
虎子哭笑不得地伸出手，在空盘边沿摸了一指头肉汁放进嘴里，意犹未尽地低声笑道：“掌柜的，何须连配菜都吃了个干净，当心呆会没肚子品尝别的菜色了！”实际上他心里是想，你把头一盘菜都吃光了，若是压住了舌头，等会又怎么能品出别的美味之妙呢？
尤掌柜咕噜一声咽下西红柿花，不好意思地摸抓着自己的短须连声抱歉道：“对不住。这肉质香浓可口，撒在配菜上滋味也属绝妙！真不知用爆炒的法子怎会生出如此美妙的滋味！当真让人回味无穷，胃口大开！大虎啊，我怕是吃了有半斤肉，怎觉得腹中并无饱胀感？不如让你们家的丫鬟快些上其余的菜色吧！”
这老小子。还越吃越饿了？虎子无奈地咂咂嘴，却见白奉先举着茶杯对尤掌柜笑道：“掌柜的请品一口清茶，也当是漱漱口，免得呆会品不出其余菜色的美味之处！这油田鼠肉肉质特别，比牛肉嫩，比驴肉鲜，比马肉棉。比猪肉清口，如何？是否正当一绝？”
问到这个地步，也算是变相抬价了，尤掌柜清醒了几分，摸着下巴沉声道：“我见这道名为‘春花燎野’的爆炒鼠肉中加了胡椒，胡椒名贵。配菜又是一些新鲜的时蔬，想来有这两样辅助，鼠肉的口感也就显得非比寻常了一些！先生莫急，这油田鼠肉的绝妙，还得等我多品几道菜才能说的道理来！”
闻言。虎子飞快地翻了翻白眼，用茶杯挡住脸对白奉先小声埋怨道：“这也是个抠门的主儿！当年咱家的精养白毛猪要出栏，我和爹带着娟儿特意去乌支县同这尤掌柜谈价。咱家的猪肉明明就比别家的香，他却硬能说出不好来，废了咱们老大的功夫才没让他压价得逞，嗨呀……真是无奸不商！”
“既知道无奸不商，大虎兄也莫要埋怨了！况且这两年通过盛蓬酒楼的宣扬，家中精养的白毛猪每年还不到出栏的时候就供不应求，你也不算亏了！况且……不如我们打个赌，我赌尤掌柜撑不到第四道菜必然形象大失！”白奉先轻声一笑，放下茶杯朝尤掌柜的方向对虎子丢了个眼色。
虎子这才发现那尤掌柜双眼如炬地盯着空瓷盘里的一小圈肉汁，看似恨不得捧在手里学狗一样舔个干净！有戏！见他这副德行，虎子安心了不少，正举着茶杯喝茶清口，却见一个高大的身影猛地扑到尤掌柜身后。
原来是一直呆在院门边的两个大伙计终于忍不住了，其中一个性急的干脆不顾廉耻跑到圆桌便抢起瓷盘就大口舔舐。尤掌柜气了个倒仰，半是责备半是不甘地拍着桌子怒道：“你你你！成何体统？！成何体统？！”
“哈哈哈哈！”虎子和白奉先同时朗声大笑，只笑得尤掌柜的一张黄瘦脸庞涨成了猪肝色，偏偏那位陶醉舔盘的伙计全然不顾自家掌柜的面子，一顺口将盘子舔得干干净净，仍旧咂巴着嘴嘟囔道：“太香了……这肉该是如何美味呀？！”
正当虎子笑得东倒西歪，却见惊蛰又双手托着一个小蒸笼疾步前来，谷雨垂头挂耳地跟在她身后，眼圈红红的，不知受了哪般委屈。惊蛰似乎也刚刚发过火，到底年幼，尚且不能将情绪收放自如，只一阵风似地走到虎子身边呈上第二道菜，干巴巴地脆声道：“这第二道菜名为‘仙定蓬莱’，是清蒸油田鼠肉。”
谷雨小步迈到白奉先身边，抽了抽鼻子，将一副碗筷摆到他面前，什么也没说就转身跑出了院门。虎子忍不住扯了把正要离去的惊蛰，沉着脸低声问：“这是怎么了？谷雨惹你生气了？”
“她忍不住馋！偏要半途起开蒸笼盖子瞧一眼，我不让她动手，还骂了她几句，她就委屈的什么似得！少爷，这些小事儿你不用理会，还是快陪掌柜的品菜……”惊蛰撇着红唇一抬头，却见尤掌柜已经双手揭开了蒸笼，飞起筷子就朝里面捅，不由得目瞪口呆。
这下虎子也顾不得安抚惊蛰，忙抖起身子拦住尤掌柜的胳膊“掌柜的！掌柜的！别急别急呀！想您在盛蓬酒楼当家十几载，如何不知品菜前须得观赏菜色？唉唉！别捅乱了！我都没瞧清呢！”
被他这么一嚷，尤掌柜又清醒了几分，而呆在他身后的那个大伙计却忍不住惊叹道：“仙定蓬莱！好名字！这名儿和咱们酒楼的名号还真是般配！哎哟哟，瞧这肉片子薄的，晶莹剔透，啧啧！掌柜的，你看，薄薄的肉片围了一圈，下面垫着玉米叶，这香味，真是难得一见啊！”
尤掌柜透过清香四溢的水汽定睛一看，却见蒸笼里摆了一圈片成薄片的油田鼠肉，肉片上细细的纹理纤毫可见，连一丁点肥肉也没带上，却显得油光如镜，肉片底下铺着嫩黄的玉米叶，仔细一瞧，肉片上还细细撒了些翠绿的叶末，看似葱花，却又闻不到葱味！
就看了这么一眼，尤掌柜再也忍不住了，飞快地夹起一片肉扔进嘴里仔细咀嚼，感觉这肉片薄似纸页，却劲道好咬，燥热的口感中抹着一股细微的冰凉。这是……薄荷？尤掌柜咽下嘴里的肉片，惊艳地连声道：“好！好一个‘仙定蓬莱’！壮哉我盛蓬酒楼，乌支县自此便有了如此新兴可口的菜色，何其可喜！！”
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