?? 天刚亮时，天空晴朗无云，初升的太阳明亮耀眼。紫阳县刚从晨曦中醒来，却闻平地一声惊雷响，乌云如西方妖兽滚滚袭来，驱走了烈日，也驱走了光明。阴晦的天色就如县城里的人心，沉甸甸的好似压着秤砣一般。
紫阳县的盖世英雄刘高翔犯事了！竟然在衙门里公然买春，奸杀艳妓！
据悉，刘高翔的罪行被县丞吴大人当场撞破，他却嚣张至极，顽抗不服，又有同伙只身营救，如今两人已负伤潜逃！
张大人铁面无私，当即下了海捕文书，责令聂捕头带领上百衙役全城搜捕！
这个令人闻之色变的消息仿佛长了翅膀的鸟儿一样传往街头巷尾，迅速在紫阳县里扩散开来。一向爱戴刘捕头的老百姓们都被这消息打懵了，只觉得世事难料，知人知面不知心。狎妓也就罢了，当爷们儿的总有管不住裤腰带的时候，自打刘捕头名满全城，妄想伺候他的牌姐儿都不知有多少，但操贱业的娘们也是人，怎么着也不能杀人呀！刘高翔既能为死人伸冤，又如何能草菅人命？
“怎会如此？怎会如此？”不少人举手顿足，呼天抢地，惊叹连连。
有的人坚信刘高翔刚正不阿，绝不会犯下此事，定是有人栽赃嫁祸！酒楼里，茶馆里，大户小户的内院中，人们相争不下，吵架打架的事频频发生。
也有那起眼红刘捕头多日的猥琐小人，卖力地罗织了更多香艳细节与人传说，一说那牌姐儿的身上被咬得没一处好皮，又说刘高翔原来是个空心炮竹，空有一身蛮力云云。一时间流言四起，话讲得一个比一个难听。
城中大姑娘小媳妇小姐小小姐的心碎了一地，多少闺阁泪雨。多少芳心凋零。
最安静的反倒是与刘捕头走的最近的刘树强一家人，因为他们知道，哭闹喊冤解决不了任何问题，唯有冷静，再冷静。
虎子一生中最冷静的时刻，便是看着聂捕头领着一队衙役闯入自己家中翻天覆地之时。衙役们如狼似虎，不止把铺头内院里的每一处角落都翻了个遍。还打碎了一地家伙什。又将院子里晾晒的咸菜统统掀翻，妄图挖地三尺。
聂捕头将刘家的院子翻了个底朝天也没发现刘高翔的一根头发，心中甚是不喜，但也没证据抓人。只好提起大刀指着刘高翔的鼻子怒斥道：“你如若敢窝藏逃犯，你家就统统下大狱，便是你的小女儿也别想逃过！”
刘树强唯唯诺诺地低着头，连道不敢，并再三许诺自己区区草民也懂得大义灭亲，定与那奸徒划清界限！一有刘高翔的消息定会及时告知！
胡氏搂着刘娟儿蜷缩在主屋的炕床上，战战兢兢地看着衙役们将屋内翻捣得一塌糊涂，胡氏只捂住刘娟儿的小嘴不许她出声。刘娟儿心道，幸亏自己有远见。早一步让娘把银钱账本都藏在身上。不然少不得要被这群疯狗叼去！
一上午鸡飞狗跳，见找不到刘家窝藏逃犯的证据，聂捕头一脸不甘地收队离去，临走时还抱走了几坛刚入味的辣咸菜。
刘娟儿眼瞅着衙役们都走的没影了才挣脱胡氏的怀抱，披头散发地冲到院子里。拉着刘树强的衣角急声问道：“爹！哥！我刘叔到底咋样了？你们找到了么？”
刘树强紧张地回头张望了一番，俯下身凑在刘娟儿耳边轻声说：“娟儿，你可得记住了！千万别对任何人提起你刘叔的事儿！咱家是在县城里和你刘叔走的最近的人，这衙门指不定派了多少探子盯着咱们呢！你要是说漏了嘴，咱们全家人可就要下大狱了！记住了吗？”
