?? 刘捕头身穿常服，步履匆匆地走在通往西街的石板路上。
他尚在停职期间，且今日大闹公堂后，张大人看他的眼神又多了几分冷意。
此时刘捕头也顾不得考虑自身前程，雇了辆马车往西街急赶，谁知半路上马蹄子踩着果品铺前的带冰废水滑了一跤，气得他将那果品铺的掌柜大骂了一顿。
那掌柜认出刘捕头，还阴阳怪气地挤兑了他一番，说他“落毛的大鹰不如鸡”。
刘捕头急躁难堪，索性踏着余晖快步行走，生生走到了西街菜市口。
早点铺前的路面上还残落着牌匾的碎片，不时有过路行人看一眼那起着封板的铺子，低下头窃窃私语，说咸说淡，说什么的都有。
刘捕头满心酸涩，略一迟疑，转身走向铺面的另一恻，对着拐角的逼仄处低声唤道：“你在吗？要是在就出来说话。”
随着一阵窸窸窣窣的声音，一个只有八岁小儿高矮的身影一步一步地挪了出来，只待来人走到有光线的地方，才见是个瘦弱的汉子，两腿扭曲地盘在一起，双手撑地，艰难地一下一下撑起下半身，逐步向前挪动。
“爷，感激您还记挂着我，这东家确实人好，不时赏我几个花卷，好歹死不了。”那残疾汉子咕咕怪笑了几声，眼里却没有丝毫暖意。
刘捕头一脸痛心地看着他扭曲的双腿，叹了口气低声道：“赖三儿，是我对不住你，之前不该让你来招惹那骚婆娘。你如今这样，也是我的责任，可不关这铺子东家什么事儿！你又何必如此说话……”
“呸！”一口浊痰咂在刘捕头跟前的地面上，赖三儿满眼讥讽地说“您打量我不知道呀？您当初是为了谁？还不是为了这东家的大儿子么？事到如今说啥也不成，咱这腿反正是废了，不死不活的，还不如烧死的那一位！”
刘捕头见他油盐不进。板着脸沉声道：“我几时让你去睡人家的婆娘？若不是我。你已经让那谢屠夫乱拳打死了！你与人妻通奸，打死了也是活该！”
“是！我活该！我活该！”赖三儿的脸上滚满了乌黑的脏泪，他抹着鼻涕哭叫连连，拼命扇起自己耳光来，扇一个，说一句活该，再扇一个，再说一句活该。
“我活该！活该弟弟遭人掳走！活该家破人亡！活该帮你当这劳什子线人！”
“我活该！活该被你派来勾引这婆娘！活该请她帮忙离间那两公婆！”
“我活该！活该喝那婆娘做的凉茶！活该快活两顿！活该被人打死！”
“够了！”刘捕头一脚将他踢翻，喘着粗气来回倘佯，甩手甩脚地说“我说过不会不管你！我说过会给你养老送终！你要咋样？我给你赁房子。你不住，我让你去药铺上药。你不肯！活生生把自己拖成了残废！好，你咽不下这口气，硬要自己讨饭，我也依你！我让你呆在这铺子附近，还跟我义弟打了招呼让他每天管你的饭，你难道就心甘情愿当一个废物？！眼睁睁看着我义弟遭人陷害也不出声？赖三儿！你可以没了腿，但不能没了良心啊！”
赖三儿滚倒在地上哑哑地哭叫。鼻涕眼泪糊了一满脸。
刘捕头大力顺了几道气，横眉竖目地走到赖三儿身边，伸手将他扶起来，用自己的衣袖给他擦了把鼻涕，放柔声音低声问道：“你说说看，这到底怎么回事？那婆子喝的凉茶是不是有人动过手脚？你成天在这儿不挪窝，难道就没有发现什么异常？现在证据虽不足，但张大人也不吐口，我已经没有法子了……”
赖三儿无力地歪着脑袋。两眼无神，仿佛被人抽走了活气。
过了半响，他才抬起枯瘦的手指，指向店铺门前的一处石阶。
