?? “喂，那个谁？小烧饼！”
刘娟儿刚要爬上驴车，便被一个熟悉的声音叫转了头。
只见卞斗坐在一个黑顶大马车背面的横木上，目无表情地对她抬了抬下巴。
刘娟儿呀了一声，几步跑到他身前，好奇地问：“扁豆大哥，你家少爷不是早就回京了么？你咋没跟着去？”
卞斗脸上一黑，哼哼着说：“会说话不会？懂不懂礼？扁豆是你叫的吗？”
“本来就是我叫的，你还不是叫我小烧饼，难听死了！”刘娟儿鼓着粉白的小脸，也跟着他哼了一声。
卞斗气乐了，不知为何，看到这小丫头他嘴里的话总是会比往常多上不少。
“老爷不让我跟少爷同路走，怕我又随便拐带少爷四处跑，要不是少爷求情，我早就被踢去当粗使小厮了！”
“这哪能怪你呀！不是白奉先自己要去看善娘的么？”
“去去，小女子哪能对外男直呼其名？你娘没教过你？”
刘娟儿气鼓鼓地瞪着他，一手叉着小蛮腰，鼻孔朝天地说：“你们家白小少爷许我叫的！怎么着？你说不行就不行呀？”
卞斗突然一笑，拱了拱手冷声道：“行！你最行！记得要好好看护善娘，别让她有个三长两短的，不然……”
刘娟儿被他冰冷的眼神吓得一缩，翻了个白眼，低声嘀咕道：“明明长得还不错，干嘛总拿眼神吓唬人？把小姑娘都吓跑了，看你以后怎么娶妻生子……”
卞斗板着脸沉声道：“又编排我什么话？有胆子说出来呀！”
刘娟儿一噎，抬起头小心翼翼地问：“一直想问，又怕你们生气……你家还少爷还那么小，善娘真的是他的乳娘吗？”
“这还有假？”卞斗板着脸，简明扼要地说“善娘四十三岁有了老闺女，可惜刚出生就夭折了！恰逢夫人生产后奶水不足，小少爷就是吃善娘的奶长大的。”
我的天！那善娘岂不是还不到六十岁？这是受了什么磋磨才显得那么老的？
刘娟儿正在心里唏嘘感叹，虎子在不远处顶着嗓门大声催她上车。
“走吧！后会有期。”卞斗对她一点头。恢复了冰冷沉默的表情。
驴车嘚吧嘚吧地顺着一长溜马车悠然前行。刚走到排队的马车末尾，刘树强身边传来一声耳熟的召唤。
今儿什么日子？真倒霉！出门忘了看黄历呀！见叶礼从队伍末尾处的一辆马车里伸出头来，刘娟儿皱着小脸，慢慢挪到虎子身边。
虎子阴着脸，看也不看下车拱手作揖的叶礼一眼。
唯有刘树强觉得“做人留一线，日后好相见”，憨笑着对叶礼回了一礼。
“叶公子这是要出远门呀？”
“是，家父令我去胡贵水府一带采买新鲜辣椒。”
“哟，那路可远！这么热的天，路上也不怕坏？”
“让刘叔担心了！我已联系好那边的商船。回途直接走水路，船上建有藏冰阁。坏是坏不了的，只是也没有刚摘下来的新鲜！也曾有行商将辣椒种子带过来，可惜我们清河道一带的水土无法种植……”
刘娟儿忍不住了，脆生生地开口道：“真傻！为啥不把辣椒晒干了运回来？”
叶礼一愣，抬起一对清澈明眸，满脸笑意地看着刘娟儿。
“闭嘴！就你能！”虎子恶狠狠地瞪了刘娟儿一眼，一把将她拉到旁边。
刘树强尴尬地笑笑。对叶礼拱了拱手，匆忙拉着一对儿女驾车离去。
叶礼依旧直愣愣地站在原地，过了很久才露出一脸欣然的笑容。
