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秋闱第一日，天还未亮，白家侧门处急急驶出一辆青顶小马车，马车嘚嘚急行在空无一人的大街上，一直朝着南门口的方向驶去。
白奉先和卞斗端坐在车厢内闭目养神，卞斗虽双手环胸磕闭着双眼，却十分警醒地竖着耳朵。马车飞快行驶，离南门口越来越近，刚刚路过段家羊棚一带，卞斗却陡然睁开双眼，也来不及叫停车夫，一掀侧帘探出头去。
白奉先被卞斗的动静所惊，一脸茫然地睁开双眼，却见卞斗已缩回了头，脸色不太好看地对他轻声道：“找场子的来了，少爷您看着办。”
“什么……”白奉先一脸疑惑地探出头去，却见一匹全身漆黑的高头骏马疾驰而来，马上的人穿着暗青色的修身武衣，一头乌发随风飘扬，他的身影如电，刚一拉停马就翻身跳下，疾步跑向白家的马车。
“难道是……文轩？！”白奉先擦了眼，急急叫停马车，未等挺稳就跳了下去，刚刚落到地面上就被向文轩扯住了衣袖。
“文轩你要找死么？还有两刻就要入考场，你这是做什么来？！”白奉先又是惊讶又是微怒地瞪着向文轩冰冷精致的面庞，只觉得此人过于随心所欲，连赶考这么大的事都敢耽误，真不是一般的胡来！
向文轩冷冷一笑，从背后取下一套弓箭塞在白奉先手中，指着不远处的医馆低声道：“武食盛会之后，我心中一直不服，若不趁你还未走之前比试一番，我可没心思去考试！奉先，你瞧见没，那医馆的门檐子上挂着两个灯笼，咱们就比谁能射下灯笼而保烛火不灭。如何？”
白奉先板着面孔瞪着他，心中一沉，夺过弓箭转身迈开一步。对准那摇曳在晨风中的灯笼拉满了弓，箭头冰冷森寒。箭光如银，只一眨眼的功夫，那灯笼便完好无损地掉落在地面上，其中烛火甚至连闪都没来得及闪一下。
见状，向文轩拍腿大笑，一手拍在白奉先肩膀上高声笑道：“果真是狠，确实比我更狠！奉先。如此我就放心了，你且安心去吧！”
说着，他招呼也不打一身就翻身上马疾驰而去，独留白奉先一人静立在原地。手中的弓弦余温未散，他的手掌中心因过于专注而被勒出了一道红痕。
“少爷，他这是……”卞斗摸着后脑勺站在白奉先身后，满脸疑惑地看了眼向文轩消失的方向。却见白奉先将手中的弓箭递给他，一语不发地背着手上了马车。车夫得令后又甩着鞭绳子驾开了马。卞斗抱着弓箭端坐在白奉先对面。白奉先不想多说，他自然也懒得多问。
向文轩，你道我比你更狠，却不知我对不在意的人才能狠得下心，对在意之人却万苦也不离其心。你呢？若是有了利益冲突，你是会狠心，还是会心软？
白奉先将脸凑在侧帘旁，双目漆黑，眸光如星，任冷风吹皱了脸皮。
巳时三刻，刘家人为秋闱赶考的学子们准备的吃食也都差不多出了锅。
虎子在杂物间翻了半天，好不容易才把以前开早点摊时用的一个大木匣给翻了出来，但仍旧无法装下三十万热乎乎的浇头面。刘娟儿提了个法子，让胡氏在一个大竹筐里铺满干净稻草，而后将一碗碗浇头面小心地搁置在稻草上，刘娟儿伸出细幼的双手扯着稻草在碗的底部缠绕几圈，而后在第一层面上盖一块干净的薄板，照葫芦画瓢地放置第二层面碗，如此这般，整整叠了三层碗，大竹筐变得沉甸甸的，好歹解决了一大难题。
小翔子带着馒头和大葱小葱做的一百个白馒头也起了笼，胡氏寻来干净的包袱皮逐堆打包。孙二和刘树强进进出出地搬食，将一辆驴车并以辆羊车装得满满的，这羊车还是段老爹在他们早饭后送过来的，此时便派了大用处。
段老爹送来车后，也没急着走，就坐在刘家的小厨房外面同人拉话聊天。