清冷的小院里鸦雀无声，一地余晖落满黑黄。
刘树强赶着驴车出去买回了药膏，全家人都缩在主屋的炕头上相互擦药。
刘娟儿的手腕挨了那衙役的一踢，红肿发亮，每碰一下都疼的要命，胡氏涰着眼泪给她小心擦药，嘴里低声哄道：“乖娟儿，忍忍，娘吹一吹就不疼了。”
刘娟儿小脸煞白，扯着嘴角僵笑道：“嗯呢！娘别担心，我不疼！”
刘树强给虎子擦完药，苦着脸长叹了一口气。他这辈子也不知是犯了什么小鬼，成天都被亲戚的事给带累，不管远亲近亲，就没出一个让他好过的人！
虎子的头上被打破了一块油皮，身上也挨了几下拳脚，全身青肿，头上缠着纱布，一脸愤怒难平。
炕床脚下还摆着虎子教小娃儿认字的沙盘，盘中依稀可见“無妄之災消災減禍”八个大字。虎子自嘲地笑了笑，心道，还真是送走小鬼就迎来阎王，也不知这祸咋就避不开！
擦好了药，胡氏揉着酸疼的腰背走出门去，打来热水让大家擦洗。
刘娟儿觉得逃避不是办法，便挪到刘树强身边，眨巴着大眼睛一脸怯怯地问：“爹，那个捕头虽然走了，但孙叔说是他给银子使的，那如果他又想要银子了，还会带人来抓咱们下大狱，砸咱们的铺子吗？”
刘树强垂着头不说话，他也没弄明白这次衙门为何这么不讲理！那老婆子身上那么脏，谁知道在哪里吃了什么不干净的东西，这哪能怪到他们头上呢？
胡氏去小厨房转了一圈，见桶里还剩着点粥，便提刀切了些咸菜，又见蒸笼里还剩着几个花卷发糕，也没力气生火加热，就拿这几样冷食当做全家人的晚膳。
她一路走过善婆婆的小屋，探头朝里面喊了一句“善婆！你和小娃儿们都饿了吧？今儿我没力气做饭了，都出来将就吃一口吧！”
“嗳！咱等等就过去……”屋子里传出善婆婆苍老的声音，远远听来仿佛还犹带着低哑的哭音。
这怕是还在为咱家的事掉眼泪吧？胡氏轻叹了一口气，端着吃食进了主屋。
面对食物，刘娟儿就是一只打不死的小强！但面前这顿晚膳，明显是不够分的！胡氏只喝了一口粥就推说吃不下，端着盛水的木盆走了。
刘娟儿细心地将粥和干粮都分好，特意多分了一些放到一边，算作是善婆婆和小娃子们的一份。
刘树强和虎子没滋没味地咬着干粮。有一搭没一搭地低声商量。
“爹。明儿还开业吗？大家伙儿都受了点伤，怕是扛不住那么操劳！”
“不开了……以后怕是都开不成了……”刘树强咽下嘴里干涩的花卷，垂头丧气地将另外半个扔到碗里。
刘娟儿一口发糕还没来得及咽下，急得差点噎住，忙大力捶了捶小胸脯，满脸不解地冲刘树强问：“爹，为啥开不成了？咱的铺子又不是真的不干净！”
虎子心情不好，沉着脸接嘴道：“你懂啥？就会瞎咧咧！”
刘树强叹了口气，扶起刘娟儿的小手给她揉揉红肿的地方，边揉边说：“咱虽然不是真的不干净。但经过这么一闹，坏名声就传出去了……人言可畏呀！”
“不会的！街坊们不会这么误会咱的！”刘娟儿气急败坏地摇着刘树强的衣袖。一脸要哭出来的表情。
虎子冷笑道:“咋了？这会儿在知道哭了？也不知道是谁那么能，敢拿自己的小命威胁人！身体发肤受之父母，你要再敢去拼命，那就是不孝！懂不懂？”
刘娟儿讪讪地看了他一样，白着小脸垂下头去。