南门口离西街菜市不远，这个时节太阳落的晚，刘树强一家人顶着明晃晃的大日头赶车，三人脸上都浸了一层细汗。
刚一路过流民所，却见一个满头白发的老妇步伐蹒跚地向他们跑来，远远地就对刘树强不停摆手。
“爹！是瓜婆子！快去问问是不是咱家出了啥事！”虎子脸色一沉，一种不祥的预感漫上心头。
瓜婆子好不容易跑到驴车跟前。喘着粗气说不上话来。
刘娟儿急得两步跳下驴车，扑到瓜婆子身边抬起小脸急声问：“瓜奶奶！咱家是不是出了啥事儿了？您咋这么着急！”
“咳咳……刘大兄弟……咳咳……你快……快家去！出事了！出了大事了！”
刘树强只觉得一个闷雷炸在脑门上，一步跳下驴车，撒腿就往菜市跑。
虎子跳到驾车的位置，咬牙在毛驴屁股上狠狠踢了几脚，毛驴惨叫一声，拖着虎子和刘娟儿急速向前冲去。
任凭毛驴怎么追，也追不上急疯了的刘树强。
刘树强一气跑到菜市口，刚来得及看到一个衙役将早点铺的牌匾一棍子捅了下来，随着一声剧烈的脆响，“赶早饱”三个字摔成了无数块瓦片。
刘树强心中一颤，红着双眼冲破里外三层的人群，扑到摔碎的牌匾旁，双手抓着碎瓦片闷声吼道：“谁敢砸咱家的招牌？！”
沸腾的人声戛然而止，围观人群纷纷投来异样的眼神。
“谁敢？你这铺子不干不净吃出了人命，你还敢问我？”
刘树强一脸茫然地抬起头，见一个黄脸瘦高的汉子，身穿捕快服，手持长棍，耀武扬威地立在他面前，用脚尖掂一块牌匾的碎片，一脚踢飞。
“他爹！你总算回来了！”胡氏一头乱发，红着眼圈扑倒刘树强身边，大声哽咽道“你快和聂捕头说呀！咱家冤枉啊！咱家本本分分的，从不做那缺德事儿！从来不敢卖不干净的吃食呀！天呐——”
虎子刚拉着刘娟儿挤进人群，抬眼便看到爹娘伏在地上大哭，顿时气血上涌，就手丢开刘娟儿，不管不顾地冲到聂捕头跟前大吼道：“你他妈是哪个门子来的狗差？！凭啥冤枉咱家？！凭啥打我爹娘？！”
“哟呵？小兔崽子还挺蛮！”聂捕头嗤笑一声，对身后衙役摆了摆手。
几个面目凶恶的衙役围上前来，抓起虎子的胳膊就要动手。
“你们敢放肆欺民？！”刘娟儿疯狂地冲上前，一头撞开抓虎子的衙役，双眼圆瞪。扯着嗓子高声嚷道“天理昭昭！朗朗乾坤！县令张青大人爱民如子！若知道你们在此颠倒黑白。欺民霸市，又岂会饶你？！再不放开我爹娘和哥哥，我今天就死在你们面前！”
说着，刘娟儿捡起地上尖利的瓦片，咬牙抵在脖间。
围观民众一片哗然，男女老少都惊呆了，有人甚至拍手叫好。
聂捕头被她这一番震惊之举吓得倒退三步，手持长棍指在刘娟儿苍白的小脸前，语音错乱地说：“反了反了！衙门执法！例行公事！岂容你胡言乱语？！”
刘娟儿双目炯炯，一脸禀然正气。嗓音尖利地高声问道：“你砸我招牌，欺我爹娘。打我大哥！你自不在乎我小命一条！可就算死也得让人做个明白鬼！你说咱家铺子不干不净吃死人，可有铁证？”
聂捕头啐了一口，冷笑连连地回道：“西街豆苗胡同万铁龙家主妇蒋氏不日前在你家铺子里喝过凉茶，当场上吐下泻，不日便脱水而亡！当时有百人围观，铁证如山，你还敢说你们家的铺子干净么？！”
什么？蒋氏死了？还是脱水拉死的？