“刘老弟，你咋不让我带点羊奶过来呢？我段家羊棚也想赞助参与乡试的考生啊！我家羊奶煮得热乎乎香喷喷的，又鲜美又保气，咋还不能入县太爷的眼？”
刘娟儿正呆在院子里不停手地烤食物，她擦了把额头上的汗，抬眼对段老爹娇声笑道：“不是咱家不肯用，您不知道啊，这羊奶不是人人都喝得习惯呢！咱硬要送去，没准会被主考官盘问呢，又何必非那口舌呢？！我就觉得您家的羊奶香，您要嫌家里羊奶多了，就都送到咱家来吧！我和我娘可爱喝了！”
“还是你这个小机灵鬼会吃！”段老爹被她夸得满面红光，嘴里吧唧吧唧抽着旱烟，从牙缝里挤出几句“我看你们家今儿准备的一百碗面都是菘菜配猪肉炸酱浇头的，肉浇头还不多，汤也只有半碗，咋了？就因为不收钱，你们就好怠慢了读书人呀？这可不成！那少了油水的面还没大白馒头顶得住事儿呢！”
“哎呀，老哥哥，你哪儿知道！”刘树强从院门那一侧疾步走回，路过段老爹身边，擦着汗水对他摆手道“这乡试是一等的大事儿，监考可严格了，光是主持乡试的主考官就来了两个，那可是京城翰林院的大人呀！还跟来了好些兵丁呢！衙门如今里里外外的严格把手，这吃的东西弄的太花哨了也没用啊！”
“咋花哨了，谁让你做花哨了？我是觉着你做的油水不足，用料不够丰盛啊，老弟！嗨，我这也是白揪心！那些读书人多不容易啊，今儿凌晨就排着队进考场了，现在没准都饿晕了几个！”段老爹摇摇头，将烟杆子在地面上磕了磕。
闻言，刘娟儿好奇地抬起小脸，恰逢虎子从她身边一晃而过，却被她一伸手拉住了一脚，刘娟儿眨巴着大眼睛问：“哥，你让我不用铁钎，直接放在铁网子傻瓜机呢烤东西。是不是压根就不让带铁钎过去啊？这铁网烤出来的可不够香，但味道还是不错的！难道还怕有人闹矛盾，用这个玩意儿伤人闹事？”
“你这小脑瓜子转的还挺快的！”虎子笑着摸了把她的脑袋“咱今儿特意没做用料太丰厚的浇头面。因为送过去的面会统一倒进大锅里，同考官大人会亲自品尝。吃着没问题了才会逐一分配给考生。衙门管他们的伙食，让他们吃饱就很不错了，哪里还顾得上讲究滋味和用料？”
“是这么回事儿呀！”刘娟儿恍然大悟地点了点头，将手中放得满满的铁网端起来磕了磕，又抬起小脸笑道“成了！咱也弄得简单些，就三十个大白蘑菇，三十块烤猪肉。三十面豆干，十条小黄瓜！这么些就挺好的了！哥，我去拿碗！”
“慢着慢着！”孙二拐手拐脚地跑了过来，就手抓起一个烤蘑菇。也顾不得烫就往最里塞，一边哈着热气大嚼一边含含糊糊地说：“恩恩，这都是要给读书人吃的！让我也来沾沾这文风，恩恩，好吃！真香！比肉还好吃呢！”
刘树强站得远远的跳脚大骂道：“这个臭矮子。别给咱侮辱学问！”
刘娟儿被逗乐了，笑得咯咯作响，只等一大堆烧烤也装了三个大海碗，羊车和驴车上已经再也空不出一丝儿地方了。刘树强围着驴车绕来绕去地看了半天，捂着额头低声叹道：“总不能让人在地上跑着赶车吧？这可怎么坐呀？”
“我来赶羊车吧！这羊的脾性我熟悉。我赶着一准摔不了你的宝贝吃食！”段老爹来劲了，拐着老寒腿笑眯眯地凑到刘树强身边，却见孙二一阵风似地跑了过来，跳着脚不依不饶地高声嚷道：“说好了让我跟着去的！咱还想去沾沾读书人的风光呢！我家两个小子以后也要送去读书的！我去我去！我准坏不了事儿！”
段老爹和孙二都抢着要去送食，刘树强夹在中间左右为难，只见他们三人吵吵嚷嚷地越来越大声，几乎不曾掀翻了屋顶。虎子苦笑不得地准备凑过去劝说，被刘娟儿堪堪拦在半路上，她拉着虎子的衣角迫使他弯腰，凑在他耳边嘀嘀咕咕地小声说了些什么，听得虎子直想笑。