“嗳！我记住了！爹……我想去看他……那冰窖里那么凉，他可咋能受的了？不知道他伤的如何了？有没有东西吃？有没有水喝？只用药膏可顶得住……”想到伤心处，刘娟儿又抹开了眼泪，扯住刘树强的衣角不断哀求。
“胡说！你想送死不成？”虎子面色阴沉地走过来，半蹲下身子，双手紧捏着刘娟儿瘦弱的肩膀厉声道“你若真为刘叔好，就必须答应哥，不许私自去冰窖看他！你要是敢出这院子我就让爹打你的屁股，听清楚了吗？”
刘娟儿撇撇嘴，白着小脸低下头去，眼中燃起两团不甘的火焰。
胡氏心疼地走过来，一把将刘娟儿搂在怀里，嘴唇轻颤，不住地低吟道：“苍天呀……这是造的什么孽呀……”
刘树强对虎子使了个眼色，父子二人避入小厨房里，压低声音商议起来。
“爹，咱的买卖不能断了，不然更让人起疑心！再说，现在咱手里得攒出钱来以备不时之需。”
“嗳！爹知道！昨晚那沙鄙说是能在万青湾找到黑船，咱现在只有想办法多凑点钱，好让他带着你刘叔跑路！能不能跑出去就得看他的本事了，咱家还要顾忌你娘和你妹妹，没法子亲手打这个掩护！那罪行都定下来了，不跑就是等死呀！”
“爹，咱家现在能凑出多少？卖点心方子的钱都滚在本钱里，咱又不可能卖掉房铺，不然就成了不打自招了！爹，你再想想，还有啥法子？”
“我琢磨着，现在也只好先把手头能做的辣咸菜都鼓捣出来！趁着这几天抛售到东街那边的大户家里去，而且还不能走漏了风声！”
“这事……我就去找叶礼吧，他与那东街大户的后厨里颇有些人脉关系，只有找他才是最快的！顺便我也想再问问辣椒的事儿，这以后的日子……”
“你说的没错，以后的日子还得过么不是……”刘树强长叹了一口气，皱着眉头走到院子里，摆手招呼胡氏和刘娟儿一同进来做辣咸菜。
刘娟儿手持心爱的小菜刀，叮叮咚咚地剁着手里的辣椒，她打早上起到现在，脸也没洗，牙也没刷。头发也没顾上梳理，苍白的小脸上滚着火辣辣的油脂，显得十分狼狈。
刘树强进进出出地抬菜洗菜，虎子热火朝天地炒辣椒油，胡氏垂着头静立在另一个案板前不停手的将腌菜下坛，全家人愁云惨淡，一脸麻木地操持着。
等所有菜蔬都封坛装好。刘树强和虎子就顶着火辣辣地日头出了门。
刘娟儿用皂角仔细地洗了把手。而后甩着湿手走到胡氏身边，抬起憔悴的小脸哼哼着说：“娘，我想吃面条……”
说着，她打了个呵欠。显得一脸疲惫。
胡氏心疼地揉了把刘娟儿的小脸，柔柔地说：“困了就去房里先睡一觉吧！你那竹床没摔坏，就是磕松了脚，你爹已经给你收拾好了。娘这就给你做面条！”
“嗳……”刘娟儿虚弱地点点头，打着呵欠走远了。
这边胡氏已经揉开了面粉，细细地擀了一顿宽面条出来，刘娟儿最喜欢吃这种又宽又厚，口感劲道的面条。
刘娟儿去自己屋里睡了个回笼觉，胡氏担心她这一夜连惊带怕地未免弄坏了身子。赶着做面条的空隙凑到院子里远远瞧了一眼。见刘娟儿背着身子躺在小竹床上，安静的好似摇篮里熟睡的婴儿。
胡氏待锅里的水烧开，趁热下了一扎面条，又拿来一个汤碗，在碗里添上豆油和盐巴。她正忙得手脚不停，却听见院子里传来刘娟儿清脆的声音。
“哎呀！大头菜，你这是在干嘛呀？发疯了不成？”
胡氏顾不得锅里的面，几步跑出小厨房，只见刘娟儿正蹲在院子里，一脸惺忪地看着匍匐在地的大狸猫。