虎子疯狂地抖开四面抓着他的衙役。几步冲到刘娟儿身边，红着眼与聂捕头紧张对峙，高声责问道：“脱水而亡就是我家凉茶不干净吗？当天客流过百，喝过我家凉茶的何止蒋老婆娘一人？那老婆娘身上没一处是干净的，谁知道吃了什么污秽东西，拉肚子死了？！这算什么证据？呸！”
“对呀！官爷，那婆子的手可脏了！谁知道摸过啥不干不净的东西？”
“就是就是，咱天天来这铺子吃早点，从来没闹过肚子！”
“官爷。您没查清楚可不能乱抓人呀！咋能把人往绝路上逼呢？唉，可怜这女娃小小年纪都懂得站出来护着爹娘……”
听到民声非议连连，聂捕头的脸上一阵青一阵白，持着长棍的手微微发抖。
也难怪他心虚，他不过是想借着机会公报私仇而已。
那蒋氏脱水而亡，她家老头子跑到衙门告官，非说是在西街菜市口的早点铺吃死的！经仵作验尸，证明死者生前服用过巴豆和生姜，年纪大了受不了巴豆的生猛和生姜的激热，加上连日大哭，元神衰弱，腹泻两天就脱水了。
说白了，巴豆起得作用也不是最关键，关键是这老太婆活活作死了自己！
县令张青大人听说与那“赶早饱”早点铺有关，少不得叫来刘捕头问了问情况，谁知刘捕头气血上涌，连道“荒谬”，与那老头在公堂上大吵大闹。
张大人见刘捕头情绪激动，怀疑他护短，便让刚复职不久的聂捕头来查问一番。聂捕头早听说那早点铺的东家与刘捕头交好，此时不仗势欺人更待何时？
奶奶的仙人板板！没想到这小丫头如此难缠！要真弄出人命，自己哪有好果子吃？聂捕头进退两难，有心打退堂鼓，又不肯丢了官爷的面子！
思来想去，聂捕头心中一狠，咬牙高喊道：“衙门办事，岂容你们质疑？！都给我带回去再说！封铺！给我封铺！”
此言一出，众人鸦雀无声。
虎子难以置信地瞪着聂捕头，不论有理没理，带回衙门就得下大狱！监狱那种地方，大人还好，小娟儿哪里受得住？！这捕头咋如此狠心！
一个衙役抬腿踢掉了刘娟儿手里的瓦片，虎子咆哮一声，冲过去拦住衙役们的拳脚，高声惨叫道：“刘叔！刘捕头你在哪儿？”
“虎子！娟儿！”刘树强和胡氏疯狂的冲到虎子身前，挡了好几下狠踢。
早点铺前正闹成一团，一个矮个汉子挤进人群，抖了抖身上的灰，满脸软笑地走到聂捕头身边，低声道：“聂爷！矮子孙二在此，给您道声平安嘿！”
聂捕头不耐烦地用棍子扫了他一下“干嘛介？没见我正忙吗？”
孙二满脸嬉笑地将一锭银子塞进聂捕头手中，又拱起手来连连作揖。
聂捕头转了转刁浊的小眼睛，反手将银子塞进腰带里，对孙二摆摆手，又冲着拳打脚踢的衙役们吆喝了一声。
衙役们闻声而止，只见聂捕头头颅高昂，对着浑身脚印的刘树强一家人说：“今儿不抓你们也行！但这招牌是县太爷亲手提的字，如今你们家早点铺涉嫌人命官司，要让你们继续挂着这招牌，那不是打县太爷的脸吗？”
语毕，他轻哼一声，领着衙役趾高气昂地长扬而去。
铺子里一片狼藉，脸色惨白的小娃们全都挤做一堆，麻球蜷缩在一个翻倒的条桌后面，哭得肝肠寸断。
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