“好了好了，段伯伯，您听说一句话啊！您知道最近城里突然冒出许多拍花子的恶徒么？”虎子得了刘娟儿的嘱咐，甩着布巾来到三个吵得面红脖子粗的汉子身边，特意对着段老爹问了这么一句。
“当然知道了！真是作孽……那起混球！”段老爹拍着大腿，气得满脸通红。
虎子一脸意味不明地表情，凑到段老爹身边低声道：“您想呀，自古以来拐卖妇人的和拍花子的人都是一样一样的，青苗姑娘那么漂亮，你们段家羊棚那一片儿又有点儿偏！你就不怕……”说着，他故意沉重地板起面孔。
段老爹被他说的心口一跳，顿时又气又急，指着孙二的鼻子怒声道：“得，今儿我就不和你争了！你媳妇儿子都在这儿，一大家子安全的很，我闺女还一个人呆在家里呢！我这就回去，唉……早知道我就把青苗也带过来了……”
“嗳！您甭急啊！您闺女没事儿的，您家还有那么些长角弯弯的大公羊呢！有啥事儿也能一顶一个准儿！您别忙着走呀，等我去给您叫辆牛车来！”孙二见段老爹不和自己争了，兴高采烈地胡说了几句就冲出门去叫牛车去了，只气得段老爹在他背后追着骂，拐着老寒腿哇哇大叫。
“这个段老头，真是被气糊涂了！”刘树强苦笑着摇了摇头，顺手一拳砸在虎子肩上“你小子真能胡说！那南门口如今怕是有上百个兵把守着呢，如今就他们那一片儿最安全！罢了罢了，他不捣乱咱也能快点儿去送食！虎子，这一院子老弱妇幼，没个汉子可不成，你就留着吧！我和你孙叔去送食！”
“爹，你说啥胡话，哪儿有上百个兵呀，顶多也就二十来个！哈哈哈！”
虎子被刘树强砸得一躲，哈哈大笑着跑回小厨房帮胡氏收拾去了。这几个爷们这么一闹，坐在树荫下做女红的林氏和彭氏都跟着笑了起来，钱寡妇坐在她们对面，一边给善娘打扇一边挑拣翻看林氏的花样子，不时啧啧称赞几句。
小娃子们也是好不容易清闲一日，帮着大人做完事以后，就开始在院子里玩躲猫猫。但年纪偏大的小翔子和大葱就不肯跟他们疯闹，只安安静静地呆在虎子屋里陪红薯。红薯身子上的伤还没好，白天都要躺半日，等晚上又忍不住闹腾。此时，他正木木地躺在虎子床上，小翔子和大葱就坐在床边，小翔子拿着个小木人逗弄他，大葱正在一方帕子上绣花，她如今已经能绣出很亮眼的花样了。
这样的生活也不错，大家都在一起，有老有小，热热闹闹的，又不愁吃又不愁穿，还有两个旺铺需要人花心思费功夫来打理，这日子过的可真有奔头！刘娟儿静坐在小院子里，听着小娃们嬉戏打闹的声音，一时竟有些痴了过去。
随着赞赞的车轮声响，刘树强和孙二赶着驴车和羊车往富味楼方向送食去了，段老爹也急急忙忙地坐着牛车走远了，胡氏追着上去叮嘱了几句才回院子。
刘娟儿发了一阵呆，顿时觉得有些无趣，她也是忙惯了，突然闲下来还真不太得劲。虎子捧着一本书坐到待客小圆桌旁边，笑着对刘娟儿招了招手，刘娟儿蹬蹬几步走到他身边，凑头过去一瞧，却见他居然在看自己的《百粥汤册》。
虎子捧着狭长的书页对刘娟儿笑道：“甭瞪我，我可不会弄坏你的宝贝，我是想着，咱再武食盛会做的那个叫辛甘包的点心难得美味，我打算把方子续写在你这个食谱后面，你觉得咋样？”
“哥，你把我的宝贝借过去这么久，就是在琢磨这事儿呀？”刘娟儿无奈地摇了摇头，指着封皮笑道“哥，你瞧准了，这都说了是做粥汤的食谱，而且还是善娘传给我的，我若是发明了啥好汤好粥，那倒可以续写进去，可是那个辛甘包是个点心呀！哥，你既然这么痴迷点心，为啥不自己编写一本点心食谱呢？”
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