那大头菜的动作很是奇怪，整副身子贴着地面，屁股高高撅起，长长的尾巴半竖在空中，四足不断刨地，嘴里哇呜哇呜地低声叫唤。
胡氏凑过头来看了一眼，了然地笑道：“大头菜这是到了发春的时节了！”
刘娟儿眨巴着大眼睛，一脸不惑地问：“啥叫发春呀？”
胡氏尴尬地抿了抿头发，糊弄了几句，忙又跑回厨房里去煮面。
见娘一脸窘态，刘娟儿差点笑出声来。她前世也养过猫，又怎么会不知道猫儿发情的动作？公猫会四处小便，追着母猫跑，母猫就会如大头菜这般死足刨地，过不了多久就能吸引来大批公猫。
刘娟儿敲敲大头菜的猫头，低声笑道：“我都没发现，原来你是个傻老娘们呀！我哥说你是街头一霸，这下你该要引来不少美貌夫君了吧？”
“娟儿，进来吃面了！”胡氏轻柔的叫唤传入耳帘，刘娟儿应声而起，一边答应一边蹬蹬地跑进了小厨房
条桌上摆着一碗热气腾腾的面条，面上窝着个荷包蛋，还有一点瘦肉丝和两条绿油油的青菜。刘娟儿贪婪地吸了一口扑鼻的面香，小脸放光地拿起筷子。
胡氏还在一边给女儿切点咸菜佐面，却听见身后传来一声刺耳的叫疼声。
只见刘娟儿伸着小舌头，一边用手扇风一边不停哈气，胡氏忙凑过来打眼一看，只见她的小舌头上烫起了一个红通通的大水泡。
“瞧把你急得！这才出锅热腾腾的，你干啥一上手就喝汤呀？”胡氏心疼地直咧嘴，忙低下身去对着刘娟儿的小舌头吹了几口气
“哎呀！娘，你快帮我去找药！烫死了疼死了！”刘娟儿皱着小脸直叫唤。
“嗳！”胡氏疾步而出，冲进主屋的橱柜变翻了一把，顿时有些傻眼，原来家里大部分药膏和药酒都被刘树强和虎子搜罗走了！
这边刘娟儿等胡氏一出门，就从怀里翻出一个头巾牢牢扎在头上，又跑到灶头摸了把锅底灰糊在脸上，身上还穿着小女娃的衣裳，又取了个包裹将一口未动的面条连着碗包好，就这么不伦不类溜了出去。
胡氏还在主屋里翻箱倒柜地找药，刘娟儿已经抱着面条溜出院门，冲着马蹄胡同的方向疾步飞跑。
她一路鬼鬼祟祟，躲躲藏藏，跑一段就停下来避入街边逼仄处，见没有人跟踪，才又接着跑。走走停停，好不容易窜进马蹄胡同，只见天空一道闪电划过，急雨如柱，淅淅沥沥地从天而降。
一路颠簸，面汤撒满了衣襟，混着雨水，刺得刘娟儿娇嫩的皮肤一阵生疼。刘娟儿无暇顾及，搂紧了怀里的包裹，急匆匆地跑到瘸子李四的旧居后面。
冰窖这事刘捕头还没来得及上报，因此并未被衙门使人来查封。
刘娟儿冲进一丛灌木，也不顾细小的枝桠划破皮肤，俯下身子四处摩挲，找了半天，才找到一处极为隐蔽的封盖。这封盖与泥土的颜色并无二致，若不用手去一寸寸去摸找，是十分难以发现内有玄机的。
刘娟儿将包裹放在脚边，两手拉着封盖的提手，用尽吃奶地力气向上提拉，提了半天才挪开一片小小的入口。
入口下面乃是一道道的石梯，刘娟儿夹着包裹倒退进去，向下踏了几步，又小心翼翼地将封合拢一大半，只露出一道缝隙来透光线。
“刘叔，是我，我是娟儿！你别怕，我只是来看看你，给你送点吃的！”
刘娟儿走下石阶，对着黑洞洞的地窖轻声唤道。
地窖里寂静一片，刺骨的寒气扑面而来，刘娟儿忍不住打了个哆嗦。
她正要再往里走，突见眼前一亮，火折子照出一个男人森冷的面孔。
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