虎子气哼哼地背过脸去，看着刘娟儿拿瓦片比在自己喉咙上，天知道他有多心疼！这小丫头真说不好是哪种性子！一时为了贪嘴吃喝能服软低头。一时为了维护家人又如此刚烈！一大套有板有眼的说辞把衙役们都给震住了！
臭丫头，这么拼命做啥？明明不是亲生的……虎子一脸心疼地如是想。
门外突然传来胡氏惊诧的声音。
“哎呀！您这是干啥？这……是不是咱家有啥做的不好……”
虎子脸色一变，一跃而起，甩着袖子冲出门去，刘树强忙拉起刘娟儿，急急地跟在他后面。
刚一进院子，刘娟儿就看到善婆婆背着包袱，正同胡氏拉拉扯扯。小萝卜头们红着眼睛在她身后站了一圈。
善婆婆挣开胡氏的双手，一脸苍凉地说：“打扰你们也有些日子了。马蹄胡同那房子本就是白家给我置办来养老的，万没有长住在别人家的道理。我这就走了，娃儿们离不开我，就跟我一起回去了。你们家现在也遭了事，还不知怎么好呢！哪有闲功夫来伺候我这瞎老婆子……”
刘娟儿一脸急色地跑到善婆婆身边，搂住她的腰身不放手“善婆婆，你为啥要走呀！咱家一定没事的！我都答应了棋子要好好照顾你，你走了我咋照顾你呀！”
善婆婆叹了口气，抬手抚摸着刘娟儿的小脑瓜，一脸和蔼地笑道：“小烧饼，好娟儿！奶的亲亲肉！能认识你们一家人是咱们的缘分，缘分这个东西，是经不住耗的！所谓远香近臭，就是这么个理！天下无不散之筵席，你迟早会明白的……”
刘娟儿见善婆婆执意要走，急忙扭头对麻球吼道：“你哑巴了？！你们都哑巴了？！咋不帮我劝你们奶留下？大家住在一起不好吗？难道你们也想走？”
几个小娃子异常安静，除了小葱抽抽搭搭地躲在大葱后面，其余的几个男娃儿，从最大的麻球到最小的红薯，都只低着头抹着眼泪不说话。
刘树强见刘娟儿一脸伤心，便走上前来，搓着双手憨笑道：“善娘！您看，咱家也没个积古的长辈，遇到事儿了心里都没底，您还是留下吧！”
善婆婆怅然一笑，从包袱里摸出一本古旧狭长的书册，稳稳地塞在刘娟儿手里“自打我跟着我们家小姐嫁入白家，后来又配了人，最后还当了少爷的奶娘，我这辈子就只能承白家的恩！我们小姐喜欢粥汤，我从还没出嫁的时候就开始研究各种汤水和补粥。这本册子叫《百粥汤册》，里面记录了上百种粥和汤的做法。婆婆没有啥能谢你的，知道你爱鼓捣吃食，这本册子就传给你了！等你跟你哥学会认字，就可以照着册子自己摸索着做粥汤，也许会有点用，谁知道呢？”
闻言，刘娟儿顿时忘了手腕上的疼痛，两眼发亮地打开《百粥汤册》，见其中字迹清晰地记录着各种花色菜粥和美味羹汤的做法，林林总总，包罗万象。
“奶！你为啥要走呀！就留在家里做我的奶，教我做汤粥吧！”
刘娟儿激动得热泪长流，抱住善婆婆的腰身死也不肯撒手。
小萝卜头们顿时也一脸不舍地哭出声来，小葱扑过来抱住刘娟儿，边哭边喊：“我不要离开烧饼哥哥！我不要离开娟儿姐姐！我不走，不走嘛！”
一群人正哭成一团，刘捕头自院门外徐徐而入。
他信步走到站成一排的小娃儿们身前，低头打探过去，见只有麻球散着头发，在头顶上随意绑着一根小辫。
“是不是你在店铺门口的石阶上涂抹巴豆和生姜的？”刘捕头面容肃穆地指着麻球，全不顾四周各人惊讶的表情。
麻球双腿一软，白着小脸跪坐到地上